SPEND WISELY THOUGH CONSUMERS CAN EXPECT SOME RELIEF IN 2011

December 21, 2010 12:45 PM

By Melati Mohd Ariff

KUALA LUMPUR, Dec 21 (Bernama) -- The year 2010 ends with a fair share of consumerism related issues, starting with a run for sugar at the early part of the year and ending with another round of price hike for fuel and sugar.

Malaysian consumers have a long way to go in learning how to value their money if the number of people declared bankrupt and those who fell victim to numerous ponzi schemes and other trickery are anything to go by.

Throughout the year, hundreds of consumers fell victim to scams and 4,651 of them were declared bankrupt due to credit card debts.

Nonetheless, the rationalisation of the fuel and sugar subsidies in 2010 was the main cause of concern for the average consumer.

RATIONALISATION OF THE SUBSIDIES

The rise in the prices of fuel comes of no surprise as it was already indicated in the 2010 Budget with the initial hike earmarked for May 1, 2010.

The initial plan was to restructure the fuel price based on the engine capacity and foreigners having to pay the market price.

As the plan was impractical to implement, on March 2010 the Ministry of Domestic Trade, Cooperatives and Consumerism called off the plan and a subsidy rationalisation lab was established to review all government subsidies.

"On May 27, 2010 Minister in the Prime Minister's Department Datuk Seri Idris Jala who is also the chief executive officer for the Performance Management and Delivery Unit tabled the lab's plan to eliminate subsidies in stages over a period of five years.

"This brought some relief to consumers for the time being, with many remaining sceptical looking at the rising cost of living that they have endure due to the inevitable hike in the fuel prices," according to Mohd Yusof Abdul Rahman, Group Communications Director, Federation of Malaysian Consumer Associations (Fomca).

As the subsidy bill for consumer necessities has ballooned to RM74.1 billion, with RM23.5 billion for energy and fuel, RM3.4 billion for food, RM42.4 billion for social development and RM4.8 billion for infrastructure, thus the consumers have to foot part of the bill.

BETWEEN SUSIDY AND ALLOCATION

Thus, on July 16 the pump price of the RON95 petrol went up by five sen per liter to RM1.85/liter. A second price hike came into effect on Dec 4 when the subsidies for petrol, diesel and liquefied petroleum gas (LPG) were further reduced.

Thus the pump price of RON95 fuel went up by another five sen to RM1.90/liter. Earlier, effective 2 Nov 2010, the pump price for RON97 was increased 5 sen from RM2.10/litre to RM2.15/litre and on Dec 1 the price was revised to RM 2.30/liter.

The diesel and the LPG too saw the price increasing by five sen to RM1.80/ liter and RM1.90 per kg respectively.

"The subsidy figures provided by Idris Jala was a point of contention as there seemed to be some confusion over the definition of subsidy and the development allocation.

"The allocation for social and infrastructure development is for the well-being of the people and it is the people's right. It is unlike the subsidy for fuel and food to keep their prices at affordable level," said Mohd Yusof.

BITTER SUGAR SUBDIDY WITHDRAWAL

Meanwhile, once again consumers faced sugar shortage early in the year not due to limited supply of the commodity but due to hoarding and smuggling by those who want to make a quick buck.

A rise of 20 sen per kg on January immediately resolved the supply issue and consumers saw another rise of 25 sen on July 16, 2010.

Mohd Yusof pointed out the new price of sugar at RM2.10 sekilogram would not pose a problem for consumers if they practice a healthy diet

"Currently Malaysians are consuming more sugar than they should. If they consume sugar accordingly, the new price poses no impact on their expenses," he added.

No matter what Malaysians should count their blessings as the price of sugar in Malaysia is still far cheaper compared with RM3.50/kilogram in Indonesia, RM3.80 in Singapore and RM2.80 in Thailand.

IMPLICATION FROM PRICE HIKES

While the rise in the prices of fuel and sugar per se is still manageable but its far reaching impact on other daily necessities is what puts consumers in the losing end.

Mohd Yusof noted the rise pushes up the prices of food and beverages.

"It is hoped that the government will take action to reduce the impact.

Past experience show the rise in the prices of both caused the increase in the prices of other items in tandem."

Action to control the prices can be done through the Price Control and Anti-Profiteering Act.

2011 PROSPECTS

In 2011, consumers can hope for better protection of their rights with several new laws and amendments proposed to the existing ones.

Mohd Yusof pointed out among the new laws to come into effect in 2011 is the Competition Act to ensure healthy competition in business that at the end benefits the consumer through good services and products.

Commenting on the Price Control and Anti-Profiteering Act, he said the regulations enable the government to take action on businesses that set the prices according to their whims and fancies.

"The National Price Council will set the appropriate profit margins for the respective sectors. In the event the traders sell at very high prices, enforcement action can be taken against them," he said.

On the Advertising Committee under the Consumer Protection Act, Mohd Yusof said it is to monitor the advertisements in the mass media to ensure there is no misrepresentation or violations of consumer laws.

According to Mohd Yusof, the updated National Consumer Policy would be reintroduced as well.

"Fomca hopes that the National Development Plan also takes cognizance of the consumer rights in the country. This has to be integrated with other policies," he added.

HALAL

On issues relating to halal or the halal logo, Mohd Yusof felt that the proposed amendments to Trade Description Act would strengthen the role of Jakim and JAIN as the halal certifying authority in the country.

At present Muslims are confused on the myriad of halal logo and products used by manufactures and traders including the halal logo of Jakim and JAIN.

"Fomca hopes that the amendments will help alleviate confusion among Muslims.

"At the same time Fomca hopes that traders and manufacturers who sell their products to Muslims in Malaysia will apply for the halal certification before marketing their products.

"The same goes to restaurants and hotels. Muslims must put pressure on the manufacturers, restaurants and hotels by not buying or using services that has no halal certification," stressed Mohd Yusof.

CONSUMER OPTIMISM IN 2011

Despite the new challenges awaiting consumers in 2011, Mohd Yusof is optimistic that the government will try its best to avoid further subsidy cuts as there are indications the 13th general election will be held in 2011.

The indications are clear including the implementation of the Goods and Services Tax (GST) that has been postponed from the original date sometime in the mid of 2011.

Fomca hopes that the government has its own plans and strategy to ensure the low and medium wage earners will not be left out in the government's effort to create a high income society and in withdrawing the subsidies.

"The allocation for education and healthcare needs to be increased so that the public is not burdened by the high cost for both.

"If the government pays attention to both sectors, that the education level of the people could be enhanced to create skilled workers and professionals. This will enable them to earn high income.

"A good healthcare system ensures the people's well-being which in turn ensures their work productivity is not disrupted," said Mohd Yusof.

-- BERNAMA

BIJAK BERHEMAT, SELAMAT HADAPI TAHUN BARU

21 Disember, 2010 12:47 PM

Oleh Melati Mohd Ariff

KUALA LUMPUR, 21 Dis (Bernama) -- Beberapa isu kepenggunaan mencetus kegawatan pada tahun 2010, daripada kekurangan bekalan gula di awal tahun kepada kenaikan harga bahan pemanis itu serta bahan api termasuk petrol dan diesel.

Lazimnya juga setiap kali kerajaan mengumumkan kenaikan harga bahan api dan gula, pasti juga kedengaran rungutan kenaikan harga barang yang menjadikan kos sara hidup, terutama di bandar, semakin membebankan.

Di samping itu, ada juga pengguna yang tersungkur akibat tipu-helah diperdaya oleh sindiket penipuan atau scam yang melibatkan pelaburan.

Memang pahit untuk ditelan tetapi semuanya ini menuntut pengguna negara ini supaya lebih bijak dan berhemat dalam mengatur perbelanjaan dan tidak membiarkan diri terbelit dengan hutang.

Semestinya kita tidak mahu menambah statistik individu muflis yang dilaporkan setakat Oktober 2010 seramai 87,583 orang.

Daripada jumlah itu, 4,651 atau 5.1 peratus diisytiharkan bankrap kerana terbabit dalam hutang kad kredit termasuk generasi muda ekoran kadar faedah yang tinggi iaitu antara 12 hingga 18 peratus.

Dalam masa yang sama pengguna juga perlu lebih berwaspada supaya tidak termakan pujuk rayu pihak tertentu yang licik mempromosi pelbagai bentuk penipuan menerusi program penerangan pelaburan yang didakwa menguntungkan.

STRUKTUR SUBSIDI

Kenaikan harga bahan api dan gula yang dibuat kerajaan pada 2010 adalah selaras dengan dasar rasionalisasi subsidi.

Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak ketika membentangkan bajet 2010 pada 23 Okt 2009 mengumumkan cadangan menstruktur semula subsidi petroleum dan mensasarkan pelaksanaannya pada 1 Mei 2010.

Mengikut penstrukturan itu, kadar harga minyak adalah mengikut kapasiti enjin, manakala warga asing perlu membayar mengikut kadar pasaran semasa.

"Para pengguna ketika itu tertanya bagaimana mekanisme ini akan dilaksanakan. Antara kebimbangannya ialah apakah mereka termasuk dalam kategori yang tidak mendapat subsidi minyak.

"Namun kemudiannya pada Mac 2010, Menteri Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan mengumumkan cadangan itu dibatalkan. Sebuah makmal rasionalisasi subsidi diwujudkan bagi mengkaji pemberian subsidi kerajaan termasuk untuk petrol.

"Pada 27 Mei 2010 Datuk Seri Idris Jala, Menteri di Jabatan Perdana Menteri yang juga Ketua Pegawai Eksekutif, Unit Pengurusan Prestasi dan Pelaksanaan (Pemandu) membentangkan cadangan makmal tentang penarikan subsidi secara berperingkat sehingga 2015.

"Ini memberikan sedikit kelegaan kepada pengguna, namun masih ramai yang sangsi kesan yang bakal mereka hadapi terutama peningkatan kos hidup apabila harga barang itu dinaikkan terutamanya bahan api," demikian menurut Mohd Yusof Abdul Rahman, Pengarah Komunikasi Kumpulan, Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca).

ANTARA SUBSIDI DAN PERUNTUKAN

Kerajaan ternyata serius melaksanakan rasionalisasi subsidi dengan mengumumkan pengurangan subsidi petrol, diesel, gas petroleum cecair (LPG) dan gula (gelombang kedua) pada 4 Dis lalu.

Kadar kenaikan lima sen bagi setiap satu liter RON95 menjadikan harga pam petrol itu kini RM1.90 seliter.

Sebelum ini harga pam petrol RON95 dinaikkan sebanyak lima sen seliter pada 16 Julai 2010 daripada RM1.80 kepada RM1.85.

Subsidi untuk diesel turut dikurangkan dan harga pam bahan api itu selepas kenaikan lima sen pada 4 Dis ialah RM1.80. Harga LPG turut dinaikkan sebanyak lima sen sekilogram dan harganya kini RM1.90 sekilogram.

Mohd Yusof memberitahu Bernama, jika diambil kira kenaikan terbaharu harga bahan api, gula dan LPG, kerajaan sememangnya sedang melaksanakan cadangan yang dibuat Makmal Rasionalisasi Subsidi.

Tambahnya, tujuan pelaksanaan ialah untuk mengurangkan tanggungan subsidi kerajaan yang dikatakan hampir mencecah RM74 bilion.

"Biar pun begitu, jika dilihat daripada kategori subsidi yang dikeluarkan kerajaan iaitu bagi kategori tenaga dan bahan api adalah RM23.5 bilion bilion.

"Ini termasuk subsidi yang diberikan kepada Penjana Tenaga Bebas (IPP) manakala subsidi untuk makanan ialah RM3.4 bilion. Selebihnya RM42.4 bilion untuk sosial dan RM4.8 bilion untuk infrastruktur.

"Jumlah subsidi yang dinyatakan Datuk Seri Idris Jala dipertikai oleh beberapa pihak kerana terdapat kekeliruan antara subsidi dengan peruntukan pembangunan.

"Peruntukan untuk sosial dan infrastruktur ialah untuk kesejahteraan rakyat bagi mendapatkan pembangunan. Ia bukan seperti subsidi untuk bahan api dan makanan kerana subsidi yang diberikan untuk menjadikan harga bahan api dan makanan lebih rendah daripada harga pasaran," tegasnya.

TIDAK BERKESAN

Kekurangan bekalan gula yang lazimnya berlaku di awal tahun 2010 sekali lagi mencetus krisis. Ia menjadi lebih gawat dengan sikap rakus segelintir pihak yang mengambil kesempatan menyorok dan menyeludup bahan pemanis itu ke negara jiran.

Harga gula di negara-negara jiran dilaporkan lebih tinggi berbanding harga tempatan iaitu RM3.50 sekilogram di Indonesia, RM3.80 sekilogram di Singapura dan RM2.80 sekilogram di Thailand.

Bagaimanapun Mohd Yusof berpendapat kenaikan 20 sen sekilogram bagi harga bahan pemanis itu yang kini dijual pada harga RM2.10 sekilogram (kenaikan 25 sen dibuat pada 16 Julai 2010 dan 20 sen pada Januari 2010) tidak akan memberi kesan kepada pengguna jika mereka mengamalkan pemakanan sihat.

"Pada masa ini rakyat Malaysia mengambil gula melebihi daripada jumlah yang sepatutnya. Jika mereka menggunakan gula pada kadar yang sepatutnya, kenaikan harga tidak akan memberi kesan kepada perbelanjaan mereka," tambahnya.

KESAN KENAIKAN

Kenaikan harga bahan api dan gula sering dikaitkan sebagai pencetus kenaikan sama ada peningkatan perbelanjaan dan kesan lingkaran kepada harga barang lain yang menggunakan kedua-dua bahan itu.

Beliau memberikan contoh seperti kesan kepada harga makanan dan minuman di restoran serta produk makanan dan minuman yang diproses kilang.

"Apa yang diharapkan kerajaan akan mengambil langkah mengurangkan kesan itu.

Pengalaman sebelum ini cenderung menunjukkan kenaikan harga kedua-dua bahan itu menyebabkan harga barang lain yang kadar kenaikannya hampir sama."

Bagaimanapun, Mohd Yusof memberitahu kerajaan boleh mengambil tindakan kepada peniaga yang menjual barang dengan harga yang keterlaluan pada tahun 2011 apabila Akta Kawalan Harga dan Antipencatutan dikuatkuasakan.

PROSPEK 2011

Tahun baru 2011 dijangka melihat prospek yang lebih baik untuk kepentingan pengguna dalam jangkaan pelaksanaan beberapa akta baru dan pindaan akta berkaitan pengguna.

Mohd Yusof menarik perhatian kepada Akta Persaingan bertujuan memastikan wujudnya persaingan sihat dalam perniagaan.

Langkah berkenaan pastinya akan memberi manfaat kepada pengguna kerana sektor perniagaan akan bersaing untuk menarik pengguna dengan memberikan perkhidmatan yang terbaik.

Mengulas mengenai Akta Kawalan Harga dan Antipencatutan, beliau berkata ia membolehkan kerajaan mengambil tindakan ke atas peniaga yang meletakkan harga barang sesuka hati.

"Majlis Penasihat Harga Barang akan menetapkan kadar margin bersesuaian bagi sesuatu sektor perniagaan. Jika didapati ada sektor perniagaan yang menjual pada harga yang keterlaluan, tindakan penguatkuasaan boleh dikenakan ke atas mereka," katanya.

Mengenai penubuhan Jawatakuasa Pengiklanan di bawah Akta Perlindungan Pengguna, Mohd Yusof berkata ia bertujuan memantau iklan yang disiarkan melalui media massa.

Jelasnya, tindakan penguatkuasaan boleh dilaksanakan jika terdapat iklan barang yang mengelirukan atau melanggar peraturan yang ditetapkan.

Turut akan dibuat pindaan, tambahnya ialah Akta Perihal Dagangan yang menjelaskan peranan Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (Jakim) dan Jabatan Agama Islam Negeri (JAIN) dalam soal persijilan halal.

Menurut Mohd Yusof, kerajaan juga dijangka mengumumkan Dasar Pengguna Negara yang telah dikemaskini.

"Fomca berharap Dasar Pengguna Negara akan menjadi pelan perancangan kerajaan berkaitan kepenggunaan di negara ini. Ia perlu disepadukan dengan dasar-dasar kerajaan yang lain," tambahnya.

ISU HALAL

Isu halal atau logo halal sememangnya sering mendapat perhatian khususnya di kalangan pengguna beragama Islam.

Menurut Mohd Yusof, pindaan Akta Perihal Dagangan pastinya akan memperkukuhkan kedudukan Jakim dan JAIN sebagai pihak berkuasa pensijilan halal di negara ini.

Jelasnya, pada masa ini umat Islam rata-ratanya keliru dengan pelbagai logo halal pada produk termasuk logo halal Jakim dan JAIN, syarikat swasta serta label halal yang dibuat sendiri oleh pihak pengeluar.

"Fomca berharap pindaan ini nanti dapat mengurangkan kekeliruan kepada umat Islam.

"Dalam masa yang sama juga Fomca berharap semua syarikat yang mengeluarkan produk untuk dipasarkan kepada umat Islam di Malaysia perlu memohon pensijilan halal terlebih dahulu sebelum produk mereka boleh dipasarkan.

"Begitu juga dengan restoran dan hotel. Umat Islam perlu terus mewujudkan tekanan kepada pengeluar, restoran dan hotel dengan tidak membeli barangan atau menggunakan perkhidmatan yang tidak mendapat pensijilan halal," tegas Mohd Yusof.

KEADAAN SELESA

Walau apa pun cabaran yang bakal mendatangi kehidupan masyarakat pengguna negara ini, Mohd Yusof optimis pihak kerajaan akan memastikan mereka berada dalam keadaan selesa di tengah-tengah desas-desus Pilihan Raya Umum ke-13 bakal diadakan pada 2011.

Beliau merujuk kepada penangguhan pelaksanaan Cukai Barang dan Perkhidmatan (GST) yang sebelum ini dilapor akan dilaksanakan pada pertengahan 2011.

"Mungkin juga pelarasan seterusnya subsidi bagi bahan api dan bahan makanan juga akan ditangguhkan sehingga selepas pilihan raya," kata Mohd Yusof.

Fomca, katanya juga berharap kerajaan mempunyai perancangan dan strategi bagi memastikan golongan berpendapatan rendah dan sederhana tidak terpinggir dalam usaha kerajaan mewujudkan ekonomi berpendapatan tinggi serta penarikan balik subsidi.

"Peruntukan pembangunan bagi sektor kesihatan dan pendidikan perlu dipertingkat agar rakyat tidak terbeban dengan kos kesihatan dan pendidikan yang tinggi sebagaimana yang berlaku pada masa ini.

"Jika kerajaan memberikan perhatian kepada kedua-dua sektor ini, maka taraf pendidikan rakyat dapat dipertingkat supaya mereka menjadi tenaga mahir dan profesional. Ini membolehkan mereka memperoleh pendapatan yang tinggi.

"Sektor penjagaan kesihatan yang baik menjamin rakyat berada pada tahap kesihatan yang sejahtera agar produktiviti kerja mereka tidak terganggu dan menjana hasil kerja yang baik," kata Mohd Yusof.

-- BERNAMA

SKIM BIAYA KESIHATAN NASIONAL PERLU ADIL

Pengguna berhak nikmati keperluan asas penjagaan kesihatan tanpa mengira kedudukan

ISU caj hospital swasta yang tinggi hangat diperkatakan semula ekoran kenyataan Agensi Kaunseling dan Pengurusan Kredit (AKPK) bahawa kos perubatan yang tinggi di hospital swasta adalah punca utama mendorong seseorang berhutang bank dan menggunakan kad kredit sehingga melebihi kemampuannya.

Sejak itu, pelbagai pihak mula membicarakan semula mengenai caj hospital, termasuk Kementerian Kesihatan, yang mengatakan akan mengkaji semula caj itu dengan mewujudkan satu garis panduan khusus mengenai caj hospital kerajaan.

Kenyataan seperti ini sering diutarakan oleh kementerian apabila timbulnya isu caj hospital yang tinggi ini. Tetapi apabila isu ini reda diperkatakan, cadangan mengenai garis panduan itu juga hilang begitu saja.

Malah, caj hospital swasta adalah antara aduan yang sering diterima Pusat Khidmat Aduan Pengguna Nasional (NCCC), iaitu bahagian aduan FOMCA. Hampir 50 aduan diterima NCCC setiap bulan mengenai perkhidmatan penjagaan kesihatan, yang sebahagian besarnya berkaitan caj hospital swasta yang tidak munasabah.

Aduan lain ialah pengendalian pesakit yang kurang profesional, kecuaian doktor dan pegawai hospital, maklumat perubatan tidak jelas dan sebagainya. Aduan ini bukan saja terhadap hospital swasta, malah juga hospital kerajaan dan antara masalah sering berlaku adalah masa menunggu rawatan yang lama, kurangnya doktor pakar, layanan kurang mesra dan sebagainya.

Perkhidmatan penjagaan kesihatan adalah hak pengguna untuk mendapatkan keperluan asas. Semua orang berhak menikmati kemudahan penjagaan kesihatan tanpa mengira kedudukan. Cuma yang membezakan ialah keselesaan diperoleh ketika proses rawatan itu.

Jika mereka ingin mendapat keselesaan di samping menjalani rawatan, maka mereka perlulah membayarnya. Namun dari segi kepakaran dan kelengkapan perubatan, tidak sewajarnya wujud standard yang berbeza.

Profesion perubatan dan perkhidmatan penjagaan kesihatan dianggap sebagai perkhidmatan yang mulia kerana membantu menyembuhkan penyakit. Jika rawatan tidak diberikan, kemungkinan akan berlaku kematian.

Namun, kini perkhidmatan penjagaan kesihatan dianggap sebagai `lubuk wang’, seolah-olah `penyakit’ menjadi sebagai bahan dagangan. Syarikat pula berlumba-lumba memasuki industri ini kerana ia memberi laba besar kepada syarikat dan pemegang sahamnya.

Caj hospital swasta yang tinggi ini juga menjadikan ia hanya boleh dinikmati golongan berada, kakitangan syarikat atau agensi kerajaan yang mempunyai hospital panel atau yang mempunyai insurans kesihatan.

Bagi yang tidak berkemampuan, mereka tidak dapat menggunakan perkhidmatan yang disediakan oleh hospital swasta, walaupun hanya hospital itu saja yang mempunyai kepakaran dan kemudahan untuk merawat penyakit yang mereka hadapi.

Caj hospital swasta tidak dikawal oleh kerajaan. Hanya caj rawatan klinik swasta saja yang mempunyai garis panduan ditetapkan Majlis Perubatan Malaysia (MMC). Perkhidmatan hospital dan pusat perubatan swasta, dikawal selia di bawah Akta Kemudahan dan Perkhidmatan Jagaan Kesihatan Swasta 1998.

Mengikut akta ini, iaitu fasal 106 (1) Jadual Fi, Menteri Kesihatan mempunyai kuasa untuk menetapkan jadual Fi bagi kemudahan atau perkhidmatan jagaan kesihatan swasta. Namun ini masih belum dilakukan.

Dengan timbulnya pertikaian mengenai caj hospital yang tinggi ini, sewajarnya Menteri Kesihatan menggunakan kuasanya untuk mewujudkan satu garis panduan bagi caj rawatan. Ini bagi menentukan kaedah caj yang boleh dikenakan termasuk juga makluman lebih awal anggaran caj yang akan dikenakan sebelum mendapat rawatan.

Apa yang diamalkan pada masa ini ialah, pesakit hanya mengetahui jumlah caj selepas menjalani rawatan. Ini menyebabkan mereka berasa terkejut apabila mendapati caj yang dikenakan terlalu tinggi. Ada juga aduan mengatakan peralatan di dalam bilik seperti kerusi dan meja turut dikenakan caj.

Untuk membayar caj yang tinggi itu, ada yang terpaksa berhutang atau membayar menggunakan kad kredit. Keadaan inilah yang berlaku berdasarkan kenyataan yang dibuat oleh Agensi Kaunseling dan Pengurusan Kredit.

Penambahbaikan terhadap kepakaran dan kemudahan di hospital awam perlu sentiasa dilakukan agar perkhidmatan kepakaran dan kemudahan perubatan disediakan setanding dengan hospital swasta. Kepakaran, peralatan dan teknologi perubatan sentiasa dikemas kini mengikut perubahan semasa dan penularan penyakit.

Selain itu, usaha mewujudkan Skim Pembiayaan Kesihatan Nasional perlu diteruskan dengan jaminan bahawa pelaksanaannya dibuat secara telus dan tulus, tidak wujud ketirisan sehingga akhirnya membebankan rakyat.

Apabila dilaksanakan nanti, mereka yang mencarum mengikuti skim ini boleh mendapatkan rawatan di hospital swasta atau hospital kerajaan dengan dibiayai Lembaga Pembiayaan Kesihatan Nasional.

Kewujudan hospital yang berasaskan kebajikan perlu diperluaskan seperti dilaksanakan oleh Perbadanan Johor melalui Waqaf An-Nur Corporation Berhad. Waqaf An-Nur sudah mewujudkan rangkaian klinik, pusat dialisis dan hospital yang memberi rawatan perubatan kepada golongan yang kurang berkemampuan. Kos operasi klinik, pusat dialisis dan hospital ini dibiayai beberapa organisasi kerajaan dan swasta melalui program tanggungjawab sosial korporat mereka.

Sistem penyampaian hospital kerajaan dan swasta juga perlu diberikan perhatian. Pada 1 Mac 1993, FOMCA, Persatuan Perubatan Malaysia (MMA), Persatuan Doktor Pergigian Malaysia (MDA) dan Persatuan Farmasi Malaysia (MPS) sudah melancarkan Piagam Pesakit, dengan disaksikan Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna ketika itu.

Piagam Pesakit memperincikan hak dan tanggungjawab pesakit apabila mendapat rawatan di klinik dan hospital. Ia diwujudkan dengan tujuan supaya dipamerkan di klinik dan hospital untuk makluman pengguna.

Namun sehingga kini Piagam Pesakit masih belum mencapai matlamatnya kerana kurangnya sokongan daripada pihak berkaitan, khususnya Kementerian Kesihatan sendiri. Perkhidmatan penjagaan kesihatan tidak sewajarnya dilihat daripada aspek keuntungan semata-mata, sebaliknya sebagai profesion yang mulia demi kesejahteraan hidup manusia.

-----------------------
Penulis ialah Pengarah Komunikasi Kumpulan, Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA)

Berita Minggu, 28 November 2010

ARTIS CUMA PELARIS

Oleh Aniza Zainudin

KUALA LUMPUR: “Kebanyakan pengguna cuba mendapatkan produk kesihatan ataupun kecantikan, hanya kerana individu terkenal seperti artis menjadi duta ataupun penjual produk selain memenuhi kehendak peribadi mereka,” kata Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman.

Yusof berkata, pengguna harus bertindak lebih bijak untuk membuat pilihan produk kesihatan terutama menerusi perniagaan jualan langsung pemasaran berbilang tingkat (MLM) dan bukan hanya bergantung kepada artis yang menjadi muka produk berkenaan.

“Sudah menjadi trend terkini MLM menggunakan artis sebagai pelaris produk, namun pengguna seharusnya memilih barangan yang mempunyai pengiktirafan daripada Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) mengenai keberkesanannya.

“Bukan bertujuan menafikan keberkesanan mana-mana produk, tetapi ia sudah menjadi asas untuk membuktikan kesahihan fakta produk.

“Oleh itu peniaga atau pengeluar barangan perlu membuktikan kebenaran terbabit menerusi ujian dilakukan pakar,” katanya ketika dihubungi, semalam.

Menurutnya, menerusi ujian yang diiktiraf golongan pakar atau KKM, sekali gus dapat melindungi hak pengguna terutama untuk pencegahan dan pemulihan.

Beliau mengulas laporan Metro Ahad, semalam mengenai luahan artis terkenal tanah air yang juga Pengarah Eksekutif AC Konsortium, AC Mizal menjalankan perniagaan produk kesihatan, gelang magnetik yang didakwa cuma berharga RM78, tetapi dijual dengan harga RM1,000.

Harian Metro, 15 November 2010

TAMBAH PUSAT KUMPUL BARANG MUDAHKAN PEMBELI DAPAT BEKALAN

17/10/2010

BAGAIMANA FOMCA melihat Bajet 2011 terutama berkaitan pengguna dan orang ramai?

Ia sebenarnya seimbang dalam semua aspek membabitkan semua golongan masyarakat. Tidak ada yang terkecuali dan tiada yang mendapat lebih atau terlalu istimewa. Pelbagai insentif baru diumumkan dan sudah tentu ia membabitkan golongan muda, penjawat awam, masyarakat luar bandar termasuk aspek pembangunan teknologi hijau. Bajet kali ini dilihat kesinambungan kepada objektif Bajet 2010 ke arah memaju ekonomi berpendapatan tinggi, cuma ia lebih fokus kepada aspek pelancongan, bagaimana menjadikan sektor itu antara sumber penting pendapatan ekonomi negara.

Ini juga berkaitan pengguna kerana tentu membabitkan peluang perniagaan dan kemampuan membeli barangan yang dikategorikan kegemaran pelancong. Skim Rumah Pertama untuk orang muda, peluang kedua untuk golongan muflis dan pemansuhan duti import 300 barangan keperluan sebenarnya perkembangan baru. Walaupun ada anggap ia perkara kecil, sebenarnya memberi impak besar kepada rakyat.

Bagaimana pula peruntukan untuk Program Pengedaran Barangan Perlu yang ditambah 100 peratus?

Peruntukan tambahan itu diterima dengan hati terbuka kerana dulu (Bajet 2010), peruntukan cuma RM100 juta tetapi kali ini ditambah kepada RM200 juta. Ini bermakna kerajaan prihatin dan mendengar masalah rakyat kerana ia membabitkan barangan perlu, jika mahal pun mereka terpaksa beli kerana itu saja pilihan yang ada. Melalui peruntukan baru ini harga barangan lebih murah dan boleh diseragamkan di semua tempat. Sebelum ini, program itu hanya dilaksanakan di beberapa tempat tetapi kali ini lebih banyak kawasan menikmati kemudahan sama. Peruntukan itu bagi menampung kos pengangkutan ke pedalaman bagi memastikan penduduk luar bandar mudah mendapatkan barangan dengan harga patut. Kami harap pelaksanaannya mampu dijalankan secara berkesan dan mencapai matlamat memastikan tiada rakyat teraniaya kerana masih membayar harga mahal untuk mendapat bekalan.

Kerajaan juga menaik taraf Portal Interaktif untuk memudahkan pengguna membuat semakan harga barang?

Sistem itu sudah diguna pakai dalam laman web Kementerian Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan (KPDNKK) menggunakan program price watch membabitkan 7,000 premis di seluruh negara. Kini ia dinaik taraf bagi menggalakkan lebih ramai pengguna bijak, iaitu tahu di mana untuk dapatkan barang dengan harga patut. Mereka boleh terus membuat perbandingan harga di premis yang dikunjungi dan membuat pilihan bijak. Langkah ini akan mengupayakan pengguna bijak yang tahu menggunakan hak. Apa guna beli barang dengan harga mahal sedangkan ada pilihan mendapat harga murah di tempat lain.

FOMCA harap kemudahan itu diperluaskan ke kawasan luar bandar, sesuai dengan perancangan kerajaan meningkatkan penggunaan jalur lebar di seluruh negara. Pengguna bijak akan guna kemudahan ini dengan efektif. Sekarang zaman teknologi, semuanya canggih dan maklumat di hujung jari. Pengguna perlu sedar, kerajaan sudah umumkan penghapusan duti import telefon bimbit, bermakna rakyat semakin mampu memiliki telefon bimbit yang lengkap dengan kemudahan internet, boleh dilayari dengan mudah dan murah termasuk menyemak harga barang keperluan yang disediakan. Terpulang kepada kita bagaimana hendak memanfaatkannya.

Bagaimana FOMCA melihat kesan bajet baru ini kepada bidang peruncitan dan perniagaan serta pengguna?

Kerajaan umumkan RM73 juta untuk bidang ini termasuk cadangan menubuhkan bengkel automotif pasar komuniti. Apa yang kita harapkan ialah syarikat berkaitan kerajaan (GLC) mewujudkan rangkaian runcit yang boleh menjual barang pada harga patut termasuk dapat membantu pengguna membuat perbandingan harga. Kini, tiada penanda aras khas boleh dijadikan rujukan setiap kali berlaku kenaikan harga.

Ada juga dakwaan situasi ini berlaku disebabkan wujudnya sistem monopoli tapi pada pandangan saya, ia tidak begitu ketara pada peringkat peruncitan. Contoh paling mudah penjual ayam, mereka sebenarnya amalkan pakatan iaitu jual harga sama, maknanya pengguna tiada pilihan membeli murah di tempat berlainan, sedangkan kita tahu ada peniaga dapat bekalan ayam pada harga murah, sepatutnya jual lebih murah. Kerajaan perlu pastikan sistem monopoli tidak merebak terutama pada peringkat bawahan kerana sudah tentu mereka akan kawal harga untuk kaut untung besar. Perlu diperbanyakkan pusat mengumpul barangan yang membolehkan pembeli mendapat bekalan terus daripada pengeluar tanpa melalui orang tengah. Contohnya konsep pasar tani di mana urusan berlaku secara langsung antara petani, penternak dan pembeli.

Namun, semua perancangan ini tidak akan berjaya jika tidak mendapat sokongan dan kerjasama masyarakat yang bertindak sebagai pemain utama dalam merealisasikan dasar kerajaan. Apa nasihat FOMCA?

Apa saja perancangan kerajaan perlu disebarkan kepada masyarakat secara terus dan perlu dipastikan mereka mendapat maklumat tepat dan tidak ketinggalan supaya mereka bergerak seiring dengan kerajaan. Kerajaan sebenarnya sudah pun mengkaji keperluan masyarakat supaya setiap dasar itu difahami dan mudah dilaksanakan. Jika merujuk perancangan GST (Cukai Perkhidmatan Kerajaan) pada 2007, ia ditangguh kerana masyarakat tidak faham. Sistem penyampaian maklumat tidak berkesan, jadi perlu disebarkan sebanyak mungkin ke segenap penjuru supaya rakyat faham. Contoh mudah pastikan maklumat sampai ke akar umbi ialah konsep wayang pacak yang banyak digunakan di era 70-an dan awal 80-an.

Ketika itu jabatan penerangan memainkan peranan berkesan, masuk kampung dan pedalaman untuk sebarkan maklumat. Mereka pasang filem yang cuma dipancarkan pada skrin besar dan diselitkan penerangan terkini dasar kerajaan. Ramai hadir kerana berminat tonton wayang percuma, tetapi penyampaian maklumat cukup berkesan. Kenapa kita tak boleh guna konsep sama sekarang, cuma perlu diubah suai ikut perkembangan semasa kerana matlamat utama ialah pastikan rakyat faham. Jangan malu guna kaedah lama yang diberi imej baru asalkan matlamat tercapai, cuma perlu ada kreativiti dan ubah suai ikut keadaan semasa.

FOMCA ANGGAP GAJI AWAL TAK PRAKTIKAL

2010/08/14

KUALA LUMPUR: Cadangan pembayaran gaji awal daripada kebiasaan tidak semestinya dapat menyelesaikan masalah kewangan dan hutang kakitangan awam sebaliknya mereka disaran bijak mengurus perbelanjaan ketika menjelang perayaan.

Pengarah Komunikasi Kumpulan Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman berkata, pihaknya melihat cadangan itu tidak praktikal meskipun tujuannya untuk mengelak kakitangan awam meminjam daripada syarikat kewangan.

“Kalau kita kaji, sekiranya gaji September diberi awal, kemungkinan besar apabila masuk bulan berikutnya mereka terpaksa menunggu lebih lama. Bayangkan dalam tempoh itu kalau sudah kehabisan wang, mereka terpaksa juga membuat pinjaman. “Oleh itu, ini tak semestinya menyelesaikan masalah dan sebaiknya gaji dibayar seperti biasa. Cuma kakitangan awam kena bijak membeli dan mengurus kewangan mereka dengan baik. “Sama ada promosi syarikat kewangan atau koperasi mahupun bank yang sengaja ambil kesempatan, itu terpulanglah kepada individu sendiri. Kalau mereka nak pinjam juga, akibatnya harus ditanggung sendiri,” katanya ketika dihubungi, di sini, semalam.

Beliau berkata demikian ketika diminta mengulas mengenai cadangan Kongres Kesatuan Pekerja-Pekerja Dalam Perkhidmatan Awam (Cuepacs) supaya kerajaan mempertimbangkan pembayaran gaji September lebih awal bagi mengelak kakitangan awam berhutang.

Metro Ahad, 15 Ogos 2010

KE ARAH JADIKAN MALAYSIA HAB HALAL DUNIA

JAKIM patut diberi kuasa penuh dalam pensijilan produk patuhi syariah

ISU halal tidak pernah berkesudahan. Saban hari ada saja berita mengenai makanan dan produk yang diragui status halalnya. Baru-baru ini, timbul isu kopitiam yang mendapatkan bekalan bahan mentah tidak halal, walaupun mempunyai logo halal.

Begitu juga apabila tibanya Ramadan, banyak hotel menawarkan pakej ‘Bufet Ramadan’, walaupun tidak mempunyai pensijilan halal. Masalah berkaitan halal berterusan sekian lama, rakyat keliru. Sebagai negara Islam, sepatutnya persoalan mengenai hal ini tidak timbul di Malaysia.

Jika diteliti produk di pasaran, termasuk di restoran, ada pelbagai logo halal dipamerkan. Ada logo dikeluarkan Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (JAKIM), Jabatan Agama Islam Negeri (JAIN) atau Majlis Agama Islam Negeri (MAIN), ada juga logo dikeluarkan syarikat swasta, malah ada yang sekadar menggunakan perkataan Halal atau Ditanggung Halal.

Sebenarnya pensijilan halal di negara ini bersifat sukarela, tidak diwajibkan ke atas pengeluar produk atau restoran. Biasanya pengeluar, pengedar produk atau pengusaha restoran memohon sijil halal bagi menunjukkan produk mereka halal.

Malah ada yang menjadikan label halal sebagai pelaris atau gimik dalam menjual produk mereka, khususnya sebagai tarikan kepada orang Islam atau untuk memasuki pasaran di Asia Barat.

Peraturan berkaitan pensijilan halal di bawah bidang kuasa Kementerian Perdagangan Dalam Negeri, Koperasi dan Kepenggunaan (KPDNKK), iaitu Akta Perihal Dagangan 1972 – Perintah Perihal Dagangan (Penggunaan Perbahasaan Halal 1975).

Akta ini menetapkan pengeluar makanan atau produk serta pengusaha restoran yang meletakkan sebarang bentuk perkataan atau logo yang menunjukkan makanan atau produk mereka halal, boleh dikenakan tindakan sekiranya ia didapati tidak halal, sama ada dari segi bahan mentah yang digunakan atau proses penyediaannya.

Akta ini tidak menetapkan pihak berkuasa yang diberi tanggungjawab sebagai pengeluar sijil halal. Justeru, selain JAKIM, JAIN atau MAIN, ada juga beberapa syarikat swasta memberikan khidmat mengeluarkan sijil halal.

Begitu juga logo halal yang diletakkan sendiri oleh pengeluar pada produk mereka. Semua logo ini jika berdasarkan kepada peraturan sekarang, adalah dibenarkan.

Peraturan yang longgar inilah menimbulkan masalah kepada pengguna. JAKIM, JAIN dan MAIN hanya salah satu pihak mengeluarkan sijil halal, selain swasta. Mungkin pengguna yakin dengan pensijilan halal JAKIM, JAIN atau MAIN kerana sebelum sijil dikeluarkan, pemeriksaan rapi dilakukan bagi memastikan bahan mentah, ramuan, proses penyediaan, penyimpanan dan sebagainya mematuhi hukum Islam.

Bagaimana pula dengan pensijilan halal yang dibuat syarikat swasta? Adakah mereka membuat proses sama? Lebih meragukan lagi jika logo halal itu dikeluarkan sendiri, siapakah sebenarnya yang mengesahkan status halal produk mereka?

Persoalan mengenai halal bukan sesuatu yang boleh diambil mudah. Ia bukan perkara yang boleh diperdagangkan. Lihat apa yang berlaku apabila pensijilan halal diswastakan kepada syarikat Ilham Daya pada 1998. Begitu juga apabila Perbadanan Pembangunan Industri Halal (HDC) mengambil alih tugas JAKIM mengeluarkan sijil halal pada 2008.

Ketika itu, timbul masalah keyakinan daripada pengguna Islam mengenai kewibawaan sijil halal diberikan, sama juga keadaannya dengan sijil halal dikeluarkan oleh syarikat swasta pada masa ini.

Justeru, sewajarnya pensijilan halal dikeluarkan hanya oleh agensi kerajaan bagi memastikan tiada konflik kepentingan. Ramai beranggapan apabila pensijilan halal dibuat syarikat swasta, mungkin persoalan ‘kewangan’ menjadi pertimbangan.

Malah, perlu diingat bahawa Malaysia adalah negara yang pensijilan halalnya dikeluarkan agensi kerajaan sehingga ingin dicontohi negara lain.

Bagi mengatasi kekaburan dalam Akta Perihal Dagangan, KPDNKK akan meminda akta ini bagi memberi kuasa hanya kepada pihak berkuasa agama mengeluarkan pensijilan halal. Ini satu langkah bagi mengatasi masalah keyakinan pensijilan halal syarikat swasta. Begitu juga kebenaran kepada pengeluar untuk menggunakan label halal sendiri perlu dihentikan.

Selain itu, kerajaan juga memaklumkan bahawa Akta Halal akan dibentangkan tidak lama lagi. Mungkin ini satu penyelesaian bagi mengatasi kemelut ini. Apa yang diharapkan dalam akta ini ialah semua pihak yang ingin menjual produk mereka kepada pengguna Islam perlulah mendapatkan pensijilan halal daripada pihak berkuasa terlebih dulu.

Bagi menjadikan proses pengeluaran pensijilan halal dan penguatkuasaan berkaitan halal lebih mantap, Bahagian Hab Halal JAKIM perlu dinaik taraf sebagai sebuah suruhanjaya atau perbadanan. Ia boleh dikenali sebagai Suruhanjaya Halal Malaysia atau Perbadanan Halal Malaysia.

Organisasi ini satu-satunya badan yang diberi kuasa untuk mengeluarkan pensijilan halal dan melakukan penguatkuasaan. Selain itu, organisasi ini perlu dilengkapi tenaga kerja mencukupi dari aspek pengeluaran sijil halal dan penguatkuasaan. Semua ini boleh dibuat melalui Akta Halal yang bakal diwujudkan kelak.

Dengan melakukan rombakan terhadap proses pensijilan halal yang wujud pada masa ini, maka diharapkan kedudukan halal di negara kita berada pada tahap yang sewajarnya, selaras dengan hasrat Malaysia untuk menjadi hab halal dunia.

-------------------------------------------

Penulis ialah Pengarah Komunikasi Kumpulan, Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA)

Berita Minggu, 15 Ogos 2010