Kekurangan gula: Hentikan monopoli ‘raja’ gula

Shufiyan Shukur
Aug 16, 06 2:55pm

Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) mempersoalkan rasional membenarkan hanya empat syarikat untuk mengimport dan memproses gula mentah, yang menurutnya, merupakan antara punca berlakunya kekurangan bekalan gula sekarang.

Pengarah Komunikasinya, Mohd Yusof Abdul Rahman berkata, syarikat pengeluar gula mengimport gula menerusi Perjanjian Kontrak Jangka Panjang (LTC) pada harga dan kouta yang telah ditetapkan, serta pada harga pasaran terbuka daripada para pengeluar utama.

Produk seperti gula yang ditapis, gula merah dan gula kastor dihasilkan untuk eksport dan untuk diedarkan di pasaran tempatan.

“Kita tidak nampak sebabnya mengapa jumlah syarikat pengeluar gula perlu dihadkan kepada empat buah sahaja, dan itupun dikuasai oleh dua orang sahaja – ‘Raja Gula’‘Sugar King’ Robert Kuok dan Syed Mokhtar Al-Bukhary,” katanya.

Kuok, melalui syarikat tersenarai miliknya,Perlis Plantation Group Bhd, menguasai Malayan Sugar Manufacturing dan Kilang Gula Felda Perlis – syarikat usahasama dengan Felda.

Syed Mokhtar pula, melalui syarikat Tradewinds (M) Bhd, menguasai Central Sugar Refinery dan Gula Padang Terap.

Fomca percaya keempat-empat syarikat berkenaan patut dipantau secara dekat bagi menentukan sama ada bekalan gula yang mencukupi diperuntukkan untuk pasaran dalam negeri, memandangkan harga bahan itu lebih tinggi di negara-negara jiran dan ini menjadi daya tarikan untuk mengeksportnya.

“Susah sangat ke untuk memantau empat syarikat berkenan?” soal Mohd Yusof.

Cari penyelesaian

Sebuah akhbar berbahasa Melayu baru-baru ini memetik sumber Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Halehwal Pengguna sebagai berkata, masalah kekurangan gula itu dikesan kepada pengeluaran Permit Import (AP) bagi import bekalan gula mentah.

Sumber itu mendakwa syarikat gula telah mengeksport bekalan gula untuk mengambil kesempatan daripada harganya yang tinggi di seberang laut, atau mengeluarkan gula jenis lain – manakala sebuah daripadanya dikatakan telah menggunakan keseluruhan kuota 56,000 tan daripada LTC untuk menghasilkan gula merah dan gula icing.

Pada 18 Julai lalu, agensi berita Bernama, memetik Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri (Miti) Datuk Seri Rafidah Aziz sebagai menafikan wujudkan AP seumpama itu.

Katanya, syarikat berkenaan mengeluarkan bekalan gula yang diperlukan untuk pasaran tempatan tetapi menyalahkan sistem pengedaran, aktiviti penyeludupan dan perbuatan sorok serta para peruncit sebagai punca utama berlakunya masalah bekalan bahan itu di negara ini.

Mohd Yusof berkata, daripada mencari siapakan yang bersalah dalam hal tersebut, kedua-dua kementerian itu sepatutnya bekerjasama mencari penyelesaiannya – sama ada untuk menyekat eksport gula, menambah bilangan syarikat gula, atau menaikkan harga kawalan gula yang kini RM1.40-RM1.45 sekilogram, atau mengenakan kawalan lebih ketat terhadap pengedaran gula oleh pihak syarikat dan para pengedar.

Katanya, Fomca telah lama meminta supaya digubal satu perundangan selaras dengan Akta Perdagangan Adil bagi menangani banyak isu seperti menyediakan mekanisme dan prosidur bagi membasmi perbuatan sorok dan mengaut keuntungan.

“Langkah itu perlu disegerakan kerana gula hanyalah salah satu barangan kawalan. Barangan kawalan lain seperti beras dan tepung juga mungkin menghadapi masalah yang serupa pada masa depan. Kita juga merasakan tidak perlu ada monopoli bagi barangan kawalan,” katanya.

Satu sumber industri menegaskan perlunya isu-isu struktur diselesaikan. Jika tidak, katanya, usaha-usaha penguatkuasaan tidak akan memberi kesan dan para pengguna akan berterusan menghadapi masalah mendapatkan bekalan gula.

Malaysiakini
16 Ogos 2006

Sugar shortage: End monopoly by ‘kings’

Shufiyan Shukur
Aug 16, 06 1:04pm

The Federation of Malaysian Consumer Associations (Fomca) has questioned the rationale of allowing just four companies to import and refine raw sugar, saying the system must be partly blamed for the nationwide sugar shortage.

Director of communications Mohd Yusof Abdul Rahman said the refiners import sugar through a Long Term Contract (LTC) with stated quotas and pricing, as well as at open market prices from the main producers.

Derivatives such as refined, brown and castor sugar are then produced for export and local distribution.

“We don’t see why the country should limit ownership of sugar refineries to four companies, which are controlled by just two people - ‘Sugar King’ Robert Kuok and Syed Mokhtar Al-Bukhary,” he said.

Kuok, through his listed flagship Perlis Plantation Group Bhd, controls Malayan Sugar Manufacturing and Kilang Gula Felda Perlis, a joint-venture with the Federal Land Development Authority.

Syed Mokhtar, through Tradewinds (M) Bhd, controls Central Sugar Refinery and Gula Padang Terap.

Fomca believes that the four companies should be monitored closely to determine if enough sugar is being allocated for domestic needs, since higher prices in neighbouring countries make exporting a more attractive option.

“How difficult is it to monitor four companies?” Mohd Yusof asked.

Stop blame-game

A Malay-language daily recently quoted a source in the domestic trade and consumer affairs ministry as tracing the sugar shortage to the Approved Permits (APs) issued by the international trade and industry minister for raw sugar imports.

The source further alleged that refineries have been exporting refined sugar to capitalise on the higher prices abroad, or are producing other types of sugar - one was said to have used its entire 56,000-tonne quota from the LTC to produce gula merah, brown sugar and icing sugar.

On July 18, however, national news agency Bernama quoted International Trade and Industry Minister Rafidah Aziz as deflecting criticism levelled at the refiners, by denying the existence of APs.

She said the refineries are producing the tonnage of refined sugar required for domestic needs and blamed the distribution system, smuggling and hoarding by wholesalers and retailers as the main causes of the shortage.

Mohd Yusof said both ministries, instead of assigning blame, should work towards a solution - whether it is to restrict the export quota, increase the number of refineries, break the 10-year retail price ceiling of RM1.40 - RM1.45 per kg, or exert greater vigilance over the movement of sugar by refineries and wholesalers.

“Fomca has been asking for legislation along the lines of a Fair Trade Act for many years. This will address a lot of issues, such as putting in place mechanisms and procedures to prevent hoarding and profiteering,” Mohd Yusof said.

“We feel this is urgent because sugar is just one of the controlled essential items. Other essentials such as rice and flour could face similar problems in future. We also feel that essential items should not be in the hands of monopolies.”

An industry source pointed to manufacturing and distribution as the ‘choke points’, saying that structural issues need to be resolved.

Until these are tackled, he warned, enforcement efforts at the wholesale level will not make much difference and “not one grain of sugar will reach the shelves to satisfy consumer needs”.

Malaysiakini
16 August 2006

Hamdan:‘Saya bukan anti-kerajaan...’

Muhammad Razif
Jul 31, 06 4:53pm

Bekas Pesuruhjaya Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Malaysia (Suhakam), Prof. Datuk Hamdan Adnan tidak menolak kemungkinan satu hari nanti akan bergiat aktif dalam politik.

“ Buat masa ini saya belum berminat tetapi saya sentiasa bersikap terbuka. Matlamat saya hanya satu, untuk berkhidmat kepada orang ramai.

Saya pernah menjadi ahli Umno dan masih kekal sebagai ahli Umno. Seorang pemimpin pembangkang pernah bertanya pada ayah saya samaada saya mahu bertanding dalam pilihanraya,” katanya dalam satu wawanacara dengan malaysiakini di rumahnya di Sungai Buluh, minggu lalu.

Menurut Hamdan, dia menjadi ahli Umno sekarang kerana mahu memastikan beliau dapat memberikan khidmat yang berkesan kepada orang ramai.

“ Semua orang maklum apabila menganggotai parti kerajaan, suara kita akan didengar. Umpamanya apabila sesebuah perkampungan setinggan itu dipacak dengan papan tanda cawangan Umno, jentolak tidak akan merobohkan kampung tersebut,” ujarnya.

Bagaimanpun menurut Hamdan, walaupun menjadi ahli Umno itu tidak bererti beliau telah menolak parti-parti lain.

“ Saya bersikap terbuka, kalau saya dapati Umno tidak membenarkan saya berkhidmat untuk rakyat, saya boleh menimbangkan parti-parti lain,” kata bekas Presiden Gabungan Persatuan-persatauan Pengguna Malaysia (Fomca).

Menurut beliau lagi, apa yang penting baginya sekarang ialah berkhidmat untuk orang ramai tanpa mengira apa bangsa, agama atau parti mereka.

Hamdan digugurkan dari Suhakam pada Mac lalu setelah tamat tempoh perkhidmatan. Beliau menjadi pesuruhjaya badan hak asasi manusia itu selama dua penggal. Kerajaan membahruhi tempoh perkhidmatan pesuruhjaya Suhakam setiap tiga tahun.

Pejuang isu kepenggunaan

Sebelum menyertai Suhakam, Hamdan, 57, adalah pensyarah di UiTM. Kini beliau menjadi penasihat Fomca dan Era Konsumer di samping meneruskan kerja-kerja amal.

Hamdan juga menolak tanggapan sesetengah pihak yang menganggapnya sebagai anti-kerajaan.

“Bagaimana mereka kata saya anti-kerajaan sedangkan saya seorang ahli Umno. Saya bersuara untuk membela nasib rakyat, bukan untuk memburuk-burukkan atau menyokong mana-mana parti,”tegasnya.

Menyentuh tentang perkhidmatannya sebagai ahli Suhakam, pula, Hamdan berkata beliau puas hati dengan apa yang telah disumbangkannya selama ini.

“ Saya gembira, saya tidak mengabaikan tugas yang diamanahkan. Saya tidak berasa berdosa atau bersalah kerana saya telah melakukan yang terbaik dan termampu oleh saya. Saya tidak goyang kaki, orang ramai tahu rekod perkhidmatan saya dan hingga sekarang pun orang masih mencari saya bagi menyelesaikan masalah mereka” ujarnya.

Aktivis sosial yang berasal dari Negeri Sembilan ini merupakan antara pesuruhjaya Suhakam yang paling lantang bersuara ketika berkhidmat selama enam tahun di agensi tersebut.

Hamdan sering memperjuangkan isu-isu panas seperti tahanan Akta Keselamatan Dalam Negeri, hak berhimpun, keganasan polis dan hak milik tanah pribumi serta isu-isu kepenggunaan.

Mengenai prestasi Suhakam sekarang, Hamdan melahirkan kekecewaannya terhadap imej dan peranan yang dimainkan oleh peranan itu.

“ Suhakam sekarang lesu, itulah yang saya dengar dari orang ramai. Saya berpendapat Suhakam dan para pesuruhjayanya perlu pro-aktif, ia tidak boleh sekadar menerima memorandam dan kemudiannya mengatakan perkara ini di luar bidang kuasa kami.”

“Apa yang dihadapi oleh Suhakam sekarang ialah masalah kepimpinan. Mereka yang berada dalam Suhakam perlu melihat diri sendiri samaada mereka layak atau tidak duduk di situ. Adakah mereka sekadar mahu mendapat elaun RM6,000 sebulan dan sebuah kereta atau benar-benar mahu berkhidmat untuk rakyat,”ujarnya.

Hamdan juga menekankan, peranan yang dimainkan oleh badan itu banyak bergantung pada apa sebenarnya yang dikehendaki oleh kerajaan.

“ Apa yang dikhendaki oleh kerajaan sebenarnya tergambar dari perlantikan angggota suruhanjaya ini,”katanya tanpa mengulas lanjut.

Beliau menambah, jika kerajaan benar-benar mahu Suhakam berfungsi dengan berkesan membela hak asasi manusia, para pemimpin negara perlu bersedia menerima teguran dan kritikan.

Sehubungan itu bekas pesuruhjaya Suhakam ini menasihatkan orang ramai yang tidak puas hati dengan layanan yang diterima dari badan itu membawa aduan mereka kepada kerajaan.

“Orang ramai jangan mudah putus asa, jika Suhakam memekakkan telinga, bawalah rasa tidak puas hati anda kepada kerajaan,”ujarnya lagi.

MalaysiaKini
31 Julai 2006