MORE CHALLENGES AHEAD FOR CONSUMERS

By Melati Mohd Ariff - Bernama, January 5, 2010

KUALA LUMPUR, Jan 5 (Bernama) -- Malaysian consumers must be prepared to face greater challenges in 2010 as the government prepares to restructure the subsidy scheme on several items.

The Chief Executive Officer of the Federation of Malaysian Consumers Associations (Fomca) Mohd Yusof Abd Rahman noted that probably by May only those who qualify can buy fuel at subsidised prices using their Mykad and the rest have to bear the actual market price.

Mohd Yusof pointed out that the new sugar price of RM1.65 per kilogramme in Peninsula and RM1.75 sen in Sabah and Sarawak, an increase of 20 sen, along with a minimum price of RM6.40 for a 20-stick cigarette pack is set to stress the household budget.

Thus it is only wise that Malaysians act prudently in their consumption to keep their expense in check.

SUBSIDIES FAILED TO ACHIEVE THEIR GOALS

Mohd Yusof told Bernama that Fomca is agreeable to the rise in sugar price based on two reasons, firstly the sugar subsidy bill is ever increasing and secondly the subsidy benefited those beyond the target group.

"The government has allocated about RM720 million to subsidise sugar in 2009 to keep the prices at RM1.45 per kilogramme and to maintain this price in 2010 the government needs to fork out RM1.2 billion.

"Thus, for this year, the price of sugar had to be increased by 20 sen to maintain the subsidy at RM720 million," explained Mohd Yusof.

Furthermore, the subsidy mechanism is questionable as it failed to reach its goals.

The subsidy, notes Mohd Yusof, is to help the low and medium income group to buy the commodity at a reasonable price.

However, currently, the subsidy is also enjoyed by the rich and foreigners residing in the country.

"Thus, Fomca is of the view that the government has to cut down on the subsidy in stages before it is completely eliminated.

"To help the target groups buy the basic necessities at reasonable prices, there has to be a new mechanism like the one being contemplated by the government including through the use of Mykad," said Mohd Yusof.

He added that, currently, such mechanism is already in place for the 'super spesial tempatan' (SST) rice through the Rice Subsidy Programme for the People (Subur), those who qualify are given vouchers to purchase the SST 15 price at subsidised prices.

EXCESS SUGAR

Mohd Yusof pointed out that cheap sugar has encouraged Malaysians to consume sugar in excess.

Due to excess intake of sugar, Malaysia has an unenviable record as the nation with highest number of diabetics in Asia.

According to statistics, in 2007 there were 800,000 diabetics in Malaysia, the fourth highest in Asia, and the number is expected to swell to 1.3 million this year.

"Therefore, with the rise in sugar prices, Fomca hopes that Malaysians will reduce sugar intake. The only thing that we fear is that kuih sellers and eateries will hike the prices of their offerings.

"This calls for enforcement and further steps to be taken by the government. It may be a bit difficult on the enforcement part because the nation lacks laws to control profiteering," explained Mohd Yusof.

He was of the opinion that traders could absorb the increase by reducing the amount of sugar in their products.

"Moreover, even now the kuih and drinks are too sweet," he said.

MINIMUM PRICE OF CIGARETTES WELCOMED

On the move to set a minimum price for a pack of cigarette, Mohd Yusof said Fomca views the move positively and believes the minimum price could stop students and teenagers from buying cigarettes.

With a minimum price, cigarette companies will no longer be able to give discounts or hold promotions that distribute cigarettes for free.

Cigarette companies all this while have been conducting aggressive marketing campaigns to win over new smokers and maintain hardcore smokers.

"They offered discounts and promotions that even offered free cigarettes to teens on certain occasions. The promotions go against the government's effort to reduce the number of smokers in Malaysia," he said.

THE PRICE SHOULD BE HIGHER

Nevertheless, Mohd Yusof is skeptical whether the minimum price set for cigarettes is enough to deter smokers.

This is because there are many who feel that the price is still low and should be increased to RM1 per stick.

"This means a pack of 20 sticks will cost RM20 and only those who can afford can buy it. Such high price will put cigarette beyond the reach of students and teens," he said.

Apart from the minimum price, Mohd Yusof wants the government to seriously enforce the no smoking zone as at present the enforcement for such zones is lacking.

Mohd Yusof suggested integrated enforcement involving all parties to be enhanced on for smoking zones.

Enforcement officers from various agencies must be given adequate powers to take action against those smoking at no smoking zones.

CONTROL FAST FOOD

Fomca also welcomed the Health Ministry's move to regulate the marketing and promotional activities for fast food in line with the efforts to educate the public on healthy eating.

"The government must introduce regulation in stages to compel fast food restaurants in the country to reduce the sugar, salt and fat content in their food.

"This is important to ensure that the fast food restaurants serve nutritious food only. Fast food restaurants must improvise their menu to serve meals that is suitable for Malaysians," explained Mohd Yusof.

He also suggested that education and awareness on healthy living through healthy eating be continued.

Schools, he said, have an important role in prohibiting the sales of junk food not only in the canteens but also within the schools' vicinity.

The parents too have a role here as they are the ones who should inculcate healthy eating habits for their children.

GLOBAL WARMING

On the consumer's role for the environment, they have to view seriously global warming that is set to impact everyone living on earth.
Fomca, noted Mohd Yusof, would emphasize on global warming in its activities throughout 2010.

"KONSUMERKINI" PORTAL

As another attempt to help consumers obtain the latest information on Fomca's views relating to consumerism, the consumer body is set to launch the "Konsumerkini" portal.

Fomca, according to Mohd Yusof, at present depends on the print and electronic media to express its views over current consumer issues.

"Often what is published by the media is incomplete and fails to reflect Fomca's emphasis on related matters.

"Some of the views are solicited through telephone and the reply is given spontaneously, and this why the published articles fail to give the complete picture," he explained.

Therefore, noted Mohd Yusof, the KonsumerKini portal is to provide Fomca's stand and views on consumer issues.

-- BERNAMA

WARGA ASING BELI RUMAH RM500,000

Oleh Shahrizan Salian dan Syuhada Choo Abdullah
bhnews@bharian.com.my

KUALA LUMPUR: Berkuat kuasa 1 Januari lalu, kerajaan menetapkan warga asing hanya boleh membeli unit kediaman berharga RM500,000 ke atas, berbanding had minimum RM250,000 sebelum ini.

Unit Perancang Ekonomi (UPE) di Jabatan Perdana Menteri dalam kenyataannya semalam berkata, keputusan untuk menaikkan nilai had minimum itu adalah sebahagian inisiatif bagi menggalakkan pertumbuhan sektor hartanah terutama membabitkan kediaman bertaraf tinggi dan eksklusif.

Selain itu, ia juga dijangka dapat melonjakkan kemasukan pelaburan langsung asing (FDI) di dalam pasaran hartanah serta menggalakkan lebih ramai pelabur asing yang berkualiti.

“Langkah ini juga bertujuan untuk memberi lebih banyak peluang kepada rakyat tempatan memiliki hartanah berharga di bawah RM500,000,” katanya.

Menurut UPE, perolehan unit kediaman ini adalah di bawah bidang kuasa pihak berkuasa negeri dan tidak memerlukan kelulusan daripadanya.

Pada 30 Jun tahun lalu, UPE memperkenalkan Garis Panduan Perolehan Hartanah untuk menggantikan Garis Panduan Jawatankuasa Pelaburan Asing (FIC) yang dibatalkan selaras dengan keputusan untuk memansuhkan FIC.

Satu perkara yang terkandung di dalam garis panduan itu (Jun 2009) ialah penetapan harga minimum RM250,000 oleh warga asing ke atas.

Mengulas kenaikan had minimum pemilikan asing kepada RM500,000 itu, Presiden Persatuan Pemaju Hartanah dan Perumahan Malaysia (Rehda), Datuk Ng Seing Liong, berkata walaupun matlamatnya adalah untuk menggalakkan kemasukan lebih ramai pelabur asing berkualiti, jumlah hartanah berharga sedemikian terutama di luar Lembah Klang tidak banyak.

Katanya, buat masa ini, langkah itu dilihat tidak membantu kemasukan lebih banyak FDI ke negeri lain selain Selangor dan Kuala Lumpur.

“Jika melihat kepada harga hartanah semasa, jumlah hartanah yang berharga RM500,000 ke atas tidak banyak ditawarkan di pasaran.

“Malah, ia juga tidak membantu pemilikan asing di kawasan pinggir Lembah Klang seperti Klang dan Kajang yang tidak banyak menawarkan rumah berharga RM500,000 dan ke atas,” katanya.

Justeru, beliau berkata, nilai had minimum perolehan unit kediaman oleh warga asing sebanyak RM250,000 dilihat lebih sesuai dalam persekitaran hartanah semasa.

Bagaimanapun, Ketua Pegawai Eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, menyifatkan langkah itu sebagai amat wajar bagi memastikan peluang rakyat tempatan memiliki kediaman tidak terjejas.

Beliau berkata, ini berikutan dalam pasaran semasa, harga rumah teres dua tingkat sudah mencecah RM200,000 hingga RM250,000 seunit, terutama di bandar raya seperti Shah Alam, menyebabkan pembeli tempatan terpaksa bersaing dengan pelabur asing yang rata-rata mampu menanggungnya.

“Fomca percaya penetapan nilai had minimum perolehan kepada RM500,000 seunit itu tidak akan membantutkan hasrat warga asing untuk memiliki kediaman di Malaysia, sama ada bagi tujuan pelaburan mahu pun sebagai rumah kedua, sebaliknya ia akan memacu industri perumahan kos mewah negara,” katanya.

Berita Harian, 14/1/2010

RAPIDKL BALI KE ZAMAN BAS MINI

Oleh ROSMALINA ABD. KADIR
berita@kosmo.com.my


BAS mini yang begitu popular di ibu kota satu ketika dulu sarat dengan pelbagai masalah perkhidmatan.
________________________________________

KUALA LUMPUR - Sekali pandang, bas Rangkaian Pengangkutan Integrasi Deras Sdn. Bhd. (RapidKL) memang canggih dan pasti selesa dinaiki.

Hakikatnya, kepincangan dalam perkhidmatan mereka, baik dari segi jaminan menepati masa, cara pemanduan, tahap keselesaan penumpang dan aspek keselamatan mengimbau kembali ingatan warga kota kepada era bas mini yang pernah menjadi 'raja jalan raya' satu ketika dulu.

Bagi Ketua Pegawai Eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), Mohd. Yusof Abdul Rahman, masalah yang membelenggu RapidKL itu perlu diatasi segera jika syarikat itu tidak mahu tahap perkhidmatan mereka dicap sama seperti era bas mini satu masa dahulu.

"Kita sokong RapidKL kerana mereka menjanjikan perkhidmatan lebih baik tetapi jika masalah-masalah ini tidak diatasi, kualiti mereka sama seperti zaman bas mini,'' tegas beliau.

Beliau mengingatkan RapidKL bahawa para penumpang boleh hilang keyakinan terhadap syarikat itu.

Mohd. Yusof menggesa pihak berkuasa supaya segera mengenal pasti punca perkhidmatan RapidKL tidak dapat memenuhi matlamat dan piagamnya sendiri termasuk menjalin kerjasama dengan Lembaga Pelesenan Kenderaan Perdagangan (LPKP) supaya penguatkuasaan dapat dijalankan.

Kosmo, 14/1/2010

BERSEDIA HADAPI LEBIH BANYAK CABARAN

05 Januari, 2010 10:47 AM

Oleh Melati Mohd Ariff

Rencana kepenggunaan ini adalah bahagian kedua daripada dua bahagian

KUALA LUMPUR, 5 Jan (Bernama) -- Masyarakat pengguna Malaysia perlu mempersiapkan diri bagi menghadapi lebih banyak cabaran mendatang pada tahun baru, 2010. Demikian ditegaskan Mohd Yusof Abd Rahman, Ketua Pegawai Eksekutif Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca).

Beliau, yang menyifatkan 2010 sebagai tahun yang mencabar, menyandarkan kenyataan itu kepada beberapa faktor termasuk sama ada krisis kewangan global dapat dipulihkan dan harga minyak dunia yang masih tidak stabil.

Masyarakat pengguna Malaysia juga akan terus berdepan dengan cabaran berikutan keputusan kerajaan menstrukturkan semula pemberian subsidi bagi beberapa barangan, katanya.

Antaranya bahan bakar (minyak) yang dijangka dilaksanakan pada Mei depan di mana ketika itu nanti, hanya mereka yang berkelayakan sahaja akan dapat membeli bahan api pada harga subsidi dengan menggunakan mykad.

Sehubungan itu, masyarakat Malaysia disaran terus mengamalkan kebijaksanaan dalam berdepan dengan pelbagai isu kepenggunaan termasuk dua pengumuman yang dibuat kerajaan baru-baru ini.

Mohd Yusof merujuk kepada langkah kerajaan meletakkan harga minimum sekotak rokok 20 batang kepada RM6.40 dan menaikkan harga gula sebanyak 20 sen sekilogram iaitu kepada RM1.65 di Semenanjung dan RM1.75 di Sabah dan Sarawak.

TIDAK CAPAI MATLAMAT

Mohd Yusof memberitahu Bernama, Fomca menerima kenaikan harga gula atas dua asas, iaitu peruntukan subsidi yang tinggi untuk gula dan memandangkan matlamat pemberian subsidi tidak menepati sasarannya.

"Kerajaan memperuntukkan sebanyak RM720 juta sebagai subsidi pada 2009 bagi memastikan harga gula kekal pada paras RM1.45 sekilogram. Untuk 2010, kerajaan dijangka membelanjakan RM1.2 bilion untuk subsidi jika harga gula masih dikekalkan pada RM1.45.

"Oleh itu, untuk tahun ini, kerajaan terpaksa menaikkan harga gula sebanyak 20 sen dan mengekalkan peruntukan subsidi sebanyak RM720 juta," jelas Mohd Yusof.

Mekanisme pemberian subsidi turut dipersoalkan memandangkan perlaksanaannya sekarang tidak mencapai matlamat.

Subsidi, kata Mohd Yusof bertujuan membantu golongan sasaran seperti golongan berpendapatan rendah dan sederhana bagi memastikan mereka dapat membeli barang keperluan asas pada harga yang mampu bayar.

Bagaimanapun, tambah beliau, pada masa ini, subsidi berkenaan turut dinikmati orang kaya termasuk warga asing yang tinggal di negara ini.

"Oleh itu, Fomca telah mengemukakan pandangan bahawa kerajaan perlu mengurangkan peruntukan subsidi ini secara berperingkat-peringkat sehingga sampai pada satu peringkat nanti, subsidi tersebut terus dihapuskan.

"Bagi membantu golongan sasaran menikmati kemudahan membeli barang keperluan asas pada harga yang berpatutan, perlu diwujudkan mekanisme baru, seperti yang diuar-uarkan oleh kerajaan termasuk mekanisme mykad," kata Mohd Yusof.

Menurut beliau, pada masa ini, mekanisme seumpama itu telah dilaksanakan bagi beras super spesial tempatan (SST) 15 peratus hancur, melalui Program Subsidi Beras Untuk Rakyat (Subur). Golongan yang berkelayakan diberi baucar untuk membeli beras SST 15 peratus hancur pada harga subsidi.

GULA BERLEBIHAN

Mohd Yusof berkata, harga gula yang rendah turut mendorong rakyat Malaysia menggunakan gula secara berlebih-lebihan hinggakan rakyat Malaysia tergolong antara penghidap diabetes yang tertinggi di Asia.

Menurut statistik, pada 2007 terdapat 800,000 penghidap penyakit diabetes di Malaysia, yang ke-empat tertinggi di Asia dan jumlah tersebut dijangka meningkat kepada 1.3 juta pada 2010.

"Oleh yang demikian, bila kerajaan menaikkan harga gula, Fomca berharap rakyat Malaysia akan mengurangkan pengambilan gula. Cuma yang menjadi kebimbangan ialah tindakan peniaga kuih-muih dan restoran yang akan menaikkan harga jualan mereka akibat kenaikan harga gula 20 sen.

"Ini memerlukan tindakan penguatkuasa dan langkah kerajaan untuk mengatasinya. Ianya mungkin sukar sedikit untuk dilaksanakan memandangkan di negara kita belum ada akta anti pengambilan untung berlebihan," jelas Mohd Yusof.

Beliau berpendapat para peniaga sebenarnya boleh mengekalkan kos pembuatan kuih dan minuman mereka dengan mengurangkan penggunaan gula dalam produk yang dihasilkan.

"Memang pada masa ini pun kebanyakan kuih dan minuman yang dijual agak manis. Malah ada pengguna yang meminta minuman kurang gula apabila membuat pesanan di restoran, tetapi harga minuman masih sama.

"Oleh itu kurangkan penggunaan gula dalam kuih dan minuman, dengan ini kos dapat dikurangkan dan harga jualan dapat dikekalkan," katanya.

HARGA MINIMUM ROKOK LANGKAH BAIK

Mengulas tindakan kerajaan menetapkan harga minimum rokok, Mohd Yusof berkata Fomca melihatnya sebagai satu langkah yang baik dan diharap dapat mengekang pembelian rokok oleh golongan pelajar dan remaja.

Beliau memberitahu Bernama dengan penetapan harga minimum itu, syarikat rokok juga tidak boleh menjual rokok pada harga diskaun, di samping mengadakan aktiviti memberi rokok percuma.

Syarikat rokok, jelas beliau, sebelum ini menjalankan taktik pemasaran yang agresif untuk menarik penghisap rokok baru dan mengekalkan sokongan jenama rokok daripada penghisap rokok tegar.

"Mereka menawarkan diskaun dan program yang menawarkan rokok percuma kepada remaja khususnya semasa pesta akhir tahun. Tindakan ini sudah pasti akan membantutkan usaha kerajaan untuk mengurangkan bilangan penghisap rokok di kalangan rakyat Malaysia," katanya.

PERLU HARGA LEBIH TINGGI

Dalam masa yang sama, Mohd Yusof melontarkan soalan sama ada harga minimum rokok tersebut sebagai wajar.

Menurut beliau, ini kerana ada pihak yang berpendapat ianya masih rendah dan meminta harganya dinaikkan kepada RM1 bagi sebatang rokok.

"Ini menjadikan 20 batang rokok berharga RM20 berbanding RM6.40 harga minimum sekarang. Untuk itu, rokok akan menjadi barang mewah, hanya mampu dibeli oleh golongan tertentu sahaja.

"Walau apa pun harga yang ditetapkan, yang penting ia akan menyebabkan golongan pelajar dan remaja tidak mampu membelinya," tegas beliau.

Di samping penetapan harga minimum rokok, Mohd Yusof berkata kerajaan juga perlu memberi perhatian kepada aspek penguatkuasaan zon larangan merokok.

Ini memandangkan walaupun kerajaan telah menetapkan banyak kawasan zon larangan merokok, tetapi tidak diendahkan oleh penghisap rokok akibat kekurangan penguatkuasaan.

Mohd Yusof menyarankan tindakan penguatkuasaan bersepadu daripada semua pihak perlu dipertingkatkan.

Pegawai penguatkuasa dalam pelbagai agensi juga perlu diberi kuasa untuk mengambil tindakan terhadap mereka yang menghisap rokok di kawasan larangan merokok.

KAWAL MAKANAN SEGERA

Dalam masa yang sama, Fomca turut mengalu-alukan kenyataan Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) untuk mengawal aktiviti pemasaran dan promosi makanan segera.

Langkah tersebut selaras dengan usaha kerajaan untuk mendidik masyarakat untuk mengamalkan pemakanan sihat.

Mohd Yusof menyifatkan langkah KKM itu juga rentetan daripada larangan iklan makanan segera semasa program kanak-kanak di televisyen.

"Makanan segera sememangnya menjadi pilihan kepada kanak-kanak khususnya kerana pengaruh iklan yang kuat pada diri mereka.

"Kerajaan juga perlu secara berperingkat membuat peraturan agar restoran makanan segera di negara ini mengurangkan kandungan gula, garam dan lemak dalam makanan mereka.

"Ini penting agar restoran makanan segera menghidangkan makanan yang berkhasiat. Restoran makanan segera perlu mengubahsuai menu makanan mereka agar menghidangkan makanan yang sesuai dengan rakyat Malaysia," jelas Mohd Yusof.

Beliau turut menyarankan supaya pendidikan dan kesedaran tentang gaya hidup sihat melalui amalan pemakanan sihat perlu diadakan secara berterusan.

Sekolah, katanya perlu memainkan peranan penting dalam usaha tersebut di mana makanan ringan tidak dibenarkan langsung dijual bukan sahaja di kantin sekolah tetapi juga di luar kawasan sekolah.

Dalam hal yang sama, ibu bapa perlu memainkan peranan dan diberi kesedaran agar menitikberatkan amalan pemakanan yang sihat kepada anak-anak untuk membesar secara sihat.

ISU PEMANASAN GLOBAL

Di samping isu-isu yang diperkatakan tadi, masyarakat pengguna Malaysia perlu memberatkan isu pemanasan global yang dilihat akan memberi kesan besar kepada semua penduduk dunia.

Mohd Yusof menjelaskan banyak masalah yang berlaku pada masa ini dikaitkan dengan pemanasan global.

Ini termasuk krisis makanan pada awal tahun 2009 disebabkan musim kemarau di beberapa buah negara pengeluar utama bahan makanan seperti Australia dan Kanada.

"Begitu juga dengan musim tengkujuh memberi kesan kepada pengeluaran bahan makanan. Selain itu, pemanasan global dikaitkan dengan krisis bekalan air di beberapa buah negara.

"Malaysia sendiri bakal berhadapan dengan krisis bekalan air sekiranya langkah-langkah penjimatan tidak dilakukan mulai sekarang," jelasnya.

FOMCA, kata Mohd Yusof akan memberikan penekanan yang utama kepada isu pemanasan global dalam aktivitinya pada tahun 2010.

PORTAL "KONSUMERKINI"

Sebagai satu lagi usaha untuk membolehkan masyarakat mendapat maklumat terkini mengenai pandangan Fomca terhadap satu-satu isu kepenggunaan, organisasi ini tidak lama lagi akan melancarkan portal "Konsumerkini".

Menurut Mohd Yusof, Fomca pada masa ini bergantung kepada media, sama ada akhbar atau media elektronik untuk menyiarkan pandangan FOMCA mengenai sesuatu isu kepenggunaan semasa yang hangat diperkatakan.

Adakalanya pandangan FOMCA diberi berdasarkan kepada susulan yang dibuat oleh media terhadap isu tersebut atau FOMCA membuat siaran media tentang isu tersebut dan diedarkan kepada media untuk disiarkan.

"Seringkali apa yang disiarkan dalam media tidak sepenuhnya sebagaimana yang ingin diberikan penekanan oleh FOMCA kerana berita yang disiarkan terhad.

"Ada juga ketika pandangan dibuat berdasarkan perbualan melalui telefon dan memandangkan ia dibuat secara spontan, seringkali tidak disertakan dengan fakta yang lengkap kerana tidak dapat membuat persediaan awal," jelasnya.

Justeru, kata Mohd Yusof, portal berita KonsumerKini bertujuan untuk menjelaskan pandangan FOMCA mengenai sesuatu isu kepenggunaan secara menyeluruh dan seragam.

-- BERNAMA

SCHOOL BUSES CAN RUN 30 YEARS

KUALA LUMPUR (Dec 22, 2009) : The age limit of school buses has been extended from 20 years to 30 effective next year.

In announcing the decision, Commercial Vehicle Licensing Board (CVLB) chairman Datuk Halimah Mohamed Sadique said today the 10 year extension was to enable school bus operators with vehicles which had exceeded the current 20 year age limit to continue to operate and provide transport service for school children.

"However, they are required to send their buses for periodical checks at the Computerised Vehicle Inspection centre (Puspakom) to ensure the vehicles are road-worthy," she said in a statement, reports Bernama.

She said it would be up to Puspakom, depending on the bus condition, whether or not to allow the vehicle to continue to be on the road.

On the application for new licences and vehicle replacement, the age of the buses to be licenced should not be more than 20 years from the registration date, she added.

Meanwhile, the move to extend the age limit of school buses, from 20 to 30, has been lauded by the School Bus Operators Association of Malaysia, reports Husna Yusop.

Its president Chee Ah Tay described the move as "practical and proper" and said it would relieve the problems faced by the operators of some 70% of the total 16,000 school buses in the country which were 20 years or older.

"In our view, as long as the buses have passed the Puspakom inspection, they should still be allowed to be on the roads. But, we agree there is a need to limit the age due to public perception.

"Thirty years old is a practical and proper age limit for the buses as they are still safe to be used. It is also an age accepted by the public," he told theSun.

Chee said before this, they were not very comfortable with the government’s decision and the association has asked the government for a review towards a more practical policy.

The Federation of Malaysian Consumers Associations (Fomca) also welcomed the decision as its chief executive Mohd Yusof Abdul Rahman said it would also indirectly benefit consumers.

"The parents would benefit from the move too when the operators need not have to incur more costs to buy new vehicles. So, this is also a good move for consumers.

"However, we would like to suggest for the older buses to go through more regular and detailed inspections and for the Commercial Vehicles Licensing Board to perhaps restrict their travel distance," he said.

Mohd Yusof said parents would feel safe sending their children on the buses if they have been assured to be in good condition by Puspakom.


The Sun, 22 Dec 2009

STATUS IJN PERLU DIKEKALKAN SELAMA-LAMANYA

KUALA LUMPUR 6 Dis. - Status Institut Jantung Negara (IJN) perlu dikekalkan untuk selama-lamanya kerana ia hak mutlak rakyat.

Justeru institut perubatan itu tidak wajar dijual supaya rakyat terus mendapat perkhidmatan terbaik terutama mereka yang kurang mampu.

Pengarah Projek Persatuan Pengguna Islam Malaysia (PPIM), Noor Nirwandy Mat Noordin berharap kerajaan tidak berkompromi dengan mana-mana pihak yang mempunyai cita-cita untuk mengambil hak rakyat itu.

''Ada perkara yang kita boleh bertolak-ansur atau melepaskan dan ada perkara yang tidak boleh malah jangan sesekali. Jangan menyesal lagi di kemudian hari," katanya ketika dihubungi Utusan Malaysia di sini hari ini.

Kerajaan semalam memberi jaminan IJN yang merupakan aset serta khazanah bernilai bagi rakyat itu tidak akan dijual kepada mana-mana pihak.

Menteri Kesihatan, Datuk Seri Liow Tiong Lai memberitahu, pihak yang bercita-cita untuk membeli kepentingan kerajaan dalam IJN supaya memadamkan hasrat tersebut kerana penubuhannya bukan bertujuan komersial sebaliknya untuk rakyat.

Presiden Persatuan Perlindungan Pengguna Malaysia (PPPM), Datuk Mohd. Firdaus Abdullah pula meminta kerajaan memberikan jaminan kepada orang ramai bahawa IJN tidak akan dijual.

Kata beliau, langkah itu akan memberi ketenangan kepada masyarakat terutama pesakit IJN yang masih bergantung harap kepada kerajaan dalam menanggung kos perubatan yang tinggi.

''Kita minta IJN terus berada di bawah kerajaan kerana banyak pesakit yang terdiri daripada golongan berpendapatan rendah," kata beliau.

Firdaus bagaimanapun berpendapat, penjualan IJN masih boleh diteruskan tetapi hanya apabila ekonomi rakyat dan negara stabil sepenuhnya.

Ketua Pegawai Eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (FOMCA), Yusof Abdul Rahman berkata, IJN wajar dikekalkan di bawah kerajaan kerana pusat perubatan itu tidak pernah menghadapi kekangan kewangan.

Jelas beliau, IJN merupakan satu-satunya pusat pakar jantung dalam negara yang menjaga kepentingan masyarakat terutamanya golongan berpendapatan rendah.

''Kita harus berbangga dengan kewujudan IJN di bawah kerajaan, walaupun dari dulu hospital itu di bawah kerajaan namun, kualiti kerja di kalangan kakitangannya semakin mantap.

''Jika IJN di ambil oleh syarikat swasta yang kononnya akan menjalankan tanggungjawab sosial, tetapi percayalah... pada akhirnya nanti hanya keuntungan yang dicari dan mutu kerja akan berkurangan," kata beliau.

Utusan Malaysia, 7 Dis 2009

LAPORAN KHAS: PERISIAN CETAK ROMPAK MAKIN MENULAR DI UNIVERSITI

13 November 2009

Oleh Azrul Affandi Sobry
azr@bharian.com.my

ADAKAH belum cukup tegas langkah pembanterasan dan penguatkuasaan terhadap pencabulan hak harta intelek atau masih wujud kelompangan dalam akta sedia ada sehinggakan sesiapa saja seolah-olah bebas menggunakan produk cetak rompak, malah penjualannya juga bebas dilakukan secara terbuka di mana saja.

Penat dan rumit jika semua produk di bawah akta hak cipta mahu dihuraikan satu persatu kerana semuanya berdepan masalah sama dengan kaedah berbeza. Namun apabila isu ini dijuruskan kepada perisian cetak rompak, ia nampak sebenarnya lebih menimbulkan pelbagai persoalan, dengan yang paling utama ialah antara harga dan keperluan.

Seperti kita sedia maklum, harga sesebuah perisian tulen ketika ini mahal, malah ada yang mencecah ribuan ringgit sedangkan realitinya setiap komputer memerlukan banyak perisian, apatah lagi jika penggunanya terbabit dengan aktiviti yang membabitkan banyak perisian sokongan.
Namun, adakah isu harga mahal menjadi tiket menghalalkan penggunaan perisian cetak rompak yang kebanyakannya membabitkan pengguna persendirian dengan alasan perisian itu digunakan bukan untuk tujuan perniagaan sebaliknya sekadar membantu tugasan di rumah.

Mereka yang berniaga selalunya tidak berani menggunakan perisian cetak rompak kerana sedar bahawa sekiranya tertangkap, hukuman yang dikenakan amat tegas termasuk risiko semua komputer dan perkakasan disita pihak berkuasa.

Apapun, apabila sebuah institusi pengajian tinggi (IPT) swasta di Shah Alam dikesan menggunakan perisian cetak rompak dalam lapan set komputernya, soal ketegasan pembanterasan penggunaan perisian cetak rompak mula diperkatakan kerana realitinya ia kini bukan lagi sekadar popular di kalangan pengguna persendirian.
Ketua Pengarah Penguat Kuasa Kementerian Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan (KPDNKK), Mohd Roslan Mahayudin, berkata pemeriksaan mendapati 58 salinan perisian cetak rompak yang turut dirampas di IPT itu bernilai kira-kira RM794,000.

Jika difikir secara logik, pengguna perisian cetak rompak menikmati keuntungan berlipat kali ganda kerana biasanya harga untuk satu cakera padat (CD) perisian cetak rompak hanya RM10, malah ada juga CD yang menggabungkan pelbagai perisian berbeza.

Isu utamanya, apabila penggunaan perisian cetak rompak sudah menular di kalangan syarikat dan IPT, siapa yang wajar dipersalahkan kerana kemungkinan sesebuah komputer di IPT itu digunakan sesiapa saja dan timbul kemungkinan penggunanya memasukkan perisian yang disukai tanpa pengetahuan IPT.

Sebagai contoh, sebuah komputer di pejabat, milik syarikat yang dibekalkan untuk kegunaan pekerja setiap hari dimasukkan perisian cetak rompak oleh pekerja itu dan apabila pemeriksaan dilakukan, siapa yang patut dihukum, pekerja atau majikan? Pelajar atau pentadbir IPT?

Menteri Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, berkata tidak kira siapapun yang memasukkan perisian cetak rompak ke dalam komputer milik syarikat atau IPT, pihak pertama yang akan didakwa adalah majikan atau pentadbir IPT itu.

Katanya, dalam isu ini, agak sukar untuk majikan atau pentadbir IPT boleh terlepas daripada hukuman atau meletakkan kesalahan itu kepada orang lain kerana komputer itu milik mereka dan menjadi tanggungjawab mereka memastikan harta itu dipantau daripada sebarang penyalahgunaan.

Apatah lagi, katanya, wujud pelbagai kaedah untuk memantau dan menyekat penggunaan perisian cetak rompak dalam komputer dan ia sekali gus menyebabkan tiada alasan untuk majikan atau pentadbir IPT terlepas daripada dakwaan.

Merujuk kepada IPT, beliau berkata, meskipun perisian cetak rompak itu bukan digunakan secara langsung untuk tujuan komersial tetapi modus operandi semua IPT tetap menjurus kepada perniagaan dan pastinya semua bahan dalam operasi mereka termaktub sebagai bahan perniagaan serta boleh dikenakan hukuman mengikut Akta Hak Cipta 1987.

Namun, apabila menyentuh mengenai penguatkuasaan, Ismail Sabri berkata, akta sedia ada masih longgar dan wujud beberapa kelemahan kerana pendakwaan hanya boleh dibuat jika pemilik hak harta intelek itu membuat aduan.

“Ketika ini, jika pemeriksaan dibuat dan mendapati salinan perisian cetak rompak tidak lebih daripada tiga unit, tiada pendakwaan akan dibuat dan penggunaan untuk tujuan peribadi juga tidak termasuk sebagai kesalahan. Malah, pemilik bangunan yang membenarkan premisnya digunakan untuk penjualan CD perisian cetak rompak juga tidak dianggap bersalah.

“Malah, akta itu juga menyebabkan aktiviti penguatkuasaan menjadi terhad lantaran perlu menunggu aduan daripada pemilik produk sebelum pemeriksaan boleh dibuat sedangkan tak banyak aduan mengenainya yang kami terima.

“Ia sekali gus menyebabkan masih ada penjualan perisian cetak rompak dilakukan secara terbuka dan digunakan secara meluas juga oleh pengguna persendirian. Ia sebenarnya menjejaskan imej negara dan turut memberi kesan terhadap pelaburan asing dalam negara,” katanya dalam temubual ekslusif dengan Berita Harian baru-baru ini.

Justeru, katanya, kementerian sedang merangka pindaan terhadap akta berkenaan yang dijangka bakal dilaksanakan pada awal 2010 bagi membolehkan tindakan lebih tegas serta kaedah penguatkuasaan lebih menyeluruh sebagai isyarat jelas bahawa aktiviti penggunaan perisian cetak rompak akan dibanteras secara efektif.

Antara pindaan itu, katanya, termasuklah membolehkan sesiapa saja tak kira individu atau syarikat yang memiliki satu salinan saja boleh didakwa, mendakwa pemilik premis dan tindakan penguatkuasaan boleh diambil meskipun pemilik produk tidak membuat sebarang aduan.

“Bagi saya, memiliki produk cetak rompak, tak kira untuk tujuan perniagaan atau peribadi sama seperti mencuri. Justeru, memiliki barang curi, menjual atau membelinya dan menyimpan dalam premis dianggap salah dan perlu didakwa.

“Selepas pindaan akta ini dilaksanakan, sesiapa saja, tak kira peniaga atau pengguna persendirian tidak akan terlepas daripada hukuman kerana ia dianggap satu kesalahan. Pemilik bangunan seperti pasar raya yang membenarkan mana-mana premisnya digunakan untuk menjual perisian itu juga akan didakwa,” katanya.

Merujuk kepada IPT pula, Ismail Sabri berkata, pihaknya akan memanggil semua pentadbir IPT untuk diingatkan mengenai risiko yang bakal mereka hadapi jika ada mana-mana komputer milik mereka dimasukkan perisian cetak rompak meskipun ia dilakukan oleh pensyarah atau pelajar.

Tak cukup dengan itu, kementerian juga menimbang untuk mengenakan hukuman lebih berat bagi penjualan CD cetak rompak dengan menaikkan kadar denda sehingga RM100,000, selain turut melihat kemungkinan mendakwa pemilik laman web forum dalam negara yang membenarkan aktiviti muat turun perisian cetak rompak berlaku dalam laman web mereka.

Melihat kepada amaran dan bentuk hukuman yang bakal dilaksanakan itu, ia pastinya menjadi langkah positif untuk membanteras kegiatan penggunaan perisian cetak rompak dalam negara secara lebih cekap yang tidak lagi sekadar tertumpu kepada pengguna persendirian atau perniagaan.

Pemilik premis pula, pastinya tak senang duduk untuk membenarkan aktiviti penjualan perisian cetak rompak berlaku secara terbuka.

TINDAKAN PENGUATKUASAAN PERLU LEBIH KETEGASAN

13 November 2009

MELAKSANAKAN penguatkuasaan terhadap pengguna perisian cetak rompak perlu melihat kepada tujuan penggunaan itu sendiri serta kelompok penggunanya sama ada membabitkan syarikat yang menggunakannya untuk meraih keuntungan atau individu yang sekadar dijadikan bahan membantu memudahkan tugasan seharian.

Ketua Pegawai Eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata meskipun pihaknya bersetuju kerajaan tidak boleh berkompromi terhadap perisian cetak rompak, disebabkan harga perisian tulen yang sangat mahal, pertimbangan sewajarnya perlu diberikan kepada pengguna persendirian.
“Fomca berpendapat dan bersetuju penguatkuasaan terhadap penggunaan perisian cetak rompak perlu dibuat secara tegas dan menyeluruh bagi menggalak dan mewajibkan penggunaan perisian tulen, namun situasi berbeza perlu dilihat membabitkan pengguna biasa atau pelajar kerana mereka bukan guna untuk keuntungan.

“Memang sepatutnya tak kira siapa, pengguna biasa atau syarikat perlu beli perisian tulen kerana ia membabitkan hak cipta seseorang. Namun apabila melihat kepada harganya yang sangat mahal, ia sesuatu yang sukar dibendung dan menjadi penyebab utama ramai guna perisian cetak rompak.

“Teknologi sangat penting ketika ini dan setiap komputer kebiasaannya perlu dimasukkan pelbagai jenis perisian. Jika harganya mahal, ia menjadi beban kepada pengguna biasa. Justeru, jika mahu semua orang guna perisian tulen, kurangkan harga,” katanya.

Beliau juga mencadangkan supaya kementerian sentiasa memantau aktiviti jualan komputer dengan memastikan semua jualan dilengkapi dengan perisian tulen supaya pengguna tidak perlu lagi memasukkan perisian cetak rompak.

Ketika merujuk kepada penggunaan perisian cetak rompak di syarikat atau institusi pengajian tinggi (IPT), beliau berkata, tindakan tegas memang perlu diambil kerana aktiviti mereka menggunakan perisian itu untuk meraih keuntungan dan turut bersetuju tindakan perlu diambil terhadap majikan atas kegagalan memastikan komputer milik syarikat hanya menggunakan perisian tulen.

Namun, katanya, isu penggunaan perisian komputer di rumah tak boleh disamakan dengan pejabat kerana tujuan penggunaannya ternyata jauh berbeza.

“Fomca memandang serius isu harta intelek kerana ia adalah hak seseorang dan tindakan menggunakan perisian cetak rompak umpama mencuri hak seseorang. Namun, isunya, bagaimana pengguna biasa nak guna komputer tanpa perisian? Nak beli pula, tak mampu.
“Jika kerajaan mahu juga menganggap pengguna biasa sebagai pesalah kerana guna perisian tulen, Fomca akan setuju tetapi selepas harganya diturunkan dan dikawal. Jika tidak, jangan salahkan pengguna biasa,” katanya.

Bagaimanapun, di sebalik ketegasan membela pengguna itu, Mohd Yusof turut berpendapat dalam perkembangan terkini teknologi internet, sudah wujud banyak perisian sumber terbuka (open source) yang membolehkan pengguna menggunakan perisian percuma yang berfungsi seakan sama dengan perisian dijual.

“Perisian sumber terbuka berfungsi hampir sama dengan perisian yang mahal di pasaran. Malah, sekarang sudah banyak perisian sebegitu di internet yang boleh dimuat turut dengan mudah. Dulu mungkin terhad tetapi sekarang sangat banyak serta boleh dicari di banyak laman web.

“Masalahnya, pengguna masih tak berapa faham konsep perisian sumber terbuka dan sudah terbiasa dengan perisian popular yang selalunya semua orang guna. Penerangan dan promosi terhadap konsep ini juga tak banyak, malah tak menyeluruh. Ramai lagi yang tak tahu. Mereka sangka, jika nak beli komputer, mesti perlu ada Microsoft Office.

“Apapun, meskipun wujud banyak perisian sumber terbuka di internet, Fomca tetap mahu kerajaan memberi sedikit ruang kepada pengguna biasa yang menggunakannya untuk menambah ilmu. Ia kemudahan untuk nikmati ilmu tetapi malangnya harganya mahal. Kita hormati harta intelek tetapi jangan sampai menyekat perkembangan ilmu,” katanya.

Sementara itu, Timbalan Ketua Pengarah Perbadanan Harta Intelek (MyIPO), Prof Madya Rohazar Wati Zuallcobley, berkata akta yang digunakan ketika ini masih menghalang penguatkuasaan dan pendakwaan dibuat secara menyeluruh lantaran beberapa kekangan dalam pelaksanaannya.

“Penguat kuasa takkan dapat buat serbuan atau pemeriksaan tanpa aduan pemilik produk. Jika pemeriksaan dibuat pula dan memang ada perisian cetak rompak, kes akan dibuang begitu saja sekiranya pemilik produk tak hadir, malah kementerian pula berisiko untuk didakwa.

“Jika memang terang-terangan perisian itu dijual di premis pun, penguatkuasaan tak dapat dibuat tanpa aduan. Selain itu, setiap perisian pula mesti lebih daripada tiga salinan, baru dianggap menjual. Kurang daripada tiga, sukar nak dakwa,” katanya yang turut memberitahu pindaan terhadap akta itu sedang dirangka ketika ini.

Namun, menjurus kepada penggunaan perisian cetak rompak di syarikat atau IPT, beliau berkata, tiada jalan mudah atau alasan yang untuk membolehkan majikan atau pentadbir IPT melepaskan diri jika sabit kesalahan meskipun perisian itu dimasukkan oleh pekerja, pensyarah atau pelajar mereka.

“Komputer itu milik syarikat atau IPT. Pekerja atau pelajar adalah di bawah kawalan mereka. Jika berlaku sesuatu yang tak kena pada komputer, IPT sepatutnya perlu ambil tahu. Membiarkan, umpama membenarkan kesalahan dilakukan dalam bentuk tersirat.

“Malah, ketika ini terdapat pelbagai kaedah atau cara mengawal dan memantau komputer daripada disalah guna. Justeru, agak sukar untuk IPT beri alasan tak tahu dan melepaskan kesalahan itu kepada individu lain. Tindakan akan tetap diambil terhadap pemilik komputer, iaitu IPT sendiri.

“Jika sabit kesalahan, hukuman denda antara RM2,000 hingga RM20,000 boleh dikenakan. Maksudnya, jika ada 10 komputer guna perisian cetak rompak, denda maksimum boleh mencecah RM200,000 dan itu tanggungjawab IPT,” katanya.

Mengulas lanjut, Rohazar Wati berkata, kementerian sebenarnya tahu dan sedar bahawa hampir semua organisasi ada menggunakan perisian cetak rompak, namun tindakan tak dapat diambil kerana tiada aduan.

“Pemilik perisian di negara ini tak rasa terancam dengan perisian cetak rompak. Kami tahu sebenarnya banyak kes penggunaan perisian cetak rompak di IPT. Namun, selagi tak ada aduan oleh pemilik, kami tak dapat bertindak,” katanya.

SYARIKAT PATUT PASTIKAN HANYA GUNA BAHAN TULEN DALAM KOMPUTER

13 November 2009

KESALAHAN membabitkan penggunaan perisian cetak rompak pada komputer milik syarikat adalah satu bentuk tanggungjawab yang dipindahkan ke pihak majikan serta perlu dianggap kemudaratan pihak ketiga lantaran perlakuan orang lain.

Pengarah Eksekutif Persekutuan Majikan Malaysia (MEF) Shamsuddin Bardan, berkata ia perlu diakui dan diterima semua majikan kerana sudah menjadi tanggungjawab mereka menjaga serta memantau harta syarikat daripada disalah guna pekerja.

Katanya, syarikat perlu mempunyai dasar yang ketat berkenaan penggunaan komputer selain menggunakan perisian tulen saja dan mengingatkan pekerja supaya tidak memasukkan apa saja bahan dalam komputer syarikat tanpa izin.

“Jika semua peringatan itu sudah diberi dan masih berlaku penggunaan perisian cetak rompak, individu atau pekerja terbabit yang menggunakan komputer itu akan dipertanggungjawabkan. Maksudnya, majikan tetap berdepan tindakan di mahkamah tetapi tindakan akan diambil pula terhadap pekerja terbabit sama ada dibuang kerja dan memanjangkan kes ke mahkamah sivil bagi membolehkan semua kerugian syarikat ditampung oleh pekerja berkenaan.

“Diakui, risiko untuk komputer pejabat dimasukkan perisian cetak rompak sangat tinggi tetapi ia selalunya berlaku kepada syarikat yang jarang membuat audit peralatan mereka. Realitinya, jika syarikat peka dan sentiasa membuat pemeriksaan, pekerja takkan berani menyalahgunakan peralatan yang diberi.
“Jika ada pekerja yang menjadikan alasan perisian yang dimasukkan itu perlu untuk memudahkan tugas mereka, ia sebenarnya tidak relevan kerana menjadi tanggungjawab syarikat menyediakan perisian yang diperlukan,” katanya.

Menjelaskan senario semasa, Shamsuddin berkata, berbeza dengan ketika awal 1990-an dulu, masalah penggunaan perisian cetak rompak tidak begitu serius ketika ini kerana kebanyakan syarikat sudah mula sedar risiko yang mereka hadapi akibat menggunakannya.

Namun, masalah itu masih ketara membabitkan syarikat kecil yang bertindak demikian bagi mengurangkan kos operasi kerana harga perisian tulen mahal.

“Satu perisian tulen hanya boleh digunakan untuk satu komputer. Tentu ia membebankan syarikat kecil. Sewajarnya pemilik perisian perlu melihat bagaimana kaedah membantu peniaga kecil supaya masih dapat menggunakan perisian tulen dengan kos rendah.
“Mungkin juga kerajaan perlu fikirkan jalan bantu mereka ini dengan mewujudkan insentif pengecualian cukai atau apa saja yang boleh menggalakkan penggunaan perisian tulen,” katanya.

Naib Canselor Universiti Tun Hussein Onn, Profesor Datuk Dr Mohd Noh Dalimin, berkata tidak sewajarnya pihak Institusi Pengajian Tinggi (IPT) dipersalahkan jika terdapat pensyarah atau pelajar memasukkan perisian cetak rompak dalam komputer milik universiti.

“Jika itu yang berlaku, lebih baik universiti tak payah beli komputer atau masukkan perisian. Tak payah pakai komputer sebab ia mendatangkan masalah pula kepada IPT. Mana mungkin IPT dapat pantau sepenuhnya komputer dalam universiti. Bukan sedikit.

“Lagipun, perisian yang digunakan di IPT bukan untuk perniagaan. Ia adalah untuk tujuan akademik dan sebenarnya membawa keuntungan jangka panjang kepada pemilik perisian. Apabila pelajar sudah terbiasa dengan sesuatu perisian, mereka akan terus menggunakannya apabila bekerja atau membuka syarikat sendiri.

“Jika kementerian mahu terlalu bertegas dengan IPT, ia akan membawa kesan buruk terhadap perkembangan pendidikan. Namun, itu tidak bermakna kami menyokong penggunaan perisian cetak rompak kerana semua komputer yang dibeli memang sudah dilengkapi perisian tulen. Jika pensyarah nak tambah apa-apa perisian lain, mereka boleh mohon dan biasanya IPT akan luluskan,” katanya.

Beliau berkata, undang-undang tetap undang-undang yang tak boleh dilanggar tetapi hakikatnya, penggunaan sesuatu perisian secara meluas di IPT akan menyerlahkan sesebuah syarikat pemilik perisian. Beliau berkata, IPT agak sukar untuk mengawal tindakan pensyarah atau pelajar yang memasukkan sendiri perisian cetak rompak kerana jumlah komputer yang terlalu banyak.

“Manalah IPT ada masa nak periksa setiap masa. Namun, ada akta yang membolehkan tindakan diambil jika terbukti ada pensyarah atau pelajar bertindak melanggar undang-undang. Namun, sekali saya tegaskan bahawa universiti adalah satu strategi yang paling tepat untuk sesebuah syarikat pemilik perisian mengembangkan perisiannya,” katanya.

LANTIK BENGKEL BANTU TUGAS PUSPAKOM

4 November 2009

KUALA LUMPUR: Kerajaan diminta memberi sijil kepada pengusaha bengkel yang bertauliah dan layak untuk menjadi pusat pemeriksaan tahunan bagi kenderaan penumpang berusia lebih 15 tahun sekaligus meringankan beban Puspakom.

Ketua Pegawai Eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman berkata cadangan itu perlu dikaji berikutan kebimbangan orang ramai berhubung kemampuan agensi itu melaksanakan pemeriksaan sendirian.

“Kami bimbang kesulitan akan timbul apabila arahan ini mula dilaksanakan Januari tahun depan terutamanya bagi golongan yang tinggal di luar bandar.

“Kita sedia maklum bahawa bukan semua kawasan mempunyai cawangan Puspakom, malah bagi yang tinggal di kawasan terpencil sudah pasti mereka perlu melakukan perjalanan jauh hanya untuk membuat pemeriksaan tahunan yang disyaratkan kerajaan bagi kenderaan mereka,” katanya ketika dihubungi semalam.

Beliau berkata, kemudahan Puspakom serta lokasinya yang belum menyeluruh akan membebankan pengguna untuk membuat pemeriksaan selain membabitkan kos tinggi kepada mereka.

“Walaupun diakui ia untuk keselamatan, pelaksanaannya bakal menimbulkan pelbagai masalah kerana pemilik kira-kira 2.9 juta kereta berusia 15 tahun kebanyakannya rakyat berpendapatan rendah.

“Justeru, kerajaan harus menimbang untuk menghadkan bayaran pemeriksaan dengan kadar minimum dan berpatutan supaya tidak membebankan golongan berpendapatan rendah,” katanya.

CAJ KAD KREDIT ATASI MASALAH PENGGUNA MUFLIS

24 Oktober 2009

CADANGAN mengenakan cukai perkhidmatan kepada pengguna kad kredit dan kad caj dilihat langkah berkesan untuk mengurangkan masalah pengguna yang diisytihar muflis akibat pengurusan yang lemah.

Ketua Pegawai Eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata dengan caj yang dikenakan itu, hanya golongan yang berkelayakan yang dapat menggunakan perkhidmatan itu.

“Bagaimanapun, bagi menjamin keberkesanannya, langkah itu perlu diperkukuhkan dengan peraturan tambahan lain seperti had kelayakan untuk mendapatkan perkhidmatan itu dan bayaran minimum.

“Jika kita lihat sekarang individu yang mempunyai pendapatan RM1,600 layak menggunakan kad kredit, jadi had kelayakan perlu ditingkatkan contohnya hanya individu yang mempunyai pendapatan RM3,000 dibenar memohon di samping pembayaran minimum lebih tinggi,” katanya.

Ketika pembentangan Bajet 2010 di Dewan Rakyat semalam, Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak, berkata bagi memupuk semangat berbelanja secara berhemah, dicadangkan kad kredit dan kad caj termasuk yang diberi percuma dikenakan cukai perkhidmatan iaitu RM50 setahun bagi kad utama dan RM25 bagi kad tambahan.

Beliau berkata, cukai perkhidmatan itu akan dipungut pada tarikh kad dikeluarkan iaitu pada setiap genap setahun kad dikeluarkan atau diperbaharui yang dicadangkan berkuatkuasa mulai 1 Januari depan.

Mohd Yusof berkata, walaupun statistik individu yang muflis disebabkan hutang kad kredit masih kecil, keadaan itu agak membimbangkan kerana ia membabitkan kebanyakan pengguna yang berusia 30 tahun ke bawah.

Najib pada sidang Dewan Rakyat semalam berkata, tahap pinjaman tidak berbayar kad kredit masih terkawal dan menurun 2.4 peratus berbanding 16.1 peratus pada 1998 iaitu ketika krisis kewangan serantau.

Beliau berkata individu yang muflis disebabkan hutang kad kredit pula merangkumi kurang 0.04 peratus daripada jumlah keseluruhan pemegang kad kredit utama pada tiga tahun lalu.

Mohd Yusof berkata, walaupun penggunaan kad kredit satu kemudahan, ramai pengguna tidak dapat menguruskannya dengan betul.

“Sepatutnya ia menjadi satu kemudahan untuk orang ramai contohnya bagi kemudahan perjalanan ke luar negara tetapi kebanyakan pengguna menjadikannya sebagai satu instrumen untuk berhutang,” katanya.

SUGAR, SUGAR, WHERE ART THOU?

August 11, 2009 12:26 PM

By Melati Mohd Ariff

KUALA LUMPUR, Aug 11 (Bernama) - Usually when shoppers visit a hypermarket, they expect to be able to find and buy goods from a wide range of items offered there.

However a friend's recent shopping trip to a hypermarket ended in disappointment when she found the shelves for sugar to be 'bare'.

What she had experienced was the same that befallen consumers in other states like Perlis, Kedah, Kelantan and Sabah who became desperate 'sugar hunters'.

After two days of futile merry-go-round search for this item, the friend gave up and returned home empty-handed.

The quandary of sugar supply shortage is rearing its ugly head in the country again, similar to what had happened in the past years.

When facing this crisis, consumers should deal with the situation wisely and should refrain from committing panic buying of this item as such an act would only worsen the state of affairs.

But, in the consumers' mind, a poser is likely to linger on.

Why the sudden shortage of sugar? Particularly with the fasting month of Ramadan being around the corner as well as the ensuing Hari Raya festive occasion.

PROFIT TAKING

The public may arrive to their own conclusion that some unscrupulous parties are creating a sort of 'an acute artificial shortage' of sugar with the hope of reaping hefty profit within a short period.

Anyhow, the rather 'porous' international borderline between Malaysia and its neighbours has made it easy for the smugglers to move out the commodity for a quick profit.

According to a recent news report from Padang Besar, it was found to be quite easy to obtain the Malaysian subsidised sugar in a country up north the Perlis border.

What an irony is that?

The state known for the 'Gula Perlis' is facing an acute shortage of this commodity?

The report said that there were syndicates smuggling Malaysian sugar out via land and sea routes at the Perlis-Thailand border.

Why smuggle sugar out?

The answer is simple, as sugar fetches the price of RM2.50-RM2.90 a kg in Thailand as compared to the very cheap RM1.45 for a kg of the item in Malaysia.

The price of sugar was also reported to be much higher in the Philippines, Indonesia and Singapore.

Minister for Domestic Trade, Co-operatives and Consumerism (MDTCC) Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, quoted in news reports as saying that the sugar shortage was not due to the lack of supply but was created due to work of smugglers and consumers panic buying.

RECURRENT ISSUE

Be it fact or fiction, the sugar shortage is causing problems to consumers particularly those from the lower income group.

The chief executive for the Federation of Malaysian Consumers Association (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, has this to say:

"Each year, the issue over shortage of daily essential items like sugar, flour and the like is bound to occur. Consumers are faced with the short supply of these goods particularly when the festive seasons are round the bend".

Mohd Yusof said the recurrent sugar shortage could be due to the work of a 'cartel' that controls the country's sugar industry.

"There is a possibility that there is an arrangement to determine the sugar price and supply in the local market.

"So are the networks of distribution that come under the control of certain groups.

"As long as the industries on basic essential items are being monopolised, such situation (shortage) is bound to happen," he told Bernama here.

SUBSIDISED SUGAR

According to Mohd Yusof, the shortage frequently hit the subsidised sugar.

This sugar is actually for the domestic consumers and not for traders like the hawkers and kuih sellers, what more for the operators of the small and medium-scale enterprises (SMEs).

Therefore, the government has to pay the sugar producers in order to subsidise this price.

He said in the Mini Budget tabled in Parliament last March 10, the government allocated RM674 million worth of subsidies for daily essentials like sugar, bread and wheat flour.

To ensure that this allocation is well regulated, the government had fixed a certain quota for the production of subsidised sugar.

During normal times, this quantity is 100,000 tonnes a month, he said.

But this quota is insufficient to meet the demand that usually surges prior to festive seasons.

Hence, the government via the MDTCC needs to be pro-active with the recent development of the local sugar industry and step up the production of subsidised sugar whenever it is necessary.

For the record, in a move to deal with the sugar shortage, the ministry has directed producers to boost their output by another 20,000 tonnes a month.

According to Ismail Sabri, the trend for demand of sugar during the festive seasons has increased from 3,500 tonnes to 4,000 tonnes a day.

There are four major sugar producers in the country -- Central Sugar Refinery Sdn Bhd in Selangor, Kilang Gula Felda Perlis Sdn Bhd (KGFP), Kilang Gula Padang Terap in Kedah and Malayan Sugar Manufacturing Co Bhd (MSM) in Prai.

SMEs AND TRADERS

Traditionally, the demand for sugar would surge prior to festive seasons and during this time, the SMEs and petty traders need a lot of sugar to meet their production.

As the production of subsidised sugar has a certain quota, definitely an imbalance in the sugar supply and its shortage is bound to happen.

According to Mohd Yusof, for bulk orders, the SMEs and petty traders would purchase their sugar supply from the wholesalers or sugar mills but the price they have to pay is higher than that for subsidised sugar.

"So it is no surprise if the SMEs and petty traders source their supplies from grocery stores and other places.

"If they buy in huge quantities, then definitely a shortage would happen as the subsidised sugar has a certain production quota," he said.

There is also a possibility that the sugar suppliers and wholesalers are selling the subsidised sugar direct to the industries at a price, which is slightly lower than the industrial price, for a quick profit.

In this context, Mohd Yusof calls on the authorities to step up their watch on the production and distribution of subsidised sugar to ensure that the commodity reaches the retail market.

Stricter and more consistent measures should be implemented in the effort to prevent subsidised sugar from being smuggled out of the country particularly into Thailand.

The news on the authorities' seizure of some 24 tonnes of sugar valued at RM32,000 from a warehouse in Jejawi near Kangar, Perlis recently showed that sugar was being hoarded before being 'shipped out' abroad.

Earlier, the General Operations Force (GOF) thwarted an attempt to smuggle out eight tonnes of sugar worth RM17,600 in a raid held near Pengkalan Kubor in Kelantan.

The above cases showed that the authorities should comprehensively and sternly deal with any attempts to smuggle the subsidised commodity out from this country.

At the same time, severe and harsh sentence must be taken on parties that attempted to hoard sugar or disrupt the commodity's supply.

FOMCA'S CALL

A practical solution for this issue is to open up the sugar industry to others, instead of being monopolised by certain parties.

Mohd Yusof said the same should be done on the import of raw sugar (sugarcane).

He also welcomed the positive statement made by Ismail Sabri on the tabling of the draft for the Consumers Competition Bill in the Parliament end of this year in an effort to curb the practice of monopoly.

With the enforcement of this law, the authorities would be able to regulate and place a check on the monopoly of industries particularly that on daily essentials by certain companies that has place a burden on the public.

This law would also enable the government to curtail any move by a cartel or group of companies to determine the price of certain items in the market.

Mohd Yusof also calls for a mechanism to ensure that the subsidised sugar is sold only for the truly domestic consumers.

"Among the measures is to impose a quota on the sale of subsidised sugar at retail stores like allowing a customer to buy only 2kg of sugar a day.

"For those who wish to buy in larger quantities, they can get their supply from the hypermarkets that obtain the item direct from producers or wholesalers," said Mohd Yusof.

Another of Fomca's suggestion is for the government to review the sugar subsidy.

Mohd Yusof said at present the subsidy is enjoyed by all, regardless of their income and financial standing.

He said the subsidy should be given only to certain groups like those from the lower-income group or middle-income earners who have many to support.

CONSUMER AWARENESS

Mohd Yusof wants consumers in the country to be made aware that they should reduce the amount of their daily sugar consumption.

He said such a move is necessary, as Malaysians are known to be excessive in their sugar consumption.

"On the average, an individual consumes 25 table spoons or 125 gm of sugar daily and this is equivalent to 750 table spoons or 3.75 kg of sugar a month.

"Excessive consumption of sugar has resulted in 3.6 million Malaysians being diagnosed as diabetics," he said, adding that an individual is recommended to consume not more than 10 teaspoons or 50 gm of sugar a day.

Definitely, we do not wish to be like the ants as the Malay saying goes "Mati Semut Kerana Gula" (The Ant Dies Because Of Sugar).

--BERNAMA

PREMIUM TAMBAHAN KERETA LAMA

Oleh Faiza Zainudin
faiza@bharian.com.my

Kadar maksimum 50 peratus insurans boleh dibeli di semua pejabat pos

KUALA LUMPUR: Pemilik kenderaan lama bernilai kurang RM10,000 akan hanya dikenakan bayaran premium tambahan (loading) tidak lebih 50 peratus menerusi skim insurans berkelompok yang boleh dibeli di semua pejabat pos mulai bulan ini.

Timbalan Menteri Kewangan, Datuk Chor Chee Heung, berkata kadar premium tambahan itu ditetapkan Bank Negara Malaysia (BNM) bagi membolehkan pemilik kenderaan lama terus mendapat perlindungan insurans tanpa ditekan syarikat insurans.

Katanya, kadar premium tambahan maksimum 50 peratus itu ditetapkan bagi memastikan pemilik kenderaan lama yang bernilai kurang daripada RM10,000 terus mendapat perlindungan, manakala syarikat insurans pula terus mengekalkan kadar keuntungan.

"Premium tambahan akan tetap dikenakan menerusi skim insurans berkelompok yang kita perkenalkan tetapi kita menetapkan supaya kadarnya tidak terlalu tinggi, iaitu maksimum 50 peratus," katanya ketika dihubungi Berita Harian, di sini, semalam.

Beliau berkata demikian ketika diminta mengulas mengenai skim insurans berkelompok yang diperkenalkan kerajaan mulai bulan ini bagi membantu mengatasi masalah mendapatkan perlindungan insurans bagi kenderaan termasuk teksi berharga kurang RM10,000.

Kelmarin, Timbalan Menteri Kewangan, Datuk Dr Awang Adek Hussin, berkata skim yang diwujudkan dengan kerjasama semua syarikat insurans itu dibuat berikutan masalah pemilik mendapatkan perlindungan insurans bagi memperbaharui cukai jalan.

Chor berkata, kadar premium tambahan yang akan dikenakan menerusi skim insurans berkelompok itu akan ditentukan berdasarkan beberapa faktor termasuk rekod berkaitan pemandu serta kenderaan mereka.

Sehubungan itu, katanya, pemilik kenderaan mungkin berdepan dengan proses saringan yang lebih teliti seperti penilaian terhadap rekod pemilik, pemandu, keadaan kereta serta berapa lama ia sudah berada di pasaran.

"Kita juga mungkin akan meneliti rekod tuntutan insurans pemilik berdasarkan kadar bonus tidak membuat tuntutan (NCB) sedia ada dan jika ia baik, kadar premium tambahan yang dikenakan mungkin lebih rendah berbanding mereka yang sebaliknya"' katanya.

Diminta mengulas gesaan Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) yang meminta kerajaan mengkaji semula kadar premium insurans yang kini semakin tinggi sehingga membebankan pengguna, Chor berkata, kadarnya sekarang jauh lebih rendah berbanding negara jiran.

Beliau berkata, sebenarnya kadar perlindungan insurans bagi pihak ketiga tidak pernah berubah sejak 1978 sehingga menyebabkan syarikat insurans mengalami kerugian, sekali gus menolak permohonan untuk memperbaharui perlindungan insurans kenderaan berharga bawah RM10,000.

"Kita masih ikut tarif yang ditetapkan kerajaan sedangkan negara jiran seperti Singapura, Hong Kong dan Vietnam sudah memperkenalkan kadar fleksibel yang boleh naik turun bergantung kepada syarikat insurans," katanya.

Bagi mengatasi masalah itu, Chor berkata, kerajaan sudah mengarahkan Bank Negara dan syarikat insurans mengkaji satu kadar munasabah bagi mengelakkan kerugian besar dan pada masa sama memberi keadilan kepada pengguna.

"Itu adalah penyelesaian dalam jangka masa pendek, tetapi bagi penyelesaian jangka panjangnya, saya percaya bahawa kita kena keluar daripada sistem kadar tetap yang kita guna pakai selama ini," katanya.

Ditanya faktor yang menyebabkan syarikat insurans mengalami kerugian seperti didakwa industri itu dan menyebabkan pengguna menanggung beban jika kadar baru dilaksanakan, beliau berkata, mereka berdepan pelbagai peningkatan kos yang ketara.

Antaranya, kata beliau, kos operasi pentadbiran, membayar jumlah pampasan tinggi kepada pengguna bila berlaku kemalangan kerana tiada had jumlah pampasan ditetapkan mahkamah dan banyak kes kereta hilang atau dicuri setiap hari.

"Memandangkan semua alasan ini, syarikat insurans berpendapat setiap RM1 yang diterima dari pelanggan, mereka mungkin perlu bayar RM2.50 dan ia menimbulkan kerugian sehingga tidak lagi mahu jual insurans pihak ketiga," katanya.

Berita Harian, 6 Julai 2009

INSURANS KELOMPOK UNTUK KERETA TUA

Oleh Faiza Zainudin
faiza@bharian.com.my

Pejabat pos akan kendali permohonan mulai bulan ini

KUALA LUMPUR: Masalah mendapatkan perlindungan insurans bagi kenderaan berharga kurang RM10,000, termasuk teksi akan diatasi menerusi skim insurans berkelompok yang boleh dibeli di semua pejabat pos mulai bulan ini.

Timbalan Menteri Kewangan, Datuk Dr Awang Adek Hussin, berkata skim yang diwujudkan kerajaan dengan kerjasama semua syarikat insurans itu berikutan masalah pemilik mendapatkan perlindungan insurans bagi memperbaharui cukai jalan.

Dr Awang Adek berkata, skim baru itu akan memudahkan penduduk luar bandar berurusan tanpa perlu mencari ejen atau syarikat insurans. Ia juga mengelakkan mereka daripada menghadapi pelbagai kerenah syarikat insurans.

"Memberi perlindungan insurans kepada kereta lama memang tidak menguntungkan syarikat insurans. Namun, isu ini tidak timbul lagi kerana syarikat insurans bergabung membentuk skim berkelompok (pool insurance) untuk memudahkan orang ramai.

"Orang ramai tidak perlu bimbang dengan permohonan mereka, pejabat pos yang akan kendalikan, jika masih juga timbul masalah atau permohonan ditolak, mereka boleh melaporkan kepada saya atau Bank Negara.

"Menolak permohonan untuk mendapatkan perlindungan insurans kenderaan adalah satu kesalahan.

Jika didapati bersalah, syarikat insurans boleh dikenakan tindakan tegas, termasuk disenarai hitamkan," katanya ketika dihubungi Berita Minggu di sini, semalam. Beliau diminta mengulas tindakan beberapa syarikat menolak permohonan untuk memperbaharui perlindungan insurans kenderaan berharga kurang RM10,000 kerana dianggap merugikan.

Syarikat terbabit memberi alasan kenderaan itu berisiko tinggi untuk diberi perlindungan insurans. Dianggarkan 4.8 juta kereta berusia 10 tahun dan ke atas bernilai kurang RM10,000 berada di jalan raya pada masa ini, termasuk lebih 900,000 Proton dan 300,000 kenderaan keluaran Perodua, iaitu Kancil, Rusa dan Kembara didaftar antara 1994 hingga 1999.

Dr Awang Adek berkata, pihaknya juga dalam usaha merombak sistem atau kaedah pembayaran insurans kenderaan yang membabitkan Bank Negara, Kementerian Pengangkutan dan syarikat insurans.

Antara perkara yang dikaji ialah bayaran insurans minimum kepada pihak ketiga, menetapkan had liabiliti yang perlu ditanggung syarikat insurans jika berlaku kemalangan, membayar pampasan secara automatik kepada mangsa dan penguatkuasaan garis panduan.

"Sistem kita perlu diubah, ada yang tidak betul, kaedah baru perlu dilaksanakan supaya semua pihak dapat keadilan dan keuntungan.

"Contohnya, sistem sekarang, tidak ada had dalam memberi pampasan, semua ditentukan mahkamah sampai ada pampasan RM3 juta kepada mangsa, merugikan syarikat insurans," katanya.

Sementara itu, Timbalan Menteri Pengangkutan, Datuk Abdul Rahim Bakri berkata, kerajaan sedang memperincikan cadangan meminda Akta Pengangkutan Jalan 1987 yang membabitkan penetapan had tuntutan untuk sesuatu kemalangan.

"Sekarang tuntutan tiada had, mahkamah bebas menetapkan berapa jumlah tuntutan kepada mangsa kemalangan.

"Perkara ini masih dalam perbincangan dengan Kementerian Kewangan, Bank Negara dan syarikat insurans, ambil masa sikit untuk diperincikan," katanya.

Penasihat Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Prof Datuk Dr Mohd Hamdan Adnan meminta kerajaan mengkaji semula kadar premium insurans yang kini semakin tinggi sehingga membebankan pengguna berpendapatan rendah.

"Syarikat insurans juga perlu dipantau kerana laporan mendapati mereka turut menipu pelanggan untuk meraih keuntungan tinggi daripada pelanggan," katanya.

Berita Minggu, 5 Julai 2009

KERETA TUA TAK DAPAT INSURANS

Oleh Kamarulzaidi Kamis
kamarulzaidi@bharian.com.my
Syarikat enggan lindung kenderaan bawah RM10,000

KUALA LUMPUR: Beberapa syarikat insurans kini menolak permohonan untuk memperbaharui perlindungan insurans kenderaan berharga bawah RM10,000, termasuk teksi kerana dianggap merugikan.

Berdasarkan aduan yang diterima Berita Harian, syarikat terbabit memberi alasan kenderaan itu berisiko tinggi untuk diberi perlindungan insurans.

Dianggarkan 4.8 juta kereta berusia 10 tahun dan ke atas yang bernilai bawah RM10,000 berada di jalan raya pada masa ini, termasuk lebih 900,000 Proton dan 300,000 kenderaan keluaran Perodua, iaitu Kancil, Rusa dan Kembara yang didaftar antara 1994 hingga 1999.

Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) ketika dihubungi semalam, mengesahkan pihaknya menerima banyak aduan mengenai perkara itu, terutama daripada pemilik teksi yang berusia 10 tahun ke atas.

Sehubungan itu, Fomca menggesa pihak berkuasa khususnya Bank Negara Malaysia dan Persatuan Insurans Am Malaysia (PIAM) memberi penjelasan berhubung perkara itu kerana ia akan menimbulkan masalah kepada pemilik kenderaan terbabit.

Ketua Eksekutif Fomca, Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata tindakan itu tidak adil kepada pengguna khususnya golongan berpendapatan rendah yang menggunakan kenderaan bernilai di bawah RM10,000.

"Kerajaan masih membenarkan rakyat menggunakan kenderaan berusia lebih 10 tahun. Saya tidak faham mengapa syarikat insurans tertentu enggan menerima permohonan dan pembaharuan insurans bagi kenderaan di bawah RM10,000," katanya.

Mohd Yusof berkata, syarikat insurans tidak mungkin menanggung kerugian selagi kenderaan berkenaan tidak terbabit dalam kemalangan.

"Setahu saya, masih tidak ada statistik rasmi yang menyatakan bahawa kadar kemalangan bagi kenderaan bernilai bawah RM10,000 atau berusia lebih 10 tahun adalah tinggi. Lagi pun, nilai yang dilindungi adalah rendah berbanding kereta baru," katanya.

PIAM ketika dihubungi semalam memberi jaminan akan meneliti aduan itu.

Sementara itu, sebuah syarikat insurans terbabit ketika dihubungi menjelaskan keputusan berkenaan dibuat berdasarkan kajian mendalam mengenai risiko dan keuntungan pada peringkat syarikat yang dibuat dari semasa ke semasa.

Jurucakapnya berkata, pihak syarikat sudah tentu mahu menjana keuntungan dan segmen perlindungan kenderaan di bawah RM10,000 dikenal pasti membawa kerugian kerana banyak tuntutan diterima.

Bagaimanapun, kajian peringkat syarikat akan terus dilaksanakan dan kemungkinan segmen itu diberi perlindungan semula jika ia didapati tidak berisiko tinggi pada masa akan datang.

Berita Harian, 4 Julai 2009

FOMCA: FARE HIKE WILL THWART EFFORTS TO PROMOTE PUBLIC TRANSPORT

by Husna Yusop

PUTRAJAYA (June 4, 2009) : The proposed increase in taxi and bus fares of between 30% and 50% would thwart the government’s agenda to promote the use of public transport.

“The government wants us to use public transport. But if the rates are high, it would not be attractive as the cost of using public transport would be higher than using our own vehicles," said Federation of Malaysian Consumers Associations (Fomca) chief executive Mohd Yusof Abdul Rahman.

“This is made worse when the system itself is not integrated. It would make people think twice before using public transport,” he said when contacted by theSun.

On Tuesday, Minister in the Prime Minister’s Department Datuk Seri Nazri Abdul Aziz said the proposed increase involving taxis, stage, express and schoolbuses, could take effect as early as next month.

Mohd Yusof said the fare hikes would also be a big burden to consumers as most of the people using public transport are from the lower and medium income group.

He urged the government to come up with ways to help taxi and bus operators so as to lighten their burden as operation costs have also increased recently.

Citing for instance the case in Germany, he said its government subsidises up to 50% of its public transport operational costs to maintain the fares at a reasonable level and the efficiency of the system.

“This is what is being practised in developed countries including Singapore. So, the government should have a similar system because the 30% increase is quite high for consumers.

“At the same time, we want a win-win situation. We want efficient service for consumers and sustainable business for the operators,” he said, adding that should their businesses be affected and companies have to shut down, it is the consumers who would suffer.

Apart from subsidising their operational costs, Mohd Yusof said the government should also think of ways to reduce the cost of spare parts like tyres and batteries.

“Perhaps the government can cut down on the import duty for these parts,” he said.

He added that Fomca had submitted its views to the government as it is also involved in the public transport committee at the Economic Planning Unit level.

To Nazri’s point that only those who could afford it use taxis, Mohd Yusof pointed out that many consumers had no other choice but to take taxis to get to areas which are not serviced by buses.

The Sun, 05 Jun 2009

PULIH RUMAH TERBENGKALAI

ARKIB : 01/06/2009

Oleh KAMIL MASLIH
utusanjohor@utusan.com.my

ABDUL Ghani Othman menyampaikan watikah pelantikan kepada Senator Ahmat Yusop (tiga dari kanan) sebagai Pengerusi Penaja Persatuan Pengguna Daerah Ledang pada majlis di Dewan Serbaguna Bukit Gambir, Ledang, kelmarin.

LEDANG 31 Mei - Kerajaan Johor akan mengesan projek-projek perumahan yang terbengkalai di seluruh negeri ini bagi membolehkan ia dipulihkan semula untuk manfaat rakyat.

Menteri Besar, Datuk Abdul Ghani Othman berkata, pihaknya memandang serius terhadap masalah tersebut memandangkan ia melibatkan kepentingan para pembeli rumah di negeri ini.

"Memang ada masalah projek-projek perumahan yang terbengkalai di negeri Johor di beberapa daerah.

"Kerajaan Johor akan mengesan projek-projek yang terbengkalai ini agar dapat diselesaikan bagi kepentingan para pembeli,'' katanya.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada majlis penutup Seminar Kesedaran Pengguna dan pelancaran Persatuan Pengguna Daerah Ledang di Dewan Serbaguna Bukit Gambir di sini semalam.

Turut hadir pada majlis anjuran Biro Hal Ehwal Pengguna UMNO Bahagian Ledang itu ialah Ahli Parlimen Ledang, Ir. Hamim Samuri serta Ketua Eksekutif Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), Mohd. Yusof A. Rahman.

Pada majlis yang sama, Abdul Ghani turut menyampaikan watikah pelantikan Ahli Dewan Negara, Senator Ahmat Yusop sebagai Pengerusi Penaja Persatuan Pengguna Daerah Ledang.

Menurut Abdul Ghani, isu projek perumahan terbengkalai merupakan masalah yang rumit namun ia perlu diatasi bagi mengelakkan kerugian besar kepada para pembeli yang telah membuat pinjaman bank.

"Sebagai contoh, masalah sebuah projek perumahan di pekan Sungai Mati yang sudah terbengkalai hampir 10 tahun ini, saya beri jaminan ada penyelesaiannya.

"Sebelum ini, usaha telah dilakukan lima tahun dahulu namun ia tergendala, kali ini saya yakin kita akan dapat menyelesaikannya," katanya.

Sementara itu, menurut Abdul Ghani, anggota masyarakat disaran untuk meningkatkan kesedaran kuasa pengguna bagi mengimbangi pihak industri dalam menentukan harga barangan di pasaran.

"Dari segi peruntukan undang-undang, kuasa kerajaan untuk menetapkan barang-barang yang dikawal harganya adalah amat terhad, kerana itu, para pengguna perlu bijak memainkan peranan mereka," katanya.

Utusan Malaysia, 1 Jun 2009 – Edisi Johor