SUBSIDI MINYAK IKUT CC

Oleh Sazarina Shahrim

Fomca cadang harga petrol berdasarkan jenis kenderaan

KUALA LUMPUR: Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) mencadangkan supaya pemberian subsidi petrol dilakukan mengikut kuasa enjin kereta (cc) yang digunakan pengguna.

Pengarah Komunikasi Fomca, Mohd Yusof Abdul Rahman, berkata langkah itu bagi memberi keadilan kepada mereka yang tidak berkemampuan yang kebanyakannya menggunakan kereta berkuasa rendah.

"Apa yang berlaku ketika ini, mereka yang mampu membeli kereta besar membayar harga petrol sama dengan pemilik kereta kecil," katanya ketika dihubungi di sini, semalam.

Beliau berkata, langkah itu adalah antara cadangan dikemukakan Fomca pada dialog bersama Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna mengenai skim subsidi minyak untuk dinikmati penduduk negara ini.

Mohd Yusof berkata, kerajaan perlu menetapkan tempoh sekurang-kurangnya 10 tahun kepada pengguna jika mahu menghapuskan subsidi minyak dinikmati selama ini supaya segala tindakan untuk mengurangkan beban dapat diambil dalam tempoh itu.

Beliau berkata, langkah itu juga membolehkan kerajaan mencari bahan api serta tenaga alternatif menggantikan minyak.

"Di negara maju, penggunaan bahan api untuk kenderaan persendirian berjaya dikurangkan melalui perkhidmatan pengangkutan awam yang berkesan sebagai langkah awal.

Ia dipertingkatkan dengan menyepadukan semua kaedah pengangkutan menjadi satu entiti yang berkesan," katanya.

Beliau berkata, tempoh masa tertentu diperlukan rakyat supaya tiada kenaikan mendadak terhadap kos kehidupan sekiranya subsidi minyak dihapuskan.

Sambil menegaskan pengumuman beberapa langkah kerajaan sejak kebelakangan ini dilihat mampu mengatasi masalah itu, Mohd Yusof yakin demonstrasi seperti berlaku di Indonesia berikutan kenaikan harga bahan apinya sehingga 30 peratus, tidak akan berlaku di negara ini.

Kelmarin, Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak, berkata kerajaan akan mengkaji dan memperhalusi semula skim subsidi minyak ketika ini berikutan kenaikan harga minyak di pasaran dunia, mengikut kaedah yang tidak membebankan rakyat terutama berpendapatan rendah.

Sebelum ini, Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Datuk Shahrir Samad, dilaporkan berkata pengguna negara ini dijangka menikmati harga petrol biasa lebih rendah tidak lama lagi, berikutan cadangan kerajaan untuk menstruktur semula jenis petrol di pasaran dan pemberian lebih banyak subsidi bagi petrol biasa.

Shahrir berkata, perubahan harga petrol itu akan dibuat melalui kajian semula subsidi petrol di pasaran seperti petrol berplumbum dan tanpa plumbum, iaitu RON 92 dan RON 97.

Berita Harian
26 Mei 2008

KRISIS BEKALAN BERAS: ISYTIHAR DARURAT JIKA PERLU

Oleh Helmy Abd Rahman

KUALA LUMPUR: “Jika perlu, isytiharlah darurat,” demikian reaksi Pengarah Komunikasi Gabungan Persekutuan Pengguna Melayu (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, ketika mengulas krisis beras yang sedang melanda negara ini.

Katanya, kerajaan perlu bersikap lebih tegas menangani perkara berkenaan berikutan barang keperluan itu adalah makanan asasi masyarakat negara ini.

“Isu seperti ini pernah berlaku sekitar 1973 dulu dan kerajaan pada masa itu mengambil langkah mengisytiharkan darurat supaya tiada yang berani mengambil kesempatan menyorok atau menyeludup beras ke luar negara.

“Langkah itu perlu kerana tidak seperti tepung atau gula, beras adalah makanan asasi rakyat negara ini. Sekarang ini, apa yang kita lihat, kerajaan seolah-olah tidak terlalu bersungguh-sungguh atau agak lambat bertindak bagi menangani masalah ini,” katanya ketika dihubungi, semalam.

Sambil menyifatkan isu berkenaan sesuatu yang pelik, Mohd Yusof berkata, negara ini tidak mempunyai sistem pengurusan beras yang baik.

“Agak pelik kerana Bernas (PadiBeras Nasional Bhd) kata negara kita masih mempunyai lebih 70 peratus simpanan beras atau dengan kata lain masih mempunyai stok yang mencukupi.

“Persoalannya, bagaimana boleh timbul krisis. Ini membuktikan, memang wujud kemungkinan ada pihak tertentu sengaja mengambil kesempatan situasi kekurangan bekalan beras dunia untuk mencari untung dengan menyorok barang keperluan ini.

“Selain itu, dulu kita ada stok penimbal beras sebanyak 92,000 tan untuk digunakan sewaktu darurat atau kekurangan beras, tapi adakah ia masih wujud apabila Bernas ambil alih daripada Lembaga Padi Negara (LPN) dan jika ada, memang wajar digunakan sekarang,” katanya.

Baru-baru ini, Harian Metro melaporkan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna (KPDNHEP) mengesan kegiatan menyeludup keluar beras gred super tempatan 15 peratus hancur ke Thailand dan tidak menolak kemungkinan beras berkenaan turut dibawa keluar ke Singapura.

Penyeludupan itu berlaku berikutan kesan kenaikan harga serta kekurangan beras dunia menyebabkan penyeludup membawa keluar beras gred berkenaan ke negara jiran kerana beras gred berkenaan harganya dikawal dan lebih murah berbanding beras gred lain iaitu antara RM1.65 hingga RM1.95 sekilogram.

Ketua Setiausaha KPDNHEP, Datuk Mohd Zain Mohd Dom berkata, beras gred berkenaan dilarang sama sekali dibawa keluar dari negara ini kerana ia barang kawalan selain kerajaan memberi subsidi.

Menurutnya, jika sebelum ini penyeludup membawa masuk beras dari Thailand ke negara ini tetapi kegiatan itu bertukar apabila mereka membawa keluar pula beras ke negara jiran.

Sementara itu, Pengerusi Persatuan Pengilang Beras Melayu Malaysia, Saidon Ahmad, turut tidak menolak kemungkinan ada pemborong menyorok bekalan itu dan berharap kerajaan bersikap lebih proaktif bagi menyekat perilaku tidak beretika berkenaan.

Harian Metro, 13 Mei 2008

PENGURUSAN SEMUA PERINGKAT PERLU DIPERBAIKI

PENGURUSAN terhadap semua peringkat dalam sistem penanaman padi perlu diperbaiki bagi memastikan hasil padi dalam negara mampu menghasilkan bekalan beras mencukupi, malah mencakupi 100 peratus keperluan penduduk dalam negara berbanding hanya 72 peratus ketika ini.

Penambahbaikan itu perlu memberi lebih penekanan kepada usaha melihat semula infrastruktur di semua kawasan penanaman padi termasuk memastikan teknologi terkini mampu disalurkan kepada pesawah dengan tepat dan berkesan.

Ketua Pengarah Institut Penyelidikan dan Kemajuan Pertanian Malaysia (Mardi), Datuk Dr Abd Shukor Abd Rahman, berkata kerajaan perlu menumpukan lebih perhatian kepada meningkatkan infrastruktur sedia ada terutama membabitkan sistem pengairan yang selama ini menjadi kelemahan utama dalam sektor itu.

Katanya, sistem pengairan sedia ada di beberapa kawasan penanaman padi masih lemah dan gagal membekalkan bekalan air secukupnya sehingga menurunkan produktiviti hasil padi ke tahap yang sangat rendah.

“Secara purata, hasil padi dalam negara setakat ini hanya sekitar empat tan sehektar. Jika kawasan bermasalah mampu dipertingkatkan hasilnya sebanyak antara satu hingga dua tan sehektar lagi, negara tidak perlu mengimport bekalan beras kerana hasil dalam negara akan lebih daripada cukup.

“Meskipun proses meningkatkan infrastruktur bukan satu perkara mudah, untuk meningkatkan hasil padi sebenarnya mampu dilakukan jika pesawah menguruskan penanaman padi secara tepat termasuk aspek pemberian baja,” katanya.

Beliau berkata, apa yang disedari pihaknya ialah kebanyakan ejen yang ditugaskan menyampaikan pengembangan teknologi kepada pesawah gagal menjalankan tanggungjawab dengan berkesan menyebabkan kebanyakan pesawah tidak menguruskan kawasan mereka secara berkesan.

Berbalik kepada isu pengairan, beliau berkata, ada kawasan sawah yang tidak diratakan dengan betul menyebabkan proses aliran air ke petak lain tidak sekata.

“Kebanyakan kawasan di luar pengurusan Mada dan Projek Barat Laut Selangor, pengurusan sistem salirannya sangat lemah. Ada kes pesawah di petak depan menutup saliran air dan ia sekali gus mengganggu petak orang lain menyebabkan pengeluaran padi tidak sekata.

“Bagi kawasan di Jelapang Padi pula, ada pesawah yang tidak mengikut sistem jadual yang sudah disediakan agensi pertanian di kawasan mereka menyebabkan hasil padi di situ juga merosot.

“Justeru, elemen infrastruktur, pengairan dan tali air serta pengurusan sawah menjadi punca utama kegagalan hasil padi dalam negara mencapai 100 peratus keperluan seluruh penduduk Malaysia,” katanya.

Beliau berkata, melalui projek peladangan tepat yang diusahakan Mardi di beberapa kawasan sekitar Jelapang Padi, pengeluaran hasil padi boleh mencapai lapan tan sehektar dan ia adalah hasil penggunaan teknologi secara terancang, benih terbaik dan pengurusan baja yang tepat.

Katanya, ada pesawah di sesetengah kawasan tidak menggunakan bekalan biji benih sah yang dibekalkan Mardi tetapi lebih gemar menggunakan benih ciptaan sendiri dan keadaan itu diburukkan lagi dengan kemunduran teknologi di kawasan terbabit.

“Apabila sistem pembajaan dan penggunaan benih tidak digunakan secara tepat, pembaziran akan berlaku, malah penggunaan tidak terancang itu yang mungkin berlaku secara berlebihan akan menyebabkan pencemaran pula kepada alam sekitar.

“Kaedah peladangan tepat adalah penyelesaian terbaik untuk meningkatkan hasil padi dan sudah dibuktikan serta dijalankan sejak lima tahun lalu. Namun, masalahnya pesawah tidak konsisten dalam hal ini,” katanya.

Beliau berkata, sumber kewangan selama ini kurang tertumpu kepada meningkatkan infrastruktur pertanian dan keadaan itu antara penyumbang utama kepada masalah krisis beras ketika ini..

Justeru, katanya, dengan pengumuman kerajaan untuk memperuntukkan hampir RM2.5 bilion bagi meningkatkan infrastruktur di kawasan Jelapang Padi dijangka akan menjadi pemacu utama untuk mencapai sasaran 90 peratus bekalan beras dalam negara pada 2010.

Berita Harian, 12 Mei 2008

NEGARA MAMPU KELUAR HASIL PADI MELEBIHI KEPERLUAN

NEGARA pada dasarnya mampu mengeluarkan hasil padi melebihi keperluan semua rakyat jika sistem sedia ada di beberapa kawasan penanaman padi dipertingkatkan serta mematuhi piawaian pengurusan pembajaan secara tepat.

Malah, jika sistem dibangunkan untuk meningkatkan hasil padi digunakan secara meluas, Malaysia bukan saja tidak perlu mengimport beras seperti berlaku kini, malah mampu pula menjadi pengeksport utama sumber makanan itu ke seluruh dunia.

Timbalan Dekan Fakulti Pertanian Universiti Putra Malaysia (UPM), Prof Madya Dr Syed Omar Syed Rastan, berkata selama ini pengeluaran padi dalam negara hanya mampu membekalkan beras untuk 72 peratus keperluan dalam negara manakala selebihnya (28 peratus) lagi diimport.

Katanya, berdasarkan keluasan penanaman padi sedia ada di seluruh negara yang kini melebihi 650,000 hektar, Malaysia sebenarnya tiada masalah untuk membekalkan beras untuk lebih 30 juta penduduk sedangkan jumlah penduduk kini cuma 27 juta orang.

“Setakat ini, Malaysia mempunyai 200,000 hektar kawasan penanaman padi yang diusahakan dua kali setahun manakala 250,000 hektar lagi diusahakan sekali setahun. Purata pengeluaran padi dalam negara ialah empat tan sehektar.

“Namun, jika teknologi dipertingkatkan di sesetengah kawasan, purata pengeluaran padi boleh dinaikkan kepada antara enam hingga lapan tan sehektar. Ia bukan perkara mustahil kerana ada kawasan seperti di Barat Laut Selangor mampu menghasilkan antara lapan hingga 12 tan sehektar.

Katanya, jika semua kawasan penanaman padi diusahakan dua kali setahun menggunakan teknologi terkini serta pengurusan baja yang betul, hasil padi dalam negara mampu menampung keperluan untuk hampir 45 juta penduduk.

Menjelaskan secara lebih terperinci, Syed Omar berkata, masalah dihadapi kebanyakan pesawah ketika ini untuk mendapatkan hasil lebih tinggi ialah kegagalan menggunakan teknologi terutama pengurusan baja secara tepat dan berkala.

“Padi adalah satu jenis tumbuhan yang sangat cerewet dan sensitif. Penjagaannya sangat rumit dan memerlukan pengurusan yang betul. Mungkin ramai pesawah tidak sedar kegagalan mereka membekalkan baja pada masa yang betul akan mengurangkan hasil padi dalam jumlah yang sangat besar.

“Contohnya, pada dua peringkat utama yang perlu diberi perhatian iaitu tempoh beranak aktif dan pembentukan tangkai, kegagalan memberi baja pada masa yang tepat akan menyebabkan hasilnya merosot sehingga lebih 25 peratus,” katanya.

Syed berkata, pada peringkat beranak aktif, iaitu selepas 15 hingga 20 hari dari tarikh menabur benih, baja mesti diberikan segera manakala sebelum hari ke-55, iaitu pada peringkat pembentukan tangkai (padi bunting), baja perlu diberikan sekali lagi.

Katanya, jika dalam tempoh itu, pesawah terlewat hanya beberapa hari, hasilnya pasti akan merosot sehingga 25 peratus dan ia adalah faktor utama kegagalan mendapatkan pengeluaran lebih tinggi.

Berita Harian, 12 Mei 2008

FOMCA GARIS TUJUH PUNCA TANGANI KRISIS

GABUNGAN Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), membangkitkan tujuh isu utama bagi mengulas situasi beras di negara ini termasuk kebimbangan mengenai keselamatan bekalan makanan asasi negara dalam menangani krisis ketika berlaku kecemasan.

Pengarah Komunikasinya, Mohd Yusof Abdul Rahman, (gambar) berkata berdasarkan konsep dan pelaksanaan digunakan selama ini, bekalan beras untuk tujuan ketika kecemasan ditempatkan di gudang milik Bernas, yang dulunya menjadi gudang stok beras negara di bawah Lembaga Padi dan Beras Negara (LPN).

Katanya, gudang berkenaan perlu berada di lokasi strategik bagi memudahkan kerajaan mengambil stok pada bila-bila masa dan boleh diperiksa apabila perlu.

“Persoalannya, adakah stok simpanan beras negara masih ada dan disimpan oleh Bernas. Jika bekalan beras mencukupi, mengapa baru-baru ini harga beras dinaikkan tanpa dimaklumkan kepada 27 juta rakyat Malaysia sedangkan beras adalah makanan asasi.

“Bukankah stok beras negara sewajarnya digunakan untuk mencegah kenaikan harga beras di pasaran dengan tindakan melambak pasaran terhadap gred beras yang didapati dinaikkan harga. Ini adalah tanggungjawab Bernas yang ditetapkan dalam ‘Perjanjian Penswastaan’ untuk menjaga kepentingan pengguna dalam negara.

“Sekiranya berlaku kecemasan seperti darurat atau bencana, adakah pada masa itu baru hendak mengilang padi sedangkan pada masa darurat, pengguna memerlukan beras serta-merta, bukannya baru hendak menunggu ia dikisar,” katanya.

Selain itu, isu kedua yang dibangkitkan Fomca ialah masalah bekalan lantaran keliru dengan kenaikan harga beras tempatan sedangkan difahamkan bekalan beras dalam gudang Bernas mencukupi untuk menampung 72 peratus keperluan dalam negara.

Beliau berkata, pada kebiasaannya kenaikan harga barang kawalan mempunyai kaitan dengan kekurangan atau ketidakcukupan bekalan pada satu-satu masa dan jika ia berlaku, adakah kerajaan gagal memantau aktiviti perniagaan Bernas atau agensi itu sendiri gagal memantau syarikat subsidiari di bawahnya.

Isu ketiga dibangkitkan mereka ialah masalah harga beras kepada pengguna dengan mempersoalkan pihak mana yang berani mengaku bertanggungjawab terhadap kenaikan harga beras tempatan dan import di pasaran sebelum ini dan sekarang.

“Bolehkah kerajaan meneliti harga beras import yang dibeli dari Thailand, China, Vietnam, India, Pakistan dan Myanmar. Persoalannya, kerajaan mesti mempunyai maklumat harga pasaran beras tempatan di Thailand, harga belian sebenar oleh Bernas melalui syarikat usaha samanya di Bangkok, harga selepas tiba di pelabuhan Malaysia dengan mengambil kira semua kos dan berapa pula harga jualan Bernas kepada pemborong (bukan anak syarikat Bernas).

“Teliti juga harga jualan Bernas kepada subsidiari Bernas, dan mengambil kira harga jualan beras mengikut gred pada peringkat peruncit yang seterusnya menjual pula kepada pengguna.

“Bolehkah kerajaan menetapkan paras keuntungan bagi setiap jenis atau gred beras import Bernas supaya keuntungan yang adil dan berpatutan diberikan kepada setiap peringkat saluran pemasaran, iaitu Bernas, pemborong dan peruncit seperti formula penetapan harga beras tempatan,” katanya.

Selain itu, Fomca turut mempertikaikan isu bekalan beras tempatan yang masih gagal mencapai 100 peratus keperluan penduduk negara dengan mempersoalkan kaedah yang akan digunakan untuk menggerakkan industri penanaman padi supaya mampu memenuhi keperluan itu.

“Adakah kerajaan bersetuju bahawa dengan berada pada paras 73 peratus kecukupan sara diri, Malaysia akan berdepan dengan situasi lebih 20 peratus bekalan makanan asasinya berada dalam situasi tidak selamat. Bukankah ia sekali gus menyentuh soal keselamatan makanan?

“Adakah kementerian sentiasa memeriksa paras stok beras negara dalam gudang milik Bernas secara berkala untuk memastikan beras terbabit sentiasa ada dan berkualiti baik supaya tindakan itu dapat memastikan ia tidak menjadi isu apabila berlaku situasi kecemasan.

“Jika isu kenaikan harga beras berbangkit, bolehkah kementerian mengarahkan Bernas melambakkan pasaran dengan gred beras yang mengalami kenaikan harga supaya tindakan campur tangan kerajaan dapat menurunkan harga beras pada harga kerajaan tetapkan,” katanya.

Isu saluran pemasaran yang berlapis serta tidak efisen juga menjadi salah satu pertikaian dibangkitkan kerana Fomca berpendapat ia menjadi antara sebab harga beras sukar dikawal dan tidak tetap.

Berita Harian, 12 Mei 2008

MENANGANI MASALAH BERAS NEGARA

Oleh Azrul Affandi Sobry

TAHUKAH anda bahawa negara kita sebenarnya tidak perlu mengimport beras? Tetapi hakikatnya, hasil padi dalam negara ketika ini cuma mampu menampung 72 peratus keperluan beras bagi semua penduduk tempatan.

Bakinya kita terpaksa import dan apabila krisis makanan dunia tercetus seperti sekarang, harga beras import naik mendadak dan rakyat kita pula terpaksa membayar dengan harga lebih tinggi.

Kenapa perlu import jika kita mampu mengeluarkan hasil melebihi keperluan seluruh penduduk dalam negara?

Itulah antara persoalan yang wajar diberi perhatian apabila negara kini dalam dilema berdepan krisis bekalan beras yang dikatakan antara paling meruncing pernah dihadapi sejak pengurusan Lembaga Padi dan Beras Negara (LPN) diswastakan di bawah syarikat Padiberas Nasional Berhad (Bernas).

Ketika kemelut itu melanda, pelbagai rumusan dibuat dan kebanyakannya menyalahkan Bernas kerana kegagalan menguruskan bekalan beras dalam negara serta ketidakupayaan syarikat itu bersedia dengan sebarang kemungkinan termasuk krisis yang berlaku kini.

Salah menyalah dan tuding menuding bagai sudah menjadi adat dalam kehidupan masyarakat negara ini apabila sesuatu isu dibicarakan apatah lagi apabila ia membabitkan sumber makanan utama rakyat negara ini dan lebih buruk lagi apabila menyentuh soal ekonomi penduduknya.

Memang layak kebanyakan pihak melenting apabila harga beras terpaksa dinaikkan lantaran kononnya bekalan beras dari beberapa negara pengeluar selama ini berkurangan atas pelbagai alasan termasuk situasi cuaca dunia yang tidak menentu.

Namun, apabila membicarakan satu isu yang berhubung kait dengan bahan makanan yang sumbernya datang daripada sektor pertanian, punca akarnya tidak boleh disisihkan iaitu keupayaan negara mengeluarkan hasil padi dalam jumlah secukupnya.

Beras dan padi tidak boleh dipisahkan. Kedua-duanya mempunyai satu hubung kait yang sangat rapat. Manakan dapat berasnya jika tiada padi yang dituai. Justeru, apabila isu beras menjadi perbualan, isu padi juga wajar diberi perhatian sama.

Kenapa dalam kebingitan membicarakan krisis beras, tidak banyak yang bangkit membincangkan isu penanaman padi. Ini kerana, umum cukup mengetahui bahawa negara ini mempunyai keluasan tanah sawah yang sangat besar dan cukup gah dengan gelaran Jelapang Padi.

Jika diambil kira kenyataan Ketua Pengarah Mardi, Datuk Dr Abd Shukor Abd Rahman, dan Timbalan Dekan Fakulti Pertanian UPM, Prof Madya Dr Syed Omar Syed Rastan, Malaysia sepatutnya tidak terheret sama dalam krisis bekalan beras kerana kemampuannya menghasilkan sumber padi melebihi daripada keperluan rakyat dalam negara.

Menurut Syed Omar, kemampuan Malaysia, jika diambil kira keluasan kawasan penanaman padinya seluas lebih 650,000 hektar, ia mampu mengeluarkan hasil yang boleh menampung keperluan untuk lebih 30 juta penduduk, jauh daripada jumlah sebenar rakyat negara ini seramai 27 juta orang.

Malah, katanya, negara mampu menghasilkan sumber beras untuk 43 juta penduduk jika semua kawasan penanaman padi diusahakan dua kali setahun, dan jumlah yang hampir sekali ganda daripada keseluruhan penduduk negara ketika ini bukan saja menyelamatkan Malaysia daripada sebarang krisis, malah boleh pula meletakkan negara ini sebagai salah satu pengeksport utama dunia.

Kenyataan Abd Shukor pula kelihatan lebih realistik kerana katanya, tanpa perlu menambah keluasan tanah dan hasil padi hanya ditingkatkan sebanyak satu tan sehektar saja, ia sudah cukup untuk membolehkan Malaysia mempunyai bekalan berlebihan tanpa perlu diimport.

Justeru, apabila meneliti kenyataan kedua-dua pakar penyelidikan pertanian itu, pastinya persoalan demi persoalan akan diajukan kerana sehingga hari ini, malah dalam kenyataan terbaru Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani, Malaysia dikatakan masih tidak mempunyai bekalan beras mencukupi dan terpaksa menambah import dari negara luar terutama Thailand.

Memang benar, untuk merealisasikan hasrat pengeluaran padi melebihi keperluan, banyak perkara perlu dilakukan termasuk meningkatkan infrastruktur di sawah terutama membabitkan sistem pengairan. Namun, sewajarnya kerajaan tidak boleh terus berlengah kerana hanya dengan langkah itu keselamatan makanan negara dapat dipulihkan.

Semua pihak sedia maklum bahawa negara ini cukup hebat dengan aktiviti penyelidikan dan pembangunan (R&D), malah seantero dunia cukup mengenali Malaysia, lantaran kehebatannya dalam menjalankan R&D.

Namun, berbalik kepada isu bekalan beras dan penghasilan sumber padi, pelbagai R&D yang dijalankan gagal digunakan sebaiknya meskipun sudah banyak terbukti ia mampu meningkatkan hasil padi sehingga lebih 100 peratus.

Contohnya sudah ada. Kenapa di kawasan projek Barat Laut Selangor, hasil padi boleh mencapai antara lapan hingga 12 tan sehektar sedangkan ada kawasan lain hanya mampu mengeluarkan hasil di bawah empat tan sehektar menjadikan purata pengeluaran padi seluruh negara hanya sekitar 3.5 tan sehektar.

Salah siapa? Teknologinya sudah ada. Baja subsidi sudah dibekalkan, malah pelbagai insentif sudah diberi, namun hasilnya masih menghampakan. Wajarkah pesawah dipersalahkan kerana tidak suka berganjak daripada kaedah konvensional kepada teknologi moden atau agensi penyampai yang tidak benar-benar turun padang memberi kefahaman.

Berita Harian akan cuba menyelami apa sebenarnya masalah dihadapi pada peringkat pesawah dalam Laporan Khas akan datang bagi mengenal pasti mengapa hasil padi di sesetengah kawasan gagal dipertingkatkan dengan harapan semua pihak membuka mata mencari satu jalan penyelesaian menyelamatkan sumber makanan utama negara.

Berita Harian, 12 Mei 2008

RICE ISSUE: A LESSON FOR ALL?

By Melati Mohd Ariff

KUALA LUMPUR, May 2 (Bernama) -- Whenever there is a price hike for rice, among the questions that linger in the mind of consumers is why Malaysia is not among the globes major rice producers.

And, what Thailand and Vietnam, which are among the worlds rice producers have, that Malaysia does not have?

There are several answers to these questions.

A major contributing factor to this debacle is Malaysia's policy when it focused on industrialization.

Hence, when there is a jump in the global price of this commodity, the nations leaders have switched their attention towards boosting the country's rice production.

The Agriculture and Agro-based Industries Ministry is eyeing to push the country's rice production from the current 72 percent to 80-90 percent in the coming seasons.

This move is hoped to reduce the country's dependency on imported rice. It was reported that Malaysia annually imports 30 percent of its rice needs, or about 700,000 tonnes with most of this commodity coming from Thailand and Vietnam.

ESCALATING PRICE

Rice is categorized as a strategic security commodity since it is the staple food for Malaysians.

Local consumers have every reason to be concerned when there is a global price hike of rice, as they would face with uncertainties in the market price and supply of this commodity.

Lately, the rices price is steadily on the rise.

"Before, I used to buy a 5kg bag of rice at RM16.50, but now the price is RM18.50.

For 10kg, the price is RM37.00 now as compared to RM35.00 previously, a jump of RM2," said a housewife who wished to be identified as Rahayu.

"Even though the price is escalating, I still need to buy it. Before, I used to buy that of another brand but if I cook the rice in the morning, in the evening it had already turned bad," she said.

Civil servant Zulkifli Ibrahim said the price of the Vietnam-produced rice that he buys from a hypermarket had jumped.

"Three months back, it was RM 28.70 for a 10kg bag, now it is sold at RM35.70," he said.

Canteen operator Mazlina Ismail complained that the price of the 50kg bag of rice that she had purchased had catapulted to RM115 from RM85. The escalating price is not only for rice, but also that of other items as well. It is difficult to do business nowadays," lamented Mazlina.

Recently, the Federation of Malaysian Consumers Association (FOMCA) announced that its findings had shown escalation in the price of rice nation wide.

There is also price manipulation, as the government has no control over the price of imported rice as this determined by the producer countries.

FOMCA's chief executive officer Muhammad Sha'ani Abdullah said the federation received complaints over the uncontrolled price hike.

"The complaints prompted FOMCA to conduct checks and it is true that there is hike in the price of rice at between 10 and 20 percent. However this is for rice which is not regulated by the government," he said.

CONTROLLED RICE

He said the rice regulated by the government under the Rice Order (Grade and Price Control) 1992 is the local super grade that has 15 percent broken rice.

"The selling price is fixed between RM1.65 and RM1.80 per kg based on zonal categories in Peninsular Malaysia," said Muhammad Sha'ani.

The poser is that, most of the rice sold in supermarkets contain the maximum of 10 percent broken grains, while that of 15 percent is difficult to find.

"This means that the rice with 15 percent broken grains are sold mostly in the rural areas and consumed by the lower-income earners," Muhammad Sha'ani told Bernama.

At the same time, FOMCA received complaints from Bumiputera wholesalers that they are facing difficulties in getting the supply.

"They used to get the supply from Bernas and they can use their own brand names. A number of these wholesalers have their rice-packaging mills and this cuts down the production costs.

"Now Bernas supply only its subsidiaries or consortium comprising major wholesalers which are not Bernas subsidiaries. This consortium imposes certain quotas on independent wholesalers," he said.

Bernas had also packaged the local super rice (15 percent broken grains) with existing brands, hence preventing the independent wholesalers from using their own brand names," he said.

DILIGENT MEASURES

Careful measures are needed to deal with the price and supply of rice to prevent Malaysia from being drag into food crisis as that experienced by several countries like Egypt, Haiti and Cameroon.

A Washington-based agency recently reported that the worlds food crisis is getting more acute. At least three major rice-producing nations -- Vietnam, Brazil and India, have enforced the ban on exports of this commodity, causing the price to jump in the international market.

The price of rice in Thailand, which is the worlds largest exporter of this commodity, had increased to US$1,000 (RM3,150) per tonne last April 24. a jump by some 70 percent within the last four months.

Amidst the worlds worst food crisis since the Second World War, the Malaysian Government had announced a RM4.0 billion allocation for the implementation of the National Food Security Policy to ensure enough food supply for the country, particularly during crisis times.

The government appears not to be contented with the 65-75 percent rice production for the country's own needs, but wants the target of 100 percent production to be reached.

It had also named Sarawak as the country's new 'rice bowl. Meanwhile, FOMCA said Malaysia's dependency on imported food would create negative impacts on the nation when natural disasters or wars occurred.

"Food supply can be cut off. In this context, the government needs to have strategic planning and political will in drawing out the National Food Security Policy, to make it a really effective long-term planning," said Muhammad Sha'ani.

LPN, BERNAS

The Malaysian government, in fact, has given priority on the food issue. This can be seen with the setting up of the Lembaga Padi dan Beras (LPN) in September 1971.

This task was later shouldered by the Padiberas Nasional Berhad (Bernas) when LPN became a private entity under the National Privatisation Policy.

As the price hike of rice being the current hot topic, Bernas had inevitably came into mention as the agency inherited LPNs tasks in managing the country's rice supply.

Bernas was named as the country's sole importer of rice and already there were calls for the government not to renew Bernas import permit when it expires in 2010.

Muhammad Sha'ani who is also FOMCAs secretary-general said Bernas inherited LPNs responsibility to ensure enough supply of rice for the nation.

"It is Bernas responsibility to store and maintain the National Rice Stockpile to ensure stable supply and price of rice," he said.

He said, as the sole import license holder of rice, Bernas was reported to have forged joint-venture firms in rice-producing nations. Among these nations are Thailand, Myanmar, Vietnam, India, Pakistan and China.

"FOMCA was informed that the role of these joint-venture companies is to compile data on the supply and price of rice in these countries.

The joint-venture firms would buy rice at good prices and store it in warehouses in the respective rice-producing nations.

"When needed, the rice is shipped to Malaysia. This way, Bernas is able to control the price of rice from the major rice-producing countries," he said.

Muhammad Sha'ani said the data compiled allows Bernas to know before hand the exact price situation.

-- BERNAMA

BANYAK PENGAJARAN DI SEBALIK ISU BERAS

Oleh Melati Mohd Ariff

KUALA LUMPUR, 2 Mei (Bernama) -- Apabila berlaku kenaikan harga beras di pasaran dunia, pastinya antara soalan yang mengasak minda kita ialah mengapa Malaysia tidak menjadi negara utama pengeksport beras dunia? Apa yang ada pada Thailand dan Vietnam yang tidak ada pada kita?

Jawapannya pelbagai, antaranya dasar yang ghairah mahu menjadikan Malaysia negara perindustrian sehingga menyebabkan sektor pertanian terabai.

Justeru apabila harga beras melonjak di pasaran dunia, fokus pucuk pimpinan kita mula beralih kepada melipatgandakan usaha meningkatkan pengeluaran padi negara.

Kementerian Pertanian dan Industri Asas Tani meletakkan sasaran meningkatkan pengeluaran padi negara, daripada 72 peratus kepada 80 hingga 90 peratus pada musim akan datang.

Langkah ini dapat mengurangkan kebergantungan negara terhadap beras import. Malaysia mengimport 30 peratus keperluan beras iaitu kira-kira 700,000 metrik tan setahun, sebahagian besarnya dari Thailand dan Vietnam.

SEMAKIN MAHAL

Beras adalah komoditi keselamatan strategik kerana ia barang makanan keperluan penting dan makanan asasi rakyat negara ini.

Apabila berlaku kenaikan harga beras dunia, pengguna negara ini sudah tentunya gusar kerana terpaksa berdepan satu lagi krisis.

Harga beras sejak kebelakangan ini sememangnya sudah meningkat.

"Sebelum ini satu kampit 5 kg beras yang saya beli harganya RM16.50, sekarang sudah RM18.50. Kalau 10 kg sudah jadi RM37.00, dulu RM35.00," demikian rungut suri rumah tangga yang hanya mahu dikenali sebagai Rahayu.

"Walau pun naik harga, terpaksa beli juga. Dulu saya beli beras yang murah tetapi mutunya kurang baik, jika masak pagi, petang sudah berbau," tambahnya.

Penjawat awam, Zulkifli Ibrahim pula memberitahu beras import dari Vietnam yang dibelinya di hipermarket turut melonjak tinggi. "Tiga bulan dulu saya beli kampit 10 kg dengan harga RM28.70 sekarang RM35.70," katanya.

Pengusaha kantin, Mazlina Ismail mengadu semakin susah untuk berniaga sekarang kerana harga beras dan barangan lain melambung tinggi.

"Paket beras 50kg yang biasanya dibeli dengan harga RM85, baru beli pagi RM112, petang RM115," keluhnya kepada penulis.

Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (FOMCA) yang turut memantau harga beras mengakui berlaku kenaikan di kawasan bandar di seluruh negara termasuk di Lembah Klang.

Manipulasi harga beras boleh dijangkakan memandangkan kerajaan tidak mempunyai kuasa mengawal harga beras import yang dijual di pasaran tempatan kerana ia di bawah kawalan negara pengeluar.

Menurut Ketua Pegawai Eksekutif FOMCA, Muhammad Sha'ani Abdullah, pihaknya menerima rungutan kenaikan harga beras yang tidak dikawal kerajaan.

"Berdasarkan rungutan, FOMCA membuat pemantauan di seluruh negara. Memang terdapat kenaikan antara 10 hingga 20 peratus. Kenaikan ini bagi beras yang tidak dikawal kerajaan," tambahnya.

BERAS YANG DIKAWAL

Muhammad Sha'ani memberitahu, beras yang dikawal kerajaan iaitu di bawah Perintah Beras (Kawalan Gred dan Harga) 1992 ialah beras gred super tempatan yang mempunyai kandungan hancur 15 peratus.

"Harga jualannya ditetapkan antara RM1.65 hingga RM1.80 sekilogram berdasarkan zon-zon tertentu di Semenanjung Malaysia," kata Muhammad Shaani.

Persoalannya, kebanyakan beras yang dibungkus dan dijual di pasar raya dan kedai mengandungi beras hancur maksimumnya 10 peratus, yang 15 peratus sukar ditemui.

"Perkara itu memang benar, kandungan beras hancur 15 peratus ini mungkin dijual di kampung-kampung, terutamanya dibeli golongan berpendapatan rendah," Muhammad Sha'ani memberitahu Bernama.

Dalam masa yang sama beliau turut menerima aduan beberapa pemborong beras bumiputera mengenai masalah mendapatkan bekalan beras.

"Sebelum ini mereka mendapat bekalan beras daripada Bernas dan boleh menggunakan jenama sendiri. Sebahagian pemborong beras mempunyai kilang untuk membungkus beras sendiri. Ini menjimatkan kos pengeluaran mereka.

"Kini Bernas hanya membekalkan kepada anak-anak syarikatnya sahaja atau konsortium yang dianggotai pemborong-pemborong beras besar bukan anak syarikat Bernas. Konsortium ini mengenakan kuota tertentu kepada pemborong bebas," katanya.

Jelas beliau, Bernas juga membungkus beras super tempatan kandungan hancur 15 peratus dengan jenama yang sudah disediakan menyebabkan pemborong bebas tidak dapat menjual menggunakan jenama mereka sendiri.

PERLU USAHA BERHEMAT

Sewajarnya isu harga dan bekalannya perlu ditangani secara berhemat supaya Malaysia tidak terseret ke dalam kancah krisis makanan seperti yang melanda beberapa negara dunia termasuk Mesir, Haiti dan Cameroon.

Menurut laporan agensi asing dari Washington baru-baru ini, krisis makanan dunia semakin meruncing. Sekurang-kurangnya tiga negara pengeluar utama beras, iaitu Vietnam, Brazil dan India menguatkuasakan larangan eksport. Ini mengakibatkan harga komoditi itu melambung di pasaran dunia.

Harga beras di Thailand (pengeksport utama beras dunia) dilaporkan meningkat kepada kira-kira AS$1,000 (RM3,150) setan pada 24 April lepas, kenaikan kira-kira 70 peratus sepanjang tempoh empat bulan lepas.

Dalam dunia melalui krisis makanan paling serius pernah dialami sejak Perang Dunia kedua, kerajaan Malaysia mengumumkan peruntukan RM4 bilion untuk pelaksanaan Dasar Jaminan Makanan Negara.

Ia bertujuan memastikan bekalan makanan mencukupi pada bila-bila masa terutama ketika menghadapi krisis makanan dunia.

Kerajaan juga mahu negara bukan sekadar mengeluarkan beras cukup untuk kegunaan sendiri iaitu antara 65 dan 70 peratus tetapi juga memastikan keperluan beras mencukupi 100 peratus. Sarawak juga diumum sebagai jelapang padi yang baru.

FOMCA berpendapat kebergantungan kepada produk makanan yang diimport boleh memberi impak negatif kepada negara sekiranya berlaku keadaan seperti bencana atau peperangan.

"Bekalan makanan boleh terputus. Kerajaan perlu mempunyai kemahuan politik dan perancangan strategik dalam merangka Dasar Jaminan Makanan Negara agar ia menjadi perancangan jangka panjang yang benar-benar berkesan," kata Muhammad Sha'ani.

ANTARA LPN DAN BERNAS

Kesungguhan kerajaan Malaysia memastikan keperluan beras rakyat negara ini mencukupi dapat dilihat dengan penubuhan Lembaga Padi dan Beras Negara (LPN) pada September 1971.

Tanggungjawab LPN kemudiannya digalas Padiberas Nasional Berhad (Bernas) apabila LPN diswastakan pada 1994 di bawah Dasar Penswastaan Negara.

Sewajarnya apabila harga dan bekalan beras heboh diperkatakan, fokus sudah tentunya kepada Bernas memandangkan ia mewarisi tanggungjawab LPN dalam pengurusan beras di negara ini.

Bernas juga diberi lesen tunggal untuk mengimport beras. Dalam hal ini sudah kedengaran suara mendesak kerajaan supaya tidak memperbaharui lesen tersebut yang akan tamat pada 2010.

Muhammad Sha'ani yang juga Setiausaha Agung FOMCA berkata Bernas mewarisi tanggungjawab LPN untuk memastikan bekalan beras mencukupi.

"Menjadi tanggungjawab Bernas untuk menyimpan dan menyelenggara satu bekalan padi dan beras yang cukup (Stok Simpanan Beras Negara) di samping memastikan harga beras berpatutan dan stabil," tambahnya.

Menurut beliau, sebagai pelesen tunggal mengimport beras, Bernas dilaporkan mewujudkan syarikat usahasama di negara-negara pengeksport beras.

Negara-negara yang membekalkan beras kepada Bernas ialah Thailand, Myanmar, Vietnam, India, Pakistan dan China.

"FOMCA difahamkan syarikat usahasama tersebut berperanan mengumpul data tentang kedudukan bekalan dan harga beras di negara-negara berkenaan. Syarikat usahasama itu akan membeli beras pada harga yang baik dan menyimpannya dalam gudang simpanan beras di negara tersebut.

"Apabila diperlukan, beras berkenaan akan dihantar ke Malaysia. Keadaan ini membolehkan Bernas mengawal kedudukan bekalan dan harga beras di negara-negara pengeluar beras utama," katanya.

Beliau berkata, data yang dibekalkan oleh syarikat usahasama Bernas membolehkan Bernas mengetahui lebih awal kedudukan pasaran beras dalam tempoh tertentu.

-- BERNAMA

USAHA BERTANGGUH

Oleh Helmy Abd Rahman
helmy@hmetro.com.my

KUALA LUMPUR: “Jangan ambil risiko,” demikian reaksi Pengarah Komunikasi Gabungan Persekutuan Pengguna Melayu (Fomca), Mohd Yusof Abdul Rahman, ketika mengulas pendedahan Harian Metro mengenai risiko penduduk diserang kanser dan pelbagai sakit kronik lain berikutan tinggal berhampiran menara pemancar telekomunikasi.

Katanya, pihak berwajib perlu lebih serius menangani isu ini dan tidak lagi membenarkan pembinaan menara komunikasi berhampiran kawasan kediaman.

“Ini soal nyawa penduduk yang tak boleh dijual beli. Pihak berwajib perlu melakukan sesuatu dan tidak memandang remeh perkara ini supaya jangan nanti berlaku lebih banyak perkara tidak diingini.

“Sepatutnya, menara telekomunikasi perlu ditempatkan di kawasan tinggi atau bukit, bukan di tengah-tengah kawasan perumahan,” katanya ketika, semalam.

Isnin lalu, muka depan Harian Metro mendedahkan mengenai risiko tinggi penduduk diserang kanser dan pelbagai penyakit kronik lain berikutan tinggal berhampiran menara pemancar telekomunikasi di Taman Subang, Kelana Jaya.

Pendedahan mengejutkan itu dibuat Profesor Bersekutu Fakulti Perubatan Universiti Teknologi Mara (UiTM), Prof Madya Dr Adlina Suleiman, bersama 10 pelajarnya, melalui kajian kesan radiasi menara pemancar telekomunikasi terhadap penduduk di Taman Subang, Kelana Jaya.

Hasil kaji selidik dua minggu membabitkan 170 penduduk taman perumahan itu mendapati 8.23 peratus responden diserang kanser berbanding tidak sampai satu peratus daripada jumlah keseluruhan rakyat negara ini mengalami penyakit sama.

Kebanyakan kes berlaku sesudah sebuah menara pemancar telekomunikasi didirikan di taman perumahan itu 10 tahun lalu, sekali gus menimbulkan persoalan sama ada ia mempunyai kaitan secara langsung dengannya.

Dr Adlina yang turut menghuni taman perumahan itu mengambil inisiatif membuat siasatan bahaya kesan radiasi gelombang elektromagnetik (EMR) dihasilkan menara pemancar telekomunikasi sebelum melakukan kaji selidik dua minggu membabitkan 170 responden.

Mohd Yusof berkata, pihak berwajib perlu melakukan lebih banyak kajian mengenai bahaya kesan radiasi dihasilkan menara telekomunikasi dan mendedahkannya kepada orang ramai.

“Orang ramai yang tidak mengetahui bahaya kesan radiasi mungkin kata ia baik untuk kemudahan sedangkan hakikatnya sesetengah menara pemancar boleh menjadi seperti pembunuh senyap.

“Kalau kita lihat di Eropah, banyak kajian sebegini dilakukan dan kita patut meniru usaha ini sebelum terlambat,” katanya.

Justeru, beliau menggesa pihak berkuasa seperti Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia (SKMM) dan pihak berkuasa tempatan (PBT) bersikap proaktif bagi mencegah bencana disebabkan kesan radiasi menara terbabit.

Harian Metro, 2 Mei 2008