Khamis, Disember 22, 2005

Persatuan tiada hak umum harga ayam

PERSEKUTUAN Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) mempertikaikan kenyataan yang dibuat oleh Persekutuan Persatuan Penternak Malaysia mengenai kenaikan harga ayam memandangkan ayam adalah barang kawalan.

Sepatutnya hanya Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Datuk Shafie Apdal yang mempunyai kuasa mengumumkan kenaikan itu, bukannya persatuan penternak.

Berdasarkan harga siling barang pengguna ditetapkan kerajaan, yang berkuat kuasa 15 Oktober lalu sehingga 28 Februari depan, harga ayam standard (disembelih dan dibersihkan berserta kaki, kepala, hati dan hempedal) ialah RM6 manakala harga ayam super ialah RM6.70.

Oleh itu, pengumuman kenaikan harga ini mengelirukan pengguna dalam menentukan harga sebenar ayam super di pasaran, sama ada RM6.45 atau RM6.70 seperti yang ditetapkan oleh kerajaan.

Fomca meminta agar Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna tidak lagi membenarkan Persekutuan Persatuan Penternak Malaysia membuat kenyataan mengenai harga ayam.

Pada pandangan Fomca, harga ayam adalah seperti yang ditetapkan oleh kerajaan iaitu ayam standard RM6 dan ayam super RM6.70, sehingga kenyataan rasmi dibuat oleh Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna.

Sekiranya pengguna mendapati harga ayam di pasaran melebihi paras harga siling yang ditetapkan sertakan tidak diletakkan label berwarna merah jambu, sila buat aduan kepada Bahagian Penguat Kuasa, Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna yang berhampiran, atau melalui talian hotline: 1-800-886-800, laman web: www.e-aduan.kpdnhep.gov.my, sms: 36663 dan emel: aduan@kpdnhep.gov.my.

MARIMUTHU NADASON,
Presiden Fomca.

Berita Harian, 22 Disember 2005

Jumaat, Disember 16, 2005

Bank fees hike irk consumer groups

Fauwaz Abdul Aziz


Consumer groups have come out strongly against local banks which they say are flouting guidelines on savings and current account charges issued by Bank Negara Malaysia (BNM).

“We are dissatisfied with how commercial banks are imposing unfair charges and with BNM for failing to enforce its guidelines,” said Federation of Malaysian Consumers Associations (Fomca) treasurer-general Mohd Yusof Abdul Rahman today.

“What we wish to raise at this point is the failure of an authority such as BNM to enforce regulations that they themselves made.

“We do not want these guidelines to serve as a mere gimmick to appease consumers,” he added.

Yusof was speaking to reporters during a protest that took place in front of an RHB Bank branch in Petaling Jaya. The protest was jointly-organised with the National Consumer Complaints Centre (NCCC) and Era Consumer (Era).

Last January, a flood of complaints forced the central bank to issue guidelines on fees that can be imposed by banks on current and savings accounts and services, as well as for online transactions.

The guidelines, among others, limits half yearly service charges to RM10 for current account monthly balances of less than RM1,000. The guidelines also stipulate that banks provide for eight free automated-teller machine (ATM) cash withdrawals per month.

Banks, however, were not only charging for less than eight ATM cash withdrawals a month, but had, in other instances, also increased the charges, said Yusof.

Cannot afford

One such bank was RHB which recently notified its My1 current account holders that effective January 2006, RM5 would be deducted every month if their daily average balance fell below RM5,000.

Yusof (right) said the protest was held in front of the particular branch as Fomca, NCCC, and their staff members held current accounts there.

NCCC chairman Darshan Singh had more to say on RHB’s announcement.

“How do you expect a person to have a RM5,000 account balance every month?” he asked. “The average annual income of the population is RM18,000, which approximates RM1,500 monthly. At the end of the day, everybody will have to pay. That's the bottom line,” he added.

“The average Malaysian cannot afford to have more than RM5,000 in their current account. It's tantamount to saying, ‘Yes, you must pay’. Customers are being fooled.”

Darshan said increases in charges were occurring not only at RHB but at other banks as well.

“It’s not only RHB. We’re talking about all banks,” he said, adding that Maybank still charges 50 sen for cash withdrawals at ATMs exceeding four times a month.

RHB Bank Desa Tunku branch manager Beh Kok Lee, who received the groups’ protest letter, said he would relay it to the bank’s headquarters.

Orang ramai dinasihat elak pembaziran guna SMS

KUALA LUMPUR 15 Dis. - Orang ramai perlu lebih berhati-hati ketika menggunakan khidmat pesanan ringkas (SMS) bagi mengelakkan berlakunya pembaziran.

Setiausaha Agung Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), Muhammad Sha'ani Abdullah berkata, walaupun ia merupakan hak mereka tetapi mereka perlu meneliti setiap kali menggunakan khidmat itu.

``Pengguna perlu membuat pertimbangan dan waspada dalam menggunakan perkhidmatan itu memandangkan kadar pesanan itu adalah tetap walaupun pengguna menggunakan satu huruf sahaja,'' katanya ketika dihubungi hari ini.

Beliau berkata demikian berikutan pendedahan yang dibuat oleh Ketua Pegawai Eksekutif TM Net Sdn. Bhd., Micheal Lai bahawa rakyat Malaysia membelanjakan kira-kira 47 juta sehari melalui SMS.

Jumlah tersebut dibuat berdasarkan andaian bahawa setiap SMS dikenakan bayaran purata 10 sen.

Berdasarkan perangkaan itu, ini bermakna bahawa setiap pengguna telefon bimbit di seluruh negara membelanjakan sebanyak RM88 sebulan hanya untuk menggunakan perkhidmatan itu.

Jumlah itu tidak termasuk dengan kadar panggilan, perkhidmatan memuat turun nada dering, mesej bergambar dan sebagainya.

Dalam pada itu, Presiden Persatuan Pengguna Selangor dan Wilayah Persekutuan (SWPCA), Mohd Yusof Abdul Rahman menyifatkan bahawa pengguna kadangkalanya tidak menyedari ketika menggunakan perkhidmatan itu sehingga menyebabkan mereka menanggung kos yang tinggi.

Selain itu, beliau juga memberitahu pengguna bahawa mereka perlu lebih berhemah dalam pendapatan mereka memandangkan kos hidup yang semakin meningkat sejak kebelakangan ini.

Koordinator Persatuan Pengguna Islam Malaysia (PPIM), Noor Nirwandy Mat Noordin berkata, pihaknya memandang perkara tersebut sebagai satu aliran yang tidak sihat dan mengelirukan pengguna.

- Utusan Malaysia, 16 Disember 2005

Rabu, Disember 14, 2005

7 reason why Keng Yaik should not approve electricity tariff increase

Monday, December 12 @ 17:50:20 MYT


By LIM GUAN ENG

TENAGA Nasional Bhd (TNB) plans to borrow up to RM700mil to fund its operational expenses for the current financial year (FY) ending August 2006 is insufficient reason to approve the electricity tariff increase.

TNB Chief financial officer Izzaddin Idris said two days ago that without a tariff hike, TNB's financial position beyond August 2006 may be untenable as it has to meet RM200mil in debt repayment. TNB has debts of RM 29.9 billion and claim to require RM 4.5 billion in capital expenditure next year.

DAP hopes that Energy, Water and Communications Minister Datuk Seri Lim Keng Yaik will not be tricked by Tenaga into giving an electricity tariff increase when he reviews this month the electricity tariff rates for next year. There are 7 reasons why Lim Keng Yaik should say "No" to Tenaga and look after the national interests of 25 million Malaysians who expect him to stand up for their right to enjoy reasonable rates.

One , Tenaga saved hundreds of millions of ringgit when Lim Keng Yaik failed to perform his duty as a Minister by breaking his promise to make Tenaga pay compensation to the public for losses caused by the 3-hour blackout on 13 January 2005.

Two , Keng Yaik had rejected earlier Tenaga's demands for a tariff hike saying that it depended on the company's efficiency and the price of oil. Keng Yaik even said that a petrol price increase is not a ground, and most of the fuels like gas have fixed prices and are subsidized. Clearly Keng Yaik has shown that he is not a reliable, trustworthy and a responsible Minister.

It is true the average price paid by Tenaga for coal jumped 46 per cent in the three months to May 31 this year, to US$49.80 (RM189) per tonne from US$ 33 per tonne over the same period a year earlier. However, most of Malaysia's power plants run on natural gas. Since May 1997, Petronas has supplied processed gas to Tenaga and the independent power producers (IPPs) at a regulated price of RM6.40 per mmbtu (British thermal unit) as compared to the current market price of more than RM 30/-.

Noting that 70% of power plants were gas-fuelled, Lim Keng Yaik had said the market demand for natural gas of 2,500 million metric British thermal units (mmBtu) was above Petronas' production capacity of 2,000 mmBtu. Petronas imports the additional 500 mmBtu from Indonesia and Thailand at RM30 per mmBtu but sells it to Tenaga Nasional Bhd (TNB) at RM6.40 per mmBtu. As long as Tenaga enjoys such subsidies there is no reason why such savings can not be passed on to consumers.

Three , Petronas has subsidised the power sector more than RM25 billion since 1997, of which RM14 billion or 55% went to the IPPs, whilst the remaining RM 11 billion is enjoyed by Tenaga. For Tenaga to seek a tariff hike when it has enjoyed direct subsidies of RM 11 billion is unacceptable, ungrateful, irresponsible and not in the national interest.

Four , Petronas' subsidies to the IPPs of RM 14 billion since 1997 must be abolished. The RM 14 billion subsidies to the IPPs could be better spent on funding the capital expenditure and maintenance requirements of Tenaga. As the IPPs are private companies enjoying special rates for generating electrical power that Tenaga is forced to purchase, there is no reason for IPPs to enjoy such huge subsidies of RM 14 billion to profit at Tenaga and Malaysian consumers' expense..

Fifth, Tenaga has no justification for increasing electricity tariffs when it has increased its profits why should Malaysians pay higher tariffs when we have sacrificed and lost so much when Tenaga and the IPPs have made huge profits from the Petronas gas subsidy of RM 25 billion. DAP strongly opposes electricity tariff increase by Tenaga Nasional Bhd as unfair when Tenaga recorded a 57% net profit increase to RM 1.28 billion in the year to August as compared to RM 813.7 million the previous year. Tenaga has even less justification for increasing electricity rates after declaring to 12 sen dividend and for the first time a 1 for 4 bonus share issue.

Tenaga identified the 57% net profit increase to improved efficiency, a fall in general expenses losses and foreign exchange (forex) gains of RM 141.8 million as compared to a loss of RM 571.8 millon last year. Clearly Tenaga can reap profits by improving its efficiency and not by increasing tariffs.

DAP remains concerned at the persistent attempts of taking the easy way out to increase earnings by increasing electricity tariffs and not accept its poor and inefficient management as the underlying cause. If the government gives in to Tenaga's demands, such increase in electricity tariffs shall have an adverse national impact on the economy, especially in fueling inflation and causing hardship to 25 million Malaysians. With inflation at a six and a half-year high of 3.7% in August 2005, any increase in electricity prices may fuel inflation past 4%.

Six , why should Tenaga get a tariff hike when it is not required to subsidise SESB (Sabah Electricity Sdn Bhd). Every year, TNB gave more than RM200mil to SESB. Now the Government has agreed to subsidise the diesel cost amounting to RM339mil, which have already been billed to the government. Such savings should be passed on to consumers.

Seven, reducing the Tenaga's high reserve margin of 40% by reviewing unfair compulsory power purchase agreements of power generated by IPPs to Tenaga contracted at higher than market rates. Such IPP agreements which were made not for the benefit of Malaysians but for the few cronies of BN.

Tenaga's rate of return of 5.2% is amongst the lowest amongst utility companies in South-East Asia. TNB's net profit of RM1.28 billion for 2005 was only 2% of return on assets (ROA) of RM60 billion in assets. This is caused by its high costs especially payments to Independent Power Producers (IPP) comprising 40.5% of its total costs. Staff 9.9%, fuel 19% and depreciation 17% are the other main components of costs.

Clearly the high and unreasonable payments to IPPs are the main obstacles to higher net profits for Tenaga and not increasing electricity tariffs. Forcing Tenaga to purchase power from IPPs and guaranteeing payments for power generated that Tenaga does not need has caused Tenaga's costs to rise. Guaranteeing purchase of power produced by IPPs which Tenaga has allowed some IPPs to enjoy rates of return of more than 12% as compared to Tenaga's 5.2%.
-zs

Selasa, Oktober 25, 2005

Pasar Raya Tidak Patuh Skim Harga - Fomca

PETALING JAYA, 25 Okt (Bernama) -- Gabungan Persatuan- Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) Selasa mendakwa 90 peratus pasar raya dan pasar raya besar yang dipantaunya tidak mematuhi Skim Kawalan Harga yang ditetapkan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna.

Presiden Fomca N. Marimuthu berkata pemantauan itu dilakukan selama enam hari sejak 15 Okt lepas terhadap 23 barangan di bawah Skim Kawalan Harga Musim Perayaan 2005/2006.

Katanya meskipun tanda harga siling sekilogram dipamerkan, tetapi pasar raya berkenaan memperdaya pengguna dengan menjual barangan pada harga yang lebih tinggi bagi barangan yang had beratnya tidak sampai sekilogram.

"Ada pasar raya menjual bawang merah pada RM2.90 bagi setiap 500 gram. Ini bererti mereka menjual pada harga RM4.80 satu kilogram, melebihi harga siling yang ditetapkan pada RM4 sekilogram," katanya pada sidang akhbar di sini.

Marimuthu berkata taktik kotor itu merupakan sebahagian daripada 402 kes pelbagai kesalahan yang dikesan gabungan itu sepanjang tempoh pemantuan di seluruh Semenanjung.

Kesalahan lain ialah menjual melebihi harga siling, meletakkan tanda harga mengelirukan pengguna, gagal mempamerkan tanda harga, enggan menjual barang kawalan, gagal pamer tanda harga berwarna merah jambu dan meletak perihal palsu.

"Semua ini telah kami laporkan kepada kementerian melalui e-aduan," katanya sambil meminta bahagian penguatkuasaan kementerian itu supaya lebih teliti menjalankan pemeriksaan mereka.

Beliau turut mencadangkan setiap peniaga mempamerkan permit yang dikeluarkan kementerian selain meminta pengguna lebih peka terhadap barangan yang dijual sebagai langkah mengurangkan penipuan oleh peniaga.

-- BERNAMA

Isnin, Oktober 03, 2005

Surat Pilihan: Kempen pengguna bijak wajar diperkasa

SARANAN Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, supaya rakyat mengamalkan sikap berjimat cermat, tidak boros dan membazir, amat wajar. Dengan kenaikan kos hidup yang menghimpit pengguna kesan kenaikan harga minyak dan barangan, langkah ini perlu dilakukan bagi mengurangkan beban kewangan.

Gaya hidup perlu diubah dan disesuaikan dengan pendapatan bagi mengelakkan wang dibelanjakan untuk tujuan kurang bermanfaat. Kurangkan makan di luar, penggunaan kad kredit dan telefon bimbit.

Bagaimanapun, langkah berjimat cermat saja tidak mencukupi jika tidak ada pilihan diberikan kepada pengguna.

Pengguna terpaksa menggunakan pengangkutan sendiri kerana pengangkutan awam masih belum memuaskan, manakala harga barang dinaikkan sesuka hati kerana undang-undang tidak cukup untuk mengawal sikap mementingkan keuntungan.

Justeru, kerajaan perlu mewujudkan peraturan khusus bagi membanteras kegiatan mementingkan keuntungan seperti menggubal Akta Perdagangan Adil, mewujudkan Suruhanjaya Harga dan sebagainya.

Selain itu, prinsip Rukun Niaga perlu disemaikan di kalangan peniaga supaya dapat melahirkan peniaga beretika. Kawalan kendiri oleh persatuan peniaga juga dapat membantu mewujudkan peniaga yang beretika ini.

Pengguna juga perlu mendalami ilmu kepenggunaan, khususnya hak dan tanggungjawab mereka sebagai pengguna.

Kempen ‘Pengguna Bijak’ oleh Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna perlu diperkasakan bagi mencapai matlamat melahirkan peniaga beretika dan pengguna bijak.

Galakan dan rangsangan perlu diberikan agar kenderaan persendirian menggunakan kenderaan gas asli (NGV) seperti mengawal harga peralatan mengubah suai enjin untuk penggunaan NGV pada tahap yang mampu dibayar pengguna, khususnya berpendapatan rendah.

Stesen minyak yang menyediakan bekalan NGV perlu diperluas ke seluruh negara dan kereta keluaran nasional hendaklah mengeluarkan kenderaan menggunakan dwibahan bakar, iaitu petrol dan NGV.

Kemudahan pengangkutan awam perlu diperkemaskan dan bersepadu bagi semua sistem pengangkutan bas, LRT, monorel dan komuter kerana pada masa ini pengguna masih menghadapi kesukaran menukar sistem pengangkutan.

Penggunaan tenaga elektrik yang cekap perlu diperluaskan kepada pengguna domestik melalui kempen pendidikan mengenai pengetahuan penjimatan tenaga elektrik di kalangan pengguna.

Pendidikan mengenai penjimatan menggunakan air. Untuk tujuan ini, pemaju perumahan perlu membina rumah yang dapat mengurangkan penggunaan tenaga elektrik.

Insentif dan galakkan perlu diberikan kepada pemaju perumahan yang berbuat demikian.

Jika langkah yang dicadangkan ini dapat diadakan, pengguna dapat membuat perancangan bagi berjimat cermat dan mengurangkan kos perbelanjaan sara hidup.

MOHD YUSOF ABDUL RAHMAN,
Presiden Persatuan Pengguna
Selangor dan Wilayah Persekutuan.

Jumaat, September 02, 2005

Don't raise prices for two years to reduce impact of fuel increases

Thursday September 1, 2005

PETALING JAYA: The prices of essential goods and utilities should not be
raised for at least 24 months to reduce the impact of fuel increases.

The Federation of Consumer Associations of Malaysia (Fomca) is calling on
the Government to hold back any intention to revise prices of consumer goods
and utilities.

Fomca secretary-general Muhammad Sha'ani Abdullah said the association would
submit a memorandum on proposals to reduce the impact of fuel price rise on
consumers to the Government next week.

"We are worried about the severe impact of the fuel price rise on
consumers," he said, adding that Fomca would launch a national price
surveillance centre to provide information on prices of consumer goods and
utilities today.

"We will put up price lists of consumer products and utilities at public
places, including shopping malls. Consumers can also call us or access our
website (www.fomca.org.net) to find out about better bargains."

He said the association would extend its monitoring of prices of essential
items to more areas nationwide.

Fomca also urged consumers to be prudent in their spending and to save
money.

He said consumers could access Fomca's website to look at ways to save and
adjust their lifestyle and spending habits.

"We can't tell producers to sell goods below their cost price. We have to
bear with market forces.

"But consumers can report unscrupulous profiteering to us or the authorities
so that irresponsible traders can be penalised."

Don't raise prices for two years to reduce impact of fuel increases

Thursday September 1, 2005

PETALING JAYA: The prices of essential goods and utilities should not be
raised for at least 24 months to reduce the impact of fuel increases.

The Federation of Consumer Associations of Malaysia (Fomca) is calling on
the Government to hold back any intention to revise prices of consumer goods
and utilities.

Fomca secretary-general Muhammad Sha'ani Abdullah said the association would
submit a memorandum on proposals to reduce the impact of fuel price rise on
consumers to the Government next week.

"We are worried about the severe impact of the fuel price rise on
consumers," he said, adding that Fomca would launch a national price
surveillance centre to provide information on prices of consumer goods and
utilities today.

"We will put up price lists of consumer products and utilities at public
places, including shopping malls. Consumers can also call us or access our
website (www.fomca.org.net) to find out about better bargains."

He said the association would extend its monitoring of prices of essential
items to more areas nationwide.

Fomca also urged consumers to be prudent in their spending and to save
money.

He said consumers could access Fomca's website to look at ways to save and
adjust their lifestyle and spending habits.

"We can't tell producers to sell goods below their cost price. We have to
bear with market forces.

"But consumers can report unscrupulous profiteering to us or the authorities
so that irresponsible traders can be penalised."

Selasa, Ogos 30, 2005

Perisytiharan Selangor maju terus dipertikai

Monday, August 29 @ 16:58:21 MYT


Oleh ROY RASUL
KUALA LUMPUR, 29 Ogos (Hrkh) – Indikator Selangor negeri maju masih dipertikaikan oleh orang ramai, kata Presiden Persatuan Pengguna Selangor dan Wilayah Persekutuan, Mohd Yusuf Abdul Rahman.

Ini katanya, semasa dihubungi Harakahdaily hari ini, tidak semua warga negeri tersebut dapat menikmati hasil kemajuannya walaupun Selangor diisytiharkan negeri maju pada 27 Ogos lalu.

“Secara umumnya tidak ramai yang merasai nikmatnya dan nampaknya ia hanya lebih gimik sedangkan keadaan kebanyakan rakyat negerinya masih tak ada sebarang perubahan,” katanya.

Malah katanya, nikmat Selangor negeri maju mungkin hanya dirasai kerajaannya.

Menurutnya, aras penanda Selangor negeri maju lebih dilihat kepada pembangunan secara kasar.

“Mungkin pelaburan di Selangor antara negeri di negara ini yang tertinggi tetapi jika diteliti secara keseluruhan banyak lagi kawasan yang masih ketinggalan terutamanya di hulu-hulu,” katanya.

Katanya, kawasan tersebut masih jauh kekurangan dari segi kemudahan asasnya malah taraf hidup mereka masih daif.

Kerajaan Selangor katanya, sepatutnya melihat keseluruhan taraf hidup rakyatnya sudah mencapai kemajuan pada tahap yang membanggakan.

“Memanglah kawasan seperti Shah Alam dan Petaling Jaya prasarananya sudah lengkap tetapi itu bukan cukup untuk mengisyhtiharkan negerinya maju,” katanya.

Sebagai contoh, katanya, di daerah Sabak Bernam jalan rayanya masih tidak sempurna dan begitu juga kawasan-kawasan lain di mana bekalan airnya masih rendah kualitinya.

Satu aspek lagi katanya, apabila negeri tersebut mencapai tahap maju kos hidup rakyatnya bakal berhadapan dengan taraf hidup yang lebih tinggi.

Dengan itu tegasnya, kos hidup yang makin bertambah tidak setimpal pula dengan apa yang diperolehi. - lanh

Jumaat, Jun 24, 2005

Privatisation: Govt flayed for not consulting civil society

Adriana Nordin Manan


The government today came under fire for not including the civil society in the consultative process on plans to privatise water supply and healthcare in the country.

Panelists and individuals at the ‘Privatising Water and Health Services in Malaysia?' forum in Kuala Lumpur demanded increased inclusiveness in every level of the process.

Without mincing his words, Parti Keadilan Rakyat (PKR) deputy secretary-general Xavier Jayakumar, who was one of the panelists, took the government to task for not keeping the deliberation process transparent.

"We have written hundreds of letters (to the ministry) and knocked on their doors for so long, asking for a sit down discussion, but they haven't even offered us a meeting. What kind of consultation process is this if civil society is not included?

"How are we supposed to trust what the government says when decisions on matters of such high public interest are done without our knowledge?" he said.

Another panelist, Charles Santiago (left) - from Monitoring Sustainability of Globalisation - dismissed the consultation sessions as mere ‘briefings'.

He also rebutted the statement by fellow panelist - Ministry of Water, Energy and Communications' deputy secretary-general II Teo Yen Hua - that civil society members were invited to the discussion table at each step of the process.

"What kind of consultation session is it when all we do is receive sheets of briefing papers that were drawn up by government officials only? It is unfair to even call these sessions as consultations.

"What is needed is transparency, accountability and good governance without the interference of politicians serving their own agenda," he said.

‘Like father and son'

Federation of Malaysian Consumer Associations (Fomca) president N Marimuthu, who was also one of the panelists, had the audience in stitches when he compared the briefings to a father and son relationship.

"The actual situation is analogous to a father and son relationship where the son would just say ‘Dad, I am playing futsal tomorrow' without asking for permission or his father's opinion. This is what it is like when we are informed of a decision only after it has been taken without being asked for our opinions," he said.

Meanwhile, Fomca's vice-president K Koris accused Minister of Energy, Water and Communications Dr Lim Keng Yaik of making false claims that NGOs had been consulted and their views considered in making the recent decision to scrap the national water privatisation plans.

"Keng Yaik has made a blatant lie. His statement is very misleading when in fact, the only initiative for discussion was made not by the government but by (Parliamentary Opposition Leader) Lim Kit Siang," he during the question an answer session.

A member of the audience who only wished to be identified as Chang reminded the crowd of the role of the government to serve the people.

"Government representatives must give out information on these matters to the public, as obedient civil servants. Indeed, if the ministry officials in the panel are here to take our orders, it is that the people's concerns be acknowledged and that they remain informed of everything the government wants to do with respect to privatisation of anything," he said.

Assuring the audience that they will be kept abreast of the national healthcare financing proposals once more concrete decisions have been made, Ministry of Health parliamentary secretary Lee Kah Choon (photo) cited the importance of the subject as a reason for the lack of information.

"We have done a number of studies that still cannot be declassified as yet as it is such an important topic that requires thorough consideration on our part. It is not simply a matter of receiving recommendations by independent consultants and then coming up with a plan. A lot of time needs to be taken before we can disclose anything, but rest assured it will reach public knowledge when the time is right," he said.

Identity of consultant

On the topic of independent external consultants to the government, Rathi Ramanathan from the Coalition Opposing Privatisation of Health Services asked Lee if there was any chance that the identity of the consultant on the healthcare financing scheme proposal be disclosed, to which he replied:

"I am telling you the truth by saying that I do not know who the consultant is. Yes, I know many people may be cynical but it is true, I don't know who it is or whether it is a local or foreign entity. I don't see any reason why it (consultant's identity) can't be shared with the public though. I will relay your request to the Minister and see what happens from there."

He also asked for a little more faith in the government's ability to handle the matter.

"We are merely tackling a long pressing issue that has been mulled in the past 20 years. Trust us to thinking on our own without following blindly whatever our consultants recommend. The bottom line is that we want to find a way to finance healthcare that doesn't entail privatisation. If we are told that this is not an option, we will put out foot down and not take up the proposal. Have some confidence in us, we know what to do," he said.

The forum was organised by the Friedrich Naumann Foundation.

Rabu, Jun 22, 2005

Protest outside Parliament against water privatisation

Beh Lih Yi and Kuek Ser Kuang Keng


A 90-minute protest against the proposed water privatisation plan was held outside Parliament House this morning,with the 200 protesters urging Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi to stop the move.

Two hours later, Energy, Water and Communications Minister Dr Lim Keng Yaik announced at a press conference that the scheme has been scrapped and that state governments would continue to manage such services through companies that should be public listed.

Commenting on the protest, Keng Yaik told the group to stop wasting their time in staging protests since the water privatisation plan has been scrapped.

“Don’t waste your time. What you (the NGOs) suggested we have followed, so why do you continue to demonstrate against your recommendation?” he asked.

Nevertheless, he said he was willing to meet with the coalition to gather their views on the water supply management.

“Yes, we can meet, but not during a demonstration. I will prepare a good atmosphere for them to discuss reform in the water services industry,” the minister said.

Handbills distributed

Among others, the ‘Coalition against Water Privatisation’ demanded that two bills - the Water Services Industry Bill and the National Water Services Commission Bill - should not be tabled during the current Parliament sitting.

The protestors held placards and chanted slogans such as ‘don’t rob people’s rights’, ‘don’t burden the people’, ‘don’t steal our water’ and urged the minister to quit. No untoward incident was reported but a handful of policemen monitored the event.

The group also distributed leaflets and handbills to those in cars passing by, including those of ministers, deputy ministers and government officials.

Keng Yaik did not stop to take the handbill but Works Minister S Samy Vellu stopped his car to take a copy of the ‘10 reasons to stop water privatisation’ handbill.

Malaysian Trades Union Congress deputy president Mohd Shafie Mamal later handed over a memorandum against the water privatisation to Parliamentary Opposition Leader Lim Kit Siang.

The five-page memorandum was endorsed by 127 non-governmental organisations, a number that was described as “a record” by coalition co-ordinator, water expert and economist Charles Santiago.

Kit Siang said he would try his best to stop the tabling of the two bills while PAS Youth chief Salahuddin Ayub, who was also present, urged the government to reconsider the formation of a select committee to hear the people’s views.

Pastikan golongan sasaran dalam pemberian subsidi diesel - PPIM

Tuesday, June 21 @ 16:55:45 MYT


Oleh Omar Saidi
KUALA LUMPUR, 21 Jun ( Hrkh) – Presiden Persatuan Pengguna Islam Malaysia, Dato’ Dr Maamor Osman menggesa kerajaan mengkaji pelaksanaan pemberian subsidi diesel kepada golongan sasaran yang berhak menerimanya.

Beliau berkata demikian , ketika diminta mengulas kenyataan Timbalan Perdana Menteri, Dato’ Seri Najib Tun Razak , kemungkinan kerajaan akan menghapuskan subsidi diesel secara berperingkat dalam masa dua hingga tiga tahun akan datang.

Beliau juga mengesa kerajaan memastikan tidak berlaku penyelewengan diesel termasuk perbuatan yang mengambil kesempatan menjual bahan tersebut kepada yang tidak berhak menerimanya.

Dalam pada itu, beliau tidak bersetuju dengan cadangan beberapa pengguna kenderaan persendirian diesel, yang mengesa kerajaan mengkaji semula bayaran cukai jalan.

“Yang penting kerajaan perlu memastikan golongan miskin seperti nelayan menerima subsidi, mendapat kemudahan itu,” katanya.

Sementara itu , Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan-persatu Pengguna-pengguna Malaysia (FOMCA) , Mohd. Yusof Abdul Rahman ketika dihubungi bersetuju supaya kerajaan mengkaji cara pelaksanaan pemberian subsidi diesel supaya dapat diterima oleh golongan miskin.

“Kerajaan perlu kaji cara beri subsidi diesel, kita mahu golongan miskin turut dapat manfaat dengan subsidi ini,”katanya.

Selain itu, Mohd Yusof turut melahirkan kebimbangan dengan peningkatan kadar inflasi dan berharap ianya tidak melibatkan kenaikan harga barang dan menjejaskan kehidupan rakyat. – mks.

Kerajaan batalkan rancangan pengswastaan bekalan air

Kerajaan batalkan rancangan pengswastaan bekalan air
Beh Lih Yi


Terjemahan Kerajaan pusat telah memutuskan untuk menarik balik rancangan awalnya untuk mengambil alih pengurusan air negara dan mengekalkan perkhidmatan tersebut di bawah pengurusan kerajaan negeri.

Menteri Tenaga, Air dan Komunikasi, Datuk Seri Dr Lim Keng Yaik berkata, kerajaan negeri akan menguruskan perkhidmatan air mengikut model Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang (PBAPP).

Bercakap kepada pemberita di lobi Parlimen, beliau berkata, kerajaan pusat pula akan menubuhkan sebuah badan untuk mengawal selia industri air negara.

Cadangan pengswastaan perkhidmatan bekalan air telah mendapat bantahan hebat berikutan kebimbangan ia akan meningkatkan kadar tarif air yang akan dibebankan ke atas para pengguna.

Dr Lim mengakui – sewaktu mesyuarat perundingan anjuran Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) Julai tahun lalu – telah menyatakan bahawa perkhidmatan bekalan air akan diswastakan.

Bagaimanapun, kata beliau, kementeriannya ‘telah mengubah strategi’ tersebut selepas perbincangan dengan para pakar dalam industri tersebut, kerajaan negeri dan badan bukan kerajaan (NGO) di mana beliau mendapati dua model yang dicadangkan, tidak sesuai digunakan di negara ini.

Selepas itu, kata beliau, pihaknya mendapati konsep pengswastaan sepenuhnya, yang berjaya dilaksanakan di Uniterd Kingdom, tidak sesuai dipraktikkan di Malaysia.

Berikutan itu, katanya, Majlis Air Negara telah mencadangkan supaya kerajaan pusat mengambil alih sepenuhnya industri air negara.

Badan pengawal selia

Lim berkata, pihaknya kemudiannya mengadakan dialog dengan kerajaan-kerajaan negeri tetapi mendapati mereka mahu terus menguruskan perkhidmatan bekalan air di negeri masing-masing.

Berikutan itu, katanya, beliau mencadangkan supaya ditubuhkan sebuah badan pengawal selia bagi memastikan perkhidmatan bekalan air diuruskan dengan sempurna.

“Saya seorang menteri baru (bertanggungjawab terhadap perkhidmatan air). Hanya selepas tiga bulan di kementerian berkenaan, saya mendapat idea yang salah, dan selepas mengadakan perbincangan lanjut, mereka memberitahu saya, yang ianya bukan satu idea yang bagus,” katanya.

Kenyataan beliau itu bagaimanapun bercanggah dengan kenyataan awalnya sebelum ini bahawa kerajaan negeri, kecuali Kelantan, telah bersetuju kerajaan pusat mengambil alih bekalan air negara.

Mengulas lanjut mengenainya, Dr Lim berkata, idea mengenai pengswastaan air dan pengambilan alih perkhidmatan bekalan air oleh kerajaan pusat, telah dibatalkan secara rasmi sewaktu pindaan Perlembagaan Persekutuan awal tahun ini.

Mengenai sistem bekalan air PBAPP, Dr Lim berkata, Pulau Pinang mempraktikkan pengurusan bekalan air melalui gabungan kerajaan negeri dan pihak awam. PBAPP adalah sebuah syarikat yang tersenarai dan membenarkan para pelanggan menjadi pemegang sahamnya.

Pada masa ini, Johor dan Selangor telah mengswastakan pengurusan bekalan air. Kelantan dan Perak telah memperbadankan pengurusannya.

Cari pasaran modal

Katanya, kerajaan negeri akan menguruskan perkhidmatan air megikut model PBAPP manakala sebuah Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (Span) akan ditubuhkan untuk mengawal selia perkhidmatan itu bersama kuasa mengeluarkan dan membatalkan lesen operatornya.

Manakala Syarikat Holding Aset Air (WAhco) milik penuh Kementerian Kewangan akan diwujudkan sebagai satu entiti perniagaan untuk mencari pasaran modal bagi membiayai pembangunan infrastruktur berkaitan air.

Mengenai tarif bayaran air pula, beliau berkata, badan pengawal atur pusat akan menetapkan kadar standard bagi semua negeri, yang menurutnya, “lebih rendah daripada kadar tertingi sekarang dan lebih tinggi daripada kadar terendah sekarang”.

“Jangan cakap pasal tarif air, jangan gunakan tarif (air) untuk menakut-nakutkan orang, sebab itulah saya tidak mahu bercakap mengenai tarif (air)...biarlah badan pengawal atur memutuskannya. Saya tahu ada (pemberita) yang mahu memainkan cerita mengenai tarif (air), tetapi tidak bercakap mengenai perkhidmatan bekalan air, anda hanya berminat pada tarif (air),” tegasnya.

Beliau berkata, Rang Undang-undang Industri Perkhidmatan Air dan Rang Undang-undang Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara seperti yang dirancang akan dibentangkan kepada kabinet pada 29 Jun sebelum ke parlimen yang bersidang sehingga 26 Julai depan.

Dr Lim berkata, beliau akan meminta kabinet membenarkan rang undang-undang itu menjadi maklumat awam supaya orang ramai boleh memperdebatkannya.

Dengar pandangan awam

"Kami mahu mendengar pendapat orang ramai tentang rang undang-undang ini. Ia bukan sesuatu yang termaktub. Jika terdapat perubahan besar, saya sedia menarik balik rang undang-undang itu untuk dipinda dan membentangkannya semula pada sesi akan datang," katanya.

Sementara itu, Dr Lim beliau membidas tindakan 127 pertubuhan bukan kerajaan, kesatuan sekerja dan persatuan pengguna yang menggelar diri mereka "Gabungan Menentang Penswastaan Air" mengadakan demonstrasi di luar Parlimen.

"Jangan buang masa, semua input yang mereka beri kami sudah ikut. Kenapa demonstrasi menentang cadangan sendiri?" katanya.

Kira-kira 300 orang yang diketuai aktivis Charles Santiago berhimpun di pintu pagar Parlimen untuk mengedar risalah sambil melaungkan slogan "anti-penswastaan" dan "air adalah hak asasi manusia".

Mereka juga merancang menyerahkan memorandum kepada Perdana Menteri Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi bagi membantah usaha kerajaan menswastakan pengurusan air.

Gov't scraps water privatisation plan

Beh Lih Yi


In a U-turn, the government has decided that water services will not be privatised or federalised after all - exactly the decision sought by a non-governmental lobby.

Energy, Water and Communications Minister Dr Lim Keng Yaik explained today that water supply services will remain under state governments, while the federal government will set up a regulatory body to oversee the industry.

He conceded that he had said water supply services would be privatised or federalised at a consultative meeting organised by the Federation of Malaysian Consumers Association in July last year.

However, his ministry “changed strategy” after holding a series of consultations with industry experts, state governments and non-governmental organisations (NGOs) during which he found out that the two models proposed were not suitable for use here.

“After consultations, we think total privatisation, which is successful in the United Kingdom, is not applicable in Malaysia... so we have cut out the word ‘privatisation’.

“The national water council then suggested federalisation to take complete control (over the water industry). We held dialogues with state governments but they said ‘No... let us have (this as) as our responsibility and our duty’.

“So I said okay, let us set up a regulatory body to make sure they can run (the industry) properly... otherwise we will give it (the authority) to someone else,” he told reporters at a 60-minute press conference held in the Parliament lobby today.

“I am a new minister (in charge of water). Just after three months in the ministry, I got the wrong idea, and after the consultations, they told me ‘Minister, this is not a good idea’.”

His statement still contradicted earlier remarks that all state governments except Kelantan have agreed to let the federal government take over control of water supply services.

Elaborating, the minister said the idea of privatisation or federalisation had been officially scrapped during the amendment of the Federal Constitution earlier this year. This was reportedly meant to pave the way for the federalisation and eventual privatisation of water supply services.

The amendment enabled jurisdiction over water supply services to be placed in the ‘concurrent list’ in the constitution - meaning the federal and state government share responsibility for overseeing the sector.

‘Follow Penang model’

Lim said he would heed the calls made by NGOs to use the public-public partnership water management module, implemented by the Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang (PBAPP). However he said he would insist on calling this a “public-private partnership”.

Penang uses an arrangement that keeps water supply management under combined state and public control. PBAPP is a public-listed company which allows consumers to be the shareholders.

At present, Johor and Selangor have privatised the water management services. Kelantan and Perak have corporatised entities, while state governments control the water supply department elsewhere, according to Lim.

“We have told them to follow the Penang style... we told them to change to a corporation that will be owned by the state government and hopefully, will emulate the PBAPP to become a public-listed company with its shares owned by the consumers,” he noted.

Under the latest proposal, which the minister described as “reform of the water industry”, a National Water Services Commission will be set up to regulate water supply operators.

The commission will be empowered to issue a licence to the operators, or revoke it should the operator fail to comply with performance standards.

A Water Assets Holding Company (Wahco) owned by the finance ministry will also be established as a business entity to build up capital expenditure for the water supply operators, with full cost recovery over a period of 40 to 50 years.

“Substantial funds are required and the operators can’t borrow from the bank because the bank will charge a seven to eight percent rate of interest which will not be sustainable... so we will suggest to the federal government that this capital expenditure work must be done by Wahco.”

Wahco, with its government-owned background, will be able to “go into the chartered market for a cheap and long term price”, Lim said.

According to him, this model will ensure that water service operators will not be burdened with the cost of building infrastructure amounting to billions of ringgit, but can concentrate on providing good water supply services.

Bills to be tabled

On the water tariff, he said this would be determined by the federal regulatory body, which will fix a standardised national tariff that “definitely will be lower than the current highest tariff (among the states), but higher than the lowest tariff”.

“Don’t talk about tariffs, don’t use the tariff to scare the people, that’s why I don’t want to talk about tariffs... let the regulator decide. I know (reporters) want to make news out of the tariff, but you don’t talk about the water services, you are only interested in the tariff,” he replied.

Lim said the Water Services Industry Bill and the National Water Services Commission Bill will be discussed by the cabinet next Wednesday for approval to be tabled during the current Parliament sitting up to July 26.

He added that he would obtain additional views from the public after the bills are tabled for first reading. If major revisions are required, the bills can be withdrawn and re-tabled later.

The proposed privatisation of water services sparked protests based on arguments that the increase in costs would be passed on to consumers.

Special interest groups strongly believe that essential services should not be turned into profit-oriented ventures.

Jumaat, Mei 06, 2005

Harga minyak naik: Tabung negara bermasalah

Thursday, May 05 @ 18:07:36 MYT

Oleh Roy Rasul
KUALA LUMPUR, 5 Mei (Hrkh) - Pengerusi Lajnah Hal-Ehwal Pengguna dan Alam Sekitar PAS, Hj Mahfuz Omar berkata kenaikkan harga petroleum yang diumumkan oleh kerajaan jelas membuktikan tabung kewangan kerajaan mengalami masalah besar.

"Kita berpendapat tindakan kerajaan menghadkan pengedaran kuota diesel baru-baru ini menunjukkan negara tidak ada wang.

"Pada hari ini, apabila sekali lagi kerajaan menaikkan harga diesel dan petrol dengan serta merta dan tanpa sebarang notis membuktikan bahawa tabung kewangan kerajaan di tahap serius,"katanya.

Menurutnya, bagi menampung kekurangan 'kantung' kewangan negara, rakyat pula terpaksa menanggung beban iaitu dengan cara membayar harga minyak yang tinggi.

Dalam pada itu, katanya kenaikkan harga minyak mungkin disebabkan selama ini rakyat terlalu berlembut sehinggakan sikap rakyat yang terlalu baik itu menyebabkan kerajaan mengambil kesempatan untuk menaik harganya.

"Rakyat mungkin sekadar merungut tetapi tidak ada maklum balas dan ternyata ini adalah satu kesilapan rakyat dan akhirnya penyelesaian yang dibuat kerajaan adalah mengambil duit rakyat melalui kenaikan berkenaan,"jelasnya.

Mahfuz berkata, kenaikkan harga minyak pada hari ini dibantah keras oleh PAS kerana ia tidak wajar tambahan pula sudah berkali-kali dinaikkan dan kali ini merupakan kenaikkan yang terbesar.

"Terutamanya, akan berlaku peningkatan pada sektor pengangkutan awam yang mana pada 1 Mei lalu baru saja tambang bas dan teksi dinaikkan sedangkan kenaikan bahan api itu kecil berbanding pada hari ini.

"Kemudian dengan kenaikan harga minyak yang tinggi pada hari ini sudah pasti syarikat pengangkutan tidak mampu untuk menampung kos operasi mereka dan mahu tidak mahu mereka akan menuntut lagi daripada kerajaan untuk dinaikkan lagi tambang yang sedia ada.

"Dalam hal ini juga sektor pertanian tidak terkecuali daripada menanggung kesannya khasnya para nelayan dan petani,"jelasnya.

Selain itu, Mahfuz dalam kenyataannya kepada Harakahdaily juga menjelaskan bahawa, berkemungkinan selain harga barang, tarif elektrik akan naik dan ini akan membeban rakyat.

Menyentuh mengenai perbandingan harga minyak di negara Asean, Mahfuz menjelaskan sikap kerajaan yang selalu membandingkan harga minyak negara lebih murah daripada negara-negara Asean adalah tidak adil.

"Ini bukan semua negara Asean pengeluar minyak melainkan Indonesia dan Brunei Darussalam.

"Umpamanya Brunei menterjemahkan mereka sebagai pengeluar minyak dengan manfaat kekayaan tersebut kepada rakyatnya.

"Ini menggambarkan kerajaan Barisan Nasional cuba mengkolot pemikiran rakyat dengan satu perbandingan yang amat tidak wajar,"katanya.

Selain itu, Lajnah Pengguna juga berpendapat sewajarnya kerugian subsidi yang ditanggung kerajaan sepatutnya ditampung oleh cukai pendapatan yang dikutip kerajaan yang dianggar bertambah sebanyak RM60 bilion pada tahun ini.

"Jika ini dapat diuruskan dengan baik tidak perlu rakyat menanggung kos harga minyak yang terlalu tinggi,"katanya.

Sementara itu, Pengarah Komunikasi Korporat, Gabungan Persatuan-persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Yusoff Abdul Rahman berkata, tindakan kerajaan menaikkan harga minyak yang tinggi dikhuatiri harga barangan di pasaran turut naik dengan mendadak kata,

Justeru itu tegasnya, kerajaan perlu bertanggungjawab serta perlu bertindak tegas untuk mengawal kenaikkan tersebut.

Ini katanya, walaupun sebelum ini kerajaan memberi jaminan tidak ada sebarang kenaikkan harga barang setelah harga minyak dinaikkan tetapi harga barang terus meningkat.

"Ini yang dikhuatiri sekali kerana pihak lain akan mengambil kesempatan di atas kenaikkan tersebut," katanya yang dihubungi Harakahdaily hari ini.

Mulai hari ini, harga runcit diesel dan petrol masing-masing dinaikkan sebanyak dua puluh sen dan sepuluh sen seliter.

Kenaikan harga tersebut diputuskan oleh kabinet semalam bagi membendung kenaikan subsidi yang ditanggung kerajaan bagi produk petroleum.

Yusuf berkata, kenaikkan harga minyak sememangnya membebankan tetapi dalam masa yang sama rakyat perlu memahami tanggungan subsidi minyak yang terlalu tinggi oleh kerajaan.

Ini katanya, akibat kerugian subsidi itu kerajaan terpaksa mengurangkan perkara lain umpamanya bidang pendidikan dan kesihatan.

Bagaimanapun katanya, apa yang dipertikaikan ialah dapatkah kerajaan menyelaraskan kenaikkan minyak tanpa melibatkan kenaikkan harga barang serta pengangkutan dalam semua sektor. - mks.

Khamis, Mei 05, 2005

Up again: Petrol by 10 sen, diesel 20 sen



The price of petrol will increase by a hefty 10 sen per litre and diesel by 20 sen per litre effective 12 midnight.


Petrol RON97 will now cost RM1.52 per litre, RON92 RM1.48, while diesel will be 108.1 sen per litre.

In Sabah, RON97 will cost RM1.50, RON92 RM1.48 and diesel 108.4 sen while in Sarawak, RON97 will be sold at RM1.51, RON92 at RM1.48 and diesel at 107.8 sen.

This will be the sharpest hike in oil prices in recent years. Last year, the price of petrol was increased twice - 2 sen on May 1 and 5 sen on Oct 1.

Previously, petrol prices had increased by 1 sen in Nov 1, 2002, while diesel was increased by 2 sen.

According to Bernama, the cabinet made the decision to increase the cost of petrol to put a lid on the payment of oil subsidies by the government.

If prices were not raised, the government would have to bear a subsidy payment of RM8.96 billion and would have to forego RM7.85 billion in terms of tax exemption.

The government would then have to incur a loss of RM16.8 billion.

Gov’t saves RM2.2 bil

With the new prices, the government would only need to pay RM6.7 billion in subsidies, saving RM2.2 billion a year.

In 2004, the government had paid out RM4.8 billion in subsidies for petroleum products.

The Prime Minister's Office argued that the subsidies were not the best way to help the poor and certain sectors because it created market distortion which led to inefficient utilisation of resources.

The subsidies also lead to abuse like the sales of subsidised products to those not entitled to them, and the cross-border smuggling of petrol which meant that Malaysians were even subsidising foreigners.

It added that the hike in oil prices would narrow the gap between the market price and the subsidy price, and could lead to a reduction in abuse and smuggling activities.

Last month, the Manila-based Asian Development Bank urged Malaysia and three other countries - India, Thailand and Indonesia - to lift their oil subsidies.

"Current market conditions should be taken as an excellent reason to push through with reform, as the fiscal costs rise and as the escalation in the oil price may be more than just transitory," it said.

Rabu, April 27, 2005

Kenaikan mendadak tambang feri bebankan pengguna - Fomca

Wednesday, April 20 @ 16:52:30 MYT


Oleh Wan Nordin Wan Yaacob
KUALA LUMPUR, 20 April (Hrkh) - Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) menyifatkan kenaikan tambang feri Pulau Pinang terutama membabit penumpang pejalan kaki sebanyak 100 peratus adalah terlalu tinggi dan membebankan pengguna.

Mulai 1 Mei ini, tambang untuk penumpang pejalan kaki ialah RM1.20 naik 100 peratus daripada 60 sen sebelum ini.

Pengarah Komunikasi Korporat Fomca, Mohd Yusof Abdul Rahman berkata, kenaikan tersebut membebankan pengguna berbanding perkhidmatan yang disediakan syarikat pengusaha masih berada pada tahap tidak memuaskan.

Malah katanya, kenaikan tersebut sangat tidak munasabah kerana hanya mahu menampung kerugian Syarikat Penang Port Sdn Bhd (PPSB) yang mengendalikan perkhidmatan feri itu.

Beliau berkata demikian ketika dihubungi Harakahdaily sebentar tadi bagi mengulas isu kenaikan tambang feri di Pulau Pinang yang akan berkuatkuasa pada 1 Mei ini.

"Kebiasaanya kenaikan sesuatu perkhidmatan atau harga barang oleh sesuatu syarikat mahupun kerajaan, hanya mengikut pertimbangan mereka sahaja untuk menampung kerugian yang dialami,” katanya.

Beliau mendakwa, hal tersebut juga berlaku dalam tindakan PPSB yang menaikkan tambang feri berikutan kerugiannya.

Akibatnya beliau mendakwa, pengguna terus-menerus dibebankan dengan kenaikan bagi menampung bebanan hutang atau kerugian sesebuah syarikat.

Malangnya kata beliau, pihaknya mendapat rungutan daripada pengguna bahawa kualiti perkhidmatan yang disediakan tidak memuaskan selain perjalanan yang lambat.

Berikutan perkhidmatan yang tidak memuaskan katanya, ramai pengguna kini lebih berminat menggunakan Jambatan Pulau Pinang walaupun berlaku kesesakan di jambatan tersebut pada waktu kemuncak.

Sehubungan itu, Mohd Yusof berkata, Fomca mencadangkan kepada PPSB agar meningkatkan mutu perkhidmatan yang dilihat kurang memuaskan.

Tambah beliau, pada masa kini penduduk Pulau Pinang mempunyai dwi-pilihan sama ada menggunakan feri ataupun Jambatan Pulau Pinang.

Katanya, PPSB perlu mengambil inisiatif sendiri bagi menaikkan semula imej perkhidmatannya supaya mampu berdaya saing dengan perkhidmatan lain di Pulau Pinang.

Antaranya kata beliau, PPSB boleh mengkaji semula penggunaan feri pengangkutan penumpang yang bersekali dengan pengangkutan kenderaan yang sedang diamalkan kepada pengangkutan penumpang sahaja.

Kata Mohd Yusof, tindakan itu boleh mengurangkan kos operasi PPSB yang selama ini menjadi faktor kerugian syarikat tersebut.

Tambang feri di Pulau Pinang akan dinaikkan 10 hingga 100 peratus berkuatkuasa 1 Mei ini.

Kali terakhir kenaikan tambang ialah pada 1994 dan kajian kadar baru dinilai semula selepas lima tahun akan datang.

Mesyuarat Kabinet pada 13 April lalu memutuskan kenaikan itu bagi mengurangkan beban serta kerugian PPSB berikutan peningkatan kos perkhidmatan, penyelenggaraan, minyak dan tenaga kerja.

Dengan kenaikan kadar tambang itu, PPSB dapat mengurangkan kerugian kira-kira RM280 juta yang terpaksa ditanggung hingga tamat konsesi menjelang 2023. – lanh

Malaysia 36th in quality of life index

From The Star
23 April 2005

NEW YORK: Malaysia has gone up 15 positions from last year to rank
36th in the Economist Intelligence Unit’s quality of life index for
this year.

With a gross domestic product per person (at purchasing power parity)
of US$10,450 (RM39,710), Malaysia is now sixth among Asian countries.

Singapore is in 11th place followed by Japan (17th), Hong Kong (18th),
Taiwan (21st) and South Korea (30th), among the 111 countries that
were ranked.

To determine quality of life, there were nine factors taken into
consideration. They included material well-being, health, which
considers life expectancy, political stability and security, and
family life, which covers divorce rate.

The other determinants were community life, climate and geography, job
security, political freedom and gender equality.

Ireland leads the ranking, moving up from fourth last year to top
spot, while the United States dropped two places to 13th. Zimbabwe is
at the bottom rung.

People cannot afford higher medical bills - Healthcare privatisation will burden Malaysians

Aliran Monthly Vol 24 (2004): Issue 11/12
----------------------------------------------------------------------------

Looks like the struggle against the neo-liberal agenda might
have to start with the defence of the public healthcare system.
We need to mobilize! - Dr Jeyakumar Devaraj
----------------------------------------------------------------------------

In his briefing to the press on 23/12/04, after receiving the memorandum
endorsed by 81 organisations calling upon the government not to privatize
the dispensaries in Government hospitals, Datuk Dr Chua Soi Lek stressed
that there was no real issue. According to Dr Chua, the whole event was
orchestrated by opposition parties for political mileage. The Malaysian
healthcare system is one of the best in existence, and the BN government has
been doing a good job managing the health care sector.

The two-tier healthcare system

The fact that out-patients only need to pay RM 1 to register and get
treatment should not blind us to the fact that the BN's mismanagement of the
health care sector over the past 25 years has led to the de facto existence
of a 2-tier system in Malaysia. Maybe a concrete example will help!

Let's take the case of a 40-year-old Ipoh resident who has just suffered a
heart attack. If he is a government servant or the spouse of one, then he
will be referred to the IJN or to University Hospital within a month where
he will be assessed, put up for angiography and further treatment if that is
found necessary, and all this will be for free - the government will pick up
the bill.

If he is not a government servant, but has an income in excess of RM10,000 a
month, or a comprehensive health insurance cover, he has the option of
seeing one of the 4 interventional cardiologists in the private sector in
Ipoh where the going rate for coronary angiography is RM4000, angio-plasty
is RM8000, angioplasty with stenting is about RM15,000, and by-pass surgery
is in the region of RM30,000.

However the majority of people in Perak are not government servants, and do
not earn in excess of RM10,000 per month. The percentage with comprehensive
health insurance cover is small - and don't forget these policies are not
cheap. So what happens to these patients? Ten years ago we could send them
to the Cardiology units in GH-KL, University Hospital or in UKM. However in
the interim some idiot has corporatised all these institutions, so these
avenues are closed to the non-government servant.

At present the only avenue for a recent heart attack patient who is not
wealthy nor a government servant is the Cardiology Unit at the Penang GH.
Unfortunately this is the only cardiology center in the government sector
for the whole of north Malaya, and they are inundated with many genuine
cases. The doctors there work valiantly, but they are grossly overloaded. I
called last week to try and get an appointment for a patient who in my
opinion needed an early assessment - within 10 days I would have thought. I
was told that the earliest appointment would be June 2005! And this is just
for checking, not any intervention!

The evolution of a two-tier healthcare system

The Malaysian healthcare system that was built up in the first 20 years
after Merdeka was quite equitable. Patients, even the poorest, had the
chance of being seen by the senior specialists if their condition warranted
it - at that time almost all the specialists were in government service.

However, the Thatcherite revolution in the West found a strong adherent in
Dr Mahathir who, with his policies of "Malaysia Incorporated" and "Public -
Private Partnership", allowed the widespread development of private
hospitals. These private hospitals led to a massive brain-drain from the
public sector, for incomes for private specialists were five to ten times
higher than those of government sector specialists. Over 20 years, this had
led to a situation where 75 per cent of the specialists in the country are
in the private sector catering to about the 25 per cent of the in-patient
population. (Up till now 75 per cent of all admissions are still to
government hospitals) Meanwhile the heavy work-loads in the government
hospitals - the 75 per cent of the inpatient population as well as the
training of house-officers, other junior doctor and aspiring specialists is
shouldered by 25 per cent of specialists in the country. (What a pathetic
deployment of skilled manpower!)

This situation has been made even worse with the corporatisation of the
Cardiology Department of GH KL as the current IJN as well as the
corporatisation of the University Hospitals which have a high concentration
of government sector specialists.

A lack of honesty and insight

In the course of his discussion with us, Dr Chua kept saying - "do not bring
that up, it was before my time. I am only responsible for what has taken
place since March 2004." What a cop-out! It is the BN government's
management of the health care system that has led to the present 2-tier
system, and civil society has more than adequate reasons to view any further
manipulations of the healthcare sector with suspicion and trepidation -
given the BN's track record!

Incidentally, the deterioration of the health care system to a 2-tier system
is not the only problem with our healthcare system. The other major problem
is the series of privatization exercises that have led to inflated costs and
bulging coffers for the lucky corporations involved - but we will not go
into that for now.

Anyone who does counselling will tell you - the most important factor for a
successful outcome is the client's acceptance that something is wrong, and
that solutions need be found. Our exposure to the honourable Minister on 23
Dec gave us the disturbing feeling that the BN leadership remains quite
oblivious to the amount of damage it has wrought upon the healthcare system
in this country, and appears intent on inflicting more of the same in the
near future.

Looks like the struggle against the neo-liberal agenda might have to start
with the defence of the public healthcare system. We need to mobilize!

------------------------------------------------------------------------------
Dr Jeyakumar Devaraj is a Central Committee Member of Parti Sosialis
Malaysia and an Aliran member.
------------------------------------------------------------------------------

No New Government Hospital For 9th Plan

April 23, 2005 18:22 PM

SIBU, April 23 (Bernama) -- No new government hospital will be built in the
country under the Ninth Malaysia Plan because there is a shortage of
suitable land and insufficient medical staff to operate them, Health
Minister Datuk Dr Chua Soi Lek said.

Instead, the government would emphasise upgrading existing hospitals and
human resources in all disciplines and sectors, he said.

He said district hospitals would be upgraded with new diagnostic equipment,
laboratories and other necessary infrastructures.

Greater emphasis too would be given to public health awareness promotion and
education programmes in order to inculcate a healthier lifestyle among the
people, he said at a meeting with doctors, nurses and supporting staff of
Sibu General Hospital Saturday.

Dr Chua said the perenniel problem of shortages of specialists, doctors,
nurses and other supporting staff was affecting the delivery of health
services in Sarawak.

He said the state faced a shortage in 12 different disciplines and the
Cabinet had been informed of this and other problems.

Peninsular Malaysian doctors were reluctant to serve in the state as they
could not get approval to go into private practice in the state after
serving in government hospitals.

As a solution, he said, the government would have to send more junior staff
to Sarawak.

Doctors would also be sourced from other hospitals where the workload was
not heavy, he added.-- BERNAMA

Rabu, April 20, 2005

Fomca desak pembentukan Jawatankuasa Pilihan Parlimen dalam isu air

Wednesday, April 20 @ 13:24:14 MYT

Oleh Wan Nordin Wan Yaacob
KUALA LUMPUR, 20 April (Hrkh) - Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) dan Pakatan Membantah Penswastaan Air (CAPW) menggesa Kabinet Malaysia meluluskan pembentukan Jawatankuasa Pilihan Parlimen dalam isu penswastaan air dalam persidangan mereka hari ini.

Menurut Presiden Fomca, N Marimuthu, pihaknya bersama 26 pertubuhan mahu jawatankuasa yang telahpun dicadangkan penubuhannya oleh ahli Dewan Rakyat dalam hansard 18 Januari lalu diluluskan oleh Kabinet Malaysia demi kepentingan rakyat dan pengguna.

"Jawatankuasa ini dimaklumkan bertujuan untuk mendapatkan maklum balas rakyat dan diberi masa tiga hingga enam bulan selepas bacaan pertama dan sebelum bacaan kedua di persidangan Dewan Rakyat," katanya.

Beliau berkata demikian dalam memorandum Fomca bersama CAPW yang diserah kepada Perdana Menteri, Dato' Seri Abdullah Ahmad Badawi melalui Menteri Di Jabatan Perdana Menteri, Dato' Seri Mohamed Nazri Aziz di lobi Parlimen semalam.

Turut serta dalam perjumpaan itu ialah, Presiden Kesatuan Sekerja Kebangsaan (MTUC), Syed Shahir Syed Mahmud; Pengarah Komunikasi Korporat Fomca, Mohd Yusof Abdul Rahman dan aktivis pengguna, Charles Santiago.

Mengulas lanjut tuntutan Fomca dan CAPW itu Marimuthu berkata, pihaknya kecewa dengan keputusan Kabinet pada 6 April lalu yang memutuskan bahawa jawatankuasa tersebut tidak akan ditubuhkan dan justifikasi kepada keputusan tidak akan didedah.

Fomca percaya penubuhan Jawatankuasa Pilihan Parlimen itu akan berperanan penting dalam mengumpul maklum balas daripada rakyat termasuk golongan profesional dan akademik terhadap soal reformasi industri air negara.

"Pendapat rakyat akan mencermin ketelusan dan sikap serta kredibiliti kerajaan mengurus industri air di negara kita," kata Marimuthu.

Selain itu Fomca juga yakin bahawa kerajan sewajarnya mengambil kira pandangan dan komen daripada persatuan-persatuan pengguna, pertubuhan bukan kerajan serta persatuan penduduk dalam apa juga langkah penswastaan air.

Dalam isu penubuhan semula jawatankuasa itu Fomca menyambut baik gesaan Pengerusi Kelab Penyokong Kerajaan (BBC), Dato' Shahrir Samad dan Ketua Pembangkang, Lim Kit Siang yang mahu jawatankuasa itu dibentuk.

Bagaimanapun ketika wartawan mahu Fomca mengulas lanjut memorandum mereka, kakitangan Parlimen menghalang Fomca dan wartawan melanjutkan sesi soal jawab.

Sementara itu Mohammed Nazri yang mengulas bagi pihak kerajaan berkata, pihaknya menerima baik memorandum yang dikemuka Fomca serta CAPW.

Mohammed Nazri berkata, pihaknya menghormati pandangan persatuan pengguna berhubung isu penswastaan air itu.

Beliau seterusnya berjanji akan membawa isi kandungan tuntutan itu dalam mesyuarat Kabinet hari ini.

Dalam pada itu Mohd Yusof yang ditemui selepas pertemuan dengan menteri berkata, secara keseluruhanya Fomca mahu kerajaan mengkaji semula dasar penswastaan air yang mahu dilaksanakan.

Katanya, penswastaan air hanya akan membebankan pengguna sekiranya masalah air termasuk kualiti dan kecekapan pengurusan tidak berada pada tahap yang baik.

"Sebelum ini masalah pengurusan bekalan air di negara ini berlaku kerana kelemahan pengurusan air oleh pihak yang diberi tanggungjawab menguruskan air," katanya.

Sehubungan itu katanya, Fomca akan melancarkan kempen jimatkan penggunaan air peringkat kebangsaan sebagai satu simbolik kepada keputusan kerajaan menswastakan bekalan air. – lanh

Jumaat, April 01, 2005

Tambang kenderaan pengangkutan awam naik Mei ini

Kadar tambang baru pengangkutan awam di Semenanjung Malaysia bagi bas ekspres, bas henti-henti dan kereta sewa akan dinaikkan antara 0.9 sen dan 12 sen berkuatkuasa Mei ini.

Manakala bagi bas henti-henti tidak berhawa dingin, kadar kenaikan yang diluluskan adalah 8 sen bagi kadar tetap (setiap dua kilometer pertama) dan 1.2 sen bagi kadar berubah (setiap 1 kilometer berikutnya). Bagi bas henti-henti berhawa dingin, ia dinaikkan 12 sen bagi kadar tetap dan 1.2 sen bagi kadar berubah.

Ketika mengumumkanya, Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi Datuk Mohamed Khaled Nordin berkata, kadar tambang bas ekspres tidak berhawa dingin dan berhawa dingin, masing-masing akan naik 0.9 sen dan 1 sen bagi setiap kilometer.

Menurut laporan Bernama, tambang teksi akan dari segi kilometer iaitu dari RM2 bagi dua kilometer pertama kepada RM2 satu kilometer pertama dan akan dikuatkuasa .

Katanya, kadar tambang baru ini hanya akan berkuatkuasa sebaik sahaja ia diwartakan oleh Jabatan Peguam Negara yang dijangka pada 1 Mei ini.

"Sehingga kadar baru ini diwartakan dan dikuatkuasakan, mana-mana pihak sama ada pengusaha individu atau syarikat pengendali perkhidmatan bas, teksi dan kereta sewa tidak dibenarkan mengenakan kadar baru ini kepada pengguna," katanya dalam sidang media di pejabatnya di Kuala Lumpur hari ini.

Kertas Kabinet mengenai cadangan kenaikan tambang pengangkutan awam dibentangkan kepada Jemaah Menteri Rabu lalu tetapi diarahkan supaya mengkaji semula kesan kenaikan itu terutama kepada rakyat.

Tambang bas sekolah kekal

Akhir tahun lalu, pengusaha kenderaan perdagangan termasuk teksi, bas ekspres dan bas henti-henti memohon menaikkan tambang berikutan kenaikan kos operasi akibat peningkatan harga petrol dan diesel.

Persatuan bas ekspres, bas henti-henti, teksi atau kereta sewa dikatakan mahu kenaikan antara 20 dan 80 peratus.

Mohamed Khaled menjelaskan, bagi teksi kenaikan tambangnya ialah RM2 bagi satu kilometer pertama dan 10 sen bagi setiap 150 meter berikutnya (sebelum ini RM2 bagi dua kilometer pertama dan 10 sen bagi setiap 200 meter berikutnya).
Kadar tambang bagi kereta sewa tidak berhawa dingin dan berhawa dingin, masing-masing dinaikkan antara 3 sen dan 3.5 sen bagi setiap kilometer, katanya.

Mengenai tambang bas sekolah, beliau berkata, Kabinet membuat keputusan untuk mengekalkan kadar sekarang memandangkan ia telahpun disemak semula pada bulan September 2001.

"Oleh yang demikian, penyemakan semula kadar tambang baru bas sekolah hanya akan dilakukan pada tahun 2006 iaitu berasaskan dasar penyemakan setiap lima tahun sekali," katanya.

Beliau menjelaskan kenaikan kadar tambang baru itu dibuat bukan berdasarkan perkembangan semasa yang melibatkan kenaikan harga minyak petrol dan diesel tetapi melibatkan pemerhatian dan analisis keseluruhan faktor dari tahun 2000 bagi bas dan 1996 bagi teksi.

Kualiti perkhidmatan

Katanya penggunaan kadar tambang baru itu akan digunapakai untuk tempoh lima tahun akan datang.

"Dengan perkembangan terbaru ini juga, syarikat-syarikat teksi tidak dibenarkan membuat sebarang kenaikan pada kadar sewa harian yang dikenakan kepada para pemandu," katanya.

Mohamed Khaled berkata selaras dengan kenaikan kadar tambang tersebut, kerajaan menyasarkan peningkatan kualiti perkhidmatan pengangkutan awam menjelang 2010 yang meliputi kekerapan trip, masa menunggu, had usia kenderaan, piawaian kenderaan, etika perkhidmatan dan kesedaran mengenai hak-hak pengguna.

"Menjelang 2010, disasarkan terdapat 6,098 buah bas ekspres berbanding sekarang 4,778 dan 25 peratus daripadanya adalah bas eksekutif manakala bas henti-henti dalam bandar, masa menunggu adalah antara 15 dan 30 minit dan usia bas tidak melebihi 15 tahun," katanya.

Beliau berkata bas henti-henti luar bandar pula disasarkan 25 peratus daripadanya adalah bas berhawa dingin manakala teksi dan kereta sewa, masing-masing disasarkan masa menunggu 15 minit dan 30 minit yang sebelum ini tidak ditetapkan.

"Matlamat utama penyemakan had kadar tambang bas dan teksi serta kereta sewa ini bukanlah semata-mata untuk menyelaraskan kadar yang sedia ada dengan kos pengendalian perkhidmatan tersebut, tetapi juga bertujuan untuk meletakkan satu piawaian perkhidmatan atau 'benchmarking' mutu perkhidmatan pengangkutan awam yang bersesuaian dengan bayaran yang dikeluarkan oleh pengguna," katanya.

Malaysiakini, 1 April 2005

Tambang pengangkutan awam naik lagi, rakyat makin terbeban

Oleh Salmiyah Harun
KUALA LUMPUR, 31 Mac (Hrkh) - Kenaikkan kadar tambang pengangkutan awam yang diumumkan hari ini, membuatkan rakyat kehilangan pengangkutan alternatif yang diharap menawarkan tambang yang lebih murah.

Hari ini kerajaan mengumumkan harga tambang baru untuk pengangkutan awam seperti bas, teksi dan kereta sewa.

Pegawai Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) Yusoff Abdul Rahman berkata, beliau sudah menjangka tambang pengangkutan awam akan dinaikkan memandangkan kenaikkan harga petrol dan diesel.

Bagaimanapun Fomca memang tidak setuju dengan kenaikkan kadar tambang pengangkutan awam, kerana ia adalah satu kemudahan alternatif yang menawarkan harga yang murah biarpun dalam suasana kenaikkan harga minyak ataupun petrol.

Sepertimana pendirian Fomca sebelum ini, Fomca sememangnya tidak bersetuju kerajaan menaikkan harga tambang pengangkutan ini kerana kenaikkan itu akan dipikul oleh pengguna.

Di samping itu, Yusoff kesal kerana sebelum ini menteri berkenaan menjelaskan kenaikkan harga petrol penghujung tahun lepas tidak memberi kesan kepada kenaikkan keperluan asas termasuklah kenaikkan tambang pengangkutan awam.

"Apabila kerajaan mengumumkan kenaikkan harga petrol dan tol baru-baru ini pihak yang menyediakan pengangkutan awam terasa bebanannya sehinggakan mereka terpaksa menaikkan harga tambang, "kata beliau yang dihubungi hari ini.

Bagaimanapun katanya. kini kerajaan seperti cenderung untuk menaikkan harga tambang pengangkutan awam biarpun kerajaan menyatakan kenaikkan tambang itu seimbang.

Kenaikkan tambang itu difahamkan tidak akan dikuatkuasakan serta merta dan mungkin diwartakan pada Mei bulan hadapan.

Semakan kenaikkan itu dikatakan cuma membabitkan tambang bas ekspres, bas henti-henti dan teksi atau kereta sewa manakala kadar tambang bas sekolah kekal sebagaimana yang disemak pada tahun 2001.

Justeru, Yusoff berkata, untuk mengelak daripada pengguna menjadi mangsa kenaikkan tambang pengangkutan awam ini, beliau menyarankan kerajaan mencari bahan api alternatif yang menawarkan harga yang murah misalnya Nature Gas Vehicle (NGV) khususnya kepada pengangkutan awam seperti teksi.

"Jika pengangkutan awam menggunakan bahan api semulajadi seperti NGV sekurang-kurangnya pengguna tidak terasa bebanan kesan kepada kenaikkan harga petrol itu, kini pengguna sedang memikul bebanan atas tindakan kerjaan sendiri biarpun kadar tambang yang diumumkan dikatakan tidka membebankan rakyat," katanya.

Hari ini Menteri Pembangunan Usahawan dan Koperasi Dato' Mohamed Khaled Nordin mengumumkan Kadar tambang baru pengangkutan awam di Semenanjung Malaysia bagi bas ekspres, bas henti-henti dan kereta sewa akan mengalami kenaikan antara 0.9 sen dan 12 sen berkuatkuasa Mei ini.

Bagi bas henti-henti tidak berhawa dingin, kadar kenaikkan yang diluluskan adalah sebanyak 8 sen bagi kadar tetap (setiap dua kilometer pertama) dan 1.2 sen bagi kadar berubah (setiap 1 kilometer berikutnya) manakala bas henti-henti berhawa dingin, dinaikkan sebanyak 12 sen bagi kadar tetap dan 1.2 sen bagi kadar berubah.

Beliau berkata, kadar tambang yang diluluskan bagi bas ekspres tidak berhawa dingin dan berhawa dingin, masing-masing akan mengalami kenaikan sebanyak 0.9 sen dan 1 sen bagi setiap kilometer.

Manakala kadar tambang teksi pula akan mengalami perubahan daripada segi kilometer iaitu daripada RM2 bagi dua kilometer pertama kepada RM2 satu kilometer pertama. - mks.

Tol: BN tidak mampu bela rakyat

Wednesday, March 30 @ 12:20:32 MYT


Oleh Wan Nordin Wan Yaacob
KUALA LUMPUR, 30 Mac (Hrkh) - Majoriti besar Barisan Nasional (BN) dalam pilihan raya lalu dilihat tidak mampu membela nasib rakyat lebih-lebih lagi apabila isu kenaikan harga tol Lebuh raya Utara Selatan berlaku.

Salahuddin Ayob (PAS - Kubang Kerian) berkata, majoriti besar BN itu hanya dilihat memberi penderitaan kepada rakyat terutamanya mereka yang berpendapatan rendah.

Sebaliknya Salahuddin berkata, majoriti besar BN itu menyaksikan Syarikat Plus yang memiliki Lebuh Raya Utara Selatan mengaut keuntungan di atas kenaikan harga tol bermula pada 1 Januari 2005.

Beliau berkata demikian ketika membahaskan usul tergempar mengenai kenaikan harag tol yang dikemukakan oleh Ketua Pembangkang di Parlimen, Lim Kit siang (DAP-Ipoh Timur) di Dewan Rakyat petang semalam.

Plus akui ada untung jika tidak naik harga tolMenurut Salahuddin, sebelum ini beliau dan Jawatankuasa Membantah Kenaikan Harga Tol (Cauti) telah berjumpa dengan pengurusan Plus pada 22 Disember 2004 untuk bertanyakan status keuntungan Plus.

Dalam pertemuan itu kata Salahuddin pihaknya diberitahu Plus bahawa Plus masih boleh mendapat keuntungan sekiranya kenaikan 10 peratus tidak berlaku.

Katanya lagi, Plus sendiri mengakui bahawa mereka dapat mengaut keuntungan hasil dari kutipan yang dikira sebelum kenaikan.

Cuma kata Salahuddin, Plus mendakwa mereka terpaksa membayar hutang yang ditinggalkan Renong selepas penswastaan Plus yang kini dipegang oleh saham Khazanah Holding, KWSP, Socso dan Plus sendiri.

Secara keseluruhannya menurut Salahuddin, dalam isu kenaikan harga tol itu kerajaan sebenarnya tidak melihat kepentingan rakyat sebagai perkara pertama.

Sebaliknya, kepentingan perniagaan korporat adalah menjadi agenda yang dibawa supaya keuntungan boleh dikutip oleh syarikat kroni.

Justeru Salahuddin menggesa kerajaan terutamanya ahli Parlimen BN yang mempunyai majoriti besar dalam Parlimen memaksa kerajaan menarik semula kenaikan harga tol yang membebankan rakyat.

Kenaikan tol bebankan pengguna

Beliau menegaskan, Salahuddin secara serius membantah kenaikan kadar tol atas beberapa aspek, pertamanya ialah kenaikan harga tol akan membebankan pengguna terutamanya golongan berpendapatan rendah.

Ujarnya, secara tidak langsung harga barang harian akan meningkat dan memberi kesan terhadap Indeks Harga Pengguna (CPI).

Selain itu kata Salahuddin walaupun pengguna membayar kadar tol yang tinggi, kualiti infrastruktur yang diperolehi masih berada di tahap yang rendah.

Jelas beliau, tuduhan itu berasas kerana pengguna masih mengalami masalah kesesakan jalan raya yang teruk terutamanya pada musim perayaan dan pada waktu-waktu kemuncak di plaza tol.

Kerajaan tidak telus

Menurut Salahuddin lagi, rakyat juga mendapati kerajaan tidak telus dalam proses perjanjian konsesi dengan tidak mendedahkan kepada umum mengenai perjanjian yang telah ditandatangani.

Buktinya ujar beliau, tidak ada satu pun akta untuk menyelenggara atau menyelaras perjanjian konsesi antara kerajaan dan swasta.

Justeru kata beliau, akta ‘Build-operate-transfer(BOT)’ perlu diwujudkan selain mengkaji semula Akta Rahsia Rasmi 1986 untuk memastikan masyarakat mengetahui syarat-syarat dan terma perjanjian di antara kerajaan dengan pemegang konsesi.

Salahuddin seterusnya mendesak kerajaan mendedahkan terma-terma perjanjian konsesi penswastaan kepada umum kerana ia memberi impak terus kepada semua pengguna.

Timbalan menteri pertahan perjanjian

Sementara itu, Timbalan Menteri Kerja Raya, Dato' Ir Mohammad Zin dalam penggulungan jawapannya berkata, perjanjian konsesi lebuh raya utara selatan bermula sejak 18 Mac 1988 lagi.

Kemudian perjanjian itu diubah semula pada tahun 1996 bagi membolehkan rakyat tidak terlalu terbeban dengan syarat dan terma yang ada pada perjanjian lama.

Sejak tahun 2002 hingga 2004, Plus telah berjaya melunaskan hutang sejumlah 1.935 bilion ringgit kepada kerajaan.

Menurut Ir Mohammad Zin, kenaikan harga tol sebenarnya adalah termaktub dalam perjanjian yang dibuat antara pemilikan konsesi.

Bagi kerajaan kenaikan harga tol itu sebenarnya tidak membebankan rakyat sebaliknya rakyat didakwa menikmati keuntungan yang lebih berdasarkan kepada pemilikan saham Khazanah Holding dalam Plus.

"Dalam masa yang sama rakyat menikmati keuntungan,"kata beliau.

Bagaimanapun jawapan Mohammad Zin itu dibantah oleh beberapa ahli Parlimen pembangkang terutamanya dari DAP yang mempertikaikan kenyataan itu. - mks.

Khamis, Mac 17, 2005

Hanya enam pantau halal

PUTRAJAYA: Ketika umat Islam menyuarakan kebimbangan berhubung penyalahgunaan logo halal, ramai mungkin tidak tahu Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (Jakim) cuma mempunyai enam pegawai penguat kuasa bagi memantau pengeluaran dan penjualan produk berkenaan di seluruh negara.

Ketua Pengarahnya, Datuk Mustafa Abdul Rahman ketika mendedahkan perkara itu berkata, bahagian penguat kuasa Jakim pada awalnya mempunyai dua penguat kuasa dan kini meningkat kepada enam pegawai yang bertanggungjawab mengawal selia barangan halal dan haram.

“Mereka kerja siang malam, kadangkala sampai jam 3 atau 4 pagi. Cuma saya nak kata kita sekarang perlu lebih ramai pegawai.

“Jabatan cukup memahami kebimbangan pengguna Islam apabila satu demi satu kes penjualan makanan yang diragui kesuciannya dibongkar serta dilaporkan media seperti penjualan sosej menggunakan usus babi.

“Kita tahu langkah paling berkesan membendung masalah itu ialah melalui pemantauan yang lebih ketat. Namun, Jakim berhadapan masalah mendesak iaitu kekurangan tenaga penguat kuasa,” katanya pada sidang akhbar di sini, semalam.

Mustafa mengulas desakan umat Islam supaya kerajaan bertindak segera berikutan kes dua kilang memproses sosej di Selayang yang didapati menggunakan usus babi sebagai sarung bahan makanan.

Isnin lalu,dua kilang terbabit diserbu dan diarah ditutup selama dua minggu, berkuat kuasa serta merta. Sebuah kilang terletak di Kompleks Selayang manakala satu lagi berhampiran Pasar Borong Selayang.

Antara barang dirampas ialah 200 kotak berisi sosej, kotak kosong dengan logo ‘halal’ yang tidak sah, pelekat dan sarung plastik.

Selain itu, sebuah restoran di gedung perabot terkemuka di Damansara Utama, yang dipercayai menjadi pelanggan utama kilang sosej itu turut diserbu dan 50 kotak berisi produk berkenaan dirampas.

Kelmarin, Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Datuk Mohd Shafie Apdal, berkata kerajaan akan menyegerakan penguatkuasaan penggunaan logo halal baru yang dilengkapi ciri keselamatan lebih ketat bagi mengelak lebih ramai peniaga menipu pengguna.

Beliau berkata, pihaknya juga akan mendapatkan maklumat daripada Jakim berhubung perkembangan terbaru cadangan menguatkuasakan penggunaan logo halal baru yang mula diperkatakan tahun lalu itu.

Mustafa mengesahkan Kabinet juga sudah mengarahkan Jakim memperkemaskan pemantauan terhadap pengeluaran produk halal dan haram, tetapi menegaskan pihaknya kini berhadapan dengan masalah kekurangan pegawai penguat kuasa.

Sehubungan itu, katanya, Jakim sedang berusaha mendapatkan tambahan 120 penguat kuasa bagi membolehkan tindakan lebih tegas dan terancang dikendalikan.

“Kita sedang menyiapkan kertas permohonan kepada Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) dan amat berharap ia diluluskan segera. Kita akan mempercepatkan semua usaha bagi mendapatkan lebih ramai kakitangan penguat kuasa.

“Kabinet sudah mengarahkan Jakim memperkemaskan pemantauan terhadap pengeluar produk halal dan haram. Itulah yang sedang kita usahakan termasuk mengemukakan kertas cadangan lengkap kepada JPA untuk dipertimbangkan,” katanya.

Mustafa berkata, enam pegawai penguat kuasa yang ditugaskan sekarang, meskipun mendapat bantuan 73 pegawai jabatan agama Islam negeri, tidak mencukupi bagi memantau pengeluaran dan pengedaran produk halal dan haram, termasuk kira-kira 1,000 produk yang mempunyai logo halal.

“Sehingga November tahun lalu, 586 premis diperiksa di seluruh negara dan jumlah itu dianggap membanggakan jika mengambil kira faktor keupayaan dan jumlah logo halal yang dikeluarkan jabatan,” katanya.

Beliau berkata, caj yang dikenakan bagi semua pihak mendapatkan logo halal daripada Jakim amat minimum, iaitu antara RM100 hingga RM700 yang boleh ditanggung pengeluar terutama syarikat besar.

“Kita mengenakan bayaran RM100 bagi pengusaha industri kecil dan sederhana mendapatkan logo halal. Begitu juga pengusaha restoran yang dikenakan RM100 bagi setiap dapur yang digunakan,” katanya.

Mustafa berkata, Jakim kini di peringkat akhir menyiapkan kertas cadangan memperkenalkan logo halal yang dilengkapi cip keselamatan khas bagi mengelak penggunaan tanda palsu.

“Kita jangka kertas cadangan itu dapat disiapkan bulan depan.

“Sehubungan itu, kita akan mengadakan pertemuan dengan semua pengeluar termasuk persatuan pengilang bagi mendapatkan maklum balas bagaimana logo halal baru boleh digunakan,” katanya.

Berita Harian, 17 Mac 2005

Lahirkan pengguna pintar fokus utama

PUTRAJAYA 15 Mac - Agenda melahirkan pengguna pintar menjadi fokus utama Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna dalam usaha memperkasakan golongan itu di negara ini.

Menterinya, Datuk Mohd. Shafie Apdal berkata, untuk tujuan itu, kementerian akan mengadakan program-program berkaitan isu-isu kepenggunaan secara berterusan dengan menjadikan golongan pelajar sebagai kumpulan sasar utama.

Kata beliau, sehubungan itu, kementerian mengharapkan kerjasama padu daripada agensi-agensinya dan badan bukan kerajaan (NGO) dalam usaha memberikan pendidikan kepenggunaan, khususnya, kepada golongan itu.

``Usaha ini sangat penting kerana generasi berkenaan bakal berhadapan dengan persekitaran yang lebih dinamik dan mencabar. Pada mereka inilah terletaknya masa depan negara kita,'' katanya.

Beliau berkata demikian ketika merasmikan pelancaran program-program Hari Pengguna 2005 di sini, hari ini.

Turut hadir ialah Presiden Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (FOMCA), N. Marimuthu.

Mohd. Shafie berkata, NGO khususnya persatuan pengguna merupakan elemen penting dalam menyatukan golongan pengguna untuk bertindak secara bersepadu dalam memperjuangkan isu-isu kepenggunaan.

Katanya, kumpulan lain yang turut menjadi sasaran program kepenggunaan yang berterusan ialah wanita, belia, profesional, ahli-ahli NGO dan masyarakat luar bandar.

``Program-program ini amat penting untuk mendidik mereka mengenai hak dan tanggungjawab sebagai pengguna yang membolehkan mereka sedar dan mampu mengamalkan perlindungan diri dalam menghadapi isu pengguna ini,'' ujarnya.

Dalam pada itu, sempena sambutan Hari Pengguna Malaysia 2005 pada 22 Julai ini, pelbagai pertandingan yang memfokuskan isu kepenggunaan telah dirancang.

Program-program itu termasuklah pertandingan mengarang esei, melukis poster, mewarna, melukis kartun, bahas antara institusi pengajian tinggi (IPT) dan folio atau buku sekerap antara Kelab Pengguna Sekolah.

Program-program anjuran kementerian dan FOMCA itu mendapat tajaan daripada Tenaga Nasional Berhad dan Telekom Malaysia.

Ia akan berlangsung selama lima bulan bermula hari ini dan berakhir pada 6 Ogos 2005.

Menurut Marimuthu, pihak penganjur melancarkan pertandingan itu lebih awal bagi memberi masa yang secukupnya kepada pihak IPT dan sekolah membuat persediaan.

Katanya, hadiah-hadiah menarik dalam bentuk wang tunai yang berjumlah RM150,000 disediakan kepada pemenang untuk semua kategori yang dipertandingkan.

Tambah beliau, FOMCA menyasarkan 20,000 penyertaan bagi semua enam program pada tahun ini.

Tahun lalu, sebanyak 11,000 penyertaan diterima.

``Hadiah yang ditawarkan adalah sekadar tarikan kerana yang lebih utama ialah penglibatan semua golongan dalam program-program yang kita sediakan ini,'' ujarnya.

Maklumat lanjut mengenai pertandingan tersebut boleh diperolehi dengan menghubungi urus setia Program Hari Pengguna Malaysia 2005 di talian 03-78762009 atau laman web www.fomca.org.my.

Utusan Malaysia - 16 Mac 2005