Toll hike: Don’t violate people’s trust, Pak Lah told

Nurul Nazirin
Dec 24, 04 3:26pm

Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi and the Barisan Nasional government must not violate the people’s trust by allowing the 10 percent toll hike along the North-South highway.

This was the message from the Federation of Malaysian Consumers Association (Fomca) president N Marimuthu today.

“The people have been supporting the government. This is not how the government should repay us,” he told a press conference at the association’s headquarters in Petaling Jaya.

“Where is the prime minister’s earlier promise to look after the welfare of the people?” he added.

Marimuthu was speaking at the launch of Fomca’s signature campaign against the toll hike - from 12.36 sen per kilometre to 13.60 per kilometre - which will take effect from Jan 1 next year. The association hopes to collect one million signatures.

He said the government must understand and be sensitive to the needs of the consumers. The Fomca president also questioned its priorities.

“(Does) the government ‘love’ the people or government-linked companies?” he asked.

Review contract

Marimuthu said the contract with the highway’s concessionaire Projek Lebuhraya Utara Selatan (Plus) be reviewed and its terms and conditions be made public.

He said all contracts inked with other privatised companies should also be looked into and revised to avoid any lopsided agreements that burden consumers.

The Fomca president also pointed out that the government contradicted itself by encouraging Malaysians to go on holidays at local destinations and buy locally produced cars but burden them at the same time with expensive toll charges.
Despite widespread protests from opposition leaders and other quarters, Plus has remained adamant about increasing the toll rate. The company has also been given the green light by the government.

Previously, Works Minister S Samy Vellu said if the hike is not approved, the government would have to fork out a hefty compensation for Plus, according to the terms of the contract inked by both parties.

Secret agreement

On Wednesday, Plus’ top executives had declined to furnish a copy of the contract when requested by members of the Committee Against Unfair Toll Increases (Cauti).

Cauti, headed by DAP parliamentarian Teresa Kok, had also submitted a protest memorandum to the company on the hike.

United Engineers (Malaysia) Bhd (UEM), Khazanah Nasional Bhd, Employees Provident Fund and Social Securities Organisation are the five main shareholders of Plus.

The maintenance of highways, including the NSE, is done by Projek Penyelenggaraan Lebuhraya Bhd (Propel) which is a wholly owned subsidiary of UEM.

Meanwhile, Fomca secretary-general and legal advisor T Indriani said consumers have the right to know what they are paying for.

“Why such an excuse that the government should pay compensation to the concessionaire...why is it that we are going into that kind of agreement in the first place?” she asked.

Kenaikan tol: Pak Lah diingatkan jangan hampakan kepercayaan rakyat

Nurul Nazirin
Dec 24, 04 7:13pm

Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi dan Kerajaan Barisan Nasional tidak boleh menghampakan kepercayaan rakyat dengan membenarkan kenaikan 10 peratus kadar tol di Lebuhraya Utara Selatan.

Ketika menegaskan demikian, Presiden Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), N Marimuthu berkata: “Rakyat memberi sokongan kepada kerajaan. Ini bukan cara untuk kerajaan membalasnya.”

“Di manakah janji awal Perdana Menteri untuk menjaga kebajikan rakyat,” katanya di majlis pelancaran kempen tandatangan anjuran Fomca bagi membantah kenaikan tol itu dari 12.36 sen kepada 13.60 sekilometre mulai 1 Jan depan. Fomca berharap dapat mendapat sebanyak 1 juta tandatangan.

Menurutnya, kerajaan mesti memahami dan sensitif terhadap kehendak pengguna. Presiden Fomca itu turut mempersoalkan keutamaan kerajaan.

“(Adakah) kerajaan menyayangi rakyat atau syarikat yang ada kaitan dengannya?” soalnya.

Kaji semula perjanjian

Marimuthu berkata, perjanjian dengan syarikat konsensi Lebuhraya Utara Selatan (Plus) perlu dikaji semula dan syarat-syaratnya hendaklah diumumkan kepada awam.

Katanya, semua perjanjian kerajaan dengan syarikat-syarikat swasta yang lain juga perlu dikaji semula bagi mengelakkan ia berat sebelah dan membebankan rakyat.

Malah, katanya, kerajaan menggalakkan rakyat pergi bercuti di dalam negeri dan membeli kereta keluaran tempatan, tetapi kini mahu membebankan mereka dengan kadar tol yang tinggi.

Walaupun mendapat bantahan secara besar-besaran dari pemimpin pembangkang dan pelbagai pihak lain, Plus tetapi akan menaikkan kadar tol tersebut. Syarikat tersebut juga telah mendapat lampu hijau dari kerajaan untuk berbuat demikian.

Sebelum ini, Menteri Kerja Raya Datuk Seri S Samy Vellu berkata, jika kenaikan tol tidak diluluskan, kerajaan terpaksa membayar pampasan yang besar kepada Plus mengikut syarat perjanjian kedua-dua pihak.

Perjanjian rahsia

Rabu lalu, pegawai atasan Plus menolak permintaan Jawatankuasa Membantah Kenaikan Tidak Adil Tol (Cauti) untuk mendapatkan salinan perjanjian tersebut.

Cauti, yang diketuai Ahli Parlimen DAP Teresa Kok, juga telah menghantar memorandum bantahan kepada syarikat tersebut berhubung kenaikan kadar tol itu.

United Engineers (Malaysia) Bhd (UEM), Khazanah Nasional Bhd, Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP) dan Pertubuhan Keselamatan Sosial (Perkeso) adalah lima pemegang utama saham Plus.

Penyelenggaraan lebuhraya termasuk Lebuhraya Utara Selatan, dikendalikan oleh anak syarikat UEM – Projek Penyelenggaraan Lebuhraya Bhd (Propel).

Sementara itu, Setiausaha Agung dan Penasihat Undang-undang Fomca, T Indriani berkata, pengguna mempunyai hak untuk tahu apa yang mereka bayar.

“Mengapa mesti ada alasan yang kerajaan terpaksa membayar pampasan kepada syarikat konsesi...mengapa perjanjian seperti itu ditandatangani dahulu?” soalnya.

No Toll Hike Signature Campaign

To: Kerajaan Malaysia / PLUS

MEMORANDUM ON THE UNFAIR AND EXHORBITANT TOLL
INCREASE BY PLUS!


FOMCA, the custodian of consumer rights in Malaysia strongly opposes the 10% toll hike scheduled to take effect on January 1st, 2005 by PLUS. FOMCA is deeply concerned that the outcry from the general public including Members of Parliament throughout the nation has not been heard by PLUS and the relevant agencies.

Exorbitant toll rates

The scheduled 10% toll hike next year is exorbitant and burdens consumers especially the middle class and the poor. PLUS Expressway Berhad (PLUS) has stated that the average numbers of North South Expressway (NSE) users over the years have increased from 850,548 in 2002 to 902,759 in 2004 (Jan-Sept). A steady and gradual increase of NSE users would generate generous profits for PLUS and it is not justifiable to increase the toll rates yet again. PLUS’ revenue has risen by 4.9% from RM1.15 billion in 2003 to RM1.21 billion this year and has profitted RM546.2 million in the first 9 months of this year.
Market analysts’ have projected RM782 million as consensus for PLUS’ earnings for the financial year ending December 31, 2004 and a projection of RM858 million for the year of 2005. The projected toll rates consumers have to pay until the end of the concession period will be nearly 2 times as much as the rate now.
The Minister responsible, Datuk Seri Samy Vellu, recently informed Parliament that the NSE was built for the projected use of 160,000 cars per day but is now being used by 1.2 million vehicles per day. This means traffic volume is 7.5 times the forecast volume, which also means toll revenue of some 7.5 times the forecast revenue infavour of PLUS. In such circumstances, with the NSE concessionaire enjoying a windfall of traffic volume and toll revenue so many times more than the original forecasts, it would be a strong justification for PLUS not to increase its toll rates. It is actually a windfall for PLUS as the concessionaire and thereby the rates should be lowered!
The ripple effect of the proposed toll increase will inadvertently have an impact on the country’s socio-economy and cause a possible rise in consumer CPI. The transport and logistical industry will pass on the incurred cost to its customers consisting of industrial suppliers. The suppliers will then pass the cost to retailers which will trickle down to consumers ultimately, consumers form the lower income group will suffer the most. The proposed toll hike affects the basic survival needs of people, as transportation is crucial for access to food, shelter, travel, etc.
The government should defer the scheduled toll increase indefinitely until a thorough study on the economic and social implications on Malaysians focusing on the diffetent pockets of society and the national economy is conducted.

Lack of quality on NSE’s infrastructure and services

Despite paying more for toll, NSE users are still facing traffic congestions on the expressway. PLUS should have projected the scenario and proactive measures should have been taken to upgrade the highway infrastructures such as widening of roads to cater for massive traffic.
Malaysian highway users are entitled to ask as to why they have to pay toll increases for more traffic jams, poorer services and deteriorating quality of road conditions on the expressway. There are more and more complaints of NSE users being fleeced on the highway, when their telephone calls to Plus Emergency especially at night do not produce PLUS Patrol Assistance Units but private tow operators instead. By right, with the additional profit obtained by PLUS through the increased volume of cars, PLUS should be improving the quality of their services and infrastructure.

Lack of Good Governance

A detailed explanation of the increase with clear justifications should be made public to avoid an outcry and public protest. The government should be transparent in awarding private concession tenders to ensure fairness and accountability to the public. It is vague to the general masses on what arounds was the concession on NSE was granted to PLUS in 1988. The public is also in the dark over what were the terms of the concession when the government inked the contract with PLUS.
The public is vague and confused whether the government’s high compensation rates for PLUS (RM154 million a year or RM38 billion over the next 33 years which does not tally), already incorporated in the original concession agreements, have benefited the consumers by way of reduced charges or has it merely improved the profits of the highway operators? Therefore the government should implement an open tender system to ensure fairness, credibility and quality of any privatised projects and not blindly sign on lop sided agreements that burden not only the consumers but the government as well.

Absence and prohibition of laws and regulations

The toll concession was based on a build-operate-transfer (BOT) concept. The concept is innovative as it allows private sector capital and management to build the infrastructure and after a limited time to recover costs and profits. A BOT Act should be drafted and established to govern and monitor concessions. The government should not rely entirely on the Economic Planning Unit in deciding on every governmental project. The Act will ensure transparency and public confidence and acceptance. On this matter, FOMCA will be happy and willing to assist in the preparation and drafting of the Act.
One of the probable reasons for the lack of transparency is due to the definition of `official secrets’ in the Official Secret Act 1986. The Act defines official secret as government tendered documents and other documents or material that Ministers or public officials may deem secret or confidential. FOMCA is of the view that the government should amend the Official Secrets Act in order to ensure that all private concessions and government projects be made public in order for the general masses to determine whether these privatized projects are cost effective and actually benefit the rakyat.


Conclusion

FOMCA reiterates its opposition to the scheduled 10% toll hike and we are apprehensive of the socio-economic impact to the rakyat

Therefore, FOMCA is calling for:

1. An indefinite deferment on the scheduled toll increase until the Government and Parliament conducts a thorough study on the economic and social implications on Malaysians and the national economy.

2. Full transparency and disclosure in the awarding of any privatization projects and to practice an open tender policy based on merit.

3. Amend the Official Secrets Act and formulate a Build-Operate-Transfer (BOT) Act to ensure that the public is informed of the terms and conditions contained in the agreement.

4. A thorough review of all previous privatised concessions.


FOMCA urges the government to take necessary measures to ensure that the rakyat’s rights and welfare are its priority and well protected.

Sincerely,

The Undersigned

Anti-toll hike: Consumer group targets one million signatures

Nurul Nazirin & Tan Chee Kwan
Dec 23, 04 5:51pm

The Federation of Malaysian Consumers Association (Fomca) hopes to collect one million protest signatures against the toll hike along the North-South Expressway (NSE).

Fomca communications head Mohd Yusof Abdul Rahman said today the month-long campaign will kick off tomorrow at the association’s office in Petaling Jaya. The signatures will then be submitted to the government.

He said meeting the set target was not as important as highlighting the consumers’ grievances against the 10 percent hike - from 12.36 sen per kilometre to 13.60 per kilometre. It is scheduled to take effect on Jan 1 next year.

He added the campaign will cover non-governmental organisations, government agencies and the public. Tabulation will be done through fax, the short messaging service (sms), e-mail as well as snail mail.

“It is important that Fomca does something for the consumers,” he stressed when contacted.

Despite widespread protests from opposition leaders and other quarters, highway concessionaire Projek Lebuhraya Utara Selatan (Plus) has remained adamant about increasing the toll rate.

The company has also been given the green light by the government.

Reveal contract details

Previously, Works Minister S Samy Vellu said if the hike is not approved, the government would have to fork out a hefty compensation for Plus, according to the terms of the contract inked by both parties.

Yesterday, Plus’ top executives had declined to furnish a copy of the contract when requested by members of the Committee Against Unfair Toll Increases (Cauti).

Cauti, headed by DAP parliamentarian Teresa Kok, had also submitted a protest memorandum to the company on the hike.

Meanwhile, Yusof said it is only fair that consumers know the details, namely the terms and signatories, of the contract.

The Fomca communications head also called for a review of the contract, which he described as being ‘lop-sided’.

“We do not want an agreement that favours only one party - the concessionaire. Besides, the government should be sensitive towards the people’s needs.

“If the government continues to ‘take sides’ with government-linked companies, problems will continue to surface,” he said.

He also noted that the volume of traffic on NSE had increased over the years thus translating into greater profit for Plus.

Improvements needed

In a related development, Universiti Teknologi Mara Malaysian Institute of Transport (Mistrans) director associate professor Mohamad Arshad Haji Zainuddin termed the 10 percent hike as ‘definitely a bit too high’.

“If the quality is there and people are happy about it, they won’t be complaining so much about the toll hike,” he said when contacted.

He said although Plus is maintaining the expressway, there is still room for much improvement.

“There are some occasions when there is no water supply in the rest stops (R&R) along the highway. On top of that, most of these R&R are not brightly lit and the food court areas are swarmed with flies,” he added.

Arshad also suggested that the lanes on the expressway could be increased and the number of toll booths upped, especially during festive seasons, in order to ease congestion.

Meanwhile, Malaysian Trades Union Congress secretary-general and Cauti deputy chairperson G Rajasekaran said that Plus top brass present at yesterday’s meeting with Cauti, had claimed that 34 percent of the annual profits gained by Plus goes out to pay debts.

The debts were a result of the restructuring of the company carried out by the government, they said.

Rajasekaran said that Plus failed to provide a satisfactory answer when questioned on the big debt.

He added that the committee had also asked Plus to consider a two or three percent increase instead of the hefty 10 percent.

Fomca sasar kutip 1 juta tandatangan bantah kenaikan kadar tol

Nurul Nazirin
Dec 23, 04 7:52pm

Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) berharap dapat mengumpulkan satu juta tandatangan menentang kenaikan kadar tol di Lebuhraya Utara Selatan (NSE).

Ketua bahagian komunikasi Fomca, Mohd Yusof Abdul Rahman berkata, kempen selama sebulan itu akan bermula esok di pejabat Fomca di Petaling Jaya. Senarai tandatangan itu akan diserahkan kepada kerajaan.

Menurutnya, matlamat untuk mencapai sasaran satu juta tandatangan itu tidaklah sepenting usaha untuk memperjuangkan bantahan pengguna terhadap kenaikan 10 peratus kadar tol tersebut mulai I Januari depan.

Beliau menambah, kempen itu melibatkan badan bukan kerajaan, agensi kerajaan dan orang awam. Ianya akan dilakukan melalui faks, sistem pesanan ringkas (SMS) dan emel.

“Ia penting bagi Fomca melakukan sesuatu untuk para pengguna,” katanya ketika dihubungi.

Meskipun menerima bantahan daripada pemimpin-pemimpin pembangkang, syarikat konsesi – Projek Lebuhraya Utara Selatan (Plus) akan tetap menaikkan kadar tol tersebut.

Syarikat konsesi itu juga telahpun diberi lampu hijau oleh kerajaan untuk berbuat demikian.

Sebelum ini, Menteri Kerja Raya Datuk Seri S Samy Vellu berkata, jika kadar tol itu tidak dinaikkan, kerajaan terpaksa membayar pampasan yang besar kepada Plus, mengikut mengikut perjanjian yang ditandatangani oleh kedua-dua pihak.

Semalam, pegawai atasan Plus enggan memberikan salinan kontrak yang diminta ahli Jawatankuasa Membantah Kenaikan Tidak Adil Tol (Cauti).

Cauti, yang diketuai Ahli Parlimen DAP Teresa Kok telah mengemukakan memorandum kepada syarikat konsesi itu membantah kenaikan 10 peratus kadar tol di Lebuhraya Utara Selatan.

Dedahkan butiran kontrak

Sementara itu Yusof berkata, ia hanya adil jika pihak pengguna mengetahui butiran dalam perjanjian tersebut seperti terma dan siapakah yang menandatanganinya.

Beliau juga menggesa supaya dikaji semula perjanjian tersebut yang menurutnya ‘berat sebelah’.

“Kami tidak mahu perjanjian yang menyebelahi sebelah pihak iaitu syarikat konsesi. Di samping itu, kerajaan perlu sensitif kepada keperluan rakyat.

“Jika kerajaan terus menerus menyebelahi syarikat yang berkaitan kerajaan, ia akan menimbulkan masalah-masalah yang berterusan,” katanya.

Menurutnya lagi, jumlah kenderaan yang menggunakan Lebuhraya Utara Selatan telah meningkat setiap tahun dan sekaligus menyumbang keuntungan yang besar kepada Plus.

Perlukan peningkatan

Dalam perkembangan berkaitan, Pengarah Institut Pengangkutan Malaysia di Universiti Teknologi Mara (UiTM), Profesor Madya Mohamad Arshad Zainuddin menyifatkan kenaikan 10 peratus sebagai ‘terlalu tinggi’.

“Jika terdapat kualiti dan rakyat gembira mengenainya, mereka tidak akan membantah kenaikan tol,” katanya ketika dihubungi.

Beliau berkata, walaupun Plus menyelenggara lebuhraya tersebut, tetapi masih ada ruang untuk memperbaikinya.

“Pernah berlaku tiada bekalan air di tempat rihat di sepanjang lebuhraya itu. Tambahan pula, kebanyakan tempat rihat itu gelap dan makanan di gerai makan juga dihurungi lalat,” katanya.

Arshad juga mencadangkan supaya lorong laluan di lebuhraya tersebut ditambah, begitu juga dengan jumlah pondok membayar tol terutama pada musim perayaan bagi mengurangkan kesesakan.

Pergerakan Pengguna Pekerja MTUC boikot barangan Ahad

KUALA LUMPUR 13 Okt. - Pergerakan Pengguna Pekerja Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (3P MTUC) akan melancarkan kempen boikot barangan di seluruh negara bermula Ahad ini.

Timbalan Presiden MTUC, Shafie BP Mamal berkata, pihaknya tidak akan berlembut lagi dan tetap akan mengadakan boikot tersebut walaupun mendapat bantahan daripada beberapa pihak.

``Kita akan kenal pasti barangan yang hendak diboikot berdasarkan aduan yang diterima daripada pengguna.

``Kita tidak akan bertolak ansur lagi dengan pembekal, pemborong dan peniaga yang menaikkan harga barangan secara melampau,'' katanya kepada Utusan Malaysia, hari ini.

Menurut Shafie, 3P MTUC memandang serius perkara itu dan akan memastikan kempen boikot tersebut berjaya.

``Kita bukan hendak tunjuk kuat, cuma ingin memastikan mereka yang bertindak melampau itu faham kesukaran yang dihadapi oleh pengguna.

``Pihak kami melakukan ini semua demi kepentingan pengguna, jadi kami akan memastikan kempen boikot ini dijalankan di seluruh Malaysia,'' ujarnya.

Dalam perkembangan yang sama, Shafie juga meminta semua pihak agar tidak memandang ringan perkara itu dan bersama membantu demi kepentingan pengguna.

Kempen boikot itu dirancang oleh 3P MTUC ekoran `pesta naik harga' oleh peniaga dan pemborong.

Kenaikan itu dikatakan berpunca daripada harga bahan api dinaikkan sebanyak 5 sen mulai 1 Oktober lalu.

Sementara itu, Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (FOMCA), turut bersetuju dengan tindakan 3P MTUC untuk mengadakan kempen boikot `pesta naik harga.'

Pengarah Komunikasi FOMCA, Mohd. Yusof Abd. Rahman bagaimanapun menjelaskan, pihaknya masih menunggu maklum balas berhubung pemantauan harga yang dijalankan oleh ahli gabungan FOMCA di setiap negeri.

Beliau berkata, setakat ini hanya Persatuan Pengguna Pahang dan Pulau Pinang sahaja yang telah menghantar keputusan pemantauan harga yang dibuat dengan kerjasama Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna.

``Kajian menyeluruh mengenai harga barang masih lagi dijalankan dan kita masih menunggu maklumat dari setiap negeri.

``Apabila kajian ini selesai, kita akan umumkan secepat mungkin untuk perhatian dan tindakan pihak yang terbabit,'' katanya.

Beliau berkata, selain pemantauan harga di setiap negeri, pihaknya juga kini sedang menjalankan kajian mengenai faktor-faktor yang menyumbang kepada ketidakstabilan harga barang terutamanya sayuran dan buah-buahan.

Setakat ini katanya, kemasukan barangan tersebut dari negara luar dengan harga yang mahal dikenal pasti sebagai antara punca kenaikan harga tersebut di pasaran.

UTUSAN MALAYSIA - 14 Oktober 2004

Ghairah beli kereta baru

PELBAGAI model baru kenderaan penumpang ketika ini menjadikan pasaran automotif Malaysia sebagai antara paling pesat membangun di rantau Asia Tenggara.

Pelbagai usaha dilakukan pengeluar kereta untuk memenangi hati pengguna menjelang pelaksanaan sepenuhnya Kawasan Perdagangan Bebas Asean (Afta).

Ikuti luahan harapan pengeluar, pengguna dan persatuan pengguna ke atas pasaran automotif kepada wartawan MUNIR ANA’AM ZULJADAN dan SAIPUL ADLI MOHAMAD

KUALA LUMPUR: Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) mahu pengeluar kenderaan mengutamakan khidmat selepas jualan supaya pengguna tidak pulang dengan kereta baru yang bermasalah.

Ini berikutan aduan mengenai kereta baru yang mempunyai masalah meningkat setiap bulan yang sekali gus tidak mencerminkan kesungguhan pengeluar.

Pengarah Komunikasi Fomca, Yusof Rahman berkata: “Fomca tidak bising jika tidak ada aduan. Pengguna tidak ada saluran selain Fomca.

“Kita berharap pengeluar kereta tidak terlalu ghairah mengeluarkan model baru tetapi khidmat selepas jualan kurang baik.

“Adalah kurang adil bagi pembeli perlu berulang-alik ke pusat servis kerana masalah kecil pada kenderaan yang sepatutnya diselesaikan sebelum proses serahan.”

Menurutnya, penghasilan model baru di kalangan pengeluar kereta amat baik kerana memberikan pengguna pilihan untuk menilai sebelum membelinya.

Beliau berkata, kemunculan Proton Gen.2 1.6, Inokom Matrix 1.6 versi CKD dan Toyota Avanza MPV menunjukkan pengeluar memberikan peluang kepada pengguna memiliki kenderaan sesuai dengan kemampuan.

“Fomca melihat perkembangan ini sebagai sihat kerana lebih ramai pengguna akan berusaha mendapat kenderaan baru berbanding kereta terpakai.

“Pengguna akan membuat perbandingan di segi kadar faedah jika membeli kereta baru atau terpakai. Ansuran bulanan kereta baru lebih berbaloi,” katanya.

Sehubungan itu, kebarangkalian pengguna memilih membeli kereta baru akan membuatkan pasaran automotif meningkat sekali gus membantu ekonomi negara.

“Tapi, Fomca berharap pengeluar kenderaan mengutamakan pelanggan supaya pembeli mendapat manfaat sepenuhnya daripada urus niaga terbabit.

“Selain itu, Fomca juga berharap pengeluar memendekkan tempoh menunggu. Terdapat aduan mendakwa pelanggan perlu menunggu sehingga enam bulan sedangkan kereta import itu dipasang dalam negara,” katanya.

Sementara itu, katanya, Fomca turut ingin menasihati pengguna supaya tidak terlalu ghairah untuk memiliki kereta baru kerana mungkin menjerat diri sendiri.

“Dalam konteks ini, pengguna perlu memikirkan jangka panjang jika membeli kereta di luar kemampuan kerana pelbagai faktor mempengaruhi sara hidup,” katanya.

HARIAN METRO - 25 Oktober 2004

Benarkan 'orang kaya beli rumah': Khir Toyo dibidas

Oleh Roy Rasul
KUALA LUMPUR, 12 April (Hrkh) - Langkah kerajaan Selangor membenarkan orang berpendapatan tinggi membeli rumah kos rendah di Selangor akan menyebabkan 'orang kaya bertambah kaya manakala si miskin terus melarat'.

Presiden Persatuan Pengguna Selangor dan Wilayah Persekutuan (PPSWP), Mohd Yusuf Abdul Rahman menyifatkan ini tidak selari dengan wawasan kerajaan Selangor yang mahukan negeri tersebut sebagai 'setinggan sifar 2005' jika masalah penduduk miskin masih tidak memiliki rumah.

Sehubungan itu, katanya PPSWP meminta Menteri Besar Selangor, Dr Mohd Khir Toyo mengkaji semula cadangannya menawarkan penjualan rumah kos rendah kepada orang kaya bagi disewakan kepada orang lain.

Menurutnya, langkah drastik kerajaan negeri dibuat hanya kerana masalah lambakan rumah berkenaan tidak terjual merupakan alasan yang tidak boleh diselesaikan.

"Sebenarnya penduduk di Selangor tidak dapat membeli rumah kos rendah disebabkan prosedur membeli rumahnya agak ketat," katanya semasa dihubungi Harakahdaily hari ini.

Katanya, sistem kouta serta pelbagai syarat yang dikenakan sebelum ini membataskan penduduk berpendapatan kecil untuk membeli rumah walaupun harganya yang ditetapkan dikatakan rendah.

"Syarat-syarat seperti hanya untuk anak Selangor, berkahwin dan bagi mendapatkan rumah ini mereka juga perlu melalui campur tangan pihak-pihak tertentu merupakan asas mengapa golongan ini tidak dapat membeli rumah tersebut," katanya sambil mencadangkan syarat pembelian itu perlu dilonggarkan.

Dalam hal ini, katanya kerajaan Selangor seharusnya membuka peluang kepada rakyat negari lain dalam tempoh tertentu untuk mereka membeli rumahnya memandangkan Selangor adalah tumpuan untuk penduduk luar berhijrah.

Sehubungan itu, beliau mencadangkan sebelum mengubah syarat itu dilaksanakan kerajaan perlu melihat kesan jangka panjang umpamanya kenaikan pasaran tanah dan juga di segi ekonomi terutamanya jika tujuan rumah yang dibeli itu disewakan kepada orang lain.

"Apabila rumah itu disewakan sejauh mana pula kerajaan dapat mengawal selia harga sewanya kerana di bandar seperti Shah Alam rumah kos rendah pun mencecah sehingga RM600," katanya lagi.

Semasa bercakap kepada media di Shah Alam semalam, Khir dipetik sebagai berkata, dasar pemilikan rumah kos rendah di Selangor akan dirombak dengan membenar golongan berpendapatan tinggi membeli rumah berkenaan untuk tujuan disewakan.

Sehingga kini katanya, sebanyak 225,000 unit rumah tersebut telah diluluskan pembinaannya bagaimanapun sebanyak 50,000 unit dijual kepada keluarga setinggan dan golongan berpendapatan kecil.

Sementara itu Pengerusi Institut Pengemblengan dan Pembangunan Komuniti, Mahfuz Omar menyelar cadangan tersebut yang disifatakan sebagai amat tidak wajar.

Katanya, peraturan yang dirangka kerajaan Selangor itu akan menjurus kepada satu sindiket baru iaitu golongan kaya monopoli rumah-rumah murah di negeri itu.

Secara tidak langsung juga katanya, ia akan menafikan peluang masyarakat miskin mempunyai rumah sendiri.

"Sepatutnya kerajaan Selangor mengekalkan prosedur yang ditetapkan sebelum ini iaitu rumah tersebut dijual kepada golongan bependapatan di bawah RM2,000 kerana Selangor antara negeri yang masih tinggi dengan penduduk setinggan," katanya.

Malah katanya, alasan mengatakan jumlah rumah kos rendah berlebihan tidak masuk akal berbanding dengan permintaan rumah seperti itu amat tinggi oleh rakyat di Selangor.

Namun, katanya, apa yang berlaku mereka ini tidak mendapat peluang ataupun tidak diberi sokongan untuk membolehkan mereka memiliki rumah kos rendah yang berlebihan itu.

"Kerajaan wajar membantu mereka ini untuk mendapatkan rumah misalnya permudahkan dari segi proses pinjaman bank, pengeluaran Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP), mansuhkan wang pendahuluan harga rumah dan sebagainya termasuk memberi bantuan kepada ibu-ibu tunggal," katanya.

Beliau juga mendakwa kerajaan tidak mampu untuk memantau harga rumah yang dikenakan oleh pembeli kepada penyewa dengan kadar yang ditetap.

Tambahan pula dakwanya, tidak ada satu undang-undang pun yang membolehkan tindakan diambil ke atas tuan rumah berhubung kadar sewa yang dikenakan kepada penyewanya..

"Bagi saya alasan kerajaan mahu menetapkan kadar sewa tidak logik kerana mana ada dalam peruntukan undang-undang," katanya.

Menurutnya langkah kerajaan Selangor itu dilihat tidak akan membebaskan belenggu kemiskinan rakyat selagi dibebani dengan rumah sewa dan kehidupan mereka pula dipinggirkan kerajaan. - mks/lanh.

HARAKAH - 16 April 2004

Kerajaan ugut rakyat melalui denda RM100

Oleh Wan Nordin Wan Yaacob
KUALA LUMPUR, 16 April (Hrkh) - Kerajaan disifatkan mengamalkan sikap dan dasar ugutan apabila menguatkuasakan hukuman denda RM100 kepada pemohon MyKad yang gagal mengambil kad dalam tempoh tiga bulan.

Ahli Jawatankuasa PAS Pusat, Mahfuz Omar menegaskan, pihaknya kesal kerajaan hanya menggunakan kaedah denda bagi menyelesaikan masalah lambakan kad pengenalan yang telah diproses di Jabatan Pendaftaran Negara sedangkan usaha untuk menghubungi pemohon kurang dititikberatkan.

Mahfuz berkata demikian, semasa diminta mengulas mengenai kenyataan Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri, Dato'Azmi Khalid yang menyatakan mengikut peraturan baru, mereka yang gagal mengambil MyKad yang telah dipohon selepas tiga bulan akan dikenakan denda RM100 berbanding RM30 sebelum ini jika menuntutnya selepas tempoh dua tahun.

Kata Mahfuz lagi, kerajaan sebaliknya harus membuat pendekatan yang lebih mesra rakyat di mana JPN sepatutnya diarahkan untuk mengenalpasti alamat terkini dan terdahulu pemohon untukdihubungi bagi supaya mengambil kad pengenalan yang telah siap.

Apa yang beliau lihat katanya lagi, JPN sendiri terdedah kepada pelbagai masalah melibatkan pengurusan pemberitahuan kad yang sudah siap kepada pemohonnya.

Janji BN untuk mesra rakyat tidak tertunai

Sementara itu , Pengerusi, Parti Tindakan Demokratik Malaysia (DAP),Lim Kit Siang menegaskan, tindakan denda tersebut adalah amat tidak bertanggungjawab dan bertentangan dengan janji Barisan Nasional (BN) pada pilihan raya 2004 untuk mewujudkan sebuah perkhidmatan awam yang responsif, boleh dipercayai dan mementingkan rakyat.

Beliau menegaskan pihaknya kesal kerajaan bertindak mahu mengenakan denda RM100 sedangkan kebanyakan orang awam tidak diberitahu bahawa MyKad sudah siap untuk kutipan dan jabatan-jabatan pendaftaran negara di seluruh negara tidak berupaya menangani permintaan umum untuk mengutip MyKad mereka selepas ugutan denda RM100 itu.

Menurut Kit Siang lagi, perkara tersebut boleh dilakukan melainkan kerajaan bersedia mengenakan denda RM100 untuk Menteri, Timbalan Menteri, Setiausaha Parlimen dan pegawai kerajaan bagi setiap perbuatan yang mencerminkan ketidakcekapan, ketidaksopanan atau kegagalan memberikan perkhidmatan awam berkualiti.

Pemohon cuai, MyKad dokumen rasmi

Dalam pada itu, Presiden Persatuan Pengguna Selangor dan Wilayah, Mohd Yusof Abdul Rahman pula memberi reaksi berbeza, katanya pihaknya melihat tindakan kerajaan tersebut wajar bagi mengingatkan kepada pemohon khasnya warganegara Malaysia bahawa MyKad atau pengenalan diri rasmi sebagai rakyat Malaysia adalah penting.

"Tidak timbul soal denda mahupun hukuman, sebaliknya sikap bertanggungjawab pemohon harus diambil kira, pemohon perlu sedar bahawa MyKad adalah dokumen paling penting kepada rakyat Malaysia dalam apa juga urusan," tegasnya lagi semasa diminta mengulas mengenai perkara tersebut.

Tambah beliau lagi, pemohon perlu sedar bahawa dalam kad sementara yang diberi kepada pemohon selepas membuat sesuatu pemohonan MyKad ada dinyatakan arahan supaya pemohon menghubungi JPN selepas sebulan dari tarikh permohonan.

Justeru, kata Mohd Yusof lagi, atas dasar kesedaran sebagai rakyat Malaysia, sikap kebertanggungjawapan mesti didahulukan lebih-lebih lagi berhubung soal penting seperti urusan MyKad.

Pada 8 April lalu, akhbar Utusan Malaysia melaporkan, sebanyak 32,065 orang menuntut kad pengenalan pintar (MyKad) mereka yang telah siap di seluruh negara sehingga semalam, berikutan langkah kerajaan memendekkan tempoh tuntutan kepada tiga bulan berbanding dua tahun berkuat kuasa 6 April lalu.

Menteri Hal Ehwal Dalam Negeri, Dato' Azmi Khalid berkata, dalam akhbar tersebut menegaskan jumlah itu adalah 15 peratus daripada keseluruhan 240,594 kad pengenalan yang tidak dituntut oleh pemohon walaupun surat pemberitahuan dikeluarkan oleh pejabat-pejabat Jabatan Pendaftaran Negara (JPN).

Menurutnya, perangkaan yang diterima sehingga pukul 12 tengah hari semalam itu tidak termasuk pusat-pusat pengambilan MyKad di beberapa kaunter JPN di Sabah dan Sarawak yang tidak dapat menyerahkan angka kad pengenalan yang dituntut, berikutan masalah komunikasi.

Katanya lagi, peratusan pemohon MyKad yang menuntut kad pengenalan mereka yang telah siap ialah 15 peratus dalam sehari dan jumlah itu agak tinggi dan kerajaan yakin dalam tempoh 10 hari, jumlah mereka yang menuntut kad pengenalan masing-masing akan selesai.

Beliau berkata demikian kepada pemberita selepas mengadakan lawatan rasmi ke Jabatan Imigresen dan JPN Perlis di Wisma Persekutuan, 8 April lalu.

Kerajaan kelmarin membuat keputusan memendekkan tempoh menuntut MyKad kepada tiga bulan berbanding dua tahun sebelum ini bagi mengatasi masalah timbunan kad pengenalan yang tidak diambil selepas pemberitahuan.

Azmi ketika mengumumkan perkara itu berkata, mengikut peraturan baru itu, mereka yang gagal berbuat demikian akan dikenakan denda RM100 berbanding RM30 sebelum ini jika menuntutnya selepas tempoh dua tahun. - mks.

HARAKAH - 16 April 2004

Keuntungan politik lebih diutama dalam penswastaan bekalan air

Oleh Roy Rasul
KUALA LUMPUR, 21 April (Hrkh) - Sikap tidak konsisten kerajaan Barisan Nasional (BN) dalam projek penswastakan bekalan air di seluruh negara menunjukkan pihak berkenaan hanya pandai menangguk di air keruh untuk mendapat keuntungan politik.

Ketua Penerangan Muslimat PAS Pusat, Dr Mariah Mahmood berkata, ini dapat dilihat apabila Menteri Tenaga, Air dan Komunikasi, Lim Keng Yaik, kelmarin mahukan Kabinet menangguhkan cadangan penswastaan urusan pembekalan air buat sementara waktu sehingga sebuah badan khas mengawal selia air ditubuhkan.

Sedangkan kata Dr Mariah, pada tahun lalu semua kerajaan negeri kecuali Kelantan dan Terengganu bersetuju menyerahkan hak pengurusan serta perbekalan sumber air kepada Kerajaan Pusat supaya ditadbir secara menyeluruh.

Kerajaan Kelantan dan Terengganu ketika itu ditekan agar menyerahkan soal pembekalan air itu kepada kerajaan Pusat untuk diputuskan.

Lim yang mengumumkan penangguhan itu berkata, langkah itu penting kerana sekarang timbul pelbagai masalah di beberapa negeri selepas urusan pembekalan air diswastakan.

Dr Mariah yang diminta mengulas perkara ini berkata: "langkah ini menggambarkan kerajaan BN tidak bersedia ataupun tidak merancang dengan mendalam sesuatu rancangan yang hendak dilaksanakan."

Beliau mendakwa, bukan sekadar penswastaan bekalan air bahkan pelbagai program yang dibuat separuh jalan, contohnya Rakan Muda, Projek Landasan Kereta Api Berkembar, penggunaan bahasa Inggeris dalam subjek Sains dan Matematik dan yang terkini ialah Program Khidmat Negara (PKN).

"Sewajarnya kerajaan mendapat mendapat maklum balas dan maklumat tepat mengenai sesuatu projek barulah dilaksana, kalau tidak ia akan menjadi separuh jalan dan seterusnya tidak mencapai matlamat," katanya.

Malah katanya, apa yang parah lagi jika sesuatu rancangan itu dibuat atas dasar kepentingan politik dan peribadi dan pihak-pihak tertentu yang mana hasilnya merugikan rakyat.

Beliau berkata kegagalan program dan projek kerajaan ini amat merugikan wang rakyat selain berlaku pelbagai bentuk pembaziran.

Usah bebankan rakyat

Presiden Persatuan Pengguna Selangor dan Wilayah, Yusoff Abdul Rahman pula berkata, apa pun perancangan kerajaan mengenai bekalan air ia tidak harus membebankan pengguna (rakyat).

Beliau meminta kerajaan menyeragamkan bentuk pengurusan bekalan air di seluruh negara agar ia mampu ditanggung rakyat.

Sama ada penswastaan tersebut dilaksanakan atau tidak, katanya, kerajaan perlu memikirkan tanggungjawab sosial kerana air adalah keperluan asas.

Di samping itu, beliau menyarankan agar kerajaan mewujudkan satu mekanisme kepada rakyat miskin untuk membolehkan mereka menikmati bekalan air.

"Di samping pertimbangkan proses penswastaan bekalan air itu, tanggungjawab kepada rakyat perlu diambil kira untuk menjamin kualiti serta perkhidmatannya adalah baik," katanya.

Bekalan air perlu diurus dengan bijak

Ahli Parlimen Kepong yang juga Naib Pengerusi Kebangsaan DAP, Dr Tan Seng Giaw berpandangan, kerajaan mesti pertingkatkan cara pengurusan air dengan bijak.

"Bagi saya masalah penswastaan itu sama ada ditangguh atau sebaliknya tidak penting sangat kerana yang dikehendaki rakyat ialah mutu dan penyediaan bekalan air dijaga supaya tidak membebankan rakyat," katanya.

Contohnya kata beliau, di kawasan Lembah Klang, Perbadanan Urus Air Selangor (Puas) harus meningkatkan tahap perkhidmatannya supaya tidak dipertikai pengguna. – lanh

HARAKAH - 21 April 2004

Kenaikan kadar tol keterlaluan

Oleh Salmiyah Harun
KUALA LUMPUR, 17 Ogos (Hrkh) - Kadar tol Lebuh Raya Sungai Besi yang dinaikkan 30 peratus serta kadar tol Projek Lebuh Raya Utara Selatan (Plus) yang akan dinaikkan 1 Januari depan diselar kerana terlalu membebankan rakyat.

Kenaikan kadar tol Lebuh Raya Sungai Besi daripada RM1 kepada RM1.30 untuk kereta manakala kenderaan berat seperti lori dikenakan RM2.60 yang berkuat kuasa pada 15 Ogos lalu dianggap keterlaluan.

Pengerusi Lajnah Pengguna PAS Pusat, Mahfuz Omar berkata, kenaikan kadar tol yang agak tinggi itu tidak wajar sama sekali kerana ia telah menambah bebanan rakyat kerana pada masa sama harga minyak turut naik.

Dalam keadaan ini, beliau berkata, kerajaan hendaklah mengurangkan kenaikan salah satu sumber itu untuk mengurangkan bebanan rakyat.

"Pada masa yang sama kebanyakan keperluan rakyat yang lain turut naik. Jadi macam mana rakyat hendak hidup dengan baik," katanya yang dihubungi hari ini.

Beliau berpendapat tindak-tanduk kerajaan yang membiarkan kenaikan harga keperluan ini adalah satu tamparan hebat kepada rakyat kerana terus mengundi Barisan Nasional (BN) pada pilihan raya lepas.

"Jika Barisan Alternatif (BA) menang, insya-Allah, rakyat tidak dibebani sebagaimana hari ini, malah kita juga berjanji dalam manifesto BA akan menghapuskan tol secara berperingkat-peringkat," tegas beliau.

Sementara itu, Presiden Persatuan Pengguna Selangor dan Wilayah Persekutuan, Yusoff Abdul Rahman pula berkata, Selangor merupakan negeri yang paling banyak mempunyai tol.

Katanya, kenaikan itu akan memberi tekanan hidup kepada pengguna kerana mereka terpaksa memperuntukkan beratus-ratus ringgit sebulan semata-mata untuk membayar tol.

"Bukan tol sahaja yang kena bayar, banyak benda lain perlu dibayar termasuklah bil elektrik yang baru-baru ini tarifnya juga naik," katanya.

Beliau meminta kerajaan memperkemaskan kemudahan pengangkutan awam supaya pengguna jalan raya tidak dibebani dengan harga tol yang sentiasa naik.

Tegasnya, kerajaan harus mempertimbangkan kenaikan kadar tol itu kerana ia bukannya memberi keuntungan kepada kerajaan tetapi mendatangkan keuntungan syarikat konsesi.

"Kita tidak tahu bagaimana operasi syarikat konsesi terbabit adakah ia telus ataupun sebaliknya," kata beliau.

Ketika mengulas dakwaan kerajaan yang mengatakan kadar tol di negara ini murah berbanding negara lain, beliau berkata, kerajaan tidak boleh samakan hal itu kerana kos sara hidup mereka berbeza berbanding negara ini. – lanh

HARAKAH - 17 Ogos 2004

Amaran Nazri terhadap BPR tidak wajar - Kamaruddin

Oleh Saidatul Amani
KUALA LUMPUR 9 Dis, (Hrkh) - Ahli Parlimen Tumpat, Dato' Kamaruddin Jaafar terkejut dengan kenyataan Menteri Pembangunan Usahawan, Dato' Seri Mohd Nazri Abdul Aziz yang menyifatkan tindakan Pengarah Siasatan Badan Pencegah Rasuah (BPR) Dato' Nordin Ismail sebagai sikap ala samseng dalam menyelesaikan kes rasuah.

Kamaruddin juga turut terkilan dengan kenyataan Nazri yang mendakwa ahli jemaah menteri merupakan majikan kepada pegawai kerajaan khususnya (BPR).

Beliau menegaskan, dakwaan Nazri itu bukan merupakan satu sikap yang betul kerana BPR berada di bawah Suruhanjaya Perkhidmatan Awam (SPA) dan secara khususnya di bawah Agung.

Menurut Kamaruddin, Nazri mempunyai pendirian yang salah serta bercanggah dengan dasar kerajaan untuk membasmi gejala rasuah.

Katanya, setakat ini BPR sudah mula menunjukkan ketegasan terhadap isu rasuah tetapi masih banyak lagi yang perlu dilakukan oleh BPR.

Pengerusi Institut Pengembelingan dan Pembangunan Komuniti (Impak), Mahfuz Omar meminta supaya Nazri tidak panik ketika membuat kenyataan kerana ia boleh menjejaskan krediabiliti beliau sebagai seorang Menteri.

Katanya, BPR perlu menyiasat dakwaan yang dilakukan oleh Presiden Pertubuhan Pemandu dan Penguasaha Teksi Limousin dan Kereta Sewa Malaysia (Pertekma), Yusof Lahir terhadap penyelewengan yang dilakukan oleh Nazri dalam pemberian permit teksi.

"Jika dakwaan Yusof Lahir itu betul BPR perlu membuat penyiasatan segera dan tindakan tegas perlu diambil oleh pihak yang terlibat," jelasnya.

Mahfuz yang juga Timbalan Pesuruhjaya PAS Negeri Kedah menegaskan BPR perlu menyiasat apakah benar dakwaan Yusof Lahir terhadap seorang individu yang mempunyai 6000 permit teksi.

Siasatan BPR dibuat berikutan aduan Yusoff Lahir mengenai individu yang memiliki 6000 permit teksi menerusi 19 syarikat.

Sehubungan itu Pengarah Siasatan BPR, Dato' Nordin Ismail menegaskan BPR akan mengeluarkan waran tangkap terhadap mana-mana saksi dan menteri yang enggan memberi keterangan dalam siasatan kes rasuah.

Beliau menegaskan, BPR akan menggunakan peruntukan undang-undang yang sedia ada untuk memanggil saksi memandangkan selama ini BPR banyak berdiplomasi terutama dengan menteri yang menjadi saksi kes rasuah.

Sehubungan itu Nazri telah memberi amaran kepada Nordin agar tidak mengulangi tindakannya mengugut mana-mana menteri ketika menjalankan siasatan.

Naib Presiden KeADILan, Azmin Ali menegaskan tindakan Nazri memberi amaran terhadap Nordin adalah tidak wajar memandangkan BPR merupakan satu badan penyiasat yang bebas daripada kongkongan mana-mana pihak.

Menurut beliau, kenyataan Nazri terhadap tindakan yang akan diambil oleh BPR merupakan satu ugutan seolah-olah kuasa jamaah kabinet mengatasi BPR.

Menurut beliau, Barisan Alternatif (BA) sering menegaskan BPR perlu diletakkan di bawah parlimen dan bukan di bawah jabatan Perdana Menteri supaya pemimpin politik khususnya jamaah menteri tidak boleh mencampuri siasatan yang sedang dijalankan.

"Saya yakin dan percaya berdasarkan pengalaman isu rasuah ini, banyak siasatan tertangguh dan tidak ada penyelesaian bukan kesalahan BPR tetapi kerana ada campur tangan politik khususnya jamaah menteri Umno/BN termasuk bekas Perdana Menteri," tegasnya.

Sehubungan itu Azmin mengalu-alukan kenyataan Perdana Menteri, Dato' Seri Abdullah Ahmad Badawi untuk memerangi rasuah hingga ke akar umbi.

Bagaimanapun beliau menegaskan, Abdullah jangan sekadar membuat retorik politik tetapi mestilah mengambil tindakan tegas tanpa memilih kasih.

Gabungan Persatuan Pengguna Seluruh Malaysia (Fomca), Mohd Yusoff Abd Rahman menegaskan amaran yang diberikan oleh Nazri terhadap tindakan yang akan diambil oleh Nordin menggambarkan sikap Nazri yang `ego'.

Beliau berkata, walaupun Nazri seorang ahli kabinet tetapi beliau juga merupakan kakitangan kerajaan dan perlu menghormati apa yang diperkatakan oleh orang bawahannya.

Katanya, Nazri tidak wajar memberikan amaran kepada Nordin kerana BPR mempunyai kuasa untuk mengambil tindakan terhadap mana-mana pihak yang terlibat dengan rasuah.

HARAKAH - 9 Disember 2004

Harga siling: Pengedar cetak rompak akan berleluasa

Oleh Roy Rasul
KUALA LUMPUR, 1 Julai (Hrkh) - Gabungan Persatuan Pengguna-Pengguna Malaysia (Fomca) tidak menolak kemungkinan kemunculan semula para pengedar cetak rompak cakera padat (CD) dan cakera padat video (VCD) dalam pasaran negara ini apabila harga siling dibatalkan kerajaan.

Menurut Timbalan Setiausaha Agung Fomca, Indrani Thuraisingham, berkemungkinan besar selepas ini para pengedar CD dan VCD akan kembali aktif di pasaran.

Ini katanya, walaupun kerajaan mempunyai strategi dalam mengawal harga harta intelek sebagaimana dipersetujui dalam perjanjian Pertubuhan Perdagangan Sedunia (WTO) tetapi kementerian berkenaan tidak pun memberi kepastian bahawa gejala cetak rompak boleh dikawal.

"Sewajarnya dalam masa Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna, Dato' Shafie Apdal yang mengumumkan, pembatalan harga siling CD dan VCD, beliau juga perlu mengambil kira kebajikan pengguna di negara ini," katanya.

Katanya, biarpun sebelum ini dua orang menteri khasnya di era Tan Sri Muhyididn Yassin dan Dato' Seri Jamaluddin Jarjis mahukan harga CD dan VCD dikawal harganya, namun ia masih belum memperlihatkan impilikasinya lagi.

Oleh itu kata Indrani, mungkin disebabkan desakan ahli-ahli WTO sendiri yang tidak mahu lagi Malaysia kekal sebagai negara yang selalu mempunyai rekod buruk dalam mencetak rompak termasuk CD dan VCD kerana barangan tersebut termasuk dalam harta intelek yang menjadikan menteri sekarang terpaksa mengambil langkah yang tidak sehaluan dengan menteri-menteri sebelum ini.

Shafie hari ini dipetik sebagai berkata, kerajaan memutuskan pembatalan pelaksanaan harga CD dan VCD atas pertimbangan bahawa ia bukan barangan keperluan, sebaliknya boleh diperoleh melalui radio, televisyen, laman web dan Internet.

Sebelum ini harga siling barangan tersebut mendapat tentangan hebat daripada orang ramai, kerana dianggap terlalu mahal sehingga mencecah RM40.

Pada tahun lepas kerajaan menetapkan harga VCD tempatan dan antarabangsa yang dicetak di negara ini ialah RM14 berkuat kuasa 1 Januari lalu manakala RM21 untuk CD album artis rakaman tetapi ia dibantah oleh pengiat industri filem.

Bagaimanapun Kementerian menetapkan 1 Julai (hari ini) sebagai pelaksanaan harga baru tersebut namun ianya dibatalkan pula oleh menteri baru sekarang.

Sementara itu Indrani berkata, sememangnya barangan seperti CD dan VCD bukan barangan keperluan tetapi dalam dunia globalisasi dan Malaysia pula sebagai negara WTO mengawal kes salin semula hak milik harta intelek adalah satu tanggungjawab supaya pengguna membeli barangan tulen.

"Disebabkan kita sudah menjadi ahli WTO, kita kena akur dengan perjanjian yang kita meterai agar pengguna mendapat manfaat melalui perdagangan bebas sebaliknya kita banyak pula menghasilkan cetak rompak dan kalau boleh kementerian kena berusaha mengurangkan gejala cetak rompak," katanya.

Ini katanya, kesan tindakan kementerian yang membatalkan untuk mengawal harga siling CD dan VCD akan menyebabkannya kembali kepada harga asalnya iaitu antara RM30 hingga RM40 dan ia sekali gus mendorong 'perompak' barang tiruan berada di pasaran secara berleluasa.

"Sebab itu kerajaan kena maklumkan kepada pengguna bahawa pengedar barang tiruan tidak boleh memasuki pasaran di negara ini, walaupun harga siling tidak dikawal kerajaan tetapi ia kena imbangkan antara harta intelek dengan kebajikan pengguna," katanya. - mks.

HARAKAH - 1 Julai 2004

Tarif elektrik: Rakyat tanggung beban, TNB kaut untung

Oleh Roy Rasul
KUALA LUMPUR, 13 Ogos (Hrkh) - Kenaikan kadar tarif elektrik oleh kerajaan adalah dianggap tidak wajar kerana akan membebani kehidupan rakyat sebaliknya ia hanya akan menguntungkan Tenaga Nasional Berhad (TNB) semata-mata.

Menurut Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna-pengguna Malaysia (Fomca) Mohd Yusoff Abdul Rahman,kerajaan perlu mengkaji dan mengambil kira kos hidup dan juga jumlah pendapatan rakyat sebelum menaikkan kadar tarif elektrik yang dijangka akan dinaikkan Januari tahun depan.

Ini disebabkan kenaikan tersebut dikhuatiri akan makin menekan kehidupan masyarakat negara ini yang mana selama ini pun katanya, telah dibebani dengan pelbagai desakan hidup yang lain.

Oleh sebab itu katanya, kerajaan harus membuat pertimbangan di segi kedudukan pengguna sebelum menaikkan sesuatu tarif terutama berhubungan dengan keperluan asas harian.

Malah katanya, alasan yang diberikan kerajaan bahawa kenaikan tersebut terpaksa dilakukan kerana peningkatan keperluan serta perubahan harga minyak dan gas di pasaran adalah tidak wajar.

Semalam, Timbalan Menteri Tenaga, Air dan Komunikasi, Dato' Shaziman Abu Mansor dilaporkan oleh media berkata, kali terakhir kadar tarif elektrik dinaikkan ialah pada tahun 1997, sehubungan itu pengguna perlu bersedia menghadapi kenaikan pada masa depan kerana kadar sekarang tidak mungkin boleh dikekalkan sampai bila-bila.

Malah katanya, pada masa ini tarif elektrik di Malaysia adalah antara yang terendah di rantau ini iaitu 23.5 sen per kiloWatt (per kWh) berbanding Singapura 32.3 sen per kWh dan Filipina 38.8 sen per kWh.

Namun beliau menambah, tenaga yang kini dihasilkan melalui gas dan diesel memerlukan subsidi yang besar daripada kerajaan.

Mengulas kenyataan menteri terbabit Yusoff berkata, seringkali kerajaan akan memberi alasan bahawa kadar sebarang tarif di negara masih rendah berbanding negara luar seperti Singapura ataupun Filipina.

"Sebenarnya alasan itu tidak boleh diterima kerana pendapatan di negara berkenaan tinggi sedangkan pendapatan kita di sini masih tak seimbang," katanya.

Di samping itu katanya, adalah amat dikesali jika tujuan menaikkan kadar tarif tersebut menguntungkan syarikat perbekalan tenaga elektrik tersebut iaitu TNB sedangkan golongan pengguna dijadikan sasaran.

"Ini berlaku kepada mana-mana juga syarikat, terutama yang menjalankan perniagaan secara monopoli di negara ini," katanya.

Dalam pada itu beliau berkata, alasan kerajaan perlu menanggung subsidi tinggi dengan kenaikan diesel dan gas di pasaran dunia sehingga mendatang kesan kepada kenaikan tarif elektrik juga tidak wajar.

Ini katanya, sudah menjadi peranan kerajaan bagi membantu golongan rakyat untuk menikmati kemudahan awam pada kadar yang mampu dibayar. - mks.

HARAKAH - 13 Ogos 2004

Belanjawan 2005: Belanjawan yang pernah diperjuangkan BA

KUALA LUMPUR, 13 Sept (Hrkh) - Belanjawan 2005 yang dibentangkan minggu lalu dianggap sebagai belanjawan 'terima kasih' selepas pilihan raya dan belanjawan yang pernah diperjuangkan oleh Barisan Alternatif selama ini.

Naib Presiden PAS, Dato'Mustafa Ali menyifatkan pembentangan Belanjawan 2005 yang dibuat oleh Perdana Menteri, Dato' Seri Abdullah Ahmad Badawi adalah 'belanjawan terima kasih' selepas pilihan raya.

Dalam majlis 'Analisis Belanjawan 2005' semalam Mustafa menyebut, harus diakui bahawa belanjawan kali ini menawarkan hadiah untuk pelbagai lapisan rakyat.

Beliau berkata demikian semasa membentangkan analisis Belanjawan 2005 di Dewan Dato' Fadzil Noor Markas Tarbiyah PAS Pusat, Taman Melewar semalam.

Turut serta dalam pembentangan itu ialah, Naib Presiden KeADILan, Abdul Rahman Othman; AJK PAS Pusat, Ustaz Halim Abdul Rahman; Dato' Kamaruddin Jaafar; Mahfuz Omar; Ketua Pemuda PAS, Salahuddin Ayob; Ketua Dewan Muslimat, Ustazah Khalsom Othman; Dr Lo'Lo Ghazali; wakil Fomca, Yusof Abdul Rahman dan pihak media.

"Ini boleh dianggap sebagai hadiah kepada rakyat khasnya pengundi-pengundi yang telah memberi kemenangan besar kepada Umno dan Barisan Nasional (BN) dalam pilihan raya Umum ke-11 yang lalu," ujarnya yang menjadi pembentang analisis itu.

Katanya, Barisan Alternatif menyokong pemberian tersebut kerana ianya wajar sekali diberi malah sepatutnya diberi lebih awal lagi.

"Lagipun banyak hadiah-hadiah yang dibentangkan dalam belanjawan itu, namun ianya memang diperjuangkan oleh BA selama ini," tegasnya.

Mustafa seterusnya menyifatkan kerajaan pimpinan Abdullah lebih terbuka, prihatin, sedia menerima dan melaksanakan saranan dari pelbagai pihak termasuk parti pembangkang.

Tambahnya, perkembangan tersebut dilihat satu 'departure' daripada rejim yang sebelum ini.

Dengan perkembangan tersebut katanya, BA juga mengharapkan ianya merupakan permulaan dalam pembaharuan pemerintahan negara.

Merujuk kepada belanjawan tersebut katanya, usaha memperbaiki kedudukan dan pengurusan kewangan kerajaan merupakan penerusan dasar yang sedia ada.

Katanya fokus belanjawan masih kepada menjana pertumbuhan ekonomi dengan memberi galakan kepada kemasukan pelaburan asing dan dalam negeri.

"Perhatian yang lebih besar diberikan untuk memartabatkan sektor industri kecil dan sederhana, sektor pertanian amatlah dialu-alukan kerana ianya merupakan sebahagian besar agenda yang diperjuangkan BA selama ini," tegasnya.

Katanya, BA berpendapat dan mengira bahawa langkah tersebut adalah satu 'departure' yang besar daripada dasar yang dianuti oleh rejim pemerintahan sebelum ini yang hanya memfokuskan pembangunan industri besar dan projek mega.

Dalam kesimpulannya Mustafa menyebut, BA menyokong segala langkah yang mampu meningkatkan pembangunan ekonomi negara dan ke arah melebarkan asas ekonomi dan pertumbuhan ekonomi mapan.

"Namun, perhatian harus diberikan kepada usaha mewujudkan pembangunan seimbang antara kebendaan dan rohani, keseimbangan pembangunan wilayah dan keseimbangan pembangunan sektoral,"tegasnya.

Selain itu BA juga mencadangkan kerajaan harus berusaha membendung gejala keruntuhan akhlak masyarakat dan gejala jenayah yang kian berleluasa.

"Kesejahteraan negara dan rakyat dan tamadun yang tinggi hanya akan tercapai apabila membudayakan akhlak yang terpuji,"katanya. - mks.

HARAKAH - 13 September 2004

Kes selesema burung di Kelantan sengaja diperbesar - Fomca

Oleh Salmah Mat Hussain
KOTA BHARU, 16 Sept (Hrkh) – Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca) percaya kes selesema burung tidak diperbesarkan seperti yang berlaku di Kelantan sekarang, sekiranya berlaku di negeri-negeri lain.

Presidennya, Marimuthu Nadason berkata, apa yang menjadi isu sekarang kes itu berlaku di Kelantan.

“Tetapi sekiranya ia berlaku di negeri lain mungkin ia tidak diperbesarkan seperti dilaporkan media kebelakangan ini,” ujarnya ketika ditemui selepas merasmikan Pusat Aduan Khidmat Pelindung Pengguna Kelantan di sini, hari ini.

Akhbar hari ini melaporkan seluruh Kelantan dikuarantinkan daripada perpindahan segala unggas, ekoran merebaknya wabak selesema burung di beberapa kampung kebelakangan ini.

Marimuthu berharap Kementerian Kesihatan membuat tinjauan serta kajian terperinci terhadap semua jenis binatang yang boleh membawa penyakit bagi mengelakkan selesema burung merebak dengan pantas.

Katanya, kementerian berkenaan dengan kerjasama Jabatan Perkhidmatan Haiwan hendaklah melakukan gerak kerja bersama dari semasa ke semasa untuk mengenal pasti binatang ternakan yang berpenyakit.

"Mencegah lebih baik daripada mengubat, kerana itu apabila berlaku wabak penyakit yang dibawa oleh binatang seperti burung, ayam atau seumpamanya baru kita nak siasat, nak mencegah sedangkan ketika itu ia sukar dikawal lagi," katanya.

Sehubungan itu beliau berkata, pihak berkaitan hendaklah menjalankan kawalan secara rutin sebelum penyakit berkenaan merebak ke negeri-negeri lain.

Marimuthu turut berharap orang ramai di negeri ini lebih-lebih berhati ketika mengambil daging ayam sekarang.

"Saya tidak boleh mengeluarkan kenyataan adakah perlu rakyat negeri ini menghentikan segera memakan ayam kerana ia membabitkan banyak pihak terutama penternak, peruncit dan pengguna.

"Apa lagi industri ini seluruh negara bernilai RM3.8 bilion setahun, manakala Kelantan sendiri mengeluarkan kira-kira tujuh juta ayam dengan nilaian RM120 juta setahun.

Oleh itu, fikirlah sendiri sama ada mahu memakan ayam atau tidak," ujarnya.

Beliau juga turut menasihatkan pengguna supaya mendapatkan maklumat yang jelas dari pihak yang benar-benar bertanggungjawab mengenai isu tersebut.

Selain itu, tambahnya penjagaan kebersihan sekitar rumah hendaklah ditingkatkan bagi mengelakkan selesema burung terus merebak.

Terdahulu sebelum itu beliau merasmikan Pusat Aduan Khidmat Pelindung Pengguna Kelantan yang terletak di bangunan Dewan Perniagaan Melayu Malaysia Cawangan Kelantan, Wakaf Siku.

Hadir sama pada majlis itu ialah Presiden Pelindung Persatuan Pengguna (Pelindung), Haji Ahmad Othman serta anggota-anggota jawatankuasanya. - mj/lanh

HARAKAH - 16 September 2004

Along: Pihak berkuasa perlu bertindak terhadap 'orang besar'

Oleh Roy Rasul
KUALA LUMPUR, 17 Sept (Hrkh) - Pelbagai pihak menggesa polis segera bertindak tegas ke atas 'orang besar' ataupun ahli politik yang dikatakan melindungi kegiatan along.

Pengerusi Lujnah Pengguna PAS Pusat, Hj Mahfuz Omar berkata, siasatan tersebut hendaklah dipercepatkan kerana perbuatan tersebut menyalahi undang-undang.

"Kita harap polis tangkap dan dakwa mereka dan polis juga perlu tegas dalam isu ini kerana gejala ini makin menjadi-jadi sehingga mengakibatkan pembunuhan dan perbuatan jenayah lain," katanya.

Ketua Jabatan Siasatan Jenayah Selangor, Senior Asisten Komisioner II Abu Bakar Mustafa dilapor oleh akhbar hari ini sebagai berkata, bahawa kemungkinan terdapat `orang besar' di sebalik kegiatan along sehingga membuatkan mereka semakin berani melakukan jenayah termasuk membunuh peminjam yang gagal membayar hutang serta mengugut dan mengancam anggota polis.

Dalam masa yang sama juga Mahfuz berkata, orang-orang yang berpengaruh tersebut sepatutnya sedar dan bertanggungjawab kepada negara dan rakyat bukannya bersubahat dengan along.

"Sebab itu saya minta selain mempercepatkan siasatan untuk pendakwaan, individu itu mesti didedahkan kepada umum," pintanya.

Beliau berkata, kegiatan along yang sudah lama bertapak di negara ini perlu juga diberi fokus oleh polis dengan bersungguh-sungguh kerana perlakuan mereka selain dipercayai mendapat perlindungan orang-orang atasan tetapi mereka juga dibimbangi dilindung pihak berkuasa sendiri.

"Inilah yang kita takut kerana sekiranya jenayah ini melibatkan pihak tersebut tentunya sukar untuk dibanteras," katanya sambil menyifatkan sekiranya institusi keselamatan terlibat dengan gejala buruk seperti along keamanan negara tidak terjamin.

Justeru itu katanya, pihak polis perlu memerangi jenayah along secara berterusan bukannya bermusim kerana ia perlu diselidik sehingga ke akar umbi untuk mencari siapa dalang sebenarnya.

Malah katanya, amat dibimbangi jika kelemahan dan kelalaian tersebut berpunca dari pihak berkuasa kerana masyarakat akan terancam.

Dalam pada itu, beliau turut menasihati orang ramai agar berhenti daripada budaya meminjam wang daripada along.

"Sebenarnya mereka tak payah berhutang dengan along sebab risikonya terlalu tinggi dan saya juga meminta agar institusi kewangan negara ini permudahkan prosedur untuk mengeluarkan pinjaman," katanya lagi.

Sementara itu, Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan Pengguna-pengguna Malaysia (Fomca), Muhammad Yusof Abdul Rahman berkata, jika polis sendiri sudah ada maklumat bahawa wujudnya orang besar berada di belakang along maka mereka tidak boleh berlengah lagi untuk mengambil tindakan undang-undang.

Ini katanya jenayah tersebut mengancam keselamatan orang-orang yang menjadi mangsa along.

"Memang sukar untuk polis bertindak apabila sesuatu kes melibat orang yang berpengaruh tetapi ia adalah satu sindiket yang sangat merbahaya," katanya.

Sementara itu, katanya, akta pinjaman syarikat kewangan berlesen yang sering digunapakai oleh syarikat pinjaman haram seperti along wajar ditukarkan daripada kendalian Kementerian Perumahan dan Tempatan kepada Kementerian Kewangan supaya dapat diseliakan di bawah bidang kuasa Bank Negara sendiri.

"Kebanyakan along ini diwujudkan oleh syarikat kewangan yang tidak berlesen ini yang menimbulkan masalah kerana Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan mengalami kekurangan pegawai penguatkuasa untuk memantau syarikat terbabit.

"Sudah tentu sukar untuk pihak berkuasa ambil tindakan apatah lagi jika along dilindungi pula oleh orang besar sedangkan kerajaan sendiri mahu wujudkan negara yang bebas dari rasuah dan salahlaku kuasa," katanya lagi.

Bagaimanapun katanya, polis perlu mengambil tindakan sama rata tidak kira orang besar ataupun rakyat biasa dalam menangani jenayah tersebut. - mks.

HARAKAH - 17 September 2004

Kenaikan tarif air di Selangor membebankan, meragukan pengguna

Oleh Salmiyah Harun
KUALA LUMPUR, 21 Sept (Hrkh) - Cadangan untuk menaikkan kadar tarif air di Selangor bukan sahaja akan membebankan para pengguna malah tindakan dan motif tersebut dianggap meragukan.

Pengarah Komunikasi Korporat Gabungan Persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Yusof Abdul Rahman berkata, orang ramai tidak tahu tujuan sebenar Perbadanan Urus Air Selangor (Puas) menaikkan tarif air.

Menurutnya, kenaikan yang dicadangkan itu menimbulkan tanda tanya sama ada untuk menampung kos membaiki paip air di seluruh negeri atau bertujuan membayar hutangnya kepada sebuah syarikat swasta.

Katanya, kalau dilihat kenyataan Menteri Besar Selangor, Dato' Seri Mohd Khir Toyo mereka menaikkan tarif air adalah untuk menampung kos membaiki paip air yang lama tetapi dalam masa yang sama mereka didakwa menanggung hutang sebanyak RM2 bilion dengan sebuah syarikat swasta yang memberi perkhidmatan merawat air.

Katanya, jika itulah matlamat kenaikan tarif air maka langkah kerajaan itu adalah tidak wajar kerana yang menjadi mangsa adalah pengguna.

Mengulas kenyataan Khir Toyo yang akan mengenakan caj yang lebih kepada rumah tinggi seperti pangsapuri dan kondominium, Yusof berkata sepatutnya kerajaan tidak boleh berbuat demikian kerana akan timbul diskriminasi kepada penduduk berkenaan.

Tegasnya, kebanyakan penghuni rumah flat adalah di kalangan berpendapatan rendah.

"Bahkan semua kadar tarif air adalah sama untuk semua jenis perumahan, kenapa perlu berbeza-beza," katanya ketika dihubungi hari ini.

Semalam Khir Toyo mengumumkan tarif air di Selangor akan dinaikkan antara dua dan empat peratus dalam usaha kerajaan negeri memberi perkhidmatan pembekalan lebih kerap, cekap dan berkesan.

Khir Toyo juga dilaporkan berkata, Selangor terpaksa membelanja RM2.6 bilion bagi membaiki paip di seluruh negeri untuk memastikan pengguna terus mendapat air bersih dan selamat. - mks.

HARAKAH - 21 September 2004

Rakyat menjadi mangsa dengan kenaikan harga minyak

Oleh Salmiyah Harun
KUALA LUMPUR, 1 Okt (Hrkh) - Kenaikan harga minyak seperti yang diumumkan dijangka akan menaikkan harga barangan keperluan dan rakyat bakal menjadi mangsa dalam situasi ini.

Menurut Pengurus Komunikasi Korporat Fomca, Yusof Abdul Rahman, selalunya harga barang akan turut naik apabila sebaik sahaja kerajaan mengumumkan kenaikkan harga minyak dan secara tidak langsung rakyat yang akan menjadi mangsa .

"Kebanyakkan peniaga akan menaikkan harga barang disebabkan kos pengangkutan mereka naik seperti petrol, untuk mengelakkan kerugian mereka terpaksa menaikkan harga barang," katanya.

Dalam pada itu, beliau juga meminta kerajaan meningkatkan mutu pengangkutan awam sebagai langkah membantu pengguna daripada terus terbeban dengan kenaikkan petrol itu.

Tambahnya, mungkin pengguna akan kembali kepada pengangkutan awam apabila tidak mahu terlalu terbeban dengan kenaikkan minyak dan juga tol.

"Pengangkutan awam yang sedia ada perlu beroperasi sebaik mungkin sebagai pengangkutan alternatif kepada mereka yang tidak mampu berbelanja lebih," katanya ketika dihubungi.

Selain itu, Yusof juga berkata, kerajaan hendaklah menyediakan sistem alternatif untuk menggantikan petrol, iaitu 'Nature Gas Vehicle' (NGV) sebagaimana yang digunakan oleh sesetengah teksi di negara ini.

Ini kerana katanya, harga NGV ini jauh lebih murah daripada petrol iaitu kira-kira lima puluh sen seliter.

"Di samping itu kerajaan juga hendaklah memainkan peranan dengan mempromosikan NGv itu untuk mengelak pengguna menjadi mangsa bebanan kenaikkan harga petrol, bahkan banyak perkara lain yang perlu dibayar oleh pengguna, semuanya bakal ditanggung pengguna," jelasnya.

Katanya, melalui tindakan ini kerajaan boleh mengurangkan bebanan pengguna, kerana tidak mungkin berlakunya penurunan harga minyak sebaliknya mungkin akan mengalami kenaikan lagi.

Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal ehwal Pengguna dalam kenyataannya semalam berkata, harga runcit baru petrol premium RON97 ialah RM1.42 seliter di Semenanjung, RM1.40 di Sabah dan RM1.41 di Sarawak manakala RON92 dijual pada harga RM1.38 di seluruh negara.

Kali terakhir harga runcit produk petroleum di stesen minyak dinaikkan adalah pada Mei lalu iaitu sebanyak dua sen seliter. - mks.

HARAKAH - 1 Oktober 2004

Menteri perlu jadi rakyat untuk fahami penderitaan pengguna

Oleh Salmiyah Harun dan Anis Nazri
KUALA LUMPUR, 6 Okt (Hrkh) - Para menteri hari ini dirayu agar dapat 'turun padang' dan menjadi rakyat biasa untuk melihat dengan dekat keperitan hidup yang dialami oleh rakyat dan kesan kenaikan harga barangan ketika ini.

Setiausaha Agung, Persatuan Pengguna Islam Malaysia, Dato' Dr Maamor Osman merayu kepada Perdana Menteri dan Menteri-menteri sendiri supaya turun ke padang menghayati keperitan hidup sebagai rakyat biasa.

Katanya, beliau turut meminta menteri menjalani rutin hidup sebagaimana yang dihadapi rakyat seperti beratur membeli tiket, naik bus ke tempat kerja, pergi membeli barang-barang di pasar, dan melihat sendiri cara orang berniaga.

"Dengan ini, mungkin menteri-menteri kita dapat menyelami masalah yang dihadapi rakyat bahkan boleh merasai sebagaimana yang dirasai oleh rakyat yang berpendapatan rendah,"katanya yang mengulas mengenai kenaikan harga barangan yang berlaku ketika ini.

Di samping itu katanya, golongan menteri ini juga dapat mengetahui betapa susahnya rakyat miskin hendak pergi kerja dengan bas serta terpaksa membayar tambang yang dinaikkan sewenang-wenangnya oleh pengusaha bas.

BN adalah kerajaan 'Barang Naik'

Timbalan Pengerusi Lajnah Pengguna Dan Alam Sekitar PAS Pusat, Dr Amiruddin Ahmad, pula mengulas kenaikkan harga barang ini adalah imbuhan kepada rakyat yang memberi jalan kepada Barisan Nasional (BN) dalam pilihan raya baru-baru ini.

"Kalau rakyat mengundi BN jadi bermakna rakyat terima pemerintahan BN jadi rakyat kena terima sahaja apa yang BN buat, termasuklah kenaikkan harga barang," katanya.

Beliau juga mengulas, kerajaan BN sudah memang terkenal dengan kerajaan 'Barang Naik' jadi rakyat sudah memilih kerajaan Barisan Nasional untuk memerintah, bagaimanapun rakyat harus setuju.

Jelasnya, sebagai negara pengeluar minyak seharusnya keuntungan akan disalurkan kepada kerajaan tetapi keuntungan itu tidak diagihkan kepada rakyat sebaik mungkin sehingga rakyat terpaksa menjadi mangsa kenaikkan harga barang.

"Begitu juga kenaikkan harga petrol,kerajaan dapat keuntungan dua kali ganda untung tetapi rakyat pula dua kali ganda rugi," tegasnya.

Pisahkan kementerian untuk kawal harga

Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan-Persatuan Pengguna (Fomca) Mohd Yusof Abdul Rahman, pula mencadangkan Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna diasingkan menjadi dua kementerian iaitu Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Kementerian Hal Ehwal Pengguna.

Tegasnya, dalam kes kenaikkan harga barang kementerian terbabit tidak ada peruntukan undang-undang untuk menyekat kenaikkan harga barang terutamanya bukan barang kawalan.

"Kalau diasingkan mungkin kenaikkan harga barang bukan kawalan ini dapat dielakkan dan tidak akan timbulnya konflik seperti ini," katanya.

Malah katanya, kementerian juga kadang-kadang boleh menggunakan bidang kuasanya di bawah Akta Perlindungan Pengguna untuk mengelak kenaikkan harga barang.

"Yang menjadi masalah pada hari ini, sepatutnya Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna menjaga kepentingan pihak pengguna tetapi dalam hak kenaikkan harga barang mereka berkata tidak ada peruntukan untuk mengelaknya,"tegasnya.

Bagaimanapun beliau mencadangkan Jabatan Hal Ehwal Pengguna diletakkan di bawah Jabatan Perdana Menteri supaya menjadi satu badan yang kuat kerana ianya memartabatkan kepentingan-kepentingan rakyat selaku pengguna.

Rakyat dibebani dengan pelbagai bayaran dan kenaikan harga kini

Timbalan Ketua Muslimat PAS Pusat, Dr Lo' Lo' Mohd Ghazali berkata rakyat sudah banyak terbeban dengan tindakan kerajaan selama ini.

Katanya, rakyat sudah rasa terbeban apabila terpaksa membayar tol apabila keluar dari rumah mereka, membayar cukai pintu, pendapatan dan jalan.

"Rakyat bayar itu semua sebagai hasil pendapatan negara. Bila harga barang naik, rakyat juga terpaksa keluar duit lebih untuk keperluan mereka," tegas beliau.

Dr Lo' Lo juga berkata, walaupun ada barangan yang naik hanya sepuluh sen ataupun seringgit, ia tetap merupakan satu nilai yang tinggi apabila dibeli dalam kuantiti yang banyak.

"Ayam, contohnya, naik 60 sen sekilo. Memang nampak macam kecil, tapi kalau orang yang mempunyai anak ramai, mana cukup ayam sekilo," tegas beliau.

Mengulas lanjut tentang sikap peniaga yang enggan mematuhi arahan kerajaan agar tidak menaikkan harga barang, Dr Lo' Lo' berkata adalah tidak adil ada pihak yang menyalahkan peniaga atau pengusaha.

"Mereka juga rakyat biasa yang mendapat sumber rezeki dengan berniaga. Jika mereka tidak menaikkan harga, mereka sendiri akan mengalami kerugian, terutamanya pekedai-pekedai runcit.

"Persoalannya di sini, di manakah tanggungjawab sosial kerajaan dalam membantu rakyat yang telah mengundi mereka dalam pilihan raya umum lalu?" tegas beliau.

Kenaikan harga petrol beri kesan pada harga barang pengguna

Seorang pengguna yang ditemui, Aziah Yusof merungut tentang harga coklat yang biasanya dibeli harga sekitar RM5 mengikut jenama, kini sudah melonjak kepada RM6.

"Itu belum lagi dikira Milo, teh, Nescafe dan barang keperluan lain yang turut dinaikkan harga. Naik memang sikit-sikit, sepuluh sen, seringgit, tetapi jika beli dalam kuantiti yang banyak seperti barang dapur, banyak juga duit dikeluarkan," tegas beliau yang sering membeli-belah di pasar raya besar.

"Saya harap kerajaan ambil perhatian serius tentang hal ini kerana rakyat sudah banyak menghabiskan duit untuk membayar cukai, tol dan sebagainya yang dikenakan ke atas rakyat," katanya lagi.

Sementara itu, ketika wakil Harakahdaily meninjau di premis perniagaan runcit, Hassan Mohammad,50, di Kajang, berkata kenaikkan minyak baru-baru ini turut memberi kesan kepada kenaikkan harga barang.

"Kita ambil daripada pembekal dengan harga mahal jadi kami terpaksa menjual dengan harga mahal, ini adalah adat berniaga, kalau tidak macama mana kami hendak dapat untung," katanya ketika ditemui.

Tambahnya, dengan wujudnya pasar raya besar yang mana menawarkan dengan harga yang jauh lebih murah berbanding dengan harga di kedai runcit, boleh menjejaskan perniagaan mereka.

"Ramai pembeli bertumpu kepada pasar raya seperti Giant, Bintang, dan Carrefour, jadi kami terpaksa menaikkan harga barang untuk kembalikan pulangan modal kami.

"Lagipun kedai-kedai runcit seperti kami, selalunya pengguna membeli barang dalam kuantiti sedikit yang perlu diguna segera antaranya kelapa, bawang, dan sayuran," jelasnya.

Hamdan Ramli, seorang peniaga kedai runcit pula berkata jika mereka terpaksa menaikkan harga barang ekoran terbeban dengan kos pengangkutan sejak kenaikan harga minyak di pasaran dunia.

"Kita bukan sengaja mahu menaikkan harga barang, tetapi kita juga akan mengalami kerugian jika masih mengekalkan harga yang sama," kata beliau yang membuka kedai sendiri di kediamannya.

Katanya, golongan peruncit macam beliau terpaksa menanggung risiko mengalami kerugian dengan munculnya pasar raya - pasar raya besar yang lebih mendapat perhatian masyarakat.

"Pasar raya seperti Carrefour, Giant, Mydin merupakan saingan kepada pekedai-pekedai runcit yang umpama 'hidup segan, mati tak mahu'," keluh beliau. - mks.

HARAKAH - 6 Oktober 2004

Along sebagai institusi kewangan alternatif?

Oleh Roy Rasul
SEKALIPUN segelintir along (peminjam wang haram) sudah menjadi pembunuh, mereka tetap dicari orang kebanyakan terutama bagi mereka yang terdesak.

Sebagaimana diketahui umum berhutang dengan along bagaikan memetik jari, hari ini minta, hari ini juga kocek akan penuh tetapi semudah-mudah along mengeluarkan wangnya ia tetap memasang jeratnya apabila peminjam tidak dapat melangsaikan hutangnya dalam tempoh yang diberikan.

Malah tindakan ganas along tanpa perikemanusiaan itu bagaikan tidak terkawal lagi.

Kerana itu, baru-baru ini along bukan saja menunjukkan belang kepada peminjam awam tetapi sudah berani mencabar kewibawaan dua pegawai kanan polis supaya mereka tidak mengganggu-gugat aktiviti mereka.

Bayangkan dengan pegawai atasan polis pun mereka berani memberi ugutan, inikan pula dengan rakyat bawahan yang tidak mempunyai apa-apa kuasa sebaliknya dihimpit dengan keperitan hidup berpanjangan.

Maka, tidak hairan saban hari terbeliak mata masyarakat menghayati kisah along di dada-dada akhbar atupun televisyen menceritakan kisah along 'menumpahkan minyaknya'.

Apapun seganas mana along mengerjakan mangsanya ia bukan satu jalan penyelesaian.

Isunya sekarang, mengapa along tidak boleh dipisah dengan golongan susah sedangkan mereka ini sepatutnya mendapat pembelaan.

Tambah menyedihkan institusi kewangan langsung tidak memandang golongan ini biarpun mereka benar-benar memerlukan pinjaman untuk meneruskan kehidupan umpamanya sebagai penjual nasi lemak di tepi jalan.

Bercakap tentang institusi kewangan khasnya bank-bank tempatan bukan sekadar penjual nasi lemak tersebut menghadapi rintangan tetapi pekerja swasta yang berpendapatan rendah turut senasib dengan penjual nasi lemak.

Pun begitu tidak saja bank-bank banyak birokrasi bahkan agensi-agensi kerajaan pun sama. Misalnya golongan ini sukar mendapat peruntukan menerusi skim pinjaman yang diwujudkan oleh agensi kerajaan seperti Mara.

Atas sebab itu, Pengerusi Lajnah Pengguna dan Alam Sekitar PAS Pusat, Mahfuz Omar meminta institusi kewangan serta agensi kerajaan melonggarkan syarat ataupun prosedur pinjaman.

Ini katanya, dengan adanya kemudahan pinjaman sekurang-kurangnya dapat meringan mereka yang bermasalah dalam kewangan.

Namun katanya, jalan paling selamat, peminjam jangan sekali-kali mencari along untuk menyelesaikan masalah kewangan.

"Selagi ada peminjam selagi itu akan ada along," katanya.

Pengarah Komunikasi Gabungan Persatuan-persatuan Pengguna Malaysia (Fomca), Yusuff Abdul Rahman pula berkata, akta pinjaman syarikat kewangan berlesen yang sering diguna pakai oleh syarikat pinjaman haram seperti along wajar ditukarkan daripada kendalian Kementerian Perumahan dan Tempatan kepada Kementerian Kewangan supaya dapat diseliakan di bawah bidang kuasa Bank Negara sendiri.

"Kebanyakan along ini diwujudkan oleh syarikat kewangan yang tidak berlesen ini yang menimbulkan masalah kerana Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan mengalami kekurangan pegawai penguatkuasa untuk memantau syarikat terbabit.

"Sudah tentu sukar untuk pihak berkuasa mengambil tindakan apatah lagi jika along dilindungi pula oleh orang besar sedangkan kerajaan sendiri mahu wujudkan negara yang bebas daripada rasuah dan salah laku kuasa," katanya dalam satu temu bual dengan Harakahdaily.

Turut berpandangan sama dalam isu along ialah Ketua Penerangan PAS Pusat, Mazlan Aliman, yang meminta supaya kerajaan mewujudkan satu akta agar along dikenakan lesen dan semua peminjam dilindungi melalui prosedur-prosedur pinjaman wang yang diletakkan di bawah Kementerian Kewangan ataupun di bawah Jabatan Perdana Menteri (JPM).

Saranan-saranan ini sekali gus menggambarkan sistem pinjaman melalui along perlu diperkemas dengan diseliakan oleh pihak kerajaan secara sistematik agar perkhidmatan along ini terikat dengan undang-undang.

Jika along terikat dengan akta-akta syarikat yang dikawal oleh kerajaan pastinya orang yang berhutang dengannya, selamat.

Disebabkan along ini bergerak tanpa terikat dengan sebarang undang-undang keadaan ini yang menyebabkan mangsa dicengkam dengan buruan 'gila' along.

Kerana takutkan buruan along, pernah semasa saya mengendali ruangan Tabung Kemiskinan Harakah (TKH) dalam akhbar Harakah kira-kira dua tahun lalu, seorang ibu tunggal yang menjadi mangsa along merayu serta teresak-esak menangis untuk mendapatkan bantuan TKH.

Memanglah penubuhan TKH akan menghulur bantuan kepada sesiapa saja yang dalam kesusahan.

Tetapi mampukah TKH untuk membantunya kerana hutang yang pada asalnya hanya RM3,000 sudah mencecah ke angka RM15,000.

Barang diingat TKH bukan sebuah institusi kewangan tetapi adalah sebuah badan kebajikan yang dananya juga adalah hasil daripada para dermawan seluruh negara.

Masih terngiang-ngiang lagi, kata-katanya yang mempunyai empat orang anak, bahawa sudah puas beliau masuk pejabat keluar pejabat dan juga ke mana saja yang didengarinya mempunyai pusat kebajikan untuk mendapat pertolongan termasuk merayu dengan wakil rakyat.

Tetapi berapa kerat sangat yang simpati dengannya malah lebih ramai yang mendiamkan diri dan tidak kurang yang mencemuhnya.

Apatah lagi katanya, untuk mencuba nasib dengan bank-bank, sudah hampi pasti borang permohonannya dibakulsampahkan.

Ini katanya lagi, beliau bukan pekerja awam mahupun swasta dan juga ahli perniagaan yang berjaya.

Menurutnya, beliau terpaksa berbuat demikian kerana kedai videonya yang dibuka di Jalan Haji Hussain, Chow Kit, hasil pinjaman along itu telah di 'seal' oleh along.

Malah katanya, bukan setakat itu saja, rumahnya juga dilakukan sedemikian rupa.

Maka berlakulah episod kehidupannya sebagai orang 'nomad' dan tambah hiba anak-anaknya yang masih di bangku sekolah terpaksa menamatkan sekolah.

Dengan perasaan tertekan dan ketakutan beliau berkata, hidupnya buntu dan selagi hutang along tidak diselesaikan selagi itu beliau tidak bebas kerana along sudah mengugut termasuk untuk mencederakan diri dan anak-anaknya.

Itu baru seorang mangsa, tentunya ramai lagi yang senasib dengan ibu tunggal terbabit atau lebih dahsyat ada yang sudah menemui maut angkara along.

Kisah demi kisah mengenai along sepatutnya menjadi satu iktibar untuk pemerintah dan juga rakyat bagi memikirkan jalan terbaik supaya along ini menjadi sebuah institusi kewangan alternatif yang boleh melimpah kesejahteraan kepada masyarakat bukannya sebagai 'neraka dunia'.

HARAKAH - 6 Oktober 2004