PENGUSAHA DIMINTA BINCANG ISU KAD KREDIT

KUALA LUMPUR: Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP) meminta pengusaha stesen minyak berbincang dengan syarikat kad kredit bagi menyelesaikan isu pemberhentian sementara urus niaga menggunakan kad itu mulai semalam yang kini memberi kesan dan menyusahkan pemilik kenderaan.

Menterinya, Datuk Shahrir Samad, berkata penyelesaian segera perlu dicari bagi memastikan wujud keadilan kepada pengusaha stesen minyak dan pemilik kenderaan.

Beliau juga tidak menolak kemungkinan jualan pengusaha akan terjejas dengan langkah terbaru itu.

"Saya simpati dengan permintaan pemilik kenderaan dan pengusaha yang berdepan dengan margin keuntungan rendah dan penggunaan kad kredit akan mengurangkan lagi margin mereka. "Saya harap isu ini dapat diselesaikan antara syarikat minyak dan syarikat kad kredit supaya tidak menyusahkan pengguna," katanya di lobi Parlimen, di sini semalam.

Muka depan Berita Harian semalam melaporkan semua stesen minyak akan menghentikan sementara urus niaga menggunakan kad kredit mulai semalam sehingga kerajaan memenuhi tuntutan menaikkan komisen jualan minyak.

Keputusan Persatuan Pengusaha-Pengusaha Stesen Minyak Tempatan (PDAM) itu bagaimanapun hanya membabitkan pembelian minyak, manakala urus niaga di kedai runcit stesen minyak masih menerima kad kredit.

Presiden PDAM, Mejar (B) Abdul Wahid Bidin berkata keputusan itu dibuat selepas pihaknya menerima pandangan 3,500 ahli persatuan yang terpaksa menanggung beban akibat peningkatan kos operasi, termasuk caj kad kredit yang dikenakan bank.

Shahrir berkata, pengusaha harus diberi peluang memikirkan sama ada menerima urus niaga menggunakan kad kredit jika urus niaga itu merugikan pihak berkenaan.

Dalam perkembangan berkaitan, beliau meminta orang ramai tidak mendengar khabar angin mengenai penutupan stesen minyak dan kenaikan harga petrol RM1 seperti yang berlaku di Sabah, semalam sehingga mewujudkan pembelian panik.

Shahrir berkata, pengusaha stesen minyak di Sabah memberi jaminan operasi tidak akan ditutup sekali gus menolak khabar angin mengenainya yang tertumpu di bandar besar seperti Kota Kinabalu, Tawau dan Sandakan.

Dalam perkembangan sama, Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata pengguna akan menjadi mangsa kepada kemelut itu jika pertikaian antara kerajaan dan PDAM tidak diselesaikan segera.

"Fomca percaya tindakan PDAM adalah tanda protes dengan kegagalan kerajaan memenuhi tuntutan mereka. Tindakan itu akan ditanggung pengguna, terutama yang sering menggunakan kad kredit untuk mengisi minyak," katanya.

PENGUATKUASAAN BERTERUSAN

Oleh Nor Azma Laila

Peniaga diberi amaran tak ambil kesempatan dengan kenaikan gaji pekerja bank

KUALA LUMPUR: Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP) memberi amaran kepada peniaga supaya tidak terus mengambil kesempatan untuk menaikkan lagi harga barang berikutan kenaikan gaji pekerja bank.

Menterinya, Datuk Shahrir Samad, berkata kenaikan itu tidak seharusnya dijadikan penyebab oleh peniaga untuk menaikkan harga barang kerana ia tiada kena mengena dengan kos operasi dijalankan peniaga.

"Saya tidak nafikan, buat masa ini, harga barang memang sudah naik berikutan kenaikan harga minyak.

"Bagi memastikan peniaga tidak terus mengambil kesempatan di atas situasi ini, penguat kuasaan sentiasa dilakukan ke atas barang kawalan seperti petrol, diesel, gas petroleum cecair, tepung gandum, susu pekat manis, roti, ayam, minyak masak dan simen," katanya ketika dihubungi Berita Harian, di sini, semalam.

Beliau berkata demikian bagi mengulas adakah kenaikan gaji pekerja bank akan menyebabkan peniaga menaikkan harga barang.

Semalam akhbar melaporkan kira-kira 32,000 kakitangan perkeranian dan bukan perkeranian bank perdagangan di negara ini menerima durian runtuh apabila mendapat kenaikan gaji 17 peratus melalui perjanjian bersama (CA) yang dimeterai kelmarin.

Kenaikan gaji melalui CA bagi tempoh antara 2006 hingga tahun itu adalah yang tertinggi sejak 10 tahun lalu kerana dalam CA sebelum ini pada 2005, kenaikan gaji hanya sembilan peratus.

Shahrir berkata, bagi barang yang bukan dalam senarai kawalan, pengguna perlu membuat pilihan bijak dengan tidak membeli barang yang dijual dengan harga mahal sebaliknya mendapatkan barang pengganti.

"Selain kerajaan, pengguna juga perlu memainkan peranan untuk mengatasi masalah peniaga yang menaikkan harga barang dengan tidak membeli barang mereka supaya lama-kelamaan mereka akan menurunkan harga.

"Saya yakin, pekerja yang menerima kenaikan gaji ini akan menguruskan perbelanjaan mereka dengan baik kerana mereka adalah kakitangan yang terbabit dalam urusan perbankan dan tahu untuk menguruskan hal kewangan dengan bijak tanpa melakukan pembaziran," katanya.

Beliau berkata, media juga perlu memainkan peranan positif dengan melihat kenaikan gaji itu sebagai aspek positif yang boleh membantu meringankan beban rakyat tatkala negara dibelenggu dengan isu global iaitu kenaikan harga minyak dan krisis makanan.

"Jangan melihat kenaikan gaji ini dari aspek negatif yang akan terus menjadi penyumbang kepada kenaikan harga barang.

"Saya tahu isu kenaikan harga barang memang akan menjadi topik hangat di kalangan media, bagaimanapun media sepatutnya boleh melihat perkara ini dari sudut positif yang boleh membantu meringankan beban rakyat," katanya.

Sementara itu, Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman tidak menafikan ada sesetengah peniaga yang akan mengambil kesempatan untuk terus menaikkan harga barang berikutan kenaikan gaji itu.

"Bagaimanapun, ia tidak seharusnya dijadikan alasan kerana kenaikan gaji itu tiada kaitan dengan urusan peniaga dan jika kenaikan harga barang berlaku, ia hanya faktor kecil kerana harga barang memang sudah naik berikutan kenaikan harga minyak.

"Tindakan penguat kuasaan sangat penting pada masa ini bagi memastikan peniaga tidak terus bermaharajalela untuk menaikkan harga barang terutama barang kawalan," katanya.

FOMCA SYOR KADAR TOL KEKAL

KUALA LUMPUR: Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) mencadangkan kepada kerajaan supaya kadar tol di lebuh raya yang dibina dalam Rancangan Malaysia Kesembilan (RMK-9) perlu menyediakan laluan untuk motosikal dan kadar tol yang ditetapkan tidak akan berubah-ubah.

Pengarah Komunikasinya, Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata kerajaan perlu membuat penelitian secara terperinci sebelum menandatangani kontrak bersama syarikat konsesi bagi memastikan keselamatan dan kepentingan rakyat diberi keutamaan.

Katanya, kerajaan perlu menambah peruntukan bagi menyediakan laluan untuk motosikal yang berupaya mengurangkan risiko kemalangan manakala penetapan kadar tol sekali saja adalah untuk memastikan rakyat tidak dibebankan dengan peningkatan kos berkenaan.

“Kita berharap kerajaan memberi pertimbangan sewajarnya sebelum menandatangani perjanjian konsesi terutama membabitkan kadar tol bagi mengelakkan pengguna lebuh raya membayar pada harga tinggi setiap kali kajian semula dilakukan.

“Bagi laluan pengguna motosikal pula, kerajaan perlu memberikan peruntukan tambahan kerana kebanyakan lebuh raya di negara ini tidak menyediakan kemudahan berkenaan,” katanya ketika dihubungi Berita Harian, semalam.

Mohd Yusof mengulas komitmen kerajaan dalam RMK-9 menjelang 2010 yang mahu membina Lebuhraya Pantai Timur Fasa II Kuantan-Kuala Terengganu, Senai-Desaru dan Kemuning-Shah Alam bagi meningkatkan kapasiti, kecekapan dan liputan rangkaian infrastruktur pengangkutan.

Beliau berkata, dengan pembinaan lebuh raya itu pengguna akan dapat menjimatkan masa perjalanan sekali gus memberi keselesaan sepanjang melalui laluan berkenaan.

Ditanya mengenai komitmen kerajaan untuk membina jalan menghubungkan kawasan penempatan semula dengan kawasan perindustrian luar bandar dan estet terutama di Sabah dan Sarawak, Mohd Yusof berkata, ia adalah perlu bagi membantu merancakkan lagi pembangunan sosio-ekonomi di lokasi berkenaan.

“Pembinaan jalan raya ini perlu mengutamakan kawasan seperti di Sabah dan Sarawak supaya ia dapat membangunkan lokasi perindustrian di lokasi berkenaan,” katanya.

Berita Harian,
27 Jun 2008

SALAH ANGGAP PUNCA RAMAI PEMANDU RAGU-RAGU

PERMINTAAN terhadap pemasangan NGV menunjukkan peningkatan mendadak sehingga lebih 300 peratus sepanjang minggu pertama kenaikan harga minyak diumumkan, walaupun pelbagai spekulasi negatif berkenaan penggunaan bahan bakar itu dihebahkan kebanyakan pihak.

Malah, permintaan tinggi itu menyebabkan kebanyakan pemilik kenderaan hanya boleh memiliki sistem itu pada September ini berikutan ketidakupayaan syarikat pemasangan sistem NGV memenuhi peningkatan mendadak itu.

Ketua Pegawai Operasi Nice Network Diversified Sdn Bhd (Nice), Suhaini Misnan, berkata selama ini ramai tidak mahu memasang sistem NGV pada kenderaan mereka kerana sering disogokkan dengan tanggapan negatif mengenai masalah selepas menggunakan sistem itu.

Beliau berkata, isu paling kerap menjadi pertikaian ialah bilangan stesen menyediakan kemudahan NGV masih sedikit menyebabkan pemilik kenderaan bimbang sukar mendapatkan bekalan.

"Realitinya, Petronas sudah dan sedang berusaha keras menambah stesen NGV di lebih banyak stesen seluruh negara, malah difahamkan sudah ada stesen di kawasan Pantai Timur dalam proses penyediaan kemudahan itu.

"Pengguna sepatutnya tidak perlu menunggu sehingga semuanya sempurna baru nak menukar kepada sistem itu. Isu ini hanya timbul di kalangan mereka yang belum menggunakan sistem NGV kerana bagi sesiapa yang sudah menggunakannya pasti sudah tahu cara menjadualkan pengisian gas tanpa perlu bersesak dengan kenderaan lain seperti teksi.

"Sebenarnya, bagi pengguna NGV di Lembah Klang, ada cara mendapatkan NGV dengan mudah, tambahan pula kini sudah banyak stesen NGV dibuka di seluruh Lembah Klang. Janganlah pergi ke stesen di tengah pusat bandar kerana ia menjadi tumpuan pemandu teksi berehat sambil mengisi gas. Banyak lagi stesen yang selalunya lengang," katanya.

Selain isu itu, Suhaini yang mengendalikan satu syarikat pemasangan NGV terbesar di negara ini berkata, ada pemilik kenderaan disogokkan dengan dakwaan pemasangan sistem NGV akan menyebabkan penggunaan petrol lebih tinggi sekiranya terpaksa beralih menggunakan sistem lama apabila kehabisan gas.

"Kenyataan itu ada benar dan tidak. Jika pengguna sistem NGV tidak memastikan sistem petrol berfungsi dengan baik, ia pasti akan menjejaskan prestasi sistem itu apabila bertukar ke penggunaan petrol.

"Kebanyakan pengguna NGV tidak langsung menggunakan sistem petrol pada jangka masa lama. Ia menyebabkan kandungan petrol akan menyejat, sekali gus menjejaskan prestasi sistem petrol. Secara tidak langsung, gangguan itu akan menyebabkan penggunaan petrol lebih tinggi," katanya.

Sebaliknya, kata beliau, jika pemilik kenderaan menggunakan sistem NGV menguruskan sistem petrol dengan baik, iaitu dengan sekurang-kurangnya menghidupkan enjin pada setiap pagi menggunakan sistem petrol, ia dijamin tidak membawa sebarang kesan kepada sistem lama.

Beliau berkata, sikap pemilik kenderaan di negara ini yang salah meletak kepentingan juga menjadi satu punca ramai tidak mahu bertukar ke sistem NGV, terutama bagi mereka yang tidak mahu kehilangan ruang penyimpanan barang.

"Inilah satu punca utama. Ramai sayangkan ruang simpan barang yang jarang digunakan daripada memikirkan pelaburan tinggi bagi mengisi minyak sedangkan ada alternatif lain bagi penyimpanan barang seperti memasang ruang di bumbung.

"Jika dikaji secara logik, ruang simpan barang hanya digunakan secara optimum pada sesuatu masa tertentu seperti ketika mahu pulang ke kampung. Kebanyakan masa lain, ruang itu hanya digunakan sesekali, malah ada yang langsung tidak membuka ruang itu sekian lama, tetapi minyak perlu diisi selalu. Jadi, mana lebih patut diberi keutamaan?" katanya.

Isu keselamatan juga menjadi punca masih ramai berfikir panjang untuk memasang sistem NGV berikutan ada dakwaan tangki silinder yang menyimpan gas itu boleh meletup dan membahayakan keselamatan, terutama penumpang di kerusi belakang.

Menjawab persoalan itu, Suhaini berkata realitinya, menggunakan NGV jauh lebih selamat kerana gas itu lebih ringan daripada udara. Sebarang kebocoran akan hanya menyebabkan gas itu tersebar pantas tanpa sempat disambar api.

"Tangki silinder menempatkan gas dicipta dengan pelbagai ciri keselamatan terbaik termasuk kalis peluru, hentakan, api dan letupan. Jika berlaku kemalangan sehingga meranapkan seluruh kenderaan sekalipun, tangki itu akan tetap berkeadaan seperti asal," katanya.

Beliau mengakui, masalah utama ramai pemilik kenderaan tidak mampu memasang sistem NGV ialah kerana kos pemasangannya yang agak tinggi sehingga ada mencecah RM8,000. Namun katanya, kini sudah ada syarikat kewangan memberi pinjaman bagi tujuan pemasangan sistem itu dengan bayaran balik antara dua hingga 10 tahun.

"Kerajaan mesti memikirkan mekanisme membantu pemilik kenderaan memasang NGV seperti memberi subsidi, yang dipraktikkan di Thailand. Di sana, mereka memperoleh subsidi RM1,000 bagi setiap pemasangan, malah ada negara memberikan tangki silinder percuma," katanya.

Berita Harian
16 Jun 2008

MASALAH KOS, TAPAK KEKANGAN BUAT PETRONAS

PETRONAS komited menjayakan program penggunaan NGV di negara ini demi kepentingan alam sekitar dengan mensasarkan penambahan jumlah stesen yang menyediakan kemudahan itu kepada 200 stesen selewat-lewatnya pada 2010.

Namun, atas beberapa faktor, termasuk kos melengkapkan kemudahan agak tinggi iaitu mencecah RM1.5 juta untuk stesen sedia ada dan sehingga RM4.5 juta untuk stesen baru (tidak termasuk kos pembelian dan penyewaan tanah) menyebabkan perkembangan itu agak sedikit perlahan.

Pegawai Komunikasi Unit Penjenamaan Petronas Dagangan Berhad, Rahayu Sri Kirana Ahmat Adambe, berkata sehingga kini Petronas mempunyai sebanyak 90 stesen servis yang mempunyai kemudahan NGV, iaitu merangkumi 80 stesen yang sudah beroperasi, manakala 10 stesen lagi akan memulakan operasinya dalam masa terdekat.

Malah, katanya, menjelang akhir tahun ini, Petronas Dagangan merancang menyediakan kemudahan NGV di 100 stesen di seluruh negara.

Beliau berkata, Petronas memperkenalkan NGV di negara ini sebagai usaha untuk menyumbang ke arah alam sekitar yang lebih bersih dan perniagaan itu sebenarnya terbuka kepada mana-mana syarikat minyak yang berminat.

"Bagaimanapun, harga kos gas tinggi berbanding harga jualan gas yang rendah mungkin menjadi punca utama tiadanya sambutan daripada syarikat lain untuk menceburi bidang ini.

"Sejak memperkenalkan NGV secara komersial di negara ini, Petronas sudah menanggung subsidi yang tinggi untuk bahan bakar ini. Setiap penjualan NGV pada harga 68 sen seliter, jumlah subsidi ditanggung Petronas ialah RM2. Untuk 2007 saja, jumlah subsidi ditanggung Petronas ialah RM143 juta, malah sejak 1997 hingga kini, subsidi ditanggung berjumlah RM450 juta.

"Selain daripada faktor subsidi, beberapa aspek lain seperti kekurangan saluran paip gas di kawasan strategik, harga kos peralatan dan operasi stesen NGV yang tinggi juga menjadi antara sebab mengapa perniagaan NGV tidak mendapat sambutan daripada syarikat minyak lain," katanya.

Beliau berkata, penggunaan NGV bagi kenderaan ringan adalah alternatif terbaik menangani krisis kenaikan harga minyak ketika ini kerana ia mampu menjimatkan sehingga 75 peratus kos bahan bakar berbanding penggunaan petrol atau diesel.

Malah, katanya, jumlah kenderaan memasang NGV di negara ini juga menunjukkan peningkatan dengan 33,058 kenderaan termasuk 2,000 kenderaan persendirian, 140 bas, 10 lori dan selebihnya teksi sudah menggunakan sistem itu sehingga 31 Mei tahun ini.

Bagaimanapun, Petronas Dagangan tidak dapat membuat kesimpulan peningkatan harga minyak akan mendorong lebih ramai pemilik kenderaan memasang sistem NGV kerana masih terlalu awal untuk melihat sebarang perbezaan ketika ini.

Mengenai kesan penggunaan NGV kepada prestasi kenderaan, beliau berkata, enjin kenderaan sedia ada yang dicipta bagi menggunakan sistem petrol sememangnya akan mendatangkan sedikit kesan terhadap daya kuasa enjin selepas menggunakan NGV.

Sementara itu, Pengerusi Persatuan Stesen Minyak Petronas, Abu Samah Bachik, berkata tidak semua stesen Petronas mampu menaik taraf stesen masing-masing dengan kemudahan NGV kerana ia memerlukan tapak besar.

Beliau berkata, selain itu, masalah laluan paip bekalan NGV juga agak terhad sekali gus menyukarkan usaha itu, walaupun bahan bakar itu juga boleh dihantar menggunakan lori tangki, namun ia akan menambahkan kos perlu ditanggung pengusaha.

"Jika stesen yang sedang beroperasi sekarang dinaik taraf, ada di antaranya yang mungkin menyebabkan lebih kesesakan kerana tapaknya kecil dan tidak mampu menampung jumlah kenderaan yang banyak.

"Realitinya, semua stesen minyak termasuk syarikat lain (bukan Petronas) berminat menyediakan kemudahan itu, tetapi persediaan dalam pelbagai aspek menghalang tujuan itu," katanya.

Beliau turut menyatakan rungutan lantaran beban yang perlu ditanggung pengusaha stesen minyak berikutan kenaikan harga minyak baru-baru ini yang secara tidak langsung menyebabkan banyak kerugian terpaksa mereka tanggung.

Antaranya, beliau berkata, semua stesen minyak terpaksa menambah modal sehingga RM100,000 bagi membolehkan operasi seperti sebelum ini diteruskan, selain turut menanggung lebih banyak kerugian kos komisen setiap kali pengguna menggunakan kad kredit.

"Jika dulu, kami (pengusaha) perlu membayar komisen satu peratus bagi setiap ringgit dibayar menggunakan kad kredit, sekarang, selepas harga minyak naik, komisen tetap satu peratus. Maksudnya, jika dulu satu peratus untuk RM1.92, sekarang satu peratus untuk RM2.70," katanya.

Justeru, katanya, kebanyakan pengusaha lebih menitikberatkan isu itu daripada masalah penyediaan stesen NGV kerana bagi mereka, sama ada stesen masing-masing menyediakan perkhidmatan NGV atau tidak adalah bukan isu utama.

Pemangku Presiden Persatuan Pengusaha Stesen Minyak Malaysia (PDAM), Mejar (B) Wahid Bidin, pula berkata kebanyakan stesen minyak lain tidak berminat menyediakan kemudahan NGV di stesen mereka kerana keuntungan daripada jualan itu sangat rendah lantaran terpaksa membeli daripada pihak ketiga, iaitu Petronas.

Justeru, katanya, dengan jumlah stesen minyak Petronas yang menyediakan kemudahan itu sekarang, ia tidak akan mampu menampung permintaan mendadak yang bakal berlaku apabila lebih banyak kenderaan beralih kepada bahan bakar itu berikutan kenaikan harga petrol dan diesel.

Beliau berkata, sekiranya kerajaan optimis mahu memastikan NGV digunakan secara meluas di seluruh negara, pemberian insentif, termasuk subsidi membuka stesen NGV perlu dilaksanakan selain turut memberi insentif kepada pemilik kenderaan untuk memasang alat itu dengan kos lebih murah.

Berita Harian
16 Jun 2008

FOMCA MAHU KERETA NASIONAL DILENGKAPI KEMUDAHAN NGV

GABUNGAN Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) mendesak Proton supaya mencipta pengeluaran kereta nasional dengan menyediakan tangki NGV, mungkin yang lebih kecil dan boleh diletakkan meliputi kawasan tengah dan belakang di bawah kereta.

Pengarah Komunikasinya, Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata ini boleh dilakukan terhadap semua kenderaan baru keluaran Proton dalam usaha menggalakkan penggunaan NGV ketika negara dihambat dengan kenaikan harga petrol dan diesel.

“Jika kereta nasional disiapkan dengan sistem NGV, ia sekali gus akan menjadi pemacu meningkatkan kembali jualan kereta nasional yang pastinya akan merosot dengan kenaikan harga minyak kini,” katanya.

Katanya, peralihan kepada sistem NGV ialah satu alternatif terbaik menangani isu kenaikan harga minyak baru-baru ini, tetapi beberapa isu utama masih menjadi halangan serta kemelut yang menafikan keinginan pemilik kenderaan persendirian memilih menggunakan bahan bakar itu.

Katanya, masih ramai pemilik kenderaan berkira-kira memasang sistem itu pada kenderaan masing-masing kerana membabitkan kos pemasangan yang tinggi, malah ada mencecah RM8,000.

“Walaupun kerajaan ada memberi insentif pemotongan cukai jalan sebanyak 25 peratus, ia masih belum memadai untuk menjadi motivasi kepada pemilik kenderaan kerana kos pemasangannya sangat tinggi.

“Mungkin bagi golongan berada, ia bukan masalah besar, tetapi bagi mereka yang berpendapatan rendah dan sederhana, kos sebanyak itu sangat tinggi sedangkan kenaikan harga minyak sebenarnya lebih dirasai golongan itu,” katanya.

Selain itu, katanya, masalah prasarana, iaitu kekurangan stesen minyak menyediakan perkhidmatan NGV menyebabkan ramai pemilik kenderaan berasakan tidak berbaloi memasang sistem berkenaan dan perlu beratur panjang untuk mendapatkan bekalan gas asli itu.

Beliau berkata, dengan sebanyak 79 stesen minyak menyediakan kemudahan itu yang kebanyakannya bertumpu di Lembah Klang, ia mendatangkan masalah. Walaupun kerajaan berjanji akan menambah kepada 100 stesen tahun ini, ia masih tidak mencukupi untuk memenuhi peningkatan permintaan.

“Pengguna NGV di Lembah Klang mungkin sudah boleh menarik nafas lega kerana kini sudah semakin banyak stesen minyak membekalkan gas itu, tetapi bagaimana pula bagi mereka di negeri lain, terutama di sekitar Pantai Timur dan utara,” katanya.

Justeru, katanya, kerajaan perlu memikirkan kaedah paling sesuai memberi insentif bagi menggalakkan lebih banyak stesen minyak mempunyai kemudahan NGV, termasuk stesen lain (bukan Petronas) seperti mengurangkan harga atau melaksanakan skim pengecualian cukai.

“Pada pihak pengguna pula, pemotongan kepada bayaran cukai jalan mungkin boleh ditambah bagi menjadi motivasi atau tarikan kepada mereka menggunakan sistem itu. Kos pemasangannya juga perlu dikaji supaya boleh diperoleh dengan harga lebih murah,” katanya.

Sementara itu, tinjauan di beberapa stesen minyak Petronas mendapati permintaan terhadap NGV masih tidak menunjukkan peningkatan mendadak, kecuali di beberapa stesen minyak di Utara Semenanjung.

Beberapa pengusaha dan penyelia stesen Petronas di Lembah Klang memberitahu tiada peningkatan mendadak terhadap NGV, walaupun harga petrol naik sehingga mencecah sehingga RM2.70 seliter.

Penyelia stesen Petronas SS3 Kelana Jaya, Fadhil Abdullah, berkata tiada perubahan mendadak terhadap jualan NGV, malah beliau yakin senario kenaikan harga minyak tidak akan meningkatkan jualan NGV.

Pengusaha stesen Petronas Taman Sri Hartamas, Rosman Omar, pula berkata, sepanjang pemerhatiannya, pemandu teksi masih menjadi kelompok utama, iaitu 99 peratus daripada pelanggan NGV di situ berbanding pemilik kenderaan persendirian.

Katanya, meskipun harga minyak naik mendadak, tidak ada petanda pengguna NGV akan bertambah kerana setakat ini kebanyakan pelanggannya masih di kalangan pelanggan tetap dan tidak ada pelanggan baru.

Keadaan berbeza pula berlaku di stesen Petronas Prai apabila secara tiba-tiba permintaan terhadap NGV meningkat secara mendadak, malah mungkin menyebabkan stesen itu tidak mampu menampung permintaan pada masa akan datang sekiranya tiada stesen baru dibuka.

Penyelianya, Fahitah Yeop, berkata dalam masa seminggu selepas kenaikan harga minyak, pam NGV di stesen itu menjadi semakin sesak, terutama pada waktu puncak.

“Daripada sumber yang kami peroleh, lebih ramai penduduk Pulau Pinang dan Kedah memasang sistem NGV. Jika ia benar, kami yakin stesen ini tidak akan mampu menampung permintaan pada masa akan datang. Tambahan pula, hanya stesen ini mempunyai kemudahan NGV di negeri ini.

“Lebih memburukkan keadaan, semua kenderaan dari Kuala Lumpur dan negeri lain yang ke utara melalui Prai akan mengisi NGV di sini kerana tidak ada stesen lain menjual NGV di sepanjang laluan bermula Perak,” katanya.

Berita Harian
16 Jun 2008

LAPORAN KHAS: NGV NAMPU TANGANI BEBAN RAKYAT

Oleh Azrul Affandi Sobry

Kekurangan stesen sedia kemudahan bahan bakar alternatif perlu segera diatasi

APABILA harga petrol dan diesel diumumkan kenaikannya pada 4 Jun baru-baru ini, pelbagai cadangan dibangkitkan sebagai alternatif kepada seluruh penduduk negara ini menyerap tekanan yang disifatkan sebagai paling membebankan dalam seluruh kehidupan mereka.

Antara alternatif yang dikatakan mampu menghurai kekusutan kewangan pemilik kenderaan ialah beralih kepada pengangkutan awam serta penggunaan sistem gas asli kenderaan (NGV) yang dikatakan jauh lebih murah dan menjimatkan.

Namun, cadangan itu menimbulkan pelbagai perdebatan dan pertikaian bagi sesetengah pihak apabila ada yang menyifatkan alternatif itu sebenarnya bukanlah pilihan terbaik kerana negara ini dikatakan belum bersedia sepenuhnya menampung permintaan jika kebanyakan rakyat benar-benar rela beralih kepada saranan itu.

Memang benar, penggunaan NGV adalah langkah terbaik ke arah penjimatan, tetapi jika pelbagai alasan diambil kira bimbang nanti tekanan lain pula menjadi kemelut mengusutkan fikiran pemandu, apatah lagi apabila saban hari terpaksa menunggu giliran mendapatkan bekalan gas itu.

Jika ditinjau di sekitar Kuala Lumpur, mungkin isu kekurangan stesen NGV bukan lagi satu pertikaian seperti yang selalu dibangkitkan 10 tahun lalu, tetapi hakikat perlu diakui semua pihak ialah isu kenaikan harga minyak bukan kemelut di Lembah Klang saja, malah turut menghantui seluruh negara.

Justeru, jika cadangan supaya kenderaan persendirian beralih ke sistem NGV, realitinya masih ada ruang untuk menafikan relevannya cadangan itu kerana hampir semua negeri di negara ini masih tidak mampu memenuhi permintaan penduduknya, malah ada negeri langsung tidak mempunyai kemudahan itu di semua stesen minyaknya.

Sebagai contoh, negeri seperti Perak, Pahang, Kelantan, Terengganu, Sabah dan Sarawak langsung tidak ada kemudahan NGV sedangkan penduduk di negeri itu juga tertekan dengan masalah kenaikan harga minyak.

Isunya, bukan pemilik kenderaan di negeri itu tidak mahu untuk mengubah gaya hidup ke arah penjimatan, tetapi apa gunanya menyahut seruan memasang sistem NGV jika sudahnya tangki gas itu hanya menjadi perhiasan yang memenuhi ruang simpan barang.

Satu contoh lagi, apa ceritanya kenderaan yang selalu berulang alik dari Kuala Lumpur ke Kedah. Jika mereka mengisi NGV penuh satu tangki sekalipun, mahu tak mahu, mereka perlu mengisi sekali lagi di Prai sedangkan stesen itu hanya beroperasi sehingga jam 11 malam.

Melihat kepada keadaan ini, penggunaan NGV hanya menguntungkan mereka yang tinggal di Lembah Klang yang mempunyai 55 stesen keseluruhannya, walaupun realitinya mereka yang menggunakan kenderaan di bandar raya itu juga terpaksa beratur sehingga hampir 45 minit untuk mengisi tangki kenderaan mereka.

Simpati juga dengan nasib mereka yang memilih menggunakan gas itu kerana hidup mereka bagai keluar mulut buaya, masuk pula ke mulut naga. Selesai isu harga minyak, terpaksa pula pening kepala dan menyumpah seranah saban hari kerana jenuh menunggu giliran mendapatkan bekalan.

Justeru, kerajaan tidak ada jalan lain bagi menghuraikan kemelut ini, selain bertungkus-lumus memastikan kemudahan NGV ada di lebih banyak stesen, selain menggalakkan stesen lain selain Petronas untuk turut menyediakan kemudahan itu.

Mungkin juga kerajaan boleh terus memotivasikan rakyat supaya memilih pengangkutan awam sebagai alternatif lain, tetapi rasanya bukan sekali dua, malah sudah bertahun-tahun lamanya media memainkan isu kelemahan dalam pengurusan dan jaringan pengangkutan awam di Malaysia.

Sebagai contoh, tidak perlu lagi diperbincangkan secara terperinci kelemahan pengangkutan awam di negara ini yang disifatkan sesetengah pemerhati sebagai antara paling mengecewakan berbanding beberapa negara maju.

Cuba rasai pengalaman menaiki komuter yang dikatakan sebagai pengangkutan awam terbaik menghubungkan kebanyakan daerah termasuk Seremban, Pelabuhan Klang sehinggalah ke Kuala Kubu Bharu.

Rungutan dan keluhan daripada penumpang setia yang saban hari menggunakan perkhidmatan tren itu bukan lagi pelik didengari di mana-mana stesen, terutama apabila dari corong pembesar suara berkumandang pengumuman bahawa perkhidmatan tren komuter terlewat kerana masalah teknikal.

Menjenguk pula ke perkhidmatan monorel yang menjadi nadi utama perhubungan tren di tengah kepesatan bandar raya lebih menyakitkan mata. Pelik apabila melihat setiap kali monorel melalui hentian, hanya dua gerabak bergerak dan setiap gerabaknya sarat dengan penumpang hingga ada yang mencium tingkap.

Justeru, rasanya pengangkutan awam di negara ini belum lagi layak diangkat sebagai alternatif terbaik menangani isu kenaikan harga minyak selagi taraf perkhidmatan itu tidak dipertingkatkan.

Jadi, apa lagi pilihan rakyat negara ini bagi mengelakkan poket mereka terus berlubang setiap kali mahu mengisi minyak. Suka atau tidak, apa saja pilihan terbentang di depan mata perlu digunakan demi memastikan hidup dapat diteruskan.

Mungkin juga sudah sampai masanya kerajaan dan agensi terbabit seperti Petronas dan pengendali perkhidmatan awam meningkatkan prasarana masing-masing sebelum meniup semboyan semangat untuk meminta rakyat beralih kepada alternatif yang disediakan.

Bagi kelompok rakyat pula, isu kenaikan harga minyak harus menjadi masa yang sesuai menekan butang kecemasan dan meluaskan mata melihat apa saja cara menjimatkan perbelanjaan dan beralih kepada alternatif tersedia dengan perancangan penuh bijaksana.

Berita Harian
16 Jun 2008

TAMU SELASA: BANTERAS HARGA NAIK KENA TEGAS

Bersama Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman

KENAIKAN harga petrol sebanyak 78 sen selain diesel, begitu dirasai oleh pengguna. Apakah kesan jangka pendek dan panjang kepada pengguna secara keseluruhannya.

Kenaikan harga minyak, misalnya petrol sehingga 78 sen memang memberi kejutan kepada pengguna. Pengguna perlu membayar lebih kos untuk mendapatkan jumlah liter yang sama. Tambah parah, kenaikan harga minyak itu pula turut memberi kesan kepada kenaikan harga barang lain. Berdasarkan kepada pengalaman lalu, setiap kali harga minyak naik, rata-rata harga barang juga akan melambung. Kerajaan memberi rebat RM625 kepada kereta 250cc hingga 2000cc tetapi ia tidak dapat menampung perbelanjaan kepada penggunaan terhadap bahan api itu. Bagi pengguna, sekarang adalah keadaan yang mencabar dan mereka terpaksa menanggung kos hidup yang kian meningkat sedangkan kualiti hidup masih sama. Jika sebelum ini, dengan pendapatan sedia ada, mereka boleh berbelanja dengan selesa, tetapi sekarang sudah meningkat. Kenaikan harga petrol memberikan kesan jangka panjang kepada masyarakat, iaitu dari segi impak sosial. Sebelum ini, mereka membuat satu pekerjaan tetapi sekarang mungkin perlu memikirkan untuk mencari kerja lain bagi menambah pendapatan. Apabila ini berlaku, ia menyebabkan masalah sosial lain dan boleh menggugat ketenangan serta menambah ketegangan hidup.

Orang ramai dan kerajaan tahu ‘trend’ harga minyak global terus melonjak. Mengapa kerajaan seolah-olah tidak bersiap sedia menghadapi kemungkinan itu sedangkan kenaikan ini sudah berlaku berkali-kali.

Secara kronologi, kenaikan harga minyak berlaku sejak 2000. Ketika itu, harga setong minyak cuma AS$30 tetapi sekarang melonjak ke paras AS$138. Dari situ, kita sudah mula rasakan berlaku peningkatan harga. Justeru, kerajaan sepatutnya sudah memulakan perancangan bagaimana untuk tidak terlalu bergantung kepada minyak atau bahan api. Sewajarnya pada masa sama, kerajaan perlu merancang menyediakan sistem pengangkutan awam yang cekap dan berkesan. Bagaimanapun, apa yang dilihat sistem itu masih lemah dan tidak diperbaiki sepenuhnya sehingga penggunaannya tidak meluas. Persoalannya, adakah pengangkutan awam sedia ada mampu menerima pertambahan pengguna yang mendadak.

Apakah persediaan dilakukan kerajaan untuk mengurangkan kebergantungan rakyat menggunakan pet-roleum.

Malaysia mempunyai sumber alam yang banyak untuk digunakan sebagai ganti bahan api itu seperti kelapa sawit dan solar atau cahaya matahari. Bagaimanapun ia tidak dibangunkan secara serius. Sebelum ini, kita sering mendengar mengenai penggunaan bio mass dan bio fuel, namun sehingga sekarang ia tidak begitu nampak dari segi penggunaannya. Sudah tiba masanya kerajaan mengorak langkah meningkatkan penggunaannya sebagai tindakan jangka panjang menangani krisis kenaikan harga petroleum di pasaran global. Kerajaan perlu mempergiatkan penyelidikan dan pembangunan (R&D) serta insentif terhadap penggunaan tenaga boleh diperbaharui. Kita yakin jika ini dapat dilakukan segera, negara juga tidak menghadapi masalah jika bekalan minyak Petronas dijangka habis menjelang 2013. Sekarang cuma ada 76 stesen gas asli kenderaan (NGV). Sepatutnya, sejak 2000, kerajaan sudah mula menambah lebih banyak stesen NGV. Setakat ini, hanya Petronas yang menyediakan pam NGV. Mengapa kerajaan tidak mendesak stesen minyak lain menyediakan perkhidmatan bekalan NGV. Harga tangki bagi menukar NGV ialah antara RM3,000 hingga RM8,000 bergantung kepada saiz tangki sesebuah kenderaan. Harga NGV hanya 06.35 sen seliter. Dalam jangka panjang sudah pasti ia dapat menjimatkan kos. Oleh itu, Fomca berpendapat, kerajaan mungkin boleh menukarkan insentif RM625 setahun diberi kepada pengguna secara tunai kepada insentif untuk menukar tangki NGV.

Sejauh mana peranan Fomca menangani isu berkenaan dan sehingga ini bagaimana tahap kesedaran masyarakat untuk mengamalkan gaya hidup sederhana dalam perbelanjaan.

Fomca berpendapat, dalam keadaan sekarang sama ada suka atau tidak kita terpaksa menerima hakikat, kos hidup kita kian meningkat. Apa yang perlu dilakukan pengguna ia bagaimana menyesuaikan keadaan yang sedang berlaku. Fomca sejak beberapa tahun lalu, sudah menjalankan kempen kesedaran kepada pengguna bagaimana mengamalkan gaya hidup lestari dengan berjimat cermat, mengelak pembaziran dan berhemah dalam perbelanjaan. Sejak Mei lalu, Fomca bekerjasama dengan Majlis Belia Malaysia (MBM), Majlis Kebangsaan Pertubuhan Wanita dan Kongres Kesatuan Pekerja-Pekerja Dalam Perkhidmatan Awam (Cuepacs) mengadakan kempen kesedaran pengguna pada peringkat kebangsaan untuk tempoh empat tahun. Menerusi kempen itu, pelbagai aktiviti dijalankan termasuk mendedahkan semua ahli bagaimana dapat mencari jalan untuk menstruktur dan mengurangkan gaya hidup dengan lebih praktikal, bersesuaian dengan keadaan yang berlaku sekarang. Antaranya, mengadakan bengkel, seminar dan mengedarkan risalah (panduan langkah penjimatan seperti tenaga elektrik, air dan membeli-belah serta bercucuk tanam di rumah). Melalui kempen secara berterusan itu, kita dapati kesedaran pengguna sudah semakin meningkat. Berdasarkan aduan, tahap kesedaran semakin baik termasuk membuat aduan mengenai kepenggunaan serta memahami peranan masing-masing sebagai pengguna. Bagi kita, kenaikan harga minyak itu lebih memberi kesan kepada golongan pertengahan berbanding berpendapatan rendah. Biasanya bagi yang berpendapatan rendah, mereka sudah berbelanja mengikut kadar pendapatan bulanannya. Golongan itu juga yang mengamalkan bercucuk tanam dan menggunakan pengangkutan awam. Masalah utama adalah golongan pertengahan yang terpaksa menanggung kos kenaikan harga barang lain.

Apakah yang perlu dilakukan kerajaan untuk mengurangkan beban kepada golongan berkenaan yang terpaksa menanggung kos tinggi sekarang.

Kerajaan perlu menyediakan program untuk membantu golongan pertengahan bagi mengurangkan bebanan mereka. Kita menyambut baik langkah kerajaan mengeluarkan produk tanpa jenama seperti gula, beras, susu dan tepung dan makanan itu diletakkan di pusat tertentu. Bagi golongan berpendapatan rendah yang berkelayakan untuk membeli barang diberi kad tertentu. Bagi golongan berpendapatan sederhana, mereka perlu sesuaikan dengan keadaan. Mereka perlu mengurangkan penggunaan perbelanjaan kepada barang yang tidak perlu.

Kenaikan harga minyak sering menjadi alasan peniaga menaikkan harga barang hingga menambahkan lagi tekanan hidup rakyat. Apa silapnya.

Memang ada peniaga mengambil kesempatan dengan kenaikan itu dan ada kala tidak munasabah. Bagi pengusaha restoran kerap menaikkan harga makanannya dengan alasan kos pengangkutan yang meningkat. Bagi Fomca, tindakan penguatkuasaan lebih tegas perlu dilakukan kepada peniaga yang mengambil kesempatan. Peniaga di negara ini seperti tidak takut dengan undang-undang kerana menganggap penguat kuasa tidak ada taring. Kerajaan perlu berbuat sesuatu supaya peniaga tidak menaikkan harga barang. Kini tiba masanya kerajaan memperketatkan undang-undang serta menggubal akta baru bagi membolehkan tindakan dikenakan kepada peniaga. Malaysia kekurangan peraturan itu. Jika di negara lain ada akta khusus boleh dikenakan terhadap peniaga yang menaikkan harga keterlaluan seperti Akta Persaingan dan Akta Perdagangan Adil. Kedua-dua akta itu tidak ada di negara kita.

Ramai pengguna masih tidak memahami sebab kenaikan harga minyak.

Tanggapan itu berlaku kerana kerajaan mahu pengguna berjimat cermat. Bagaimanapun, pengguna tidak dapat melihat bagaimana kerajaan sendiri tidak melakukan langkah berjimat cermat. Ada lagi projek mega, selain melancarkan sesuatu program secara besar-besaran. Apabila berlaku kenaikan harga minyak, mereka menjadi marah, sedangkan Petronas mengaut keuntungan yang banyak daripada hasil minyak. Negara juga menjadi pengeksport minyak, tetapi masih perlu membayar harga yang tinggi untuk minyak. Kerajaan pula menyatakan sebahagian pendapatan Petronas itu diberikan semula kepada kerajaan untuk pembangunan dan subsidi lain.

Berita Harian
10 Jun 2008

Monday June 9, 2008 MYT 10:00:11 PM

National Inflation Council members named

By MAZWIN NIK ANIS and SIM LEOI LEOI

PUTRAJAYA: The Government announced the members of the National Inflation Council on Monday.

The council is chaired by Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi with Deputy Prime Minister Datuk Seri Najib Tun Razak as deputy chairman.

The members are Second Finance Minister Tan Sri Nor Mohamed Yakcop, Minister in the Prime Minister’s Department Tan Sri Amirsham A. Aziz, Transport Minister Datuk Ong Tee Keat, Housing and Local Government Minister Datuk Ong Ka Chuan, Domestic Trade and Consumer Affairs Minister Datuk Shahrir Abdul Samad, Agriculture and Agro-based Industries Minister Datuk Mustapa Mohamed, and International Trade and Industry Minister Tan Sri Muhyiddin Yassin.

Other members are Bank Negara governor Tan Sri Zeti Akhtar Aziz, Chief Secretary to the Government Tan Sri Sidek Hassan, Economic Planning Unit director-general Tan Sri Sulaiman Mahbob, and Treasury secretary-general Tan Sri Dr Wan Abdul Aziz Wan Abdullah.

Members from the private sector are social activist Tan Sri Lee Lam Thye, MTUC secretary-general G. Rajasekaran, Universiti Kebangsaan Malaysia vice-chancellor Datuk Dr Sharifah Hapsah Syed Hasan Shahabudin and Bank Rakyat chairman Tan Sri Dr Syed Jalaludin Syed Salim.

Also members are Etiqa Insurance Bhd chairman Tan Sri Mega Zaharuddin Megat Mohd Nor, former deputy Bank Negara governor Tan Sri Lin See Yan, Federation of Malaysian Manufacturers Tan Sri Yong Poh Kon, and economist Datuk Zainal Aznam Yusoff.

Bank Negara directors Datuk Oh Siew Nam, National Farmers’ Association representative Datuk Zainal Dahalan, and Bernama chairman Datuk Seri Mohd Annuar Zaini are also members, as are Malaysian Employers Federation president Datuk Azman Shah Harun, Pan-Malaysia Bus Operators Association president Datuk Ashfar Ali, Cuepacs president Omar Osman and Federation of Malaysian Consumer Associations representative Yusof Abdul Rahman.

Abdullah also announced the formation of three committees – the first to look into more efficient use of energy resources, the second to enhance public bus service and the third to improve dissemination of information to the media.

FUEL PRICE HIKE: TIME FOR PRUDENT SPENDING

Features

---

By Melati Mohd Ariff

KUALA LUMPUR, June 6 (Bernama) -- There is no other choice but to be thrifty.

That is the "bitter pill" Malaysian consumers have to swallow with the governments recent announcement on the some 40 per cent hike in the price of gasoline.

This latest fuel price hike is expected to spark a "domino effect" on other consumer goods and services.

The end result is what the people fear most, that is the spiraling cost of living.

However many were caught by the unexpected move by the government to increase the pump price of fuel.

Malaysians had expected such a price jump would take effect in August this year.

The pump price of petrol effective June 5 is RM2.70 for a litre, up from RM1.92 while diesel now costs RM2.58 a litre as compared to RM1.58 previously.

This is the highest fuel price hike in the country had experienced so far.

The last time when the country experienced a substantial pump price hike of gasoline was on Feb 28, 2006 when the price for petrol went up by 30 sen a litre.

And, despite the latest price hike the government is said to be still subsiding the cost of fuel to the tune of RM18 billion a year.

The worst possible scenario is that the public may have another huge load on their shoulders when one day the government decided to do away with the subsidies on gasoline.

DEPLETING RESOURCE

Secretary general for the Federation of Malaysian Consumers Association (FOMCA), Muhammad Sha'ani Abdullah said the people should realise that petroleum is not a resource that can be replenished.

He said, the government should come with a plan for a sustainable production of this commodity.

"Malaysia as the producer and exporter (of petroleum) should be prepared for 2014 when the country is expected to import to meet its needs and in the 2020's, the country is expected to be fully importing the petroleum," he said.

Meanwhile, the government, he added should meet its pledge in trying to reduce the heavy burden faced by the people in view of the spiraling cost of living.

He said, the government should ensure that it spends the tax payers money prudently and be transparent and accountable when allocating the funds for the respective sectors.

"The cash rebate (for the fuel price hike) should not be the only form of assistance to the people. The government should also provide more relief on the telecommunication services, water supply, public transport fare, health, education and housing as well as TNB tariff.

"This is crucial towards lessening the socio-economic on the lower and middle income groups," said Muhammad Sha'ani.

Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, when announcing the restructuring of subsidies for gasoline last June 4, said the government would pay cash rebate for owners of private motorised vehicles.

Owners of private vehicles that have the cubic capacity (cc) of 2,000 and lower, as well as pick-ups and jeeps of up to 2,500cc are lined for RM625 cash rebate each a year.

Meanwhile owners of motorcycles of 250cc or lower are entitled to RM150 each a year.

INTEREST OF LOW-INCOME EARNERS

In the wake of the latest fuel price hike, the government should direct all of the government-linked companies (GLCs) to review the rate of services offered to the public.

"Some sort of revision should be made in order not to burden the lower-income earners, like doing away with the monthly subscription," he said.

Muhammad Sha'ani also called on the government to direct the financial institutions to reschedule loans taken up by the public or provide long-term facility for those who have credit card and overdraft problems.

The government should also direct the Employees Provident Fund (EPF), via the Malaysian Building Society Bhd (MBSB) and Syarikat Perumahan Negara Berhad (SPNB) to provide interest free housing loans or that with low interest for the low-income earners.

IMPACTS

Before this latest hike of pump fuel price, the wallets and purses of Malaysians are already getting thinner.

Right from early this year, the price of consumer goods and services is steadily and gradually on the rise.

It may be not too much of a strain for the rich, but for those who are already finding it difficult to make ends meet, the scenario has turned worse.

"The impact from the latest fuel price hike is going to burn a big hole in the pockets of the people, particularly those staying in the urban areas as they have to spend more on transportation costs.

"This will also spark a chain reaction towards production and transport costs," said Muhammad Shaani.

Hence, the price jump of consumer goods and services is imminent, said Mohd Yusof Abdul Rahman who is FOMCAs communications director.

Mohd Yusof said on the average, Malaysians spend 40 per cent of their income on food.

"The price of goods would definitely make their spending higher to about 50 percent now.

"The price of processed food will go up as the raw materials would be more costly due to the higher transportation charges. "Hence, restaurants and food stalls are expected to raise prices," he said.

START TO BE FRUGAL

Mohd Yusof advised Malaysians to review their budget, lifestyle and spending habit in accordance with the latest development.

"They need to be thrifty in their life. If they have some spare land near their house, they can start planting vegetables. For those staying in high-rise like apartments, they can use the pots or the hydroponics method," he said.

"Whenever possible, try to car pool and use lower cc vehicles as they consume less petrol.

"Also try to cut down the expenses on utilities like telephone, water and electricity,"he said.

Mohd Yusof also urged mobile telephone users to use more of the sms service instead of making calls as the sms is much cheaper.

"They should also do away with the superfluous accessories like ringing tones, tips, horoscope and games," said Mohd Yusof.

BERNAMA
June 06, 2008 10:39 AM

KENAIKAN HARGA BAHAN API: MASA UNTUK PENGGUNA DAN PERBELANJAAN BERHEMAH

Rencana

---

Oleh Melati Mohd Arif

KUALA LUMPUR, 6 Jun (Bernama) -- Tiada pilihan selain berjimat! Walaupun pahit tetapi itulah kenyataan yang terpaksa ditelan oleh masyarakat pengguna.

Sememangnya, kenaikan kos sara hidup tidak lagi dapat dielakkan lebih-lebih lagi apabila kerajaan menaikkan harga bahan api mulai 5 Jun meskipun ramai yang menjangkakannya Ogos ini.

Harga petrol kini melambung kepada RM2.70 seliter berbanding RM1.92 dan diesel RM2.58 seliter berbanding RM1.58 sebelumnya.

Kenaikan ini disifatkan yang paling buruk dalam sejarah negara ini! Kali terakhir kerajaan menaikkan harga petrol ialah pada 28 Feb 2006 sebanyak 30 sen.

Di sebalik kenaikan terbaharu ini, kerajaan dilapor masih perlu menampung subsidi sebanyak RM18 bilion setahun.

Pengguna juga berhadapan dengan kemungkinan terpaksa menanggung kenaikan harga bahan api yang lebih tinggi sekiranya kerajaan membuat keputusan menarik semula semua subsidi bahan api.

PENGGUNAAN BERHEMAH

Setiausaha Agong Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (FOMCA), Muhammad Sha'ani Abdullah berkata pengguna negara ini perlu sedar bahawa petroleum adalah satu sumber yang bukan boleh diperbaharui.

Kerajaan, kata beliau, perlu merancang penggunaan yang berhemah supaya pengurusan sumber ini dapat bertahan lebih lama.

"Malaysia sebagai pengeluar dan pengeksport harus bersedia menghadapi tahun 2014 di mana negara dijangka perlu mengimport bagi menampung keperluan dan pada tahun 2020-an, kita dijangka menjadi pengimport sepenuhnya keperluan petroleum," jelasnya lagi.

Dalam masa yang sama, beliau berkata, kerajaan mesti memenuhi janji untuk mengurangkan beban kos sara hidup ke atas pengguna.

Kerajaan, tegasnya perlu memastikan perbelanjaan kerajaan adalah berhemah dan memenuhi ketelusan serta bertanggungjawaban awam supaya lebih peruntukan dapat diagihkan ke sektor sosial dan ekonomi secara cekap.

"Bayaran rebet tunai bahan api tidak harus menjadi tindakan bantuan kerajaan kepada rakyat. Kerajaan juga perlu menyelaraskan tarif dan kadar perkhidmatan telekomunikasi, air, cukai jalan, tambang pengangkutan awam, kesihatan, pendidikan dan perumahan di samping tarif TNB. Ini penting supaya golongan berpendapatan rendah dan sederhana mendapat keselesaan hidup," kata Muhammad Sha'ani.

Perdana Menteri Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi ketika mengumumkan pakej penstrukturan semula subsidi bahan api pada 4 Jun lepas berkata kerajaan akan membayar subsidi minyak secara tunai kepada pemilik kenderaan.

Bagi meringankan beban rakyat, pemilik kenderaan persendirian dengan kapasiti enjin sehingga 2000cc dan pikap serta jip sehingga 2500cc akan diberi bayaran tunai RM625 setahun untuk setiap kenderaan.

Pemilik motosikal persendirian dengan kapasiti enjin sehingga 250cc pula menerima bayaran tunai RM150 setahun bagi setiap kenderaan.

JAGA KEPENTINGAN PENGGUNA BERPENDAPATAN RENDAH

Di tengah-tengah kenaikan terbaharu harga bahan api ini, Muhammad Sha'ani berkata kerajaan harus mengarahkan semua Syarikat Berkaitan Kerajaan (GLC) mengkaji semula kadar perkhidmatan kepada pengguna.

"Penyelarasan perlu dibuat supaya pengguna kecil dikenakan kadar rendah dan pengguna berpendapatan tinggi dikenakan kadar lebih serta kadar berdasarkan unit masa sesaat dan sewa bulanan dihapuskan," jelasnya.

Muhammad Sha'ani turut mencadangkan supaya kerajaan mengarahkan semua bank mengutamakan penjadualan semula bayaran balik pinjaman atau pun penukaran kepada pinjaman bertempoh bagi kemudahan kad kredit dan overdraf yang bermasalah.

Kerajaan, katanya, perlu juga mengarahkan Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP) melalui Malaysian Building Society Bhd (MBSB) dan Syarikat Perumahan Negara Berhad (SPNB) menyediakan pinjaman perumahan kepada ahli-ahlinya dengan kadar yang rendah atau pun tanpa faedah kepada golongan berpendapatan rendah.

IMPAK KENAIKAN

Sebelum kenaikan terbaharu harga bahan bakar, kenaikan harga barangan sudah menjadikan dompet pengguna semakin kempis.

Dari awal tahun hingga ke pertengahan tahun, ada sahaja harga barangan keperluan harian yang naik. Bagi mereka yang berpendapatan lumayan kenaikan ini mungkin tidak begitu dirasa apatah lagi jika menggunakan 'wang plastik'!

Yang malangnya adalah mereka yang 'kais pagi makan pagi, kais petang makan petang' dan bermukim di tengah bandar, semakin terpaksa 'mengikat perut' untuk meneruskan kelangsungan hidup.

"Kenaikan harga bahan bakar ini sudah tentu akan memberikan kesan besar kepada pengguna, khususnya peningkatan kepada kos pengangkutan.

"Begitu juga kenaikan harga bahan bakar ini akan memberi kesan jaringan kepada pengeluaran barang dan kos pengangkutan. Ini menyebabkan kos pengeluaran dan pengangkutan turut meningkat. Seterusnya ini akan menyebabkan kenaikan harga barang di pasaran," jelas Mohd Yusof Abdul Rahman, Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (FOMCA).

Menurut beliau, secara puratanya pengguna di Malaysia membelanjakan kira-kira 40 peratus pendapatan mereka untuk perbelanjaan makanan.

"Kenaikan harga barangan akibat kenaikan harga bahan api ini tidak dapat tidak akan menyebabkan perbelanjaan mereka turut meningkat kepada sekitar 50 peratus.

"Harga makanan yang diproses akan naik kerana harga bahan mentah naik disebabkan kos pengangkutan yang meningkat. Oleh itu, restoran dan gerai akan menaikkan harga makanan," jelasnya kepada Bernama.

MULAKAN LANGKAH PENJIMATAN

Justeru, tambah beliau, pengguna di negara ini terpaksa mengkaji semula pola perbelanjaan bagi menyesuaikannya dengan kenaikan kos sara hidup termasuk membuat perancangan semula kewangan dan gaya hidup.

"Mereka juga perlu melakukan langkah jimat-cermat dalam kehidupan. Jika terdapat kawasan di halaman rumah, mulalah bercucuk tanam. Ini dapat menjimatkan kos membeli sayur-sayuran.

"Bagi mereka yang tinggal di rumah bertingkat seperti pangsapuri, mereka boleh bercucuk tanam di dalam pasu atau mengikut kaedah penanaman hidroponik," kata Mohd Yusof.

Bagi mengurangkan kos pengangkutan, beliau berkata sudah tiba masanya untuk pengguna beralih kepada pelbagai jenis pengangkutan awam yang ada untuk ke tempat kerja atau destinasi-destinasi lain.

"Jika boleh, amalkan berkongsi kenderaan. Gunakan kenderaan yang lebih kecil kemampuan enjinnya (cc). Kenderaan kecil menggunakan minyak yang kurang berbanding kenderaan berkuasa tinggi dan besar.

"Kos perbelanjaan di rumah juga perlu dikurangkan. Langkah berjimat-cermat boleh dilakukan terhadap kos utiliti seperti bil elektrik, telefon dan air. Perbelanjaan telefon di rumah atau telefon bimbit dengan mengurangkan panggilan yang tidak perlu.

"Jika perlu gunakan khidmat pesanan ringkas (sms) kerana kadarnya lebih rendah. Hentikan langganan perkhidmatan telefon bimbit seperti nada dering, permainan, maklumat tertentu dan sebagainya," syor Mohd Yusof.

-- BERNAMA
06 Jun, 2008 10:33 AM

KENDERAAN AWAM PERLU CEKAP

KUALA LUMPUR: Kerajaan perlu meningkatkan kecekapan sistem pengangkutan awam di negara ini supaya orang ramai mempunyai pilihan selain menggunakan kenderaan sendiri berikutan kenaikan harga minyak.

Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata pengangkutan awam sepatutnya dapat menampung keperluan pengguna yang mahu beralih kepada kenderaan awam.

“Pengangkutan itu juga harus boleh dipercayai kerana jika tidak, mereka akan menggunakan kenderaan sendiri semula,” katanya ketika dihubungi, semalam.

Menurutnya, kerajaan juga perlu menambah rangkaian pengangkutan awam dengan membina lebih banyak landasan tren atau gerabak, menambah bilangan bas serta kekerapan perkhidmatan pengangkutan awam.

Selain itu Mohd Yusof berkata, kerajaan mungkin perlu memperluaskan penggunaan enjin gas asli cecair (NGV) yang lebih murah daripada petrol dan diesel dengan memperbanyakkan stesen yang menjual gas itu.

Kerajaan juga perlu memastikan kereta nasional mempunyai pilihan untuk memasang enjin berkenaan.

Peniaga jangka naikkan harga jualan minggu depan

Harian Metro, 6 Jun 2008

SYARIKAT SALAH GUNA MEKANISME PENGGENAPAN

KUALA LUMPUR: Masih ada segelintir syarikat mengambil kesempatan ke atas pengguna dengan mengaut keuntungan ‘atas angin’ lanjutan daripada Mekanisme Penggenapan pembayaran bil di kaunter.

Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman berkata, pemantauan Fomca mendapati terdapat sesetengah syarikat menjalankan mekanisme itu, tetapi masih ada yang tidak menggunakan kaedah terbabit.

Katanya, pihaknya menerima banyak aduan daripada pengguna kerana terdapat sesetengah syarikat utiliti seperti elektrik dan air serta syarikat komunikasi mengambil kesempatan menggenapkan bilangan bil lebih awal sebelum mereka membuat pembayaran di kaunter.

“Penggenapan jumlah bil hanya boleh dibuat jika pengguna datang membuat bayaran di kaunter saja dan bayaran bil tidak boleh digenapkan dan bayaran tetap sama jika mereka membayarnya melalui sistem online.

“Perkara ini terjadi kerana ramai pengguna tidak sedar bayaran bil mereka digenapkan lebih awal sebelum mereka membuat pembayaran lagi,” katanya.

Menurutnya, mungkin kerana jumlah wang yang kecil, orang ramai tidak mengendahkan hal ini, tetapi mereka tidak mengambil mudah perkara itu dan membiarkan pihak tidak bertanggungjawab memperdayakan mereka.

Mohd Yusof turut menasihati orang ramai supaya lebih berhati-hati dan teliti ketika membuat pembayaran serta membuat aduan kepada pihak berwajib untuk memastikan perkara itu tidak berterusan.

Mekanisme Penggenapan yang dilaksanakan sejak April lalu bertujuan mengurangkan penggunaan wang syiling mendapat respons baik daripada kebanyakan pihak dan peniaga kerana kaedah itu memudahkan urusan transaksi jual beli antara peniaga dan pengguna.

Pelaksanaan mekanisme itu membolehkan jumlah bil yang berakhir dengan satu, dua, enam dan tujuh sen diturunkan kepada lima sen terdekat, manakala tiga, empat, lapan dan sembilan sen dinaikkan kepada lima sen terdekat.

Sistem penggenapan berkenaan berlaku dengan membawa baki sen dalam jumlah bil dibawa ke bulan yang akan datang untuk memastikan sistem pembayaran berjalan lebih lancar.

Harian Metro, 3 Jun 2008

SUBSIDI MINYAK IKUT CC

Oleh Sazarina Shahrim

Fomca cadang harga petrol berdasarkan jenis kenderaan

KUALA LUMPUR: Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) mencadangkan supaya pemberian subsidi petrol dilakukan mengikut kuasa enjin kereta (cc) yang digunakan pengguna.

Pengarah Komunikasi Fomca, Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata langkah itu bagi memberi keadilan kepada mereka yang tidak berkemampuan yang kebanyakannya menggunakan kereta berkuasa rendah.

"Apa yang berlaku ketika ini, mereka yang mampu membeli kereta besar membayar harga petrol sama dengan pemilik kereta kecil," katanya ketika dihubungi di sini, semalam.

Beliau berkata, langkah itu adalah antara cadangan dikemukakan Fomca pada dialog bersama Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna mengenai skim subsidi minyak untuk dinikmati penduduk negara ini.

Mohd Yusof berkata, kerajaan perlu menetapkan tempoh sekurang-kurangnya 10 tahun kepada pengguna jika mahu menghapuskan subsidi minyak dinikmati selama ini supaya segala tindakan untuk mengurangkan beban dapat diambil dalam tempoh itu.

Beliau berkata, langkah itu juga membolehkan kerajaan mencari bahan api serta tenaga alternatif menggantikan minyak.

"Di negara maju, penggunaan bahan api untuk kenderaan persendirian berjaya dikurangkan melalui perkhidmatan pengangkutan awam yang berkesan sebagai langkah awal.

Ia dipertingkatkan dengan menyepadukan semua kaedah pengangkutan menjadi satu entiti yang berkesan," katanya.

Beliau berkata, tempoh masa tertentu diperlukan rakyat supaya tiada kenaikan mendadak terhadap kos kehidupan sekiranya subsidi minyak dihapuskan.

Sambil menegaskan pengumuman beberapa langkah kerajaan sejak kebelakangan ini dilihat mampu mengatasi masalah itu, Mohd Yusof yakin demonstrasi seperti berlaku di Indonesia berikutan kenaikan harga bahan apinya sehingga 30 peratus, tidak akan berlaku di negara ini.

Kelmarin, Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak, berkata kerajaan akan mengkaji dan memperhalusi semula skim subsidi minyak ketika ini berikutan kenaikan harga minyak di pasaran dunia, mengikut kaedah yang tidak membebankan rakyat terutama berpendapatan rendah.

Sebelum ini, Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Datuk Shahrir Samad, dilaporkan berkata pengguna negara ini dijangka menikmati harga petrol biasa lebih rendah tidak lama lagi, berikutan cadangan kerajaan untuk menstruktur semula jenis petrol di pasaran dan pemberian lebih banyak subsidi bagi petrol biasa.

Shahrir berkata, perubahan harga petrol itu akan dibuat melalui kajian semula subsidi petrol di pasaran seperti petrol berplumbum dan tanpa plumbum, iaitu RON 92 dan RON 97.

Berita Harian
26 Mei 2008

KRISIS BEKALAN BERAS: ISYTIHAR DARURAT JIKA PERLU

Oleh Helmy Abd Rahman

KUALA LUMPUR: “Jika perlu, isytiharlah darurat,” demikian reaksi Pengarah Komunikasi Gabungan Persekutuan Pengguna Melayu (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, ketika mengulas krisis beras yang sedang melanda negara ini.

Katanya, kerajaan perlu bersikap lebih tegas menangani perkara berkenaan berikutan barang keperluan itu adalah makanan asasi masyarakat negara ini.

“Isu seperti ini pernah berlaku sekitar 1973 dulu dan kerajaan pada masa itu mengambil langkah mengisytiharkan darurat supaya tiada yang berani mengambil kesempatan menyorok atau menyeludup beras ke luar negara.

“Langkah itu perlu kerana tidak seperti tepung atau gula, beras adalah makanan asasi rakyat negara ini. Sekarang ini, apa yang kita lihat, kerajaan seolah-olah tidak terlalu bersungguh-sungguh atau agak lambat bertindak bagi menangani masalah ini,” katanya ketika dihubungi, semalam.

Sambil menyifatkan isu berkenaan sesuatu yang pelik, Mohd Yusof berkata, negara ini tidak mempunyai sistem pengurusan beras yang baik.

“Agak pelik kerana Bernas (PadiBeras Nasional Bhd) kata negara kita masih mempunyai lebih 70 peratus simpanan beras atau dengan kata lain masih mempunyai stok yang mencukupi.

“Persoalannya, bagaimana boleh timbul krisis. Ini membuktikan, memang wujud kemungkinan ada pihak tertentu sengaja mengambil kesempatan situasi kekurangan bekalan beras dunia untuk mencari untung dengan menyorok barang keperluan ini.

“Selain itu, dulu kita ada stok penimbal beras sebanyak 92,000 tan untuk digunakan sewaktu darurat atau kekurangan beras, tapi adakah ia masih wujud apabila Bernas ambil alih daripada Lembaga Padi Negara (LPN) dan jika ada, memang wajar digunakan sekarang,” katanya.

Baru-baru ini, Harian Metro melaporkan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP) mengesan kegiatan menyeludup keluar beras gred super tempatan 15 peratus hancur ke Thailand dan tidak menolak kemungkinan beras berkenaan turut dibawa keluar ke Singapura.

Penyeludupan itu berlaku berikutan kesan kenaikan harga serta kekurangan beras dunia menyebabkan penyeludup membawa keluar beras gred berkenaan ke negara jiran kerana beras gred berkenaan harganya dikawal dan lebih murah berbanding beras gred lain iaitu antara RM1.65 hingga RM1.95 sekilogram.

Ketua Setiausaha KPDNHEP, Datuk Mohd Zain Mohd Dom berkata, beras gred berkenaan dilarang sama sekali dibawa keluar dari negara ini kerana ia barang kawalan selain kerajaan memberi subsidi.

Menurutnya, jika sebelum ini penyeludup membawa masuk beras dari Thailand ke negara ini tetapi kegiatan itu bertukar apabila mereka membawa keluar pula beras ke negara jiran.

Sementara itu, Pengerusi Persatuan Pengilang Beras Melayu Malaysia, Saidon Ahmad, turut tidak menolak kemungkinan ada pemborong menyorok bekalan itu dan berharap kerajaan bersikap lebih proaktif bagi menyekat perilaku tidak beretika berkenaan.

Harian Metro, 13 Mei 2008

PENGURUSAN SEMUA PERINGKAT PERLU DIPERBAIKI

PENGURUSAN terhadap semua peringkat dalam sistem penanaman padi perlu diperbaiki bagi memastikan hasil padi dalam negara mampu menghasilkan bekalan beras mencukupi, malah mencakupi 100 peratus keperluan penduduk dalam negara berbanding hanya 72 peratus ketika ini.

Penambahbaikan itu perlu memberi lebih penekanan kepada usaha melihat semula infrastruktur di semua kawasan penanaman padi termasuk memastikan teknologi terkini mampu disalurkan kepada pesawah dengan tepat dan berkesan.

Ketua Pengarah Institut Penyelidikan dan Kemajuan Pertanian Malaysia (Mardi), Datuk Dr Abd Shukor Abd Rahman, berkata kerajaan perlu menumpukan lebih perhatian kepada meningkatkan infrastruktur sedia ada terutama membabitkan sistem pengairan yang selama ini menjadi kelemahan utama dalam sektor itu.

Katanya, sistem pengairan sedia ada di beberapa kawasan penanaman padi masih lemah dan gagal membekalkan bekalan air secukupnya sehingga menurunkan produktiviti hasil padi ke tahap yang sangat rendah.

“Secara purata, hasil padi dalam negara setakat ini hanya sekitar empat tan sehektar. Jika kawasan bermasalah mampu dipertingkatkan hasilnya sebanyak antara satu hingga dua tan sehektar lagi, negara tidak perlu mengimport bekalan beras kerana hasil dalam negara akan lebih daripada cukup.

“Meskipun proses meningkatkan infrastruktur bukan satu perkara mudah, untuk meningkatkan hasil padi sebenarnya mampu dilakukan jika pesawah menguruskan penanaman padi secara tepat termasuk aspek pemberian baja,” katanya.

Beliau berkata, apa yang disedari pihaknya ialah kebanyakan ejen yang ditugaskan menyampaikan pengembangan teknologi kepada pesawah gagal menjalankan tanggungjawab dengan berkesan menyebabkan kebanyakan pesawah tidak menguruskan kawasan mereka secara berkesan.

Berbalik kepada isu pengairan, beliau berkata, ada kawasan sawah yang tidak diratakan dengan betul menyebabkan proses aliran air ke petak lain tidak sekata.

“Kebanyakan kawasan di luar pengurusan Mada dan Projek Barat Laut Selangor, pengurusan sistem salirannya sangat lemah. Ada kes pesawah di petak depan menutup saliran air dan ia sekali gus mengganggu petak orang lain menyebabkan pengeluaran padi tidak sekata.

“Bagi kawasan di Jelapang Padi pula, ada pesawah yang tidak mengikut sistem jadual yang sudah disediakan agensi pertanian di kawasan mereka menyebabkan hasil padi di situ juga merosot.

“Justeru, elemen infrastruktur, pengairan dan tali air serta pengurusan sawah menjadi punca utama kegagalan hasil padi dalam negara mencapai 100 peratus keperluan seluruh penduduk Malaysia,” katanya.

Beliau berkata, melalui projek peladangan tepat yang diusahakan Mardi di beberapa kawasan sekitar Jelapang Padi, pengeluaran hasil padi boleh mencapai lapan tan sehektar dan ia adalah hasil penggunaan teknologi secara terancang, benih terbaik dan pengurusan baja yang tepat.

Katanya, ada pesawah di sesetengah kawasan tidak menggunakan bekalan biji benih sah yang dibekalkan Mardi tetapi lebih gemar menggunakan benih ciptaan sendiri dan keadaan itu diburukkan lagi dengan kemunduran teknologi di kawasan terbabit.

“Apabila sistem pembajaan dan penggunaan benih tidak digunakan secara tepat, pembaziran akan berlaku, malah penggunaan tidak terancang itu yang mungkin berlaku secara berlebihan akan menyebabkan pencemaran pula kepada alam sekitar.

“Kaedah peladangan tepat adalah penyelesaian terbaik untuk meningkatkan hasil padi dan sudah dibuktikan serta dijalankan sejak lima tahun lalu. Namun, masalahnya pesawah tidak konsisten dalam hal ini,” katanya.

Beliau berkata, sumber kewangan selama ini kurang tertumpu kepada meningkatkan infrastruktur pertanian dan keadaan itu antara penyumbang utama kepada masalah krisis beras ketika ini..

Justeru, katanya, dengan pengumuman kerajaan untuk memperuntukkan hampir RM2.5 bilion bagi meningkatkan infrastruktur di kawasan Jelapang Padi dijangka akan menjadi pemacu utama untuk mencapai sasaran 90 peratus bekalan beras dalam negara pada 2010.

Berita Harian, 12 Mei 2008

NEGARA MAMPU KELUAR HASIL PADI MELEBIHI KEPERLUAN

NEGARA pada dasarnya mampu mengeluarkan hasil padi melebihi keperluan semua rakyat jika sistem sedia ada di beberapa kawasan penanaman padi dipertingkatkan serta mematuhi piawaian pengurusan pembajaan secara tepat.

Malah, jika sistem dibangunkan untuk meningkatkan hasil padi digunakan secara meluas, Malaysia bukan saja tidak perlu mengimport beras seperti berlaku kini, malah mampu pula menjadi pengeksport utama sumber makanan itu ke seluruh dunia.

Timbalan Dekan Fakulti Pertanian Universiti Putra Malaysia (UPM), Prof Madya Dr Syed Omar Syed Rastan, berkata selama ini pengeluaran padi dalam negara hanya mampu membekalkan beras untuk 72 peratus keperluan dalam negara manakala selebihnya (28 peratus) lagi diimport.

Katanya, berdasarkan keluasan penanaman padi sedia ada di seluruh negara yang kini melebihi 650,000 hektar, Malaysia sebenarnya tiada masalah untuk membekalkan beras untuk lebih 30 juta penduduk sedangkan jumlah penduduk kini cuma 27 juta orang.

“Setakat ini, Malaysia mempunyai 200,000 hektar kawasan penanaman padi yang diusahakan dua kali setahun manakala 250,000 hektar lagi diusahakan sekali setahun. Purata pengeluaran padi dalam negara ialah empat tan sehektar.

“Namun, jika teknologi dipertingkatkan di sesetengah kawasan, purata pengeluaran padi boleh dinaikkan kepada antara enam hingga lapan tan sehektar. Ia bukan perkara mustahil kerana ada kawasan seperti di Barat Laut Selangor mampu menghasilkan antara lapan hingga 12 tan sehektar.

Katanya, jika semua kawasan penanaman padi diusahakan dua kali setahun menggunakan teknologi terkini serta pengurusan baja yang betul, hasil padi dalam negara mampu menampung keperluan untuk hampir 45 juta penduduk.

Menjelaskan secara lebih terperinci, Syed Omar berkata, masalah dihadapi kebanyakan pesawah ketika ini untuk mendapatkan hasil lebih tinggi ialah kegagalan menggunakan teknologi terutama pengurusan baja secara tepat dan berkala.

“Padi adalah satu jenis tumbuhan yang sangat cerewet dan sensitif. Penjagaannya sangat rumit dan memerlukan pengurusan yang betul. Mungkin ramai pesawah tidak sedar kegagalan mereka membekalkan baja pada masa yang betul akan mengurangkan hasil padi dalam jumlah yang sangat besar.

“Contohnya, pada dua peringkat utama yang perlu diberi perhatian iaitu tempoh beranak aktif dan pembentukan tangkai, kegagalan memberi baja pada masa yang tepat akan menyebabkan hasilnya merosot sehingga lebih 25 peratus,” katanya.

Syed berkata, pada peringkat beranak aktif, iaitu selepas 15 hingga 20 hari dari tarikh menabur benih, baja mesti diberikan segera manakala sebelum hari ke-55, iaitu pada peringkat pembentukan tangkai (padi bunting), baja perlu diberikan sekali lagi.

Katanya, jika dalam tempoh itu, pesawah terlewat hanya beberapa hari, hasilnya pasti akan merosot sehingga 25 peratus dan ia adalah faktor utama kegagalan mendapatkan pengeluaran lebih tinggi.

Berita Harian, 12 Mei 2008

FOMCA GARIS TUJUH PUNCA TANGANI KRISIS

GABUNGAN Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), membangkitkan tujuh isu utama bagi mengulas situasi beras di negara ini termasuk kebimbangan mengenai keselamatan bekalan makanan asasi negara dalam menangani krisis ketika berlaku kecemasan.

Pengarah Komunikasinya, Mohd Yusof Abdul Rahman, (gambar) berkata berdasarkan konsep dan pelaksanaan digunakan selama ini, bekalan beras untuk tujuan ketika kecemasan ditempatkan di gudang milik Bernas, yang dulunya menjadi gudang stok beras negara di bawah Lembaga Padi dan Beras Negara (LPN).

Katanya, gudang berkenaan perlu berada di lokasi strategik bagi memudahkan kerajaan mengambil stok pada bila-bila masa dan boleh diperiksa apabila perlu.

“Persoalannya, adakah stok simpanan beras negara masih ada dan disimpan oleh Bernas. Jika bekalan beras mencukupi, mengapa baru-baru ini harga beras dinaikkan tanpa dimaklumkan kepada 27 juta rakyat Malaysia sedangkan beras adalah makanan asasi.

“Bukankah stok beras negara sewajarnya digunakan untuk mencegah kenaikan harga beras di pasaran dengan tindakan melambak pasaran terhadap gred beras yang didapati dinaikkan harga. Ini adalah tanggungjawab Bernas yang ditetapkan dalam ‘Perjanjian Penswastaan’ untuk menjaga kepentingan pengguna dalam negara.

“Sekiranya berlaku kecemasan seperti darurat atau bencana, adakah pada masa itu baru hendak mengilang padi sedangkan pada masa darurat, pengguna memerlukan beras serta-merta, bukannya baru hendak menunggu ia dikisar,” katanya.

Selain itu, isu kedua yang dibangkitkan Fomca ialah masalah bekalan lantaran keliru dengan kenaikan harga beras tempatan sedangkan difahamkan bekalan beras dalam gudang Bernas mencukupi untuk menampung 72 peratus keperluan dalam negara.

Beliau berkata, pada kebiasaannya kenaikan harga barang kawalan mempunyai kaitan dengan kekurangan atau ketidakcukupan bekalan pada satu-satu masa dan jika ia berlaku, adakah kerajaan gagal memantau aktiviti perniagaan Bernas atau agensi itu sendiri gagal memantau syarikat subsidiari di bawahnya.

Isu ketiga dibangkitkan mereka ialah masalah harga beras kepada pengguna dengan mempersoalkan pihak mana yang berani mengaku bertanggungjawab terhadap kenaikan harga beras tempatan dan import di pasaran sebelum ini dan sekarang.

“Bolehkah kerajaan meneliti harga beras import yang dibeli dari Thailand, China, Vietnam, India, Pakistan dan Myanmar. Persoalannya, kerajaan mesti mempunyai maklumat harga pasaran beras tempatan di Thailand, harga belian sebenar oleh Bernas melalui syarikat usaha samanya di Bangkok, harga selepas tiba di pelabuhan Malaysia dengan mengambil kira semua kos dan berapa pula harga jualan Bernas kepada pemborong (bukan anak syarikat Bernas).

“Teliti juga harga jualan Bernas kepada subsidiari Bernas, dan mengambil kira harga jualan beras mengikut gred pada peringkat peruncit yang seterusnya menjual pula kepada pengguna.

“Bolehkah kerajaan menetapkan paras keuntungan bagi setiap jenis atau gred beras import Bernas supaya keuntungan yang adil dan berpatutan diberikan kepada setiap peringkat saluran pemasaran, iaitu Bernas, pemborong dan peruncit seperti formula penetapan harga beras tempatan,” katanya.

Selain itu, Fomca turut mempertikaikan isu bekalan beras tempatan yang masih gagal mencapai 100 peratus keperluan penduduk negara dengan mempersoalkan kaedah yang akan digunakan untuk menggerakkan industri penanaman padi supaya mampu memenuhi keperluan itu.

“Adakah kerajaan bersetuju bahawa dengan berada pada paras 73 peratus kecukupan sara diri, Malaysia akan berdepan dengan situasi lebih 20 peratus bekalan makanan asasinya berada dalam situasi tidak selamat. Bukankah ia sekali gus menyentuh soal keselamatan makanan?

“Adakah kementerian sentiasa memeriksa paras stok beras negara dalam gudang milik Bernas secara berkala untuk memastikan beras terbabit sentiasa ada dan berkualiti baik supaya tindakan itu dapat memastikan ia tidak menjadi isu apabila berlaku situasi kecemasan.

“Jika isu kenaikan harga beras berbangkit, bolehkah kementerian mengarahkan Bernas melambakkan pasaran dengan gred beras yang mengalami kenaikan harga supaya tindakan campur tangan kerajaan dapat menurunkan harga beras pada harga kerajaan tetapkan,” katanya.

Isu saluran pemasaran yang berlapis serta tidak efisen juga menjadi salah satu pertikaian dibangkitkan kerana Fomca berpendapat ia menjadi antara sebab harga beras sukar dikawal dan tidak tetap.

Berita Harian, 12 Mei 2008

MENANGANI MASALAH BERAS NEGARA

Oleh Azrul Affandi Sobry

TAHUKAH anda bahawa negara kita sebenarnya tidak perlu mengimport beras? Tetapi hakikatnya, hasil padi dalam negara ketika ini cuma mampu menampung 72 peratus keperluan beras bagi semua penduduk tempatan.

Bakinya kita terpaksa import dan apabila krisis makanan dunia tercetus seperti sekarang, harga beras import naik mendadak dan rakyat kita pula terpaksa membayar dengan harga lebih tinggi.

Kenapa perlu import jika kita mampu mengeluarkan hasil melebihi keperluan seluruh penduduk dalam negara?

Itulah antara persoalan yang wajar diberi perhatian apabila negara kini dalam dilema berdepan krisis bekalan beras yang dikatakan antara paling meruncing pernah dihadapi sejak pengurusan Lembaga Padi dan Beras Negara (LPN) diswastakan di bawah syarikat Padiberas Nasional Berhad (Bernas).

Ketika kemelut itu melanda, pelbagai rumusan dibuat dan kebanyakannya menyalahkan Bernas kerana kegagalan menguruskan bekalan beras dalam negara serta ketidakupayaan syarikat itu bersedia dengan sebarang kemungkinan termasuk krisis yang berlaku kini.

Salah menyalah dan tuding menuding bagai sudah menjadi adat dalam kehidupan masyarakat negara ini apabila sesuatu isu dibicarakan apatah lagi apabila ia membabitkan sumber makanan utama rakyat negara ini dan lebih buruk lagi apabila menyentuh soal ekonomi penduduknya.

Memang layak kebanyakan pihak melenting apabila harga beras terpaksa dinaikkan lantaran kononnya bekalan beras dari beberapa negara pengeluar selama ini berkurangan atas pelbagai alasan termasuk situasi cuaca dunia yang tidak menentu.

Namun, apabila membicarakan satu isu yang berhubung kait dengan bahan makanan yang sumbernya datang daripada sektor pertanian, punca akarnya tidak boleh disisihkan iaitu keupayaan negara mengeluarkan hasil padi dalam jumlah secukupnya.

Beras dan padi tidak boleh dipisahkan. Kedua-duanya mempunyai satu hubung kait yang sangat rapat. Manakan dapat berasnya jika tiada padi yang dituai. Justeru, apabila isu beras menjadi perbualan, isu padi juga wajar diberi perhatian sama.

Kenapa dalam kebingitan membicarakan krisis beras, tidak banyak yang bangkit membincangkan isu penanaman padi. Ini kerana, umum cukup mengetahui bahawa negara ini mempunyai keluasan tanah sawah yang sangat besar dan cukup gah dengan gelaran Jelapang Padi.

Jika diambil kira kenyataan Ketua Pengarah Mardi, Datuk Dr Abd Shukor Abd Rahman, dan Timbalan Dekan Fakulti Pertanian UPM, Prof Madya Dr Syed Omar Syed Rastan, Malaysia sepatutnya tidak terheret sama dalam krisis bekalan beras kerana kemampuannya menghasilkan sumber padi melebihi daripada keperluan rakyat dalam negara.

Menurut Syed Omar, kemampuan Malaysia, jika diambil kira keluasan kawasan penanaman padinya seluas lebih 650,000 hektar, ia mampu mengeluarkan hasil yang boleh menampung keperluan untuk lebih 30 juta penduduk, jauh daripada jumlah sebenar rakyat negara ini seramai 27 juta orang.

Malah, katanya, negara mampu menghasilkan sumber beras untuk 43 juta penduduk jika semua kawasan penanaman padi diusahakan dua kali setahun, dan jumlah yang hampir sekali ganda daripada keseluruhan penduduk negara ketika ini bukan saja menyelamatkan Malaysia daripada sebarang krisis, malah boleh pula meletakkan negara ini sebagai salah satu pengeksport utama dunia.

Kenyataan Abd Shukor pula kelihatan lebih realistik kerana katanya, tanpa perlu menambah keluasan tanah dan hasil padi hanya ditingkatkan sebanyak satu tan sehektar saja, ia sudah cukup untuk membolehkan Malaysia mempunyai bekalan berlebihan tanpa perlu diimport.

Justeru, apabila meneliti kenyataan kedua-dua pakar penyelidikan pertanian itu, pastinya persoalan demi persoalan akan diajukan kerana sehingga hari ini, malah dalam kenyataan terbaru Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani, Malaysia dikatakan masih tidak mempunyai bekalan beras mencukupi dan terpaksa menambah import dari negara luar terutama Thailand.

Memang benar, untuk merealisasikan hasrat pengeluaran padi melebihi keperluan, banyak perkara perlu dilakukan termasuk meningkatkan infrastruktur di sawah terutama membabitkan sistem pengairan. Namun, sewajarnya kerajaan tidak boleh terus berlengah kerana hanya dengan langkah itu keselamatan makanan negara dapat dipulihkan.

Semua pihak sedia maklum bahawa negara ini cukup hebat dengan aktiviti penyelidikan dan pembangunan (R&D), malah seantero dunia cukup mengenali Malaysia, lantaran kehebatannya dalam menjalankan R&D.

Namun, berbalik kepada isu bekalan beras dan penghasilan sumber padi, pelbagai R&D yang dijalankan gagal digunakan sebaiknya meskipun sudah banyak terbukti ia mampu meningkatkan hasil padi sehingga lebih 100 peratus.

Contohnya sudah ada. Kenapa di kawasan projek Barat Laut Selangor, hasil padi boleh mencapai antara lapan hingga 12 tan sehektar sedangkan ada kawasan lain hanya mampu mengeluarkan hasil di bawah empat tan sehektar menjadikan purata pengeluaran padi seluruh negara hanya sekitar 3.5 tan sehektar.

Salah siapa? Teknologinya sudah ada. Baja subsidi sudah dibekalkan, malah pelbagai insentif sudah diberi, namun hasilnya masih menghampakan. Wajarkah pesawah dipersalahkan kerana tidak suka berganjak daripada kaedah konvensional kepada teknologi moden atau agensi penyampai yang tidak benar-benar turun padang memberi kefahaman.

Berita Harian akan cuba menyelami apa sebenarnya masalah dihadapi pada peringkat pesawah dalam Laporan Khas akan datang bagi mengenal pasti mengapa hasil padi di sesetengah kawasan gagal dipertingkatkan dengan harapan semua pihak membuka mata mencari satu jalan penyelesaian menyelamatkan sumber makanan utama negara.

Berita Harian, 12 Mei 2008

RICE ISSUE: A LESSON FOR ALL?

By Melati Mohd Ariff

KUALA LUMPUR, May 2 (Bernama) -- Whenever there is a price hike for rice, among the questions that linger in the mind of consumers is why Malaysia is not among the globes major rice producers.

And, what Thailand and Vietnam, which are among the worlds rice producers have, that Malaysia does not have?

There are several answers to these questions.

A major contributing factor to this debacle is Malaysia's policy when it focused on industrialization.

Hence, when there is a jump in the global price of this commodity, the nations leaders have switched their attention towards boosting the country's rice production.

The Agriculture and Agro-based Industries Ministry is eyeing to push the country's rice production from the current 72 percent to 80-90 percent in the coming seasons.

This move is hoped to reduce the country's dependency on imported rice. It was reported that Malaysia annually imports 30 percent of its rice needs, or about 700,000 tonnes with most of this commodity coming from Thailand and Vietnam.

ESCALATING PRICE

Rice is categorized as a strategic security commodity since it is the staple food for Malaysians.

Local consumers have every reason to be concerned when there is a global price hike of rice, as they would face with uncertainties in the market price and supply of this commodity.

Lately, the rices price is steadily on the rise.

"Before, I used to buy a 5kg bag of rice at RM16.50, but now the price is RM18.50.

For 10kg, the price is RM37.00 now as compared to RM35.00 previously, a jump of RM2," said a housewife who wished to be identified as Rahayu.

"Even though the price is escalating, I still need to buy it. Before, I used to buy that of another brand but if I cook the rice in the morning, in the evening it had already turned bad," she said.

Civil servant Zulkifli Ibrahim said the price of the Vietnam-produced rice that he buys from a hypermarket had jumped.

"Three months back, it was RM 28.70 for a 10kg bag, now it is sold at RM35.70," he said.

Canteen operator Mazlina Ismail complained that the price of the 50kg bag of rice that she had purchased had catapulted to RM115 from RM85. The escalating price is not only for rice, but also that of other items as well. It is difficult to do business nowadays," lamented Mazlina.

Recently, the Federation of Malaysian Consumers Association (FOMCA) announced that its findings had shown escalation in the price of rice nation wide.

There is also price manipulation, as the government has no control over the price of imported rice as this determined by the producer countries.

FOMCA's chief executive officer Muhammad Sha'ani Abdullah said the federation received complaints over the uncontrolled price hike.

"The complaints prompted FOMCA to conduct checks and it is true that there is hike in the price of rice at between 10 and 20 percent. However this is for rice which is not regulated by the government," he said.

CONTROLLED RICE

He said the rice regulated by the government under the Rice Order (Grade and Price Control) 1992 is the local super grade that has 15 percent broken rice.

"The selling price is fixed between RM1.65 and RM1.80 per kg based on zonal categories in Peninsular Malaysia," said Muhammad Sha'ani.

The poser is that, most of the rice sold in supermarkets contain the maximum of 10 percent broken grains, while that of 15 percent is difficult to find.

"This means that the rice with 15 percent broken grains are sold mostly in the rural areas and consumed by the lower-income earners," Muhammad Sha'ani told Bernama.

At the same time, FOMCA received complaints from Bumiputera wholesalers that they are facing difficulties in getting the supply.

"They used to get the supply from Bernas and they can use their own brand names. A number of these wholesalers have their rice-packaging mills and this cuts down the production costs.

"Now Bernas supply only its subsidiaries or consortium comprising major wholesalers which are not Bernas subsidiaries. This consortium imposes certain quotas on independent wholesalers," he said.

Bernas had also packaged the local super rice (15 percent broken grains) with existing brands, hence preventing the independent wholesalers from using their own brand names," he said.

DILIGENT MEASURES

Careful measures are needed to deal with the price and supply of rice to prevent Malaysia from being drag into food crisis as that experienced by several countries like Egypt, Haiti and Cameroon.

A Washington-based agency recently reported that the worlds food crisis is getting more acute. At least three major rice-producing nations -- Vietnam, Brazil and India, have enforced the ban on exports of this commodity, causing the price to jump in the international market.

The price of rice in Thailand, which is the worlds largest exporter of this commodity, had increased to US$1,000 (RM3,150) per tonne last April 24. a jump by some 70 percent within the last four months.

Amidst the worlds worst food crisis since the Second World War, the Malaysian Government had announced a RM4.0 billion allocation for the implementation of the National Food Security Policy to ensure enough food supply for the country, particularly during crisis times.

The government appears not to be contented with the 65-75 percent rice production for the country's own needs, but wants the target of 100 percent production to be reached.

It had also named Sarawak as the country's new 'rice bowl. Meanwhile, FOMCA said Malaysia's dependency on imported food would create negative impacts on the nation when natural disasters or wars occurred.

"Food supply can be cut off. In this context, the government needs to have strategic planning and political will in drawing out the National Food Security Policy, to make it a really effective long-term planning," said Muhammad Sha'ani.

LPN, BERNAS

The Malaysian government, in fact, has given priority on the food issue. This can be seen with the setting up of the Lembaga Padi dan Beras (LPN) in September 1971.

This task was later shouldered by the Padiberas Nasional Berhad (Bernas) when LPN became a private entity under the National Privatisation Policy.

As the price hike of rice being the current hot topic, Bernas had inevitably came into mention as the agency inherited LPNs tasks in managing the country's rice supply.

Bernas was named as the country's sole importer of rice and already there were calls for the government not to renew Bernas import permit when it expires in 2010.

Muhammad Sha'ani who is also FOMCAs secretary-general said Bernas inherited LPNs responsibility to ensure enough supply of rice for the nation.

"It is Bernas responsibility to store and maintain the National Rice Stockpile to ensure stable supply and price of rice," he said.

He said, as the sole import license holder of rice, Bernas was reported to have forged joint-venture firms in rice-producing nations. Among these nations are Thailand, Myanmar, Vietnam, India, Pakistan and China.

"FOMCA was informed that the role of these joint-venture companies is to compile data on the supply and price of rice in these countries.

The joint-venture firms would buy rice at good prices and store it in warehouses in the respective rice-producing nations.

"When needed, the rice is shipped to Malaysia. This way, Bernas is able to control the price of rice from the major rice-producing countries," he said.

Muhammad Sha'ani said the data compiled allows Bernas to know before hand the exact price situation.

-- BERNAMA